嘉文率部一路行軍，將抵達斜谷口。沿途設有兵營接濟糧草，也成為行進中部隊歇腳的地方。
這ri，嘉文率第三集團軍經過一處兵營，做短暫的休息。嘉文見不遠處有一座小營，顯得格外與眾不同。仔細看去，竟然是第二集團軍的旗號。嘉文覺得奇怪，便向身邊兵士詢問。兵士答道：“那座小營是守靈的部隊。”“守靈？”嘉文奇道：“給什麼人守靈？難道有人陣亡？”“那裡供奉的是王龍將軍的靈柩。”
“孟先！”嘉文幾乎不敢相信自己的耳朵，徑直跑向那營中。守營計程車兵認得嘉文，紛紛哭拜在地。嘉文走進靈堂，看見王龍的棺木，不禁黯然落淚。待止住眼淚，問兵士王龍陣亡的經過。兵士只說王龍死於魏軍石弩，其他的並不清楚。嘉文聽說魏軍也有石弩，不禁暗暗吃驚。
嘉文忽然想到杜蘭也在附近，若其知道王龍死訊，後果不堪設想。嘉文正要派人截住杜蘭，忽見一人從外面闖進來扶棺痛哭，正是杜蘭。杜蘭看見王龍的靈位悲痛yu絕，嘉文一面命宗丹等人好言勸慰，一面下令讓杜蘭的親隨部隊即刻啟程迅速前行，惟恐杜蘭做出一些過激的事情。為防杜蘭有變，嘉文一路親自陪在杜蘭身邊，一直將她送到渭水前線。
一ri後，嘉文抵達渭水軍營，面見諸葛亮。諸葛亮看上去容貌憔悴許多，但見到嘉文卻是滿臉笑容裝做一副輕鬆的樣子。嘉文見此情景，隱隱地覺得有些難過。嘉文道：“多ri不見，相父你消瘦許多。”諸葛亮笑道：“軍中不比成都優越，瘦一些無妨。身體還算硬朗……”
諸葛亮道：“王龍將軍的事，李大人知道了吧？”“途中路過孟先的靈堂，已聽守靈的兵士講過了。”“初戰失利，折損大人一員猛將。心裡愧疚至極，不知如何向大人交代。”“兩軍交鋒，傷亡難免。戰死沙場是軍人的光榮。只是杜蘭小姐那裡，實在令人擔憂。”諸葛亮嘆道：“白白斷送了一樁好姻緣，可惜呀！可惜……”提起此番出征，嘉文道：“陛下知魏軍監守不出，特命晚輩來助相父。陛下此時親領兵馬駐守成都。”“陛下如此鼎力相助，此番亮必破敵於此以報陛下。”諸葛亮將王龍遺部歸還嘉文，與杜蘭部共兩萬兵馬交嘉文差遣。
談過軍務，嘉文將辛雅和周敏叫進來，對諸葛亮說道：“相父軍中cāo勞，陛下十分掛念。嘉文特地選了這幾個丫頭，來服侍相父起居。”諸葛亮連忙罷手道：“不可！不可！出征在外，豈可留侍女在身邊服侍。如破此例，軍中將士恐多有非議。李大人好意老夫心領。”
諸葛亮話音剛落，帳中武將忽然一起跪倒。馬岱拜道：“今ri大人在此，請恕末將斗膽相告。魏軍監守不出，丞相連ri苦尋良策寢食難安，每ri僅食米數升。請大人務必勸說丞相保重身體。”嘉文不覺有些難過，問諸葛亮道：“相父，馬將軍所言都是真的？”諸葛亮道：“最近軍務繁忙，無妨！無妨！……”見諸將不起，諸葛亮無可奈何地搖了搖頭對嘉文笑道：“剛好最近軍務繁忙，身邊缺幾個整理書簡之人。既然如此，就讓幾個丫鬟留下也好。”
從諸葛亮營中出來，嘉文隨即趕至第二集團軍營地探視。
由於王龍陣亡，第二集團軍多ri未曾出戰。孫二正抱著一捆乾草去飼餵王龍的坐騎。來到馬棚，見到王龍的坐騎，見馬如見人，心裡不禁有些難過。孫二正無jing打采地鍘草，忽聽營門處有士兵通報道：“將軍！大王來了！大王來了！”孫二聞聲扔下草料跑到營門，一見嘉文“撲通”一聲跪在地上。只喊出一句“大王……”便哭得再也說不下去了。嘉文見此情景，也不禁掉下眼淚。一面好言相勸，一面替他摘去身上的碎草。
孫二稍稍控制住情緒，將嘉文請進帳內，屏退左右。見帳內無人，孫二忽然哭拜在地，對嘉文說道：“大王！王大哥死得冤啊……”嘉文急忙將他扶起，拉到一旁坐塌上勸道：“有話慢慢說……”孫二抹了抹眼淚，對嘉文說道：“大王可知王大哥是如何被害？”“聽說是魏軍石弩所傷。”孫二拿出一隻箭道：“大哥並非魏軍所害。北人弩箭為楊木所制；害死大哥的乃是這支竹箭……”嘉文接過孫二手中的箭仔細檢視，果然是蜀軍所用的竹箭。嘉文大驚，問道：“究竟是什麼人做的？”孫二哭道：“楊儀之侄楊絛與大哥多有嫌隙。大哥被害之時，是背後中箭。屬下疑為楊絛所為，暗中探察，發現楊絛軍中果從魏人手中俘獲石弩數只。屬下惟恐軍中不合壞丞相大事，顧將此事隱瞞多ri，不敢稟報丞相。”
嘉文聽孫二所言，悲憤交加。同時，也對孫二能顧全大局十分感動。他拍拍孫二的肩膀說道：“孫二，你是好樣的！難得你瞞了這麼久……”孫二哭道：“屬下忍了這麼久，就盼早ri得見大人如實相告。大人一定要為王大哥報仇啊！”
嘉文聆聽孫二一番哭訴，心裡狠不得立刻就去將楊絛碎屍萬段。他攥緊拳頭對孫二說道：“孫二，大人求你把這件事暫且瞞下去。待回去成都，大人我發誓：不惜一切代價也要為王兄報仇！”孫二哽咽著哭拜道：“屬下明白！”
此時，營外兵士來報：杜蘭求見。嘉文知道杜蘭是來詢問王龍的事，擦擦眼淚吩咐兵士將杜蘭請進大帳。杜蘭此時已不向昨ri那樣激動。嘉文陪她一起聽孫二將王龍戰死的經過詳細講述一遍，惟恐杜蘭再有什麼變故。杜蘭聽過孫二的講述，問孫二道：“孟先臨終前有沒有留下什麼話？”孫二道：“王大哥最後一句話是命我以大局為重，接替大哥發令，不可鹵莽行事……”
杜蘭聽過這句話，也不再說什麼。辭別嘉文出了大帳，正要步出寨門，忽聽一陣馬匹的嘶叫。原來是那匹杜蘭贈與王龍的坐騎認得舊主，不停地刨地。杜蘭上前摸了摸馬鬃，牽著那馬走出營寨。
夜裡，諸葛亮坐在書案旁，伴著昏暗的油燈在地圖前苦苦思索。辛雅和周敏侍立在一旁，不住地打哈欠。諸葛亮隨手拿過案邊一碗早已涼了的魚羹，正要往嘴裡送，辛雅急忙勸道：“丞相，奴婢給您拿去熱一熱。”諸葛亮微笑著點了點頭，辛雅急忙端走魚羹趕到伙房，吩咐幾名侍女趕快燃起柴草。待辛雅將一碗熱魚羹端回諸葛亮的寢帳，卻見諸葛亮趴在書案前已經睡去了。辛雅不敢吵醒諸葛亮，失望地搖了搖頭，拿過一件披風輕輕地給諸葛亮蓋上。
二人退出諸葛亮的寢帳，辛雅對周敏說道：“丞相未進晚膳，便是我等失職。大王若責問，恐擔當不起。”周敏嘆道：“丞相飲食無常，實難揣測……”“大王命我等侍奉丞相，若連一口熱羹都不能保證，要我等何用？”
第二ri，諸葛亮依舊坐在寢帳的書案前批閱文書。他正要伸手去拿桌子上已經涼掉肉羹，辛雅衝周敏一遞眼sè，上前對諸葛亮說道：“稟丞相，奴婢已備好熱的。”話音剛落，一名侍女端上一個漆盤。裡面除了一碗熱騰騰的肉羹，還有一壺熱茶和幾個點心。諸葛亮好奇地一笑道：“今ri為何如此迅速？”辛雅笑道：“是奴婢的運氣好……”看著諸葛亮吃上完整的晚餐，辛雅和周敏欣慰不已。原來，是辛雅吩咐伙房的幾個侍女從傍晚開始便備好羹湯、熱水，如果放溫了就立刻燒熱。就這樣一直守侯到這個時候，總算讓諸葛亮好好地吃上一頓熱飯。
且說魏軍探馬窺見嘉文的旗幟，報知司馬懿。稱蜀軍營中多了一面字號“漢靖南王驃騎將軍李”的旗號，旗sè明黃極為與眾不同。司馬師聞聽嘉文的名字驚恐萬分，慌忙稟道：“李嘉文到此，實為大患。此人善使妖術詭計多端，父帥務必多加小心。”司馬懿微微一笑：“本帥自有分寸……”
這ri，成都一支裝備腳踏車的糧隊抵達祁山前線。護送糧隊的是張薇的部隊。女兵完成任務之後至嘉文營中向嘉文覆命。正要離開之時，嘉文忽然聽到人群中有人在哼山歌。嘉文熟悉那是竹緹家鄉特有的曲調，沖人群中大喝一聲：“阿咪！你給我出來！”竹緹嚇得“呀！”地一聲，耷拉著腦袋從女兵中間走出。嘉文微微一笑，衝著那群女兵又喊道：“關玲、平兒，你們都出來吧……”劉平拉著關玲從兵士中間走出，躲在竹緹身後。
嘉文問道：“你們怎麼會來這裡？是不是又偷著跑出來的？”劉平壯著膽子答道：“這次是母后准許平兒來的。”嘉文以為她撒謊，訓斥道：“膽子越來越大了，居然敢假傳皇后懿旨。”竹緹連忙解釋道：“稟大哥，這次真是皇后娘娘准許公主來的。”“既是皇后娘娘派遣，當有書信才對。”竹緹悄悄對嘉文說道：“是皇后娘娘替公主瞞著皇上……”嘉文急忙閉口，對竹緹等人說道：“既然是皇后娘娘派遣，就留在軍中吧。”
諸葛亮連ri來得到辛雅等人的照顧，氣sè明顯好轉。偶爾閒暇之時，外出探視軍營權當做散步。
這ri，諸葛亮來到嘉文營中，見嘉文正在營門口修理一輛腳踏車。嘉文見諸葛亮到來，急忙起身相迎。諸葛亮看看那輛腳踏車，問道：“大人為何守在這‘木牛流馬’旁邊？”嘉文道：“昨ri撞壞了一輛，工匠又暫時未到，正在幫著維修。”
諸葛亮也對機械有些興趣，順便向嘉文請教腳踏車的原理。嘉文向諸葛亮詳細講解一番，隨後手持一條繩鏈對諸葛亮說道：“這種車子製造起來其實並不困難，只是這條用來傳動的鏈條製造起來特別費事。這輛車就是因為鏈條損壞，營中工匠又不會加工，所以只得由我來親自動手。傳動鏈條是腳踏車最關鍵的一個部件，沒有傳動鏈條，車子寸步難行。”
諸葛亮聽嘉文所言，忽然心生一計。邀嘉文進帳，祕密商議一番……
第二ri，魏軍探馬忽然發現一隊蜀軍腳踏車正在運送糧草。探馬見蜀軍的糧車不用馬匹行走如飛，不覺大驚，慌忙回營報知司馬懿。司馬懿得知蜀軍有如此奇器，不禁暗暗擔憂。原來，蜀國一畝田地豐收時可產糧十五斛。嘉文的封地彝陽以及南中桃花城一帶，由於採用嘉文傳授的先進農業技術，畝產甚至可達三十斛，一年最多可種三季。而魏國最富饒的田地，也不過十斛而已，且每年只能種一季。若論糧食產量，魏國遠遠不如蜀國。而以往蜀軍北伐失利，都因運輸不便，糧草接濟不上。蜀軍一旦解決了運輸問題，則可以長期相持下去，這對魏軍是個威脅。
司馬懿吩咐秦朗在半路設伏，設法弄幾輛“怪車”回來，供博士馬均研究。
這ri，蜀軍糧隊運送糧草途經一條山路，忽然遭遇大隊魏軍騎兵來襲。蜀兵丟下腳踏車四散而逃，魏軍將腳踏車俘虜而去，運回營寨。司馬懿得知偷襲得手，欣喜不已。隨即吩咐將腳踏車交給隨軍出征的博士馬均，請馬均照樣仿製，供運糧之用。司馬懿順便研究一下蜀軍的運糧路線，發現與平ri不同，不禁心存疑惑，懷疑蜀軍變更了屯糧地點。於是，吩咐探馬祕密跟蹤，尋找蜀軍屯糧所在。
且說那隊蜀兵被截了糧草，急忙回營請罪。不想，這正是諸葛亮的暗中安排，因此倒也沒有特別責備他們。此時，嘉文命工房連ri大量製造新式腳踏車。這種新式腳踏車的車頭和尾車是可以分離的，尾車特別附加了挽具，可以用來套馬。嘉文動員全部兩萬官兵，集中培訓一ri，命他們配合工房七ri內造車頭一千、尾車一萬。
探馬得知蜀軍改造了腳踏車，連忙報知司馬懿。司馬懿不禁覺得有些可笑，對諸將說道：“蜀兵恐怕是上次被搶怕了，卻不知此為一大弊病”諸將不解，司馬懿解釋道：“造車頭難而造尾車易。蜀軍以為良策，卻不知沒有車頭，尾車豈可活動。一旦遭遇偷襲，必全軍覆沒。更可笑的是：蜀人居然將尾車加以挽具。如此一來，豈不為我軍戰馬準備。”
諸將恍然大悟，紛紛請戰。司馬昭拜道：“父帥！孩兒覺得此計當三思而行。諸葛亮、李嘉文皆多謀之人，豈會不知其中道理？”司馬懿笑道：“李嘉文年少，爵位卻遠遠高於諸葛亮之上。俗話說：‘一山難容二虎’，諸葛亮執掌大權，豈容此人與其平起平坐。何況，年少之人多爭強好勝，不知晦光養韜之理。諸葛亮坐觀其敗，恰是制其死地的大好機會。”司馬昭道：“孩兒曾與李嘉文有過一段交往，絕非父帥所言之人。”“子上未免太高看此人了……”
魏軍探馬探得蜀軍在一處谷地祕密囤積糧草。司馬懿隨即命秦朗領騎兵兩萬，待明ri月黑之夜，偷襲蜀軍囤糧之所。
這ri夜裡，諸葛亮佇立在帳外，抬眼凝望著天空中一彎殘月。辛雅拿出一件披風給諸葛亮披上。諸葛亮問辛雅道：“明ri該是初一了吧？”“明ri的確是初一。”諸葛亮微微點頭，對辛雅說道：“隨我去你們大人營中一趟。”
諸葛亮與辛雅剛剛經過嘉文營外一里處，無意踏中一根細繩。繩上捆綁的鈴鐺發出一串響動。放哨計程車兵聽見響動急忙發出jing報。營中立刻燈火通明，士兵們衝出營帳拿起武器，在營中集合隊伍隨時準備出戰。哨兵看清來人是諸葛亮，這才發出解除jing報的訊號，上前向諸葛亮行禮道：“屬下不知丞相前來，多有失禮。”諸葛亮道：“甚好！甚好！如此jing惕，這才是軍人的樣子……”
嘉文此時還沒有睡去，聽說諸葛亮來訪急忙相迎。諸葛亮隨嘉文入帳，對嘉文說道：“明ri初一無月，司馬懿必派兵馬前來偷襲糧草。明ri一戰，不知大人心中可有人選。”嘉文道：“本想派杜蘭小姐前往，可是……”“李大人難道是擔心杜蘭小姐因王龍將軍之死而壞大事？”“正有這個憂慮。”諸葛亮道：“李大人擔心不如道理。不過，杜蘭小姐身為羌人，來我漢營從軍，又遇此不幸。此時此刻，李大人是其唯一信賴之人。倘若連李大人都如此不信任她，未免太令其寒心。”嘉文拱手道：“相父言之有理，嘉文這就去請杜蘭小姐前來商議明ri的戰時。”
嘉文派軍士將杜蘭請到大帳。杜蘭向諸葛亮和嘉文行過禮，問道：“丞相和大王深夜召見末將，不知有何要事相商？”嘉文道：“明ri一戰，杜蘭小姐可曾聽說？”“聽幾位將軍提起過。”“我與丞相正在商討明ri統兵之人。明ri一戰，我軍將面對四倍的強敵。不知杜蘭小姐認為，何人可以擔此重任？”杜蘭道：“末將以為：孫杰將軍沉著冷靜，可擔此重任。”
嘉文道：“自從隨丞相出征以來，孫二的確大有長進。其實，我本來是想請杜蘭小姐擔此重任。不知杜蘭小姐意下如何？”杜蘭自知嘉文對她多有顧慮，見嘉文有意派她出戰，覺得十分意外：“大王果有此意？”“其實這是丞相的意思，我也相信小姐一定可以打好明ri一戰。”杜蘭見嘉文和諸葛亮如此信任她，心裡極為感動，連忙拜道：“杜蘭願接此任”。諸葛亮笑道：“既然杜蘭小姐答應，我們就商量一下明ri的戰事……”
杜蘭趁天sè未明，將五千人馬埋伏到屯糧谷地的附近，吩咐士兵們嚴禁煙火、不得隨意走動，防止暴露目標。同時，命士兵趁白天抓緊休息，準備夜戰。傍晚，杜蘭牽著王龍的坐騎，遙望夕陽緩緩落下山頂。血紅的暮sè之中，養足jing神計程車兵收拾好兵刃、鎧甲準備出征。
秦朗依照司馬懿的吩咐，趁著天空沒有月光，率領兩萬鐵騎不聲不響地殺向蜀軍屯糧營地。蜀兵見魏軍殺到，不敢抵抗，嚇得慌忙逃竄。秦朗輕易得手，吩咐手下將戰馬套上蜀軍的糧車運回魏營，餘下帶不走的糧草一律燒燬。
秦朗押運糧車走至一處狹窄的林間小路，忽聽道路兩旁殺聲震天。霎時間，蜀軍的燃燒彈如同雨點一般落向魏軍的糧車。隨著一片猛烈地巨響，糧車上運載的糧草忽然炸成一片。原來，蜀軍在糧草之內暗中藏有炸彈和石油罐，一遇明火連炸帶燒，便是一片火海。秦朗不及躲閃，當場被炸死。魏軍戰馬幾乎多半用來拉車。兩萬騎兵無馬可乘，身披重甲又不便奔跑。連炸帶燒加之自相踐踏，一時死傷大半。魏軍從未遇到如此可怕的場面，一時嚇得無心應戰。杜蘭揮軍殺出，圍住逃出的魏軍大開殺戒。
眼看魏軍即將全軍覆沒，忽見林外殺來一隊騎兵，為首之人正是司馬昭。原來，司馬昭擔心秦朗有失，私自做出決定，率領本部兩千騎兵跟在秦朗後面以備救援。司馬昭頂著蜀軍的炮火和亂箭，拼死救出秦朗殘部三千餘人撤回魏營。
杜蘭見魏軍敗退，命兵士收拾魏軍屍首。計算下來，共得一萬七千餘顆首級。杜蘭吩咐將魏軍屍身、頭顱和戰馬屍體分別堆起，外面封土堆成三座小山。
魏兵撤回大營，一路哭聲不斷，甚至有被嚇瘋的。
司馬昭向司馬懿哭訴兵敗慘狀，隨後向司馬懿請罪。司馬懿呆若木雞，坐了整整一個時辰才緩過神來。見司馬昭依舊跪拜在地上，司馬懿說道：“此戰失利，皆為我輕敵之過。吾兒雖私自出戰，但及時援救功不可莫，本帥亦不予追究。”司馬懿長長舒了口氣，嘆道：“看來，李嘉文絕非等閒之輩，是老夫小看他了。小小年紀便有這等本事，ri後必為大敵。”