馬庫斯差點把喝嘴裡的酒噴到對面坐著的男人的臉上，儘管沒噴到，卻仍惹來對方几句臭罵。馬庫斯連連道歉，轉頭向侄女追問，“你說你看上了誰？”
“利略啊！”克勞狄婭急了，精明的叔叔怎麼這時候聽不懂人話了，讓自己說了好幾遍也沒明白。“你沒看見他嗎？他在凱旋式上，是阿非利加努斯的副將，阿非利加努斯演說時，站在他身邊，他就是以前在我們旅店裡住過的東方人，你還想把我嫁給他的那位！你怎麼不記得了？”
“我當然記得那個人！可是我沒見過利略！凱旋式時，我被擠到後面去了，除了前面人的後腦勺，我什麼也沒看見！”如果說那位鼎鼎大名的利略就是曾在他經營的旅店裡住過的東方人，馬庫斯還真有些不信，但他也聽說過，這位利略不是土生土長的羅馬人。“克勞狄婭，即使他們是同一個人，那又怎麼樣呢？利略家，我們這樣的人家高攀不起，更何況現在說媒的人已經排起長隊了，有的是大貴族家的小姐。你和她們比，就像石頭和金礦，鵝卵石和珍珠。算了吧！找個普通人家，叔叔還能辦到。”
“哼！”克勞狄婭丟了手中餐具，不吃了。
西庇阿在朱庇特神庫大擺流水席，宴席從神殿裡排到了外面，神殿外的空地上也擺滿了桌子。不斷有人吃飽離開，同樣不斷有新食客湧來。
克勞狄婭吃不下了，離開坐位。
“喂！你要去哪兒？別走！走了，坐位會被別人佔……”馬庫斯驚呼，想去追回侄女，又捨不得屁股下的凳子，只得看著她跑進神殿。他知道她是去找某人，嘆聲氣，作好承擔禍事的心理準備。
越往神殿裡走，音樂聲越清晰，與外邊的流水席不同，這裡舉辦的是豪華宴會，貴族們都在這裡。克勞狄婭跟著進出的端盤子的奴隸，很容易找到了宴會廳。她向著有亮光的房間走去，躲在門外偷窺，發現裡邊全是女人，才知道找錯了，這裡是貴婦宴飲的地方。不過男子聚會之處應該離此不遠，克勞狄婭並不失望。
她鬼鬼祟祟，就怕被發現了，穿行於神殿後院的走廊，尋找第二個有音樂的房間。突然，她見到院子角落處有人，趕緊躲入樹後。透過樹枝，她發現那裡其實有兩個人，神祕地討論著什麼。見他們專注於交談，克勞狄婭認為他們不會發現她，於是大膽地想溜走。
可剛一邁步，不則得輕叫了聲——樹枝勾住她的裙子了。這聲音雖小，卻讓那兩發覺。“什麼人？”那兩人走了過來。
故事裡那些無意間撞見祕密的小人物都會落得滅口下場，克勞狄婭不想被滅口。“是我。”另一個從暗處出來的人拯救了她。克勞狄婭心中狂喜，甚至忘了恐懼，這個突然出現並救了她的人正是她的利略。從他的角度完全看得見她，利略以眼神告訴她不要輕舉妄動，繼續躲在樹後。
“你怎麼在這兒？”兩人中，有人問。
陳志回答：“酒喝多了，出來走走。你們在幹什麼？”
“我們也出來走走。”那兩人說完，如躲避陳志般離開了。
“他們是誰？”克勞狄婭在他們走遠後，悄聲問。看背影，他們應是年輕人；聽對話，他們認識利略，而且還很熟。
陳志搖頭不答。“你別管。你怎麼到這裡來了？”
“來找你啊！感謝你送我花！”克勞狄婭臨時找了個理由。想見陳志是真，感謝送花到不一定了。
陳志也沒表示出不信，只說：“這裡不安全，我送你出去。”
“怎麼了？有陰謀？剛才那兩人……”
“你別問了，也別管。”陳志拉著她往神殿外走。
離開神殿的兩名年輕男子，繞過熱鬧喧譁的流水席，直往山腳下走去。這兩人年紀三十左右，目光有神，氣質不凡，一看就不是普通平民。
“利略在監視我們？”加圖擔心剛才的事。
趙弄潮並不驚訝，“應該是。他早對我起疑了，看見我離開宴會，必然會跟出來。這下他看見我的密會物件是你，疑心一定更重。”
“他會告訴西庇阿嗎？”加圖問。最怕節外生枝。
“應該不會。他是個沉穩的人，沒有十成把握不會出手。而且他不喜歡被捲入陰謀，只要不危害到他，不會輕易揭發我們。”
“是嗎？就算他不揭發出去，另一個人恐怕會。”
“另一個人？”
“沒錯。監視我們的不僅有利略，那裡還有個人。發出聲響的是個女人。”
“女人？難道是阿米利婭派出的密探？”趙弄潮起了焦慮，如果讓阿米利婭知道就麻煩了，他還想順利離開羅馬。
加圖發出冷笑，“西庇阿的妻子不簡單啊！我看最難對付的不是西庇阿，而是她。”
“要怎麼鬥，是你和她之間的事，我那時恐怕已經離開羅馬，不關我的事了。不過一個女人而已，怎麼會是你加圖的對手？”
“那到是。只要你把那件東西給我，我也會信守承諾，不揭發你在敘拉古的所作所為，並把那封你與迦太基勾結的密信還給你。”
“好，我答應你。不過那東西你現在用不著，得到了也沒用。”
“有沒有用，不用你管。給我就行了。”
趙弄潮淺淺冷笑，與加圖一同下山。
陳志送克勞狄婭出了神殿，自己回去繼續宴飲了。克勞狄婭捨不得他，還沒問出他對自己是什麼心意，就這麼分別了不甘心。她正懊惱著，突然見到前方兩人的背影十分眼熟，雖然距離較遠，但她肯定就是在神殿後院見到的兩個神祕人。這兩人有陰謀！克勞狄婭決定幫陳志探探虛實。
少女遠遠地跟著兩人下了山。這兩人下山後便分開了。克勞狄婭為難，不知該跟蹤誰比較好。想一想，還是跟蹤個矮的那人有利於她，至於他看起來文弱，即使被發現了，說不定還打得過他。克勞狄婭定了決心，跟上了趙弄潮。