經過三江一戰，南王領教了女軍的厲害，終於答應孟蓉擴充女軍的要求。孟蓉在三江附近貼出招兵告示要再招四千新兵將女軍擴充到五千人馬。由於三江一戰威震南邦，一時引來不少年輕女子報名參軍。
竹緹這些天忽然得了傷寒，嘉文請了郎中開了個藥方，一大早跑到城裡給她抓藥。到了藥房，嘉文無意中見到夥計正在往藥匣裡倒一種黃白sè的東西。嘉文等得無聊，便和那夥計聊起藥物來。嘉文問起那夥計手中的藥物，夥計答道：是硫磺。“硫磺……”嘉文忽然心中一亮，問那夥計道：“你這裡有沒有叫做火硝的東西？”“火硝？那是方士煉丹的，雖然聽說過但我們這裡一時沒有，公子可向大祭司去問。”“大祭司？”“大祭司是我們這裡最德高望重的前輩，住在山上的盤王廟裡。”
嘉文拜訪了大祭司，從他那裡得到了火硝的製作方法。從那之後，嘉文整天悶在屋子裡不知道搞些什麼東西。想不到一天半夜，軍營中卻忽然傳來一聲巨響。小倩聞聲急忙隨眾人跑出去看個究竟，猛然發現嘉文經常呆的那間竹屋居然塌了半截，還在不斷地向外冒煙。小倩衝到屋子裡面去救嘉文，只見遍地都是一些瓦罐的碎片，卻不知嘉文下落。找了半天，總算在旁邊的草叢裡找到嘉文。
嘉文拍了拍身上的灰土看起來挺高興的：“我成功了！我終於成功了！”一邊喊著一邊跑進他的屋子裡。竹緹拖著病體出來，問小倩道：“公子玩的什麼東西呀？怎麼連屋子都玩倒了一半？”“不知道他搞什麼名堂。”嘉文從房間裡出來，見大家都在莫名其妙地看著他。他衝大家一笑：“沒什麼事了，大家都去睡覺吧。”嘉文把竹緹攙進房間，哄她睡著。孟蓉和小倩見他活象什麼事都沒發生似的，索xing也就不問了。他們把那些圍觀的女兵們趕回營房睡覺，軍營裡才算平靜下來。
第二天cāo練的時候，嘉文向大家說道：“你們一定想知道昨天晚上發生了什麼事情？不過在我告訴你們之前我需要選十名勇敢的人参加我的實驗。這個實驗很危險，稍有不慎可能會粉身碎骨甚至死無全屍。所以全憑自願，哪位有膽量一試可以主動報名。”嘉文話一出口，幾十個女兵自告奮勇站出來報名。嘉文選了其中十人剛好湊成一隊，隨後對孟蓉說道：“先給我三天時間訓練她們。三天之後，讓你們看一樣新鮮玩意。”
一連三天，嘉文都訓練那隊女兵投擲灌了沙子的竹筒。到了第四天，嘉文在山谷當中找了一個平坦的空地，隨後讓大家在山坡上遠遠看著。場地當中用草圍了一個大圈，圈的當中修了一座簡易的小草房。嘉文讓那隊女兵在五十步外站好，隨後拿起一個用棉布纏制的筒狀物向她們講解道：“首先，在我發出命令後用你們手中帶火的麥秸點燃藥引，然後依照我的命令投進圈中，儘量投到草房裡去。投出手後，立刻頭朝後，腳朝前臥倒。用膝蓋和肘部著地，千萬不能讓肚皮貼地。同時用手指堵住耳朵，張開嘴巴。”
嘉文讓她們照做一番，確認無誤後發給她們每人一個藥筒。嘉文隨即陸續下令道：“預備！——點火！——投擲！——臥倒！——”隨著最後一聲口令，嘉文與那幾個女兵一同臥倒在地，隨後只聽那草圈當中一片炸響，一陣濃煙過後，草房早已被夷為平地。山坡上的孟蓉和劉倩以及那些女兵都被這眼前的情景驚呆了，孟蓉拉著劉倩跑到嘉文身旁，問道：“李公子，你這何物？”嘉文說道：“這叫‘霹靂彈’，是我研製的一種武器。”小倩說道：“難怪昨天屋子塌了半邊，原來就是這東西弄的……”嘉文說：“其實昨天那是意外，我一不小心弄著了藥引。幸虧跑得及時，否則早就被炸上天了。”嘉文從草圈中拿起一塊滿是劃痕的破布：“這東西不但炸起來嚇人，而且周圍綁的全是碎鐵片。倘若捱上……呵呵！你們看看這布的樣子就知道什麼後果了。”
嘉文讓孟蓉按照他的辦法以帶繩的竹桶當作“霹靂彈”訓練女軍，隨後找了幾個人躲起來不知道又搞些什麼東西。兵營外面的樹林裡時常響起爆炸聲，孟蓉心裡明白：這肯定又是嘉文在搞什麼新式武器。
過了幾天，嘉文果然又找了幾名女兵給大家演示一種叫做“霹靂箭”的武器。四名女兵拿著改良過的大弩排成一隊，瞄準一處樹林。另外四名女兵手持麥秸在一旁準備點火。隨著嘉文兩聲口令：“點火！——shè擊！——”四發“霹靂箭”shè向樹林當中，隨後樹林中響起了幾聲爆響。
不等孟蓉訓練女軍將“霹靂彈”和“霹靂箭”練熟，卻發現嘉文好象又在搞一種新式武器。孟蓉和小倩每天夜裡都發現遠處的山林裡有許多亮光飛起，同時還有許多爆炸聲傳來。孟蓉實在等不及了，便約了小倩和竹緹悄悄摸到山上去看個究竟。這天夜裡，孟蓉和小倩等人看見嘉文推了幾個箱子來到一處僻靜的山谷。嘉文與幾個女兵將那箱子放穩，隨後點著了幾根藥引便跑開了。過了一會兒，只聽“嗖！嗖！嗖！”地一陣怪叫，無數支箭拖著火光從箱子裡飛出，落到對面的山坡上接連不斷地響成一片。
“這傢伙玩的越來越離譜了。”孟蓉急忙跑過去，迫不及待地問道：“這又是什麼東西？怎麼會自己飛出去？”嘉文對她說：“我就知道你肯定忍不住要來看。這東西叫做‘火箭炮’，shè出去一炸就是一大片。不過想用好這玩意需要懂得彈道的知識，否則弄不好炸了自己人就慘了。”
幾天之後，嘉文給女軍正式添加了三種新裝備：霹靂彈、霹靂箭和火箭彈。每個大弩手裝備十發霹靂箭，大弩也做了相應的改裝，加裝了兩片固定裝置。而在每個人的石弩背面安裝了一個發shè筒，每人裝備五發火箭彈和五枚霹靂彈。這樣，女軍不但人數擴充到了五千人，戰鬥力也比以前更強了。
新兵陸續進入軍營，有了“老兵”們幫著帶，新兵很快掌握了基本的作戰要領。嘉文在cāo練當中覺得老兵和新兵混在一起很不方便指揮，便把軍銜引入軍營當中。每個新兵的肩上繡一道箭頭形標記，稱為“下士”。按照作戰的經驗和訓練成績逐步升為兩道箭頭的“中士”和三道箭頭的“上士”。由於女軍當中都是女兵，都比較擅長針線刺繡，所以這種標記也就成了女軍的特sè。
孟蓉見那些女兵整天穿鎧甲有些難看，便管南王要了些軍資給每個人配了套便裝。祝融夫人去軍營找孟蓉，卻聽見竹屋裡一陣爭吵聲。祝融夫人在門外悄悄地聽了一會兒，才知道是因為孟蓉給女兵發便裝的事情。嘉文怒氣衝衝地對孟蓉說道：“那些可都是老百姓的血汗錢，我們吃著軍餉是上戰場殺敵，不是養活你們這些小姐們臭美。”“你跟我凶什麼嘛，我阿孃答應的。”“夫人答應也不行……”
祝融夫人走進屋裡，對嘉文說道：“李公子今天好大的脾氣。”“參見夫人！”嘉文急忙行禮。孟蓉活象找到救星一樣，躲在夫人身後說道：“阿孃，你可得為我做主。”嘉文說道：“夫人，末將覺得這樣破費實在不妥。何況這樣下去，其他部隊的將士們也會不服。”祝融對嘉文說：“公子講的雖然有道理，可人家畢竟都是女孩子別這麼凶嘛。不妨用點溫柔的方式。”
嘉文經夫人這麼一說，忽然冒出一個想法來：“夫人，既然她們天xing好美，我也不該強迫。不過末將有一個建議。”“哦？什麼建議？”“您看她們整天除了吃飯就是訓練，其餘的時間多半是沒事。不妨用她們屯田種地，一來開拓土地有利於民生，二來也算是自食其力。自己賺的錢花起來當然心安理得。”“這倒也是個好辦法。不過……”
此後，女軍每天上午去開荒種地，下午訓練。一天下來，孟蓉和那些女兵們叫苦不迭，紛紛埋怨嘉文多事，連小倩和竹緹都賭氣不和嘉文說話。嘉文見她們一個個唉聲嘆氣，說道：“你們這回知道種田辛苦了？你們至少還有飯吃已經不錯了。如今連年戰亂，為了養兵打仗，老百姓的稅賦已經很重了。你們中間也有出身農家的，想必家裡怎樣應該清楚？”那些女兵一聽他提起家裡，不禁唉聲嘆氣，有的甚至哭了起來。
第二天，嘉文帶著女兵們扛著農具向新開的田地跑步前進。沿途，孟蓉和幾個女兵幫著路上幾位老者背柴擔水。路人見了，紛紛讚不絕口。一個老農忽然聽到隊伍當中有人喊他“爹！”，原來是他的女兒也在隊伍當中。路人問道：“那個是您女兒啊？”“對！是我女兒。”“有這樣的女兒真不錯，您老真有福氣。”
孟蓉對嘉文說道：“李大哥，咱們這樣的軍隊我長這麼大可從來沒見過。”“霹靂彈和火箭炮你不也是從來沒見過嗎？新式武器再厲害，還得需要新人來用才行。”竹緹問孟蓉道：“昨天還生氣呢，怎麼今天忽然改口叫李大哥了？”“就許你們這麼稱呼，就不准我這麼稱呼嗎？”