火！
金黃色又尤帶濃煙翻滾的火，籠罩了整片天空。
夜風呼嘯銳急。
炮聲轟轟隆隆。
天與地在一瞬間變成了廝殺的戰場。
近處，是驚叫聲，是哭啼聲，是宮人們慌亂逃竄散作蜂湧狀的混亂場景。
災難，避也避不及。
自在終於在混亂的人群中找到了朱小朵。
此時，她已經風鬢霧髻，頭頂上華美端莊的珠翠與釵簪東零西落，早已不是那個擁有雍容之姿的一國之母。身上的錦衣華服不知在找尋皇子的時候，丟在了哪裡，單薄貼身的衣裙在風中被簌簌吹響，眼裡沒有驚恐，卻是寸草遍生的哀愁。
連一國皇后都尚且，這些逃竄的宮人們又是何等落迫。
遠近都有尖細的的太監聲音響起，“快逃啊，強敵攻進皇城了，快逃命啊……”
所有的人都在逃命，還有貪心的人抱起宮中的金銀財寶匆匆逃去。
逃命之時，財帛散了一地，匆匆拾起來，又繼續奔跑。
自在遠遠地望見她的身影，想箭步衝過去，可是前有逃亡的宮人擁堵成片，“皇后娘娘，娘娘……”
前方炮聲轟隆，陣後又有漫天的石灰紛紛下落，雖是暫且安全，可是宮人們還是尤如被驚嚇的鳥群四處亂竄。
自在好不容易擠到她身前，扶緊她，“娘娘，沒有找著皇子的下落，御林軍都被派去阻敵了。皇上讓末將來帶著娘娘從暗道逃命。”
朱小朵滿眼淒涼，“逃命，逃去哪裡？”
石灰尤如落雪紛紛而降，落了她滿頭滿臉，連漆黑的睫羽上都覆蓋著一層濛濛灰塵。
自在亦是如此，拂了拂模糊的眼簾，急急拉著她的手道：“娘娘快跟我走，皇上說鳳陽宮有一條暗道是通往城外的。現在炮火不長眼，隨時會丟了性命，只有送你出了城，皇上才會安心。到現在還找不到皇子，皇子一定是……”自在不願說出那個悲劇，哽咽一聲。
朱小朵撇開她的手，“平平還活著。是
陸遠之事先安排將平平接走的。他是鐵了心要讓西琰皇城血流成河。你帶我去見靜歌，無論是生是死，我都要和靜歌在一起。”
自在緊緊握住手中的劍，“娘娘，皇上命令末將護送你出城。這是聖旨，不得違抗。等你安全出了城，末將還要回來與皇上一同阻敵，請娘娘跟隨末將一同出城。”
朱小朵一臉篤定，“等你出了城，再回西琰皇城，只能替靜歌收屍了。你不知道陸遠之的炮火有多厲害，連山石宮殿都可以在瞬間被炸得灰飛煙滅，更何況是靜歌與一眾血肉之軀的御林軍。只有陸遠之有炮火在手，是沒有人能阻擋他攻城的。”
自在尤有猶豫，目色一暗，低聲道：“可是皇上有聖旨……”
“這個時候還顧及什麼聖旨。是靜歌的命更重要，還是送我出城更重要。你認為我會一個人逃命，讓靜歌獨擋災難嗎？還不快帶我去見靜歌，再晚一步他就只有被炮火轟成肉醬了。”
她的語氣十分威懾，不容抗拒。
自在心一橫，握緊手中長劍，道，“好，末將誓與皇上皇后共存亡。”
朱小朵急忙牽緊自在的手，向前奔去，“走，快帶我去見靜歌。”她一邊向前衝，一邊說道：“我知道靜歌誓死也要護住皇城，絕不能讓靜歌以卵碰石。”
自在緊緊跟隨，“娘娘，皇上臨陣指揮，只派了一千人前去阻敵，其餘人都從宮後繞道，悄悄偷襲到敵人後方。皇上說了，只有從後方滅了他們開炮的人，才能平息這場戰火。”
“那他是準備用自己來掩護嗎？這樣直直去阻敵，只會被炮火炸得屍首不全的。自在，你快帶我去見他，快……你不是會飛簷走壁嗎，能不能有更快的方法見到靜歌？”
她的心好像被人用手緊緊捏著，不停地向裡擠壓，痛到無法呼吸，“你快帶我飛起來啊，去東華門，再晚一步靜歌就會成為炮火的火把子了。”
四處都是逃竄的宮人，漫天都是濃煙。
自在直拉著她，一臉悲痛，“娘娘莫急，皇宮這麼大，末將怎麼能帶著
你一個大尖人飛簷走壁，若是說翻越一座城牆，末將還可以。但是……”
“那還不快走……”她急得如熱鍋上的螞蟻，不由迫自己要保持頭腦清晰，“你確定靜歌是在東華門嗎？”
“皇上是要從東華門出發。”
“陸遠之在西華門攻城，這時靜歌一定是要去西華門的路上，哪條路是中間最短的捷徑？”她忽而想起來了，直帶著自在奔走，“走，我們一定要截下靜歌。”
忽而，身後又響起一聲齊炮共發的炮響聲。
與之同時，皇城的各個方向都響起炮聲，不過須臾整座西琰皇城便被陸遠之的數百挺炮火包圍。
朱小朵望了望漫天捲起的濃煙與炮火，目色大驚，“陸遠之是算準了靜歌會派人反攻，已經將整個皇城包圍了。靜歌派出去的人，一定已經被截住了。這樣的炮火圍城，哪怕是一隻蒼蠅也飛不出去了。”
自在亦是滿面驚恐，“娘娘，這賊人怎麼有如此厲害的武器？我們在邊關吃了他的炸藥一虧，現在他究竟有更厲害的武器來攻城。西琰國這是要滅亡了嗎？”
朱小朵將目光從身後遠處的炮火中收回，急忙邁步，“陸遠之是來自地獄的魔鬼，他已經瘋了。我們快去見靜歌。”
自在又急急跟在她的步伐，四周都是逃散的宮人，若是稍不注意就會被分散，“娘娘，陸遠之在意的是你，你還深陷炮火中，他怎麼捨得命人齊齊開炮？”
朱小朵一邊徑步向前，一邊哼聲一笑，“他在意的哪裡是我，他是來要搶孩子的。”
她的聲音尤其響亮，卻被炮聲覆蓋，就連緊緊相挨的自在也聽不真切，“娘娘，他會找皇上報仇嗎？”
兩人齊肩向前奔跑，各自嘹起一副大嗓子，好不容易才能聽清對方的話語。
忽而，前方巷子的轉角處站著一個粉衣翩翩的女子，女子長髮迎風，手握冷劍，眼裡是一抹冰冷的目光。她半垂著眼簾，盯著身前方鋪了灰沙的地面，忽而冷冷抬目，“把皇后娘娘留下，本姑娘便饒你一條活命。”
（本章完）