夜空的雲層深霾如幕，見不著一絲月光，唯有東零西落的幾顆星星灑在天邊各處。
幽暗的夜色裡，一株蒼天古杏發出簌簌的沙響聲，枝繁葉茂的深處似隱著一個人。
聽聞採青的聲音，驚得腳一踩滑，竟將樹上的粗糙死皮蹬了下來，直砸落在草叢中。
採青心有忌憚，卻強裝鎮靜，“到底是誰，還不快出來，不然本姑娘要你小命。”
目光不敢稍錯地將杏樹盯緊，只聽著自己的心中聲音撲通撲通響起。
本來不是她怕了，行走江湖十餘載，都是在刀光劍影中度過的。
只是，她不知道問劍會用什麼手段來捉拿他們。
他們又會遇上怎樣的危險。
安安與平平更加膽小怕事了，直撲進她的懷裡，小小的身子瑟瑟發抖。
採青扔了手中用木榻叉起的燒雞，只聽著火堆之中響起肉脂被燒得滋滋滋的聲音。
杏樹之中歸於平靜了，卻聞一陣強有力的撲翅聲漸漸靠近。
黑夜中，一雙犀利的眸子發著幽藍的光。
它那對寬大的翅膀輕輕地扇著，緩緩的，緩緩地落在安安與平平前，又低低地繞著他們仨轉了一圈，嘴裡還不停地哇哇直叫。
原來是老鷹。
它犀利的眸子裡映著焚焚燃燒的焰火，那模樣顯得更加詭異瘮人。
這樣的夜裡，一隻老鷹圍著他們低低盤旋，究竟是誰人指識。
採青拿著龍泉寶劍用力一揮，老鷹卻敏捷地躲開，飛行半徑擴充套件了半米，依舊撲翅盤旋。
“到底是誰在裝神弄鬼，快出來。”
她握緊龍泉寶劍的手，細細地冒著冷汗，另一隻臂彎緊緊地護緊倆個孩子，眼裡頓時風起雲湧。
又聽著枝上簌簌而動，一個身著深藍袍子的男子自簇葉深處踏空而來，黑髮全部束於頭頂，髻上發冠亦是用的藍色，全身上下唯有那雙靴子是深深的黑。
這個男子倒長得俊美，晰白的面容，殷紅的脣。
採青細細一看，驚道：“原來是你……你怎麼這身打扮？”
不待她的話音全落，安安與平平已經撲到了這“俊美男子”的身前，緊緊抱著他的膝彎親切地叫喊道：“姑姑，姑姑……”
為了掩人耳目，自在不得不一襲男裝打扮。
她蹲下身來將倆孩子護在懷裡，替他們擦拭著洶湧而來的淚水，“殿下、公主乖，姑姑在這裡，別怕。”她曾是朱小朵的貼身女侍衛，看著倆孩子出生、成長，自打他們會說話起，朵朵便教他們稱呼自在為姑姑。與她之間的情份，遠遠親於採青，自然敢在她面前撒嬌哭泣。
採青心有疑慮，站直了腰來，直接問道：“你不是被關在地牢裡嗎，怎麼會出現在這裡。你是怎麼找到我們的？”
那隻老鷹乖乖地棲在一隻乾柴上，靜靜地注視著主子。
自在望了望它，說：“公主和殿下自幼服了一種良性草藥，身上會散發一種氣味。只要他們在
五十里範圍內，這隻黑鳶就能迅速地找到他們。”
採青恍然大悟，又問，“那你怎麼出的地牢，怎麼知道公主和皇子遇了難？還有，你知不知道我家皇上怎麼樣了？是不是被那狗賊燒屍祭天了？”
面對採青一大堆的問題，自在顯得有些不耐煩了，一手抱起安安，一手抱起平平，“姑奶奶我行走江湖十餘載，什麼風浪沒見過，一個小小的地牢就能困住我嗎？廢話這麼多，我帶你們去安頓下來。”
說罷，又朝著安安和平平輕柔地笑道：“不哭了，很快就可以見著父皇了。”
安安的淚瞬間止住，“真的嗎？”
自在笑道：“姑姑什麼時候騙過你？”
安安又問，“那母后呢？”
聞言，自在的臉色微微一沉，“姑姑不能保證什麼，但是有一點，姑姑一定可以帶你們去見父皇。”
語畢，她吹了一個口哨，便聽著馬兒奔跑的踢踢踏踏聲由遠而近。
不肖片刻，便見兩匹俊馬駐足身前，一白，一棗紅，不由先後噴了個響鼻。
自在瞪向採青，“還愣著幹什麼，還不快上馬。我出城的時候，已經被人發現了行蹤了，再不走，就怕他們追來了。”說話間，她已經抱緊安安和平平躍上馬背，用手臂將他們緊緊圈著，“等到了安全的地方，我自會告訴你一切。”
採青猶豫了片刻，忽而抬眸，“既然有你照顧皇子和公主，我便能安心了。”不待語畢，她已經躍上了馬兒，勒緊韁繩調頭而行。
棗紅色的那匹馬兒因馱著生人，仰頭嘶鳴，焦躁不安地在原地轉圈。
自在急忙回頭，“你想去送死嗎？別說你想進城救陸遠之，只怕你上了官道，就會被人抓捕。全城的御林軍都出動了，就是為了要追捕你和公主殿下。你這一去，只會給我們添亂，難道還嫌不夠亂嗎？”
這一白一棗紅的馬兒可不是溫順的角兒，只聽自在一聲口哨，棗紅馬兒急急奔向與皇城相反的方向。
自在駕馬向前，追與採青，與之平行向前。
馬兒疾行，一道道空氣向後飄遠，只聽著風聲呼啦啦的響起。
自在不由揚聲，“念在你救了公主和殿下，我才好心勸你的。”
採青空有一身功夫，卻連一隻烈馬也駕馭不了。急速的風兒迫得她半眯著眼，不由側眸說：“你快讓它停下來，我要去救皇上。”
她們在風中穿行，自在苦口婆心勸道：“你只管跟著我好了。陸遠之確實是有危險，但是自有人去救他。你去只會添亂的。”
採青幾次駕馭棗紅馬兒，都無法調轉馬頭。
自在又道：“我們皇上和娘娘都在端木銳那個狗賊手裡，我還沒有你這般衝動呢。你要是想救他們，就給我鎮靜下來。你這一去不僅是以卵碰石，還會亂了我們所有的計劃。”
呼嘯銳急的風聲中，採青急躁的情緒漸漸穩定下來，駕著馬兒與自在漸行漸遠，最後消失在蜿蜒曲折的山路中。
到了十
餘里地外，自在將他們安頓在一個破敗的廟宇。
天下忽而下起了一場暴雨，閃電劃破天空，映下漫地一閃而過的金銀光火。藉此短暫時間，清晰可窺著廟宇大殿裡處處蛛絲攀爬、塵灰遍佈。只有一樽金漆脫落的佛像穩穩坐於殿中央，以漠然的眼神覽盡天下事卻不聞不顧。昔日裡，人們燒香拜佛的痕跡早已被吹向大殿各處，佛臺上竟沒有一盞蠟、一支香，連滴點殘剩的香灰也不見，唯一幾滴乾枯的蠟淚滴落在佛臺上，已經覆上了一層厚厚的黑灰。
自在抱緊安安和平平，繞過佛像朝裡走去，採青緊跟其後。
行至隱密處，這才放下倆孩子，扯下佛臺上破敗的黃布用力一抖，抖落無數灰塵，直嗆得她輕咳了幾聲。用這塊布墊在雜草上，才免得挌痛了他們鮮嫩的肌膚。
鋪墊完畢，自在將安安和平平輕輕抱上去，“乖，姑姑陪著你們睡會兒，天一亮就可以見著父皇了。”
外面又是閃電又是驚雷，狂風直從破爛的窗牖外頭猛地灌進來，自在去掩了窗戶，已經遮不了那些狂亂的聲音。
佛堂裡廂是滿室狼籍，入目之處一片荒涼。
安安和平平不由躲進她的懷裡，她脫下外面的深藍袍子，將他們緊緊蓋住，“別怕，姑姑在呢。”
“天亮了真的能見著父皇嗎？”
“嗯！”她輕輕點頭，眼裡是哀愁寸生。她亦是毫無把握，只能在心中祈禱一切順利，“快睡吧，姑姑守著你。”
“睡不著……”倆孩子的眼裡，除了無辜，更是隱隱不安與驚恐。
自在伸出雙手，輕輕點在他們的睡穴上，輕聲道：“別怕，很快就睡著了……”
待她見了他們緩緩閉上眼，這才起身，幽幽地嘆一口氣。
雷聲轟隆隆的，忽而又一道驚電閃過，接僅著又是一陣雷聲響起，如此反反覆覆。她的臉被映得忽明忽暗，眸光之處是深陷絕地的悲愴。
採青這才跟著她走到窗牖前，與她一樣從破爛的洞口處望向無盡的夜色，輕問，“西琰皇帝是裝瘋的吧，看著你安好地出現在公主和皇子面前，我才恍然大悟。”
夜雨噼裡啪啦砸在窗戶外頭，尤有細細的雨花彈落進來，直拍在她們的臉頰上，讓人激靈靈一陣輕顫。
這樣的急急暴雨，本是夏夜才會有的，為何會落在風光獨好的春夜？
是不是不祥之兆？
自在一陣沉默，採青又道：“包括皇后娘娘也是假死，對嗎？”
風從破洞裡灌進來，自在不由環胸抱緊自己，轉身朝裡走去，“我只能告訴你，如果成功，你就可以看著陸遠之活著出現在你面前。但是端木銳是個狠角色，一定不會那麼輕易饒過我們的。”
採青急急道：“你既然也那麼擔心這狗賊發狠，為什麼不讓我去救駕。”
自在滿色肅然，“你去除了送死，就是添亂。”
採青又道：“那你同我一起去，將公主和皇子藏在這座廟裡，返回時再要帶走他們。”
（本章完）