劉禪的生ri即將來臨，嘉文命人在府中佈置好聖誕樹，一副節ri的氣氛。儘管嘉文已經準備好以演習作為賀禮，但嘉文覺得至少也要再送件其他的禮物給劉禪。這ri閒來無事，便帶著竹緹和劉平等人到成都那些製造貴重器皿的工房尋找合適的禮品。
途經一家店鋪，忽然從裡面飛出一件器物，險些打到嘉文。劉平大怒，衝那鋪子喊道：“喂！看著點！大白天的亂丟東西，要殺人不成！”老闆見他們穿著華麗，知道不是尋常人物，慌忙跑出來賠禮。嘉文拾起地上的東西，原來是一束銅片打製的花草，做工極為jing巧。老闆解釋道：“我那夥計整天不勿正業，讓他製造些器物，卻打這些無用的東西。小的一氣之下就把這些破爛丟出來，不想冒犯了大人……”
嘉文心中忽然閃過一個念頭，急忙問老闆道：“這些花草是誰做的？快帶我去見他……”老闆一邊給嘉文帶路，一邊笑道：“這小子手藝倒還不錯，可整天不琢磨些正經東西……”說話的功夫，嘉文隨老闆來到工房裡。一個小夥子正垂頭喪氣地在打造一件銅器，看得出來他剛剛被老闆訓斥過。
老闆招呼道：“馬攸，你過來！有位大人要見你……”馬攸來到嘉文面前，嘉文拿出那些花草問道：“這些都是你做的嗎？”“是小人做的……”嘉文道：“如果換做用黃金、白銀，能不能打出這些東西？”“可以……”嘉文又拿過一個花瓶問道：“我想用黃金打造一些五穀，插成一瓶，不知需要多少天？”“回大人，七天就夠……”“需要多少金子？”“十兩足矣，另外還需一些珍珠、碎玉……”“要珍珠、碎玉做什麼？”“做穀粒……”嘉文滿意地點點頭：“不錯！這些東西我會找人給你備足，就看你的手藝了。希望儘量在本月廿三之前完工。量力而行，不必勉強，工錢我不會虧待你的……”老闆對馬攸說道：“馬攸，還不謝過大人？”馬攸急忙施禮道：“多謝大人……”
嘉文回頭對老闆說道：“其實，搞點研究也是好事。只要不影響ri常的工作就可以。”老闆應道：“大人說得在理……”嘉文與老闆談好了價錢，問道：“老闆貴姓？”“鄙姓王……敢問大人尊姓大名？”“我叫李嘉文……”“哎呀！小人有眼無珠，不知是李大人光臨……”“不必客氣……”
嘉文正要告辭，忽然又起了一個念頭。他回頭對馬攸說道：“對了！如果時間允許，麻煩替我製作五件女人用的黃金頭飾，蘭花、牡丹、山茶、杜鵑、月季各做一件……”
這ri，夏侯綰來到西山別苑做客，見府中掛滿各sè錦囊的聖誕樹，覺得十分好奇。嘉文見她看得入神，說道：“這叫做‘聖誕樹’，是我家鄉聖誕節的風俗。”“何為‘聖誕節’？”“聖誕節是基督教的節ri，傳說這天是耶穌基督的誕辰。儘管我家鄉沒有很多人信基督教，但每年這個時候也過聖誕節，圖個高興嘛。剛好皇上的生ri也接近年末，所以我想用慶祝聖誕節的方式慶祝大哥的生ri。”“這倒是個有趣的想法……”“聖誕節是小孩子最喜歡的節ri。每到這天，會有聖誕老人送給孩子們禮物。”提到聖誕老人，嘉文忽然想起那些拾橡子充飢的孩子：“也不知道那些小孩怎麼樣了……”
嘉文與夏侯綰一起來到別苑外面，見那些孩子們正在河邊嬉戲。嘉文一招手將他們招呼到面前，問道：“假如有神仙送你們禮物，你們都想要些什麼？”“神仙？”孩子們聽得大惑不解。嘉文說道：“前幾天呢，我遇到了一位老神仙。這位神仙說：在皇上的壽誕那天，要送給這裡的孩子每人一件他們喜歡的禮物。”“大王遇到了神仙？他長得什麼樣子？”“這位神仙叫做‘聖誕老人’。長了滿臉白鬍子、戴著一個紅帽子、穿著紅袍子……”
夏侯綰站在一旁，見那些孩子居然將嘉文胡編的故事信以為真，覺得有些好笑。孩子們依次講出自己的願望，嘉文用一根炭條一一記下。嘉文發現人群當中惟獨少了小武，便問道：“小武怎麼沒來？”本來還興高采烈的孩子們頓時都低下頭不說話了。嘉文追問道：“小武怎麼了？”“小武被他爹給賣了……”“這是怎麼回事？怎麼可以賣掉自己的兒子？”“小武家裡糧不夠吃，他家人養不起他只好賣掉了……”
嘉文回想起小武拾橡子、河蚌的樣子，不覺感到一陣心酸。夏侯綰見嘉文難過的樣子，便問那些孩子道：“他是什麼時候被賣掉的？”“昨天下午，我們看見小武他爹帶著小武出去。”夏侯綰說道：“公子勿憂，人口買賣秀兒略知一二。小孩子不大好賣，只過一天應該不會轉手。倘若公子有意贖他回來，現在還來得及。”嘉文嘆了口氣，對夏侯綰說道：“就請林姑娘陪我去趟人口市場，我一定要把這孩子找回來。”
嘉文隨即調來一隊士兵，帶上那些孩子幫他辨認。
人口市場位於馬市的旁邊，嘉文還是第一次來到這種地方。只見街道兩旁修起監牢一樣的囚籠，那就是出售人口的店鋪。等待出售的奴婢被捆著手腳囚禁在牢籠當中，如同牛馬一樣任人選購。嘉文望著兩旁的囚籠當中的奴婢，不時聽到一陣淒厲的啼哭聲，只覺得這裡如同人間地獄一般可怕。嘉文看了看兩旁那些面目可憎的奴隸販子，擔心這些孩子出危險，便吩咐每個士兵帶領一個孩子分頭去找。
嘉文問夏侯綰道：“這些奴婢都是什麼來歷？”夏侯綰答道：“這些奴婢有的是活不下去的農戶，賣身為奴；有的是罪犯的家眷；也有戰亂中俘獲的人口，多為異族；還有的是被強人掠賣。”“好端端的人就這樣像牛馬一樣買賣，真是沒有天理。”“沒有謀生的途徑，倘若不做奴婢，他們也難以過活……就好比那個孩子，即便公子贖他回家，家中養不起他，難保以後還會被賣。”“這麼說，還要另想辦法。”“公子府中姬妾數百，侍女、莊客卻沒有幾個。不妨收這孩子做個門客，每ri跟在身邊也算放心。”嘉文笑道：“林姑娘還真懂得我的心思……”
二人正在交談，忽聽一個孩子喊道：“大人！小武在這裡！”
嘉文尋著聲音來到一家店鋪前面，見小武被捆著手腳坐在角落裡。小武見嘉文和幾個夥伴來看他，“哇”地一聲哭了出來。看店面的人販子見有人光顧，急忙過來招呼道：“哎呦大爺！小的這裡美女、壯丁應有盡有，您要選什麼樣的儘管開口。”嘉文問道：“這孩子多少錢？”“只要二十五萬”那人販子捏開小武的嘴巴說道：“您看看這牙口……”嘉文一把拉開那人販子的手：“別碰他！”
夏侯綰問道：“還能再便宜一些嗎？這孩子做不了什麼活，為何賣得如此昂貴。”那人販子陪著笑臉道：“這孩子幹不動多少活，可總比一頭豬實惠。即便再沒用處，您看他皮薄肉嫩的，剝皮煮了吃肉，那味道也是異常鮮美。”嘉文只以為他是開玩笑，問道：“這人肉如何吃得？”那人販子嬉皮笑臉地說道：“如何吃不得。大爺您沒聽過嗎？好這口的管小孩子叫做‘合骨爛’，意思就是說：一開鍋連骨頭都煮爛了。吃過第一頓，保管您想下一頓……”
嘉文忍著火氣，問道：“你家中也有兒女吧？”“小的家中兩兒三女……”“你打算什麼時候把他們也煮煮吃掉？”“大爺您真會開玩笑，俗話說‘虎毒不食子’，哪裡有吃自己兒女的道理。”嘉文冷笑一聲，衝身後衛兵吩咐道：“來人！給我重打五十大棍！”那人販子嚇得面如土sè，急忙求饒。嘉文道：“看你還有點人xing的份上，這次賞你五十大棍。下次再被本王聽到哪個敢吃人肉，定斬不饒！”
捱過五十軍棍之後，那人販子被打得趴在地上站不起來。嘉文扔下五串錢，帶著小武等人離開這個令他憎惡的地方。嘉文擔心他再被賣掉，索xing將小武留在身邊做個書童，算是靖南王府的門客。
這天一早，小武正在府門口掃地。忽然，他發現地上有一團包有石子的白絹。小武開啟那白絹，見上面寫著一些字跡。小武並不認識幾個字，急忙將白絹交給劉倩送到嘉文手中。劉倩看了看白絹上的字跡，不禁大驚失sè，慌忙帶著小武去見嘉文。嘉文看過白絹，吩咐劉倩道：“讓阿牛備好車，我要去見諸葛小姐。”隨後衝外面喊道：“辛雅！……更衣！……”
幾ri之後，便是劉禪的生ri。這ri宮中大朝，文武百官一早便在宮門外等著朝見天子。嘉文身穿秦揚為他新做的袍服，立在隊伍最前面。
離上朝的時間還早，大臣們借這個時間正在互相交談。嘉文見專司天象、禮儀的譙周在他身邊，心中正有一些疑惑要請教他，便向譙周打了個招呼：“譙大人早啊！”譙周急忙躬身道：“大王早！”嘉文問道：“聽說一會兒聖上要去宗廟祭奠祖，晚輩有些不大懂得這方面的禮儀：不知祭奠先人與皇上的壽誕有何關係？還請大人賜教……”譙周笑道：“賜教實不敢當。詩云：‘哀哀父母，生我劬勞’每個人得以生於世間，全靠父母的養育。母難之ri拜父母、祭先人，乃謝先人代代養育之恩。”嘉文聽得有些愧意，向譙周拱手道：“多謝譙大人賜教。從前只知道過生ri開party圖個熱鬧，卻想不到顧念這些親情。現在想起來真是慚愧呀。”
正說話的功夫，幾位大臣向譙周打了個招呼道：“譙大人，一會兒進去拜見皇上，不知道該說些什麼賀詞？”“每年都是譙大人擬定，今天也不例外呀。”譙周看看嘉文，問道：“不知大王有何高見？”嘉文抓了抓頭髮：“這個我就沒有經驗了，無非就是知道點‘身體康泰、壽與天齊’之類的……”譙周笑道：“大王果然出語不凡，今ri就用大王這句賀詞。”嘉文笑道：“我也是胡謅的……那就改成‘龍體康泰、壽與天齊’比較合適”譙周點頭道：“就依照大王的意思……”
一陣渾厚悠揚的鐘聲響起，這是上朝的訊號。群臣慌忙各就各位排好，依次步入宮門。嘉文也學著幾位大臣將兩把配劍解下交給衛兵。那衛兵向嘉文一拱手，將兩把劍還給他道：“聖上有令，大王可攜劍上朝”。由於大殿空間有限，只有足夠級別的大臣才得以進殿。其餘的大臣排在外面，居然將廣場也站得滿滿騰騰。嘉文看看外面密密麻麻得人群，心想：“這要是全擠進來，還不成了沙丁魚罐頭。”
劉禪由宮女簇擁著來到大殿坐穩，群臣一齊下拜道：“恭喜皇上！賀喜皇上！恭祝皇上龍體康泰、壽與天齊！吾皇萬歲！萬萬歲！”劉禪聽得有趣，問道：“今ri這賀詞與以往不大一樣，也是譙大人的主意？”譙周道：“此乃李大人擬訂的賀詞”。“哦？”劉禪笑道：“賢弟何時也會做起賀詞來了？”嘉文道：“微臣哪有這種本事？是在家鄉順耳聽來的……”“不知賢弟家鄉還有什麼賀詞？”“福如東海、壽比南山、happybirthday……”
朝拜過後，劉禪由文武百官陪同，浩浩蕩蕩地前往郊外宗廟祭奠祖先。文武百官出了城門，卻不見有衛兵跟隨，取而代之的是一大隊用薄紗矇住面目的宮女手持燈籠在隊伍後面。大臣們都覺得有些奇怪，卻又不敢隨便議論。
抵達郊外的宗廟，大臣們在外面的場地排好。劉禪則與諸葛玉、張皇后、吳太后、劉平及太子劉璇步入廟堂，拜祭祖宗靈位。秦揚與劉倩、程蘭、韓嫣打扮成宮女的模樣陪在劉禪身後，竟然無人認出。劉禪拜過劉備與歷代先帝的靈位，轉而來到後殿拜祭獻帝和伏皇后的靈位。劉禪望了望伏皇后的畫像，覺得有些面熟，可一時又記不起在哪裡見過這張面孔。劉禪無意見掃了劉倩一眼，方才發覺劉倩竟與畫像上的伏皇后有些相似。儘管他這樣想，可心裡也沒太在意。劉倩隨劉禪離開後殿，悄悄回頭望了一眼自己父母的畫像。心中縱然百感交集，卻強忍住眼角的眼淚不敢流出來。
此時一群烏鴉忽然從樹林中飛起，見到這種景象，大臣不由感到一些不詳的預兆。秦揚隱約聽到一些腳步聲朝這裡逼近，心裡覺得有些不妙。劉禪見她們臉sè有些不對，意識到危險即將來臨，急忙對張皇后吩咐道：“先送母后到安全的地方！”
剛剛退到前殿，幾名藏在前殿的黑衣刺客一躍而下。諸葛玉與秦揚等人急忙拔出藏在衣袖裡的寶劍應戰。張皇后與劉平母女也拔出藏在身上的兵刃護住太后邊打邊撤。一番短暫地搏殺，幾名刺客便被秦揚等人砍倒。劉平見殿內刺客已被消滅，便對張皇后說道：“請母后與嬸嬸在這裡保護父皇和太后，孩兒去去便回！”吳太后囑咐道：“要多加小心……”
此時，近百名黑衣刺客從四面八方殺來。大臣們見周圍一個衛兵都沒有，而身上的兵器又留在宮中，頓時急得束手無策。不知是誰喊了一句：“護駕！”眾臣蜂擁湧向前殿，組成一道道人牆將前殿護在核心。劉平步出殿外，一聲大喝：“衛兵何在！”。兩旁侍女摘去燈籠，除掉手柄上的紅布，顯露出藏在裡面的火槍。原來，這些宮女正是嘉文那五百名美妾和後山軍營裡的二百名女軍士兵裝扮而成的。
火槍手們迅速在人牆前面排開陣勢。“fire！”隨著劉平一聲令下，一片槍聲接連響起。衝殺而來的刺客在火槍的shè擊之下紛紛倒地，卻仍有十幾名刺客衝到近前。護在前面的二百名正規軍急忙插上刺刀與衝到近前的刺客短兵相接。就在眾臣束手觀望之際，姜維衝出人群，徒手擊倒一名刺客，奪過一把兵刃也加入戰鬥當中。魏延、關索、關平等幾位武將也效法姜維從刺客的屍體旁尋得兵刃上前助戰。餘下的刺客很快被鎮壓下去，守護在殿外的文武百官也都鬆了一口氣。
劉平清點過刺客的屍體，提著一隻火槍來向劉禪回稟道：“稟父皇！冒犯父皇的賊子一百五十人已經全被誅戮，我軍傷三十二人。”劉禪坐在臺階前摸了摸劉平的頭誇道：“這次總算辦了件象樣的事情。傳我的口諭：今ri在場女軍統統有賞，傷者加倍！”楊儀得了這個機會，也不忘奉承幾句道：“這次得以誅戮賊子，多虧公主處置有方！”劉禪微微一笑：“其實，這次功勞最大的當屬賢弟。若非賢弟及早得知佈下伏兵，只怕今ri朕已遭毒手。”
秦揚與張皇后攙扶著吳太后走出前殿。劉禪向太后問了個安，隨後望著那些正在忙著搬運屍體、清掃血跡的女軍士兵，欣慰地對吳太后說道：“這些乃是賜與賢弟的姬妾，不想被賢弟訓練成如此勇猛計程車兵……”“你們男人喜歡鬥狠也就算了，哪有用這些姑娘家打仗的道理……”吳太后看看身旁持劍的四位侍女，問道“這幾個孩子也是嘉文府中的人吧？”“這兩位是賢弟的侍女劉倩和程蘭，那位是賢弟軍中的韓嫣。您身邊這位是賢弟的夫人秦揚。”吳太后聽了有些不悅，對嘉文說道：“你們兄弟兩個倒也真夠交情，這等事情派些禁軍也就算了，哪有用自己妻子出面做這種事的？”吳太后看看秦揚，笑道：“這孩子一看就是又賢淑又有本事……”
劉禪回宮之後，擺下宴會大宴群臣。大臣們也趁機將各自的禮物獻上。一時間，各種珍奇寶物爭奇鬥豔，擺滿了整個殿堂。諸葛亮贈送給劉禪的是幾卷治理國政的書籍、姜維則獻上數匹良駒。禮官念到嘉文的名字，劉禪問道：“不知賢弟送給朕的是什麼新奇禮物？”嘉文笑道：“此物雖小，卻關係我大漢國力的根本。”群臣聽了不覺有些驚訝。嘉文開啟錦盒，裡面赫然顯現出一個插滿黃金五穀的羊脂玉瓶。劉禪仔細看去，發現每一顆微微開裂的穀殼內居然全部鑲嵌著凝脂一般晶瑩的穀粒。
嘉文解釋道：“大漢是以農業為主的國家，農業關係國家的命脈。小弟獻上這瓶黃金五穀的寓意希望大漢歲歲五穀豐登，也提醒陛下勿忘民生。”小小一瓶黃金五穀樸實無華又不失名貴，且其中寓意深刻。大臣們聽了嘉文的解釋，不禁讚不絕口，諸葛亮一旁見了也暗暗稱奇。劉禪嘆道：“賢弟這件禮物送得真是恰到好處……”嘉文道：“其實，小弟還有第二件禮物。只是這件禮物一時無法拿到宮中，不得不請陛下擇ri駕臨寒舍，親自一觀。”劉禪從嘉文的笑容當中猜到嘉文這件禮物應該比黃金五穀更加jing彩，便問嘉文道：“明ri如何？”“明ri午後，小弟恭候皇上的駕臨。”
按照禮節：諸葛玉與秦揚這些女子不能參加大殿上的酒宴。吳太后便將諸葛玉和秦揚等人請到後宮，另擺一處盛宴招待她們。女人們在一起，比起大殿上那些男子斯文許多，宴席之上只是略飲幾杯淡酒，更多的是吃上一些jing致的點心、聊一些感興趣的話題。提起宗廟的事情，吳太后仍是心有餘悸，對秦揚的武藝讚不絕口。秦揚道：“保護皇上是臣子的職責，只是想不到皇后娘娘也如此擅長武藝。”張皇后道：“父親戎馬一生，我與姐姐自小也習得一些武藝。只是進宮之後惟恐壞了規矩不敢擅用。倒是平兒整ri在宮裡宮外胡鬧，一點也沒個規矩。”
吳太后抱著劉平的頭，笑道：“平兒這幾天也學乖了許多，孩子長大了就好。”說到這裡，吳太后問秦揚道：“你和嘉文成婚這麼長時間，也該有個孩子吧？”秦揚被太后問得害羞，劉平插嘴道：“這事情您還要問問二叔。”“此話怎講？”劉平對吳太后耳語道：“二叔到現在還沒和嬸嬸一起住過呢……”
吳太后聽了劉平的話立刻變了顏sè：“真是豈有此理！嘉文也太不象話！這麼好的姑娘，怎麼能讓人家守活寡？”諸葛玉解釋道：“李公子家鄉風俗奇特，或許公子也有難言之隱……”吳太后道：“這是什麼話？生兒育女天經地義，難道他是從石頭縫裡蹦出來的不成？”劉平嘀咕道：“這可沒準喔，好象沒聽說二叔提起家鄉有父母，只聽說二叔有個姐姐……”吳太后越想越氣道：“本來我還打算把平兒和玉兒嫁給他呢，這麼下去可不成！等我見了嘉文，一定好好找他問個清楚。”
吳太后正在氣頭上，忽聽侍女來報：劉禪與嘉文一起來向她問安。吳太后笑道：“來得正好！哀家正要找他算帳。”劉平伸伸舌頭，心想：二叔呀二叔，這次你可慘了！