話說嘉文睡得正香，卻被人推醒。他睜開眼睛，發現自己躺在蓮花島的家裡，嘉惠正站在一旁催他起床。“老姐？我怎麼回來了？”嘉文正納悶，嘉惠道：“你睡糊塗了？”“奇怪，明明我是在桃花城的府裡……”“你古裝片看多了？都快七點了，還懶在這裡？趕緊上學去！”“好了！好了！不用催我。我自己會走……”
嘉文穿上衣服，背起書包來到學校。在校門口，阿明衝他一招手跑了過來：“你怎麼現在才來？”二人一起進了cāo場，卻發現有一夥持刀的黑衣人攔住他們的去路。那夥黑衣人一見嘉文，立刻揮刀衝了上來。嘉文奪過一把戰刀，用劉倩教他的武功拼命抵擋。
這時，學校外面忽然響起一片jing笛聲。嘉惠帶著特jing隊趕來，二話不說一陣亂槍將那幾名黑衣人擊斃。嘉文認得其中一個是陸青，急忙護在陸青身前：“老姐，你有話好說！別開槍！”“嘉文，你躲開！她是來暗殺你的，你為何還要救她？”“即使她要害我，可不至於要殺掉她吧？”正說話的功夫，只聽遠處一聲槍響，陸青被狙擊手shè倒在地……
嘉文大叫一聲從**驚醒，他這才明白自己只是做了一個夢。看屋外的天sè已經快到天明瞭，嘉文走到院子裡伸個懶腰開啟府門。不想卻看見外面一群士兵jing惕地抓起武器將他圍住。等看清楚是嘉文，那帶兵的將官才吩咐士兵們撤下。嘉文向那將官打了個招呼：“弟兄們辛苦了！”“哪裡！能保護李將軍是小人的榮幸。”
等到陸青和秦揚醒來，嘉文向陸青打了個招呼：“goodmorning！昨晚睡得可好？”陸青“哼”了一聲，也不理他。秦揚一邊看得來氣，罵道：“陸伯言怎麼會生出你這麼個不知好歹的東西？……”嘉文見秦揚發怒，急忙勸道：“老婆！消消氣！……陸大小姐大年初一連夜來給咱拜年，總不能這樣對待人家。反正她也不在我們家長住是不是？……”他回頭喊關玲道：“關玲！伺候這位陸姐姐去洗臉！”
到了吃早飯的時間，嘉文請陸青一起吃早點。秦揚恰好正對著陸青圍在一張桌子前面吃飯，與陸青互相怒視。嘉文見她們不肯吃東西，說道：“我怎麼聞到一股醋的味道？好酸的醋味呀……”他給秦揚和陸青每人倒了一杯茶，二人還是坐著一動不動。“不吃東西喝杯茶總可以吧？”見二人還是不動，嘉文回過頭去嘟囔著：“我這茶裡又沒加砒霜……”話音未落，卻回頭看見二人抓起茶杯一飲而盡。“不會吧！早知道就真給你們茶里加點砒霜。”
嘉文只顧得和她們說話，卻不曾想到一隻大蟑螂爬到他手中的點心上。秦揚和陸青都看在眼裡，卻不說話。嘉文正想咬那點心，卻發現手中的點心上有隻大蟑螂，嚇得他“哇呀！”一聲大叫著跳了起來。秦揚和陸青二人不禁一起笑了出來。嘉文嚷道：“笑什麼笑？不就是‘小強’嗎？有什麼可怕的？”正說著，卻見那隻蟑螂爬在他衣服上，不由得又是“哇！”地一聲大叫。二人笑得更加厲害。
孟蓉和諸葛玉正好來到李府，見他們笑得開心問道：“幾位何事如此大笑？”。秦揚將剛才的事情悄聲告訴孟蓉，逗得孟蓉也是忍俊不止。嘉文見陸青笑個不停，嘴裡罵道：“這母老虎笑起來還蠻漂亮的……”諸葛玉笑道：“陸姑娘的祖母就是孫策將軍的夫人，人稱‘大喬’乃是江東第一美人。”嘉文驚道：“啥？她就是哪個‘大喬’的孫女？”“怎麼？公子也認得？”“我在家鄉可聽說過的！‘攬二喬於東南兮’嘛……”諸葛玉奇道：“這個是何人的詩句？”“不會吧！這是曹植的《銅雀臺賦》呀！赤壁之戰的時候諸葛丞相曾經拿來激周瑜反曹。這麼jing彩的事情諸葛姑娘怎會不知道？”“曹植雖為魏人，但我久幕他的文才也讀過他不少詩篇。惟獨沒有見過《銅雀臺賦》一文。至於公子所言家父以此賦激怒周都督抗曹，此事更未聽說過。”“那麼，或許是謠傳了……”
嘉文問孟蓉道：“夫人要怎樣處置這個母老虎？”“阿孃吩咐由你來決定。還要不要把她‘驅逐出境’？”嘉文見陸青腿上有傷，說道：“算了，這次不玩了。”
嘉文叫來竹緹，吩咐她到市集上買匹便宜的馬來給陸青代步。竹緹隨後牽了匹母馬回來，嘉文派兵押送著陸青到了邊境，放她回去。臨別的時候，嘉文問竹緹道：“這馬是公是母？”“大哥讓買劣馬，好象是匹母的。”嘉文回頭衝陸青一擺手，拍了拍那馬的屁股說道：“好了！你可以走了。祝你們‘姐倆’一路順風……”諸葛玉和秦揚聽了嘉文一席話幾乎笑疼了肚子，孟蓉卻還沒聽明白怎麼回事。諸葛玉悄聲對她耳語幾句，孟蓉不禁也大笑起來。
嘉文回到家裡，依舊研究他的新式武器。
竹緹見他擺弄一大堆漆布筒和火藥，覺得很好玩。“大哥，你在弄什麼東西呢？”“說了你也不懂……”竹緹坐在一旁拄著下巴說道：“大哥你不說，怎麼知道我懂不懂呢？”“那好。”嘉文拿過來一塊泥封對她說道：“你大哥頭疼的就是這個地方：引線燒得太快了，來不及落在地上就炸了。”竹緹似懂非懂地點點頭。“反正我告訴你了，聽不明白別怪我……”
竹緹拉了拉嘉文的胳膊，說道：“大哥，我有個辦法不知道行不行……”“嚯！把你能耐的。說說看吧……”竹緹拿了根麥杆插在泥封裡說道：“在這裡插根麥子杆，然後把引線穿在麥杆裡……”嘉文大喜道：“果然是個好辦法！”他拍拍竹緹的腦袋誇道：“你還真是個天才！”
嘉文按照竹緹的辦法重新造了一批實驗品，在靶場進行試shè，終於實驗成功。
這種新式武器裝有發shè藥，可以自行shè出，構造與21世紀常見的爆竹“二踢腳”差不多。由於是用特製的雙層竹筒發shè，因此shè程比較遠一些。由於這種武器和“霹靂彈”外形很相似，因此取名叫做“霹靂炮”。由於黑火藥xing能不佳，這種“霹靂炮”和“霹靂彈”一樣只依靠破片殺傷敵人。可以做成不同尺寸，只要有個稍為結實的發shè筒就可以發shè出去。小一些的裝在大弩下面如同榴彈發shè器一樣使用，大一些的可以像無坐力炮一樣扛shè。由於沒有穩定裝置，這東西是翻滾著打出去，jing確度自然沒有現代的榴彈發shè器jing確。儘管這樣，在當時也是一種很厲害的武器，集中火力齊shè很有殺傷力。女營的“特種部隊”率先裝備裝備了這種武器，每支大弩下面都加裝了一個發shè筒，使用速shè弩的戰士則裝備一具肩扛式發shè器。望山也重新添加了刻度尺。
“霹靂炮”裝備女營之後，靶場附近的火器實驗場連ri來又接連不斷地傳來一陣陣爆炸聲，比前幾ri更加頻繁猛烈。孟蓉覺得有些奇怪，恰好他有事來找嘉文，順便來看個究竟。嘉文與工匠們正在檢查一個大木箱子。孟蓉問道：“這又是什麼新奇的玩意？”嘉文詭異地一笑：“一會兒你就明白……”
工匠們綁好一捆引線，向嘉文打了個招呼。嘉文拉著孟蓉到一旁的底下掩體裡，順著觀察孔觀看外面的情況。一名工匠點燃了引線，隨後退到掩體裡。只聽一陣“嗖！嗖！”地呼嘯聲，在一團煙霧當中竟接連飛出一大串的火箭。火箭落地之後，便是一片接連不斷地爆炸聲。
孟蓉看得目瞪口呆，問嘉文道：“這又是什麼玩意兒？”“這東西叫做‘火箭炮’，很過癮吧？”嘉文問道：“好幾天不見你，怎麼今天想起來找我了？”“有好東西送給你……”“什麼好東西？”
孟蓉拿出幾枚很小的辣椒遞給嘉文：“這個就是你要找的‘辣椒’對不對？”嘉文見她手中的幾枚小辣椒，幾乎不敢相信自己的眼睛。在他那個時代，幾乎所有的資料都認為辣椒是從美洲傳入中國的。想不到在這裡居然能找到辣椒。嘉文嚐了一口，卻想不到那辣椒居然辣得出奇，連他這樣一個很擅長吃辣的人都難以忍受。孟蓉見他辣得難受，問道：“怎麼，不對？”“辣得夠味！……就是有些太辣了！……給我找點水來！……”
嘉文喝了口水，還是難以消除口中劇烈的辣味。“我的媽呦！你這是什麼辣椒呀！辣得這麼邪門！”“你不是最喜歡吃這東西嗎？”“喜歡吃是真的，可也沒這麼辣的……”嘉文問道：“你哪裡弄來的？”孟蓉說道：“這東西在我們南中叫做‘火辣果’，是一種野草的果實。我本來也不知道這東西是什麼味道，後來問了一位九十歲的大祭祀才打聽到這東西很像你說的‘辣椒’。”“我不過是隨便說說，你還真當個大事去做。”“因為是你愛吃的東西，所以很希望幫你找到。”“真夠哥們！”嘉文嘴上這樣說，心裡卻很感激孟蓉能為區區一個辣椒這樣替他奔波。
嘉文琢磨著那幾枚辣椒：“這個東西看樣子不能直接吃……對了！找點麥稃磨碎了，放一些這東西煮出辣味也可以當辣椒麵用！”“你倒真聰明，哪裡想到的辦法？”“這個你就不知道了。在我家鄉這是造假辣椒麵的人常用的辦法，只是他們用來煮水的辣椒沒有這種這麼辣。”“難道你也造過假辣椒麵？”“不是了！我老姐是jing察，曾經端過幾個造假辣椒麵的窩點。這些是我姐姐告訴我的。”“何為jing察？”“這個要從jing察局說起。jing察局是zhèng fu的執法機構，一般來說就是維護社會的安定、制止犯罪行為。jing察局裡的執法人員就是jing察。”“聽起來和巡城的衛隊差不多。”
嘉文道：“你們這裡什麼事情都是軍隊來做。在我家鄉卻不是這樣。比方說：如果街頭有盜竊、殺人、搶劫、綁架、或者鬧暴動，這類國民內部的事情都由jing察來管。如果國土遭到侵略，或者要與哪個國家打仗，這是軍隊的職責。如果國內有武裝衝突，通常由國土jing衛隊來處理。雖然這些機構和軍隊一樣都是帶有強制暴力xing的，但分工和物件不同。另外，還有國家情報局、國家安全域性兩家機構。國家情報局負責蒐集國內外重要的戰略資訊，比如派間諜到敵國刺探情報這種工作就是他們的強項。國家安全域性就是專門負責收拾類似吳國那個母老虎那種傢伙。她如果敢在我家鄉這樣從事間諜活動可有她受的。”嘉文繼續講道：“我老姐具體是jing察局特jing隊的成員。特jing隊通俗點說就是jing察裡的jing英，專門負責一些惡xing的案件。比如：綁架、搶劫、爆炸、緝捕重犯都是她們的工作。”
這ri，嘉文又請了盧方等人來吃燒烤，四人每人一副碳爐各烤各地。嘉文一邊燒烤一邊唱著那首xin jiāng民歌：“……帶著你的嫁妝，帶著你的妹妹。趕著那馬車來……”他撒了些“辣椒麵”到肉串，嚐了一口誇道：“這次味道才對，沒有辣椒麵實在沒味兒……”盧方與羅裡溫等人從來沒吃過這麼好吃的食品，只顧得狼吞虎嚥。關玲和劉倩在一旁幫著他們烤肉串，忙得不可開交。
秦揚坐在嘉文一側如同侍女一樣給他斟酒。嘉文看了心裡有些過意不去：“你也坐下來一起喝吧。”“相公宴請客人，豈有我等女子上席的道理。”“自己家裡不用講究那麼多嘛，都是自己人怕什麼？”“此事若要傳出去，恐怕要成為笑柄。”嘉文問盧方道：“盧將軍的夫人也是如此？”盧方笑道：“天下皆如此，只有李將軍一個例外。”嘉文將秦揚硬拉到身邊坐下，隨後給她斟上一碗酒。“在自己家裡沒有誰尊誰卑，大家互相尊重就可以了。”
正在吃酒的功夫，孟蓉忽然全身披甲跑來招呼嘉文道：“不好了！東林寨被吳國的蠻賊襲擊！”嘉文急忙放下酒杯，披上鎧甲與秦揚、竹緹拿起武器上馬出征。
趕到東林寨，蠻兵已經退去。幾座房屋還在著火，街道上橫了幾具村民的屍體。自從竹家寨被毀之後，嘉文最恨這些殘害百姓的蠻兵。嘉文知道這種事情急也沒用，他努力使自己平靜下來，隨後命士兵撲滅大火，將遇難者的屍體整理好等待他們的家人認領。
逃散的鄉民陸續回到寨中。失去親人的鄉民在屍首當中認領親人的屍體，遇難者的家人守著屍體哭成一片。一些村民跪在嘉文面前哭道：“將軍啊！求您給我們做主呀。我們祖祖輩輩生活在這裡，再這麼下去，真的沒有活路了。”“求您可憐可憐鄉親們，蠻賊把我們欺負慘了。”幾名青年一齊拜在嘉文面前：“將軍，您收下我們吧。我們要給家人報仇！”
聽著鄉民們悽慘的哭訴，嘉文真狠不得立刻就領一支人馬打過去與那些蠻兵拼命。孟蓉道：“交趾蠻兵屢次sāo擾我南中邊境，殺戮平民百姓。東林寨地處邊境，這也不是第一次了。”嘉文道：“我有個辦法……”“什麼辦法？”“組織民兵！”“民兵？”孟蓉奇道：“何為民兵？”“民兵簡單點說就是武裝起來的老百姓，平時為民戰時為兵。這樣做有很多好處。平時不耽誤生產耕作，也不用發軍餉軍糧。有敵人入侵的時候組織起來立刻就能作戰。ri後一旦有需要招兵的時候，這些民兵直接徵入正規軍也節省訓練的時間。”
嘉文徵得祝融夫人的同意，發下兵刃在東林寨與其他村鎮一起組成一支五百人的民兵隊伍，由一位名叫鄭雎的壯士做隊長。又找來王龍與一些官軍老兵對這些民兵進行訓練。村子各家各戶修建起簡易的防禦工事，以備戰時利用。每座村子都修建起幾座烽火臺，一旦村子遭受襲擊，立刻燃起煙火報jing。在村子必經之路附近的山頂，還設定了“訊息樹”。平時由民兵派出觀察哨隨時關注著敵人的動靜。
半月之後的一天，一處觀察哨發現有蠻兵朝東林寨前進，急忙放倒了山上的“訊息樹”。“訊息樹”是按照銅錢的面值佈置的，每一棵都有特別的含義。村子裡值守的民兵發現一棵“直百”樹被放倒，立刻明白敵人的人數在五百以內。民兵隨即敲響jing鍾告jing，隨後派出使者快馬加鞭趕赴桃花城和鄰村求援。輕壯男子聽到鐘聲紛紛抓起兵器，準備應戰。老幼婦孺則集中到村子當中防護嚴密的庇護所中避難。
二百多蠻兵哪裡知道村中的變故，依舊肆無忌憚地殺向東林寨。衝到寨前，他們見到寨子圍牆上探出的一根根竹刺，心裡便覺得有些不妙。即便如此，這些蠻兵平ri欺負慣了百姓，倒還不覺得害怕。他們衝進寨前，才發現一道道屏障後面埋伏著大批的民兵。平ri飽受欺凌的百姓對這些蠻兵恨之入骨，心裡都憋著一股怒氣。聽到出擊的鼓聲，紛紛cāo起兵刃蜂擁著衝殺出來。
嘉文接到jing報，急忙率一千人前往支援。等到了東林寨，卻見那些蠻兵早已被殺得一個不剩，人頭都被民兵們砍下祭奠受害的親人。儘管沒幫上忙，村民們還是非常感激嘉文的幫助，紛紛揮舞著兵器衝前來增援的官軍歡呼慶賀勝利。嘉文對民兵們說道：“這次雖然打個勝仗，但不能掉以輕心。你們殺了他們這麼多人，敵人一定會來報復。”他對鄭雎囑咐道：“尤其要注意防備敵人夜間偷襲，這幾天多派些人在夜間巡邏。村子四周多挖些陷阱，工事還要加強。”
嘉文回到營中，還是不放心東林寨的安全。他命孫二帶幾個“特種部隊”士兵喬裝打扮去打探交趾蠻兵的部署情況。根據孫二探聽的情報，嘉文繪製出一副交趾邊境的詳細地圖。看著邊境雙方的緊張局勢，嘉文心中一直有一個問題搞不清楚。他向孟蓉問道：“既然漢吳結盟，為何邊境衝突不斷？”孟蓉道：“交趾西部的汶甸乃東吳之藩屬。漢吳雖結盟，但與其藩屬之間的戰爭卻與東吳無關。所以，東吳唆使汶甸的晟氏部落sāo擾進犯南中，好處就在於此。”“晟氏部落是什麼人？”“突龍就是晟氏部落的首領。他被我們shè殺之後，他的兒子土吉繼承了王位。”“這麼說，這個什麼晟氏進攻我們是不打白不打？”“可以這樣說。”“那麼我們如果滅了這個汶甸也是不打白不打嘍？”“話雖如此，可眼下朝廷的威脅在北方的魏國。主要的兵力都被調往北方，我們的兵力不足。”嘉文問道：“汶甸有多少人馬？”“大約兩萬人馬，分別集中在六個地方。汶寨這裡有六千人；谷坪囤積著糧草，有四千人守備；陽寨、蘭水、甘溪各三千。北側就是興古郡，有六千吳軍駐守。”
這天下午，嘉文收到孫二的情報：汶甸的蠻兵正在調動軍隊，大批蠻兵聚集在汶寨，谷坪的糧草運輸頻繁。孟蓉憂道：“看來敵人這次不是報復，而是想大舉進攻桃花城。聽說土吉揚言要為突龍報仇，所針對的仇人就是你李嘉文。”嘉文微微一笑：“既然上次沒吃夠苦頭，這次就用火藥歡迎他前來送死……”“上一次出其不意算不得什麼勝利。這次敵人應該有了防備，你最好不要輕敵。”“我並沒有輕敵。我家鄉一位偉人曾經說過：‘要在戰略上蔑視敵人，要在戰術上重視敵人。’”