“草民見過皇上萬歲——”方辰弈剛要規規矩矩跪下行禮，就被周琦打斷。
周琦起身快步走了過來，扶住他的胳膊讓他起身，“你幾時這麼有禮了，我怎麼不知道？”
“皇上這可是在責怪草民平時太隨便了？”方辰弈順勢站起身，索性結束了那沒什麼誠意的跪拜。
“什麼話？你我之間，何需這麼客氣？”周琦說著，指了指一旁的軟椅，“坐。”
方辰弈也不推脫，兀自走到椅子邊坐下來，“這裡畢竟是皇宮，不是我的地盤，當然要表示一下必要的禮數。”
周琦自己也走到方辰弈身邊的椅子坐下，“這就不用了，你能來，我就很高興。”
方辰弈沒答，若有所思地看著周琦，今兒個皇上的話，怎麼聽起來這樣怪異？
“此次邊關之行，你果然沒讓我失望。”
“所幸不辱使命，成功找到了放大將軍。”
“我所說的不是這件事。”周琦頓了頓，“恭喜你獲得大捷，還俘獲了成國三王子。”
“是啊，所以皇上您，可要給草民重賞才行。”方辰弈勾起嘴角玩笑道。
周琦看著他，目光深沉，片刻才道：“好，賞你做太子，你看如何？”
即便處變不驚如方辰弈，也被這句話著實給嚇了一跳，差點兒一滑，從椅子上掉下來。但他是方大公子，不是別人，所以一瞬的錯愕過後，旋即便恢復了笑臉，“皇上，這玩笑開得有點大了。”
“我是認真的。”周琦一字一頓道，那臉上果然沒見半分玩笑的神情，彷彿在談論家國大事那般認真嚴肅。
這回方辰弈淡定不起來了，這究竟是什麼狀況？
“皇上，這太子一位，該從您的子嗣中挑選才是，幾時會落到外人身上？再說，就算草民立了個戰功，但也不足掛齒，這獎賞，是不是太豐厚了一點兒？”
周琦接下來的一句話，把方辰弈徹底雷得目瞪口呆，只聽周琦定定道：“你怎知自己不是我的兒子？”
方辰弈終於被驚得完全說不出話來，這是幻覺吧？他是否和許熙若那丫頭在一起時間久了，也傳染到了她天馬行空的毛病？可這幻覺太過真實，也太嚴重，這病得治，回去馬上治，嗯，就這麼決定了，方辰弈在心裡堅定了決心。
周琦見他半晌不說話，才深深嘆了口
氣，“我明白忽然要你接受太過突然，你不用急著發表意見，先聽我講個陳年的故事好了。”
方辰弈沒提出反對，而事實上，此情此景，他已經不知道該說些什麼才好。沒想到驚採絕豔，口才卓絕的方大公子，也有完全說不出話來的一天。
接下來，他從周琦口中，聽到了一個許熙若最喜歡的那種書上所描繪的，兩情相悅，而又最終天各一方的悽美愛情故事，而那段愛情的主角，似乎正是眼前這位高高在上的君王，和自己的孃親。
周琦和方辰弈的孃親莫雨嵐的相逢，在一次隨著先皇圍獵，追著獵物而迷了路的偶然中。當時周琦被獵物抓傷，是莫雨嵐救了他，並且帶他回到自己暫住的地方休養。在那裡，他們都不知道彼此的身份，卻在朝夕相處中，不可避免地產生了感情。
兩人逾越了界限，有了肌膚相親之後，周琦要莫雨嵐和他回京，說會給她個名分，但莫雨嵐卻說自己家鄉山長水遠，要先回去和家人打聲招呼。周琦自然不能和她一同離開，兩人只得暫時分別。
周琦回京後，皇上立太子在即，周琦的娘，也就是已然過世的皇太后，提議讓周琦迎娶當朝重臣之女，為了在爭奪太子之位上，取得更多的籌碼。周琦起初並不同意，因為他和莫雨嵐有約在先，但朝中風雲暗湧，形勢越來越嚴峻，已容不得他再等下去。
他最後還是違背了誓言，依了孃的意思。那之後，他成功做了太子。他想，日後莫雨嵐若真的找來，再立她為妃就是了，反正憑他的地位，必然能夠給她很好的生活。
但他卻沒想到，莫雨嵐和她的弟弟來到京城，得知了一切之後，毅然拒絕了周琦的提議。那時跟著莫雨嵐他們一起回京的，還有方將軍。莫雨嵐他們在路上遇到賊匪，是方將軍救了她，並一路相送。
莫雨嵐最終沒有入宮，而是嫁給了方將軍做妾，離京居住在了郊外的一處院子中。不久之後，就生下了方辰弈。而周琦推算著方辰弈出生的日子，怎麼想都覺得，方辰弈很可能是自己的兒子，但他幾次去尋找莫雨嵐，莫雨嵐都以已經嫁人，不便會客為由，拒絕了和他見面。直到六年後，莫雨嵐去世，周琦一直沒能問個明白。
於是，才有了多年前，還是太子的周琦出現在方辰弈面前，安排了他日後人生的一幕。這本就是一場預謀，因為他要想方設法，將自己和
最愛女子的孩子，教育得最好，不輸給任何一個宮內的皇子。
“我明白突然這樣說，你很難相信，但只要有一分可能，我都相信，你就是我和雨嵐的兒子。”周琦說這話時，帶著不容置疑的堅決。
方辰弈沉默著，那沒有笑容的臉上，是一片深沉之色，“也就是說，皇上您並不能證明這一點，而都僅是猜測。”
“你去找你舅舅，他必定清楚實情。”
“我從沒聽說過還有個舅舅。”
周琦語氣中流露出了幾分焦急，“你舅舅他叫莫子謙，以前曾是個鬼手聖醫，你出生時，還是他親手接生的，但你母親死後不久，他就離開了京城，去了哪裡，無人知曉，後來你母親去世，他也就沒再出現過。”
“所以您的意思，是要我去找他？”
“這個不急，我已擬了旨意，藉著你立下戰功之機，名正言順恢復你皇子的身份，這太子之位，我定會留給你。”
方辰弈沒有回答，而是緩緩站起身，鄭重地跪在了周琦面前，“皇上，草民不才，並無太大的巨集圖志向，只想完成與您的約定之後，遠離京城，過真正想要的自由日子。至於太子之位，還是留給您的皇子們更為合適。”
“可你也是皇子之一！”周琦拂袖起身，“怎麼和你舅舅一個樣，就只想著找個清靜的地方躲起來？我明白了，你是為了那個許姑娘，對不對？男子漢理當志在朝堂，豈能為了一個女子，就放棄一切？”
“那是皇上您，卻不代表草民，您可以為了皇位，放棄與我孃親的感情，但我絕不會這麼做。”
“你！”周琦拍案，臉上帶了些怒意，“你要知道，我想讓一個小女子在這世上消失，是件很容易的事。”
“若有人傷了她分毫，我必追到天涯海角，加倍還之，即使您是皇上，也是一樣。”方辰弈仰頭，雖是跪著，身形上矮了一截，聲音卻是不卑不亢，擲地有聲。
“反了，反了！”周琦氣得唸唸有詞，偏又不捨得把方辰弈如何。
“如果皇上沒有別的事，草民告辭了。”
方辰弈說著起身，頭也不回地走出了御書房。屋裡傳來周琦的怒吼，和東西“噼裡啪啦”被掃羅在地的聲響，外面候著的太監們個個縮著脖子，不敢出聲，生怕惹惱裡面那位閻王爺，自己就是有九條命，也不夠死的。
（本章完）