南宮霓到底還是沒能攔下燕十一，當她在元寶的‘護送’之下回到紫宸宮，皇后已是哭紅了雙眼，帶著太子在等著給她三堂會審了。
一入殿門，南宮霓便卟嗵一聲給皇后跪下了：“母后，女兒害您傷心了，甘受責罰。”
“霓兒啊！你好糊塗啊。”
皇后眼中有淚，語調悽切，眸帶悲光。方才，她已去了朝陽殿，可是，越皇竟是連門都不讓她進，更不說聽她為南宮霓求情。她是真的擔心啊！擔心自己親手養大的女兒，會因為一時糊塗，而悔恨終身。
“女兒不糊塗。”
之所以敢這麼做，只因上輩子她也試過一次，只不過那時她選的人是玄明煜，而這一次，她選的人是燕禮罷了。她知道越皇會生氣，也知道越皇會大發雷霆，但，質子的地位再差，也可能會有翻身的一天，越皇再生氣，也會掂量掂量此事的嚴重性。
至於燕禮，只求他不要再過份的激怒越皇，只要能安然度過今晚，她相信，燕禮自該無性命之憂了
。
“你還不承認你有錯？那小王爺有什麼不好的？一表人才，相貌堂堂，家世背景又那樣地好，你還有什麼可嫌的？”
“不是小王爺不夠好，而是，女兒不能嫁。”或者，應該說她福薄，上輩子錯過，這輩子竟是要親手斬斷情絲。
“霓兒啊！智兒已經這樣了，你也要讓母后為難麼？”
“母后，女兒會這麼做，就是想讓您不為難。”
“什麼？”
回眸，南宮霓突然對著滿殿的宮女嬤嬤道：“你們都下去吧！沒有本公主的吩咐，誰也不許進來。”
“是，公主。”
應聲，隨侍的宮娥們，一一退下，南宮霓眸光追隨著那些宮娥的腳步，直到最後一個也離開大殿，她突然便從地上站了起來，急步走去緊緊關上了紫宸殿的門。
“霓兒，你幹嘛關門？”
“母后，今夜女兒所說，您一定要爛在心裡，絕不可對外人說起。”
見南宮霓神情肅然，皇后亦收了淚，緊張道：“霓兒，怎麼了？”
“母后，碩妃已經向父皇請旨賜婚了。”
一聽這話，皇后一驚，忙追問道：“替南宮瓏麼？求賜的誰？小王爺麼？”
“不是，是安寧侯世子玄明煜。”
皇后一聽，更驚訝了：“什麼？安寧侯世子？那玄世子不是已有妻室了麼？怎麼還能指婚？”
南宮霓幽幽搖首，提醒道：“母后，這不是重點，重點是碩妃已經搭上了太后和安寧侯府了，接下來，馬上便要拿您開刀了。”
“還有什麼開刀不開刀的，母皇的鳳印都給她掌了，她還想怎麼樣？”
“取而代之，趕盡殺絕
！”
“……”
一語出，皇后眸色一變，當下便啞了聲。
見母親似乎已意識到問題的嚴重性，南宮霓又道：“母后問女兒為何不肯嫁給小王爺是嗎？那是因為，一旦女兒嫁去了遼國，智兒和您，便會慘曹碩妃毒手。她是不會放過您的，縱然是冷宮，都不打算給您留一個位置。”
話到此處，皇后已然明白南宮霓的用心，雖然，她並不認可南宮霓的做法，但，女兒如此有孝心，事事為已，她又如何還能怪她行事莽撞，不顧後果？
幽幽一嘆，皇后感慨道：“她存這份心亦不是一天兩天了，但，她也想仰仗你外公的勢力，所以才不敢對我下手。霓兒，這一點，不足為俱，縱然你嫁去了遼國，母后也不會有事的，至少，母后的幾位兄弟長，也會幫著母后對抗碩妃的。”
“母后，您太天真了，您以為，女兒是擔心的人只是碩妃麼？”
“還有誰？”
清眸微轉，定定地望向皇后，南宮霓一字一頓道：“瑞安太后。”
“太后失勢，早已不足為懼，這一點，霓兒大可以放心。”
之前，南宮霓勸皇后為太后送禮之時，皇后便覺得多此一舉。後來，又想到既然壽宴都答應給她辦了，不送禮似乎也不太合適，於是，皇后也便聽了勸，將南宮霓早早備好的禮物送去了太后的宮中。
可是，送禮是小，這般俱她又是為何？一個形同虛設的太后，又有什麼可怕的？
“母后，您知道這幾日父皇都翻的是什麼人的牌子麼？”
“聽說了，是那錦合宮的，錦美人。”
未料到南宮霓會突然提及此事，皇后的臉色瞬間便黯淡了下來，入宮近二十載，她與越皇貌合神離，若不是為了兩個孩子，她早早便要看破紅塵。只是，既然留在這宮裡，自然便會看到不想看的到，從當年的碩妃到如今的錦美人，皇后看得太多，本已該麻木。可是，一經觸及，仍舊不免嘆息感慨。如若可能，皇后甚至希望，下輩子做貓做狗都不做這宮裡的人
。
“母后您錯了，錦合宮是有個錦美人，但，她卻從未會侍寢。真正服侍父皇的，另有其人。”
聞聲，皇后愕然：“啊！你聽誰說的？還有這種事？若不是錦美人，那霓兒所指的另有其人又是誰？”
“瑞安太后。”
一語出，皇后大驚失色，忙斥道：“霓兒，不得胡說。”
“我知道您不敢相信，可女兒說的，都是事實。”
“……”
事實，這是什麼樣的事實？
母子亂l？母子通姦？天啦！還有比這更丟人的事麼？還有比這更讓人說不出口的麼？皇帝，皇帝這是瘋了麼？全天下的女人也都死光了麼？他怎麼能和太后……
“母后，我知道您接受不了女兒說的這些。可是，為取得安寧侯的信任，碩妃對太后承寵一事早已睜一隻眼，閉一隻眼了。待得南宮瓏與玄明煜的婚事一定，您覺得，碩妃還需要國公府的照應麼？”
“……”
皇后是個簡單的女人，雖深宮浮沉近二十載，可骨子裡還是個小女人，想問題的時候，也絕對不會想那麼遠。本以為是南宮霓一時任性，可突然聽她這麼一講，皇后竟是被堵得無話可說。
見母親已有所動搖，南宮霓又繼續道：“一旦女兒嫁去了遼國，後宮中無人照應您和智兒，碩妃和太后定會聯手將您拉下皇后之位，到時候，智兒的太子之位又誰能保得了？母后啊！您還覺得我的擔心是多餘的？還覺得女兒嫁給小王爺才是最好的選擇？”
“不還有你的外公麼？他縱然生著母后的氣，卻也不會置太子於不顧的。”
“是，外公是不會置智兒於不顧，可是，假如外公不在了呢？還有誰會一心一意輔佐太子？”記憶中，定國公大限將至，拖不了幾個月便會撒手人寰，她必須在定國公出事之前，將一切都打點好，否則，一定保不住定國公，那麼，太子最堅實人後盾，亦會像崩塌的城牆一般，摧枯拉朽，分崩離析
。
“可是霓兒，這也太委屈你了呀！讓你嫁給燕禮，母后實在不忍心。”
她的女兒是大越的嫡長公主，金枝玉葉，傾國傾城，她這般姿容縱然不能母儀天下，至少也該衣食無憂。可是，若是真的嫁給了燕禮那樣沒用的皇子，她的下半輩子，不是在湘國受屈，便是在越國過著‘寄人籬下’的日子。這樣的落差，皇后自己都受不了，又如何忍心讓女兒去忍受？
搖了搖頭，南宮霓柔聲安慰母親道：“母后，燕禮不是您想象中那樣無能的，女兒甚至覺得，只有他，才能替咱們保護好智兒。”
“霓兒，他一個湘國質子，無權無勢，如何保護咱們？”
凝視著皇后的雙眸，南宮霓篤定地開口：“母后，我信他。”
“孩子啊！你這是著魔了呀！怎麼就能非他不可呢？”見女兒如此執著，皇后亦憂心忡忡，她雖也擔心太子的未來，卻也不能不關心女兒的幸福。她的女兒，怎能配一個地位低下的質子？
“母后，燕禮說，他能讓父皇不再追究女兒當庭拒婚之事，您信嗎？”
“他哪有那樣的本事？”這種事，皇后自是不信的，她自己都辦不到的事，一個不得人心的質子，又如何能辦到？
“那便以此為例，如若他今晚真的能說服父皇，您就痛痛快快應下這門親事，如若不能，不用您說，女兒自當拒他。”言罷，南宮霓堅定地握了握皇后的手，如墨的眸底，是誰也無法悍動的堅毅。
許是南宮霓的堅定感染了皇后，許是這個建議還算能接受，總之，皇后猶豫了許久，終還是讓步道：“霓兒，既然你已把話說到了這個份上，母后若不依你，你也不會服氣，那好，母后就看看這燕禮到底有多大的能耐，看看他到底有沒有本事讓母后相信他日後一定能好好照顧你和智兒。”
“母后，我信他。”
第二次了，南宮霓第二次這麼向皇后保證著，雖然，連她自己心裡都沒底，可她還是竭盡全力向皇后替燕禮下了保證。
燕十一啊燕十一，這一次，你可千萬不要讓我失望啊！