為什麼啊？為什麼輸了的人才能夠得到她？雖然她成了萬眾矚目的獎賞，卻是個安慰獎，這個獎品當得真心彆扭。
御花園中，花影重重，正在下棋的皇帝見她悶悶不樂，問道：“丫頭，你想什麼呢？”
“皇帝陛下， 聽說外面很亂，您一點兒都不擔心嗎？”
皇帝哼了一聲：“事事還要我操心，我還生兒子幹嘛？”
殷小虎呵呵地笑起來：“皇帝陛下，你可真有趣。”
皇帝的手徒然僵住，指間的棋子啪嗒一聲落到棋盤上，他靜靜地看著她，眼神顯得有些陌生。
“皇帝陛下……皇帝陛下……”她伸出五根手指在他面前晃了晃。
皇帝慢慢回神，擋開她的手，一顆顆地去撿棋子：“丫頭，你知道嗎？”
“知道什麼？”殷小虎吃了塊糕點，不以為意。
“你是世上第二個敢說我有趣的人。”
殷小虎拍拍胸口：“還好，還好，您要是生氣，也不會先拿我開刀。”
皇帝把棋子放入盒子中，苦笑一聲：“我不生氣，我……怎麼會生她的氣呢？”他的眼睛望向空茫的遠方，蒼老的瞳孔裡忽然煥發出一種年輕人光彩。
“陛下， 又想起那個女人了？”
“何必說又，朕什麼時候忘記過她啊？”
“所以，您一定會好好對待英郎吧。”殷小虎期待地問。
皇帝的目光緩緩落到她臉上，帶著一股未盡的迷茫：“你很關心……六皇兒？”
“是啊。”
“你喜歡他？”
殷小虎篤定地點頭：“是。”
皇帝皺眉，表情略微嚴肅地問：“為什麼，既然如此，為什麼又要和姜兒糾纏不清？”
“……”
“朕……在問你話呢……”長袖一拂，手邊的棋子掃落在地。
這是皇帝第一次對她發火。
殷小虎咽咽口水：“說來話長，總而言之，蕪姜太子誤會了。”
“誤會？”皇帝猛地站起來，“說我們男人朝三暮四，你們這些女人又何嘗不是，我是怎麼對你，你又是怎麼對我的？”他忽然俯下身，怒逼著她。
什麼跟什麼？“陛下，你認錯人了。”殷小虎呆呆地開口。
皇帝陛下恍恍惚惚地回過神，臉上怒氣消散，失神地跌坐下去：“是啊，是朕誤會了。”他的喃喃自語，更像是一場嘆息。
殷小虎自覺地彎腰撿棋子，這時候還是少惹他為妙。
“朕的姜兒配不上你嗎？”
她只看到他的靴子，聽到頭上傳來他冷漠的聲音。
“配的上啊，可我不喜歡他，又有什麼辦法？”
這回答讓皇帝一時語塞。
“你知不知道，你每次說話，如果不是朕和姜兒袒護，你都死了好回了。”
“……你現在說了，我就知道了嘛，可是那又怎麼樣，感謝歸感謝，我又不能拿感情報答你們。”殷小虎裝好棋子，小心翼翼地把它們放回他的手邊。
“哼，”皇帝冷笑，“就連說話的口氣也一模一樣，如果不是年紀對不上，世上怎麼會有這麼相象的兩個人。”
殷小虎想了想：“英郎和我哥都說過，人有相似，不足為奇，何必大驚小怪。”
皇帝笑笑，無奈地搖搖頭，恢復了原先的語氣：“你啊，就是來討債的，你那哥哥大約也被你折騰慘了吧。”
想起老哥痛徹心扉的模樣，殷小虎只有慚愧地默認了。
不知道是不是上輩子積累的孽緣太多，這輩子一屁股都是追著她討情債的。
“也罷，”皇帝釋然拂袖，重新擺上棋子，“感情之事，不能強求，那麼你就盼著六皇兒無功而返吧。”
是啊，如果英郎沒有贏，就能迎娶她這個安慰獎了，可是他將與儲君之位失之交臂。
殷小虎到底該希望他贏還是輸呢？
“不啦……”殷小虎失望地垂下頭，“還是希望他能贏。”
“為什麼？”皇帝漫步經心地問。
“贏了，他就能得到天下，這樣就不用再受苦了。”
皇帝頓了頓，莞爾一笑：“是啊，得到了天下，就能為所欲為，到時候就算你是姜兒的妃子，他若是想得到你，還不是一句話的事嗎？沒想到你這個小丫頭還挺精明的。”
殷小虎努努嘴：“我本來就不笨，可是……如果真是那樣，我會好好守在蕪姜身邊。”
“這又是為什麼？”皇帝停止了擺弄棋子，直直地看著她，他總是她的思維。
“因為這樣我才能保護蕪姜，而且這是英郎欠他的，我有責任替英郎去還。”那本該無奈的深思熟慮的話卻被她如此輕而易舉地說出來，不知道為何比那些哭鼻子的抹眼淚的更能激起他心中的漣漪。
“你真是個奇怪的丫頭，好想什麼都懂，又好像什麼都不懂。”皇帝搖搖頭，“連朕都看不懂你。”
“報——”一個宮人尖叫著飛撲過來，跪倒在皇帝腳邊，“恭喜陛下，賀喜陛下，蕪姜太子帶領的大軍出師大捷，於范陽城外擊殺敵兵五萬，已經敵人逐出范陽成，並一舉奪回兩座城池。”
殷小虎驚呼了不起，但是皇帝陛下依然很冷靜。
“姜兒有武大將軍親手幫協，更有武思出謀劃策，他會贏並不奇怪，只不過，這兩座城池未免少了點。”
“報——”第二個宮人激動地跪地稟告：“恭喜陛下，賀喜陛下，太子殿下已成功將西面敵軍逼回邊陲，大獲全勝。”
皇帝指下一子狠狠落盤，這時候，他的嘴上才添上笑意：“不愧是朕的兒子，不愧是我朝太子，哈哈……”笑到最後，忍不住咳嗽起來，他擺擺手，兩個宮人一同告退，皇帝本來只是笑到岔氣，但是不知道為什麼，一咳就停不下來，而且越咳越厲害。
“我去叫太醫！”殷小虎從座位上跳起來。
“站住。”他伴隨著咳嗽開口，口齒有些不清，“回來，朕沒事。”
殷小虎回頭，見他把手絹藏進袖中，然而脣上卻殘留澤血跡。
“陛下，你的身體怎麼了？”
“噓……”皇帝把食指放到脣上，有點神祕地說，“別告訴任何人，朕的身體，朕心中有數，像你說的朕是老男人了嘛。”他半開玩笑地說著，面色枯黃。
“跟蕪姜和英郎比起來，您當然老了，可您是皇帝啊，吃得好、住得好、睡得好身體怎麼也該比普通百姓強壯啊。”
皇帝苦笑：“沒當皇帝前，朕也是這麼想的，可是當了皇帝才知道，不是我擁有了這天下，而是這天下掏空了我。”說到此處，她已是滿臉疲憊。
天氣也變冷了，刮過來一陣風，殷小虎覺得頭上冰涼冰涼的，伸手一摸，竟然摸到了水。她仰頭天上竟然下起了雪，這個時節雖然是冷，但還不至於下雪啊，天氣真是難測啊。
殷小虎扶著皇帝走到亭子下。
皇帝疲累地靠在石柱上，眼睛盯著自己蒼白的手指：“朕最近總是夢到她，夢到自己還是像年輕時候一樣努力去抓住她，但是她消失得太快了，比融化的雪還要快，然後朕就會從夢裡哭醒。”
一個大男人在夢裡哭，殷小虎聽得有些震驚。
“朕想，朕哭的是人生不能重來一回，錯過這個村，再回去找也找不到那個店了。”他如垂暮一般嘆息。
殷小虎忽然想起一個人——遠在酒城的獨牙大夫。
獨牙太夫曾經說過，他的情敵是當朝太子，按時間推算，那時候的太子應該就是現在的皇帝。
“您別這麼想，您比某些人興趣，至少您還擁有過，不像有的人，為她白了頭，卻始終沒能對她說一句‘我喜歡你’”。
皇帝突然看向她，微妙一笑：“怎麼，你竟然也認識獨牙？”
殷小虎驚訝了，皇帝居然知道獨牙這個人。
皇帝悵然一笑：“天意啊，天意啊，我與她斷卻的緣分，終將由你續上。”她篤信地卻略有深意地看著她：“你知道朕為什麼要大張旗鼓地找你回宮嗎？”
殷小虎搖頭，露出一個有些抱怨的眼神，就因為他荒唐的舉止，她莫名其妙地就被百姓冠上妖女禍水的頭銜。
“你知道朕為什麼安排你進太子府嗎？”
你問我，我問誰啊？不提這件事還好，一提就來氣，本想著出宮有機會逃跑，沒想到進了太子府卻招惹了一身麻煩，害得蕪姜以為和他纏綿三夜的女人就是她。想想就淚崩。
皇帝笑了，伸手接過一片雪花：“朕從見你的第一面起就決定把你許給姜兒，所以給你們時間培養感情。”他說完這句話，雪花已經融化在掌心。
風呼呼地吹著，天地像是陷入一場悲咽。
“十七個皇子裡，姜兒最像朕，所以，朕要你們彌補朕少年時的遺憾。”他說完微笑地站起身。
當他一步步向她走來的時候，殷小虎不由往後退步，這皇帝的心思太難料了。
“您早就想把我許給蕪姜，那又何必弄出一個賭局呢？”皇帝微微一笑。
此時，宮人飛撲而至：“陛下，大事不好，因天降大雪，太子殿下在追擊途中不幸被伏。”
皇帝若無其事地點點頭，看著那紛紛揚揚的雪花，臉上始終掛著蒼白清淺的笑容。
殷小虎望著那被雪覆蓋的棋盤，一股寒意慢慢升起，白子是他，黑子也是他，一切似乎都在他的掌控之中。
第二聲傳報聲中：“啟稟陛下，六皇子率領奇兵突擊，以千人之力誅殺敵軍十萬餘人，救出太子殿下……”那個宮人的聲音在顫抖：“敵兵首領，陣亡。”
那雪墜在地上，彷彿塵埃落定。
殷小虎有些驚恐地看向皇帝，她頷首一笑，虛弱而深沉：“朕的兒子，還真是了不起，訓練的那一批殺手，個個都是以一敵百之輩。”
“你……你知道？”
“你是說天萊閣，還是說朕的兒子是天萊閣閣主這件事。”
殷小虎再次張大嘴巴，那個看似昏庸荒唐的皇帝，原來什麼都知道。
宮人撐傘，皇帝緩緩而行，回過頭說了一句：“記住你曾說過的話，好好對待姜兒，做一對生死不離的夫妻。”他微笑著，像是說著自己的結局，說完之後，默然轉身。
這就是皇帝的安排嗎？把江山給蕪英，而把她交給蕪姜。