一炷香的時間，苑寧便去而復返，回來時的臉色比去之前還要差上幾分。
莫悠心覺奇怪，和苑寧說話，她也是一副神遊天外的模樣，只是呆愣地站在那裡。
這種情況一直持續到用完午膳，袁程義命夥計們撤走桌上的碗筷後，忽然轉過身看向苑寧說道：“一會兒便要出發了，快去收拾行李吧。”
苑寧忍不住抬眼看他幾眼，抿起嘴什麼也不說，只是乖巧又呆滯地點點頭，轉身離開房間。
其餘三人目送她離開，臉上皆露出若有所思的表情。
莫悠現在有些看不懂他們了，袁程義看起來對苑寧要離開的事情並無多大反應，倒是苑寧的樣子有些令人擔心。
難不成在這短短的日子裡，二人間的關係產生了戲劇性的轉變嗎？之前她還覺得袁程義可靠，可現在看來，她要重新審視這件事情才行了。
莫悠剛暗暗下了決定，余光中忽然就瞥見袁程義屈膝跪了下來。
“袁老闆，你這是做什麼？”秦白羽先給出反應，臉上閃過一絲不解，“先起來。”
袁程義搖搖頭，身子不動如山，垂首認真地說道：“小民知道自己的請求有些無禮，但是……但是小民不想再錯過一次。還請將軍和夫人不要帶走苑寧，小民在此發誓，今生今世絕不會負她。望二位能夠答應小民這個請求，拜託了。”
他的聲音越說越急，全然沒有了平時的冷靜，最後還連磕上三個響頭。
“袁老闆，你這是唱的哪出？剛才不是還催著苑寧去收拾行李嗎，而且苑寧在和你道別後，整個人看起來都很不好。”這次卻是莫悠先來了口，她擺出嚴肅的表情，向地上的人問道：“現在你卻又請求我們留下她，袁老闆，我可是有些搞不懂你的想法了呢。”
“將軍，夫人，不管你們誤會了什麼，小民都可以向你們保證，想要留住苑寧一直是小民最大的心願。”袁程義抱拳解釋道：“可小民並不願勉強苑寧做任何事情，所以想先求得二位的同意，再去徵求苑寧的意願。”
“袁老闆的意思是，如果苑寧不點頭，你就會忍痛割愛，讓我們帶走她嗎？”莫悠的嘴角輕輕翹起來，形成一個似有若無的弧度，清澈的眼眸裡閃爍著狡黠的光芒。
袁程義的身體明顯僵了一下，但仍保持著那副抱拳垂首的姿勢，語氣沉重地回道：“是，如果苑寧不願意，我……我絕不勉強。”
莫悠看向旁邊的秦白羽，在得到對方的肯定後，便再次開了口，“好，看你如此有誠意，我們就給你一個時辰。一個時辰後，如果你無法說服苑寧，那……”
“不用了。”
莫悠話未說完，苑寧忽然就出現在門口，表情晦暗不明地看著地上跪著的男人，緩緩開口說道：“奴婢是夫人的陪嫁丫鬟，這個身份不管是過去還是將來，永遠都不會變，夫人在哪兒奴婢就去哪兒。多謝袁老闆的美意，可惜苑寧福薄，無福消受。”
她的出現和這番話，讓其餘三人皆有些驚訝。
袁程義趕忙轉過身回望著她，雙眼緊緊盯著她的臉，想要從那上面找出破綻，不甘心地說道：“苑寧，這段日子以來，我一直以為我們心意相通，無論做什麼事情都非常有默契。我以為……”
“過去如果有什麼地方讓袁老闆誤會了，是苑寧的不對，苑寧再次向您賠罪。但您對苑寧來說，始終都是最為尊敬的恩人。”苑寧打斷他的話，說的非常誠懇。
見她如此堅決，袁程義有些急了，趕忙從地上站起來，三兩步走近她。就在他剛要開口的時候，苑寧卻先開口搶了他的話。
“袁老闆，如果您還當苑寧是朋友的話，多餘的話就不要多說了。”
一句話頓時堵得袁程義緊憋一口氣，咽不回去也吐不出來，讓他整個胸腔裡都非常地難受。就連面色也隨之變得有些暗紅，眼裡藏著受傷之色。
二人之間的氣氛，讓莫悠都有些看不下去，忍不住開口說道：“苑寧，我早已還了你自由身，所以你的去留由你自己來決定，好好想清楚，千萬不要讓自己後悔。”
莫悠說完，便對秦白羽遞過去一個眼神，後者會意，與她並肩朝外面走去。
他們本打算給這二人制造單獨談話的機會，哪知才剛走到門口，苑寧竟也跟了上來。
莫悠沒辦法，只能轉身看著對方，直直盯著她的雙眼，問道：“你想清楚了，不後悔？”
“嗯，奴婢不後悔。”苑寧用力點頭，答得乾脆又堅決。
這讓站在她身後的男人，刷的一下白了臉。
莫悠忍不住蹙起眉頭，轉頭看向秦白羽，四目相對時，他們明白了彼此內心的想法是一樣的。
袁程義看不到苑寧的臉，可他們卻看得清清楚楚，況且苑寧又是個不善說謊的人。儘管她嘴上說著不後悔，態度又那麼堅定，可他們卻看得出來，這小丫頭心裡非常糾結，眼底深處溢位藏不住的苦澀。
明明就捨不得，為何執意要離開
呢？
難道是礙於身份？
半個時辰後，苑寧還是收拾好包袱，跟著莫悠他們離開了靈石鎮。
對於她的選擇，莫悠心裡可謂是喜憂參半。
馬車在天黑前，趕到了淮縣的驛站，太妃娘娘他們果然已經等在那裡。
在來時的路上，莫悠已經大致向苑寧介紹過現在的情況，所以苑寧在見到太妃時，並沒有顯得非常慌張和茫然。但或許她這般淡定的表現，並不是因為已經清楚周圍的情況，而且另有原因。
此次太妃回朝，據聞是為了向皇后賀壽，而現在距離皇后的生辰還有一個月的時間，所以他們不用急著趕路。
來到淮縣後的次日，太妃便下令在此休整幾日再出發。
淮縣是與渥丹縣各方面都相差無幾的城池，莫悠見苑寧自從離開靈石鎮後，一直都悶悶不樂的，便想趁此機會帶著她出去走一走。
“苑寧，你可還記得咱們之前在這裡遇到的事情？”繁鬧的街道上，莫悠邊觀察著周圍的環境，邊向跟在身後的人問道。
然而苑寧卻心不在焉的，一直低著頭，根本沒有聽到她的話。
莫悠無奈搖頭，猛地停住腳步，果不其然，後面的人直接就撞上了她的後背。
“啊。”苑寧低呼一聲，反應一會兒才看清楚自己撞到了哪裡，忙向莫悠俯身請罪，“夫人，對不起，奴婢不是有意……”
“我知道。”莫悠打斷她的話，拽上她的手臂，拉著她直接走進一家茶樓，要了一間精緻又靜逸的屋子，把人按坐在裡面。
苑寧被莫名其妙地拉到這裡，再瞧自家主子的那不佳的面色，心裡不免有些打鼓。整個人都如坐鍼氈，卻又不敢隨意亂動，只等著主子的發落。
“怎麼，現在知道緊張了？”莫悠一眼看出她此刻的心情，心裡有些哭笑不得，臉上卻擺著一副嚴肅的表情。
苑寧趕忙把頭低下，不敢看她。
“離開靈石鎮，你是不是後悔了？”莫悠再次開口。
苑寧以為是自己的表現，讓夫人不高興了，忙站起身朝她拜禮，“奴婢沒有，請夫人相信奴婢，奴婢是真的想跟著您回去。”
啪的一聲，莫悠一掌拍在桌子上，震地上面的點心和茶水都跳了起來。這下直接嚇得苑寧身體一抖，雙腿發軟跪倒在地。
“苑寧，你我相處的時間也不短了，你該瞭解我的性子。我並非那些心慈手軟的大家閨秀，若是有人敢騙我，你知道我會用什麼方法回報她的。”威脅的話語，充滿了警告之意。
苑寧本就被嚇得不輕，再聽到她這番意有所指的提醒，心裡當即就亂了，整個人都慌了神，只能一個勁兒的磕頭。
“我再問你一次，離開靈石鎮後悔嗎？”莫悠冷眼打量著她，沉聲問道。
苑寧的動作僵住，她不敢抬頭，只是半趴在那裡。莫悠只能看到細長的柳眉，上面不知打了多少結，好像永遠都散不開一樣。
不知過了多久，苑寧終於發出一點兒聲音，細如蚊蠅，“後、後悔。”如果不是莫悠的耳力不錯，怕是根本聽不出來她說的是什麼。
冰冷的神情終於有所緩和，慢慢融化開，露出一絲意料之中的笑意。
“既然後悔，為何還要逼著自己離開？是為了向我這個主子盡忠嗎？”莫悠再次問道。
苑寧再次猶豫了，囁喏著遲遲沒有回話。
“說話。”
“是、不是，不是的，奴婢向您盡忠本就是應當，離開那裡並不是因為夫人的原因，還望夫人不要多想。”苑寧趕忙解釋道。
“既然不是為了我，那又是什麼原因？”莫悠挑眉，繼續追問。
“是、是……”苑寧抖著聲音，遲疑地回道：“是奴婢……只把袁老闆當做救命恩人，別無其他，所以奴婢不願留下來耽誤他。”
“真是如此？”
“千真萬確。”苑寧用力點頭。
莫悠無聲地嘆口氣，朝她揮揮手，“你先起身，坐下來，我還有話要問。”
毋庸置疑的語氣，讓苑寧不敢拒絕，只得緊張地坐到椅子上去，把頭垂得更低了一些。
“你這一路上為何心神不寧的？”莫悠倒上一杯茶水，輕輕推到對方面前。
苑寧忙點頭道謝，雙手小心翼翼地握住杯身，將杯子抱進懷裡。
“奴婢只是太累了，並不是有意要玩忽職守，還望夫人能夠開恩，饒過奴婢這一次。”
“太累了？你在靈石鎮的時候，他們沒有好好照顧你嗎，是不是讓你乾重活了，如果真是如此，我不會饒過他們的。”莫悠嚴厲地說道。
“不是。”苑寧馬上開口反駁，“袁老闆他們待我很好，奴婢在那裡從未乾過重活，就連在客棧裡迎接客人的活兒，還是奴婢自己攬過來的，他們並沒有強迫過我做任何事情。”
“是嗎？”莫悠露出不信的表情，關切地說道：“苑寧，如果真的受了什麼委屈，一定不要
憋在心裡自己承受，你告訴我，我一定幫你出頭。”
“真的沒有，夫人，他們真的待我很好。”苑寧抬起頭，臉上帶著急切，生怕對方不相信自己的話。
“如果他們待你很好，那為何你看起來會那麼累，整個人都失魂落魄的？”莫悠臉上仍有質疑。
見她仍是不信，苑寧是真的急了，已然顧不得什麼尊卑身份，一把握住對方的手，非常誠懇地解釋道：“夫人，奴婢敢對天發誓，袁老闆他們真的都是個大好人，就連端茶倒水的活兒都不讓奴婢幹。而且，袁老闆只要進城採買，就會給奴婢帶回來好吃的好穿的，生怕會虧待了奴婢……”
“我就說，怎麼你的穿著打扮和從前不大一樣了呢，原來都是袁老闆送的。這衣服的款式和麵料看起來都不錯，該是上等貨，還有你這頭上的銀蝶步搖，想必是花了不少的銀子。”莫悠打量著對面的人，臉上逐漸露出滿意的表情，“這樣看來，那袁老闆待你果然不錯。”
苑寧刷的一下紅了臉，這才反應過來自己剛才都說了些什麼，不禁想找個地縫鑽進去。
夫人太狡猾了，分明就是在套她的話，而她還傻傻地跳了進去。
“我提到袁老闆你臉紅什麼？”莫悠繼續火上澆油。
苑寧的臉更紅了，慌亂地攥緊杯子，大有將它捏碎之意。
而此時莫悠忽然恢復正色，站起身朝她走近，說道；“苑寧，你身為奴婢，這身打扮未免有些招搖，不如這些東西我先幫你收著，等你出嫁那日我再將它們還給你。”
說著，她快速出手，在對方毫無反應的情況下取走那支銀蝶步搖。
看著還處於呆滯中的女子，莫悠拿著那支步搖在她眼前晃晃，隨即收入懷裡，說道：“回去把衣服也都換下來，我都幫你收著。”
說完，便心情頗好地準備回去。這個時候苑寧終於回過神，用最快地速度擋住她的去路，紅著臉低下頭，小聲請求道：“夫人，回去之後，奴婢會把這些東西收好的，所以、所以請您……請您……”
莫悠好暇以整地等待著她接下來的話，然而就在苑寧即將說出最後那幾個字時，窗外忽然響起一陣**，一時打破了二人間的氣氛。
苑寧放佛也是被這突然冒出來的聲音給驚醒了，剛剛鼓足的勇氣，這會兒又消靡殆盡。
莫悠也明顯感覺出了她的變化，臉上露出一絲不悅。
樓下的**聲越來越大，好像是有人起了爭鬥，還能聽到身體被踢打的聲音。
莫悠走到窗邊，透過開啟的窗戶往下面看去。
茶樓對面是一座酒樓，此刻酒樓門前圍聚起來一群路人，在他們中間站著兩名短衣打扮的人，看起來像是酒樓裡的打手。
這兩個人正發狠地踢打著地上躺著的一男一女，他們衣衫破舊蓬頭垢面，幾乎和乞丐無異。
伴隨著女子痛苦的尖叫聲，莫悠還隱約聽到那兩名打手嘴裡一直叫罵著，“臭乞丐，沒錢還敢來酒樓裡吃飯……呸，吃不著就偷是吧，看今天不打死你們這兩個敗類……”
“夫人，下面發生了何事？”這時苑寧走過來，詢問道。
“和咱們無關，走吧，該回去了。”莫悠轉身朝外面走去。
苑寧點頭應著，卻還是沒忍住往窗外瞟了一眼，這一看剛巧就看到那女子被人猛踢一腳，轉了個身露出臉來。
有點兒眼熟。
苑寧愣住，仔細看著那女子的臉，上面已經被那些人打得青了幾塊，整張臉也痛苦地扭曲在一起。可饒是如此，她還是覺得，這張臉有些眼熟，好像在哪裡見過。
“苑寧，還不出來？”此時，門外傳來莫悠地低喊。
苑寧收回目光，看向門外的人，招手說道：“夫人，被打的那名姑娘有些眼熟，您快來看看，好像在哪裡見過。”
“這世間相似之人有很多，你看到的，不一定就是你認識的那個人。好了，別磨蹭了。”莫悠臉上露出一絲不耐。
“不是的，夫人，那位姑娘好像真的是認識的人……”
“我明白了。”莫悠深呼吸一口氣，快步走到窗前，目光往下一掃，恰巧對上女子的臉龐。
髒兮兮一片，又帶著淤青和血絲，已經有些面目全非，然而這並不能影響莫悠的眼力和判斷力。
在看到女子的瞬間，她的表情雖然很平靜，可眼裡還是閃過了一絲驚訝。
“是上官湄抒。”
莫悠丟下這幾個字後，當即越窗而出，兩個起落，猶如從天而落的仙子，在眾人震驚的目光中穩穩落到上官湄抒的身邊。
只見她出手如電，在眾人還未及看清楚的情況下，一把擒住那兩個打手的腕子，猛地往下一扳，頓時發出咯吱的響聲。
只聽那兩個打手痛苦地嘶吼一聲，緊接著手腕上再次傳來一陣強勁的推力，頓時他們的身體就像被什麼東西給彈飛了一樣，雙腳忍不住接連後退，重重撞上門框，發出巨大的響聲。
（本章完）