“圖狄坦尼亞的大酋長是個『迷』信的人，其實整個圖狄坦尼亞的人都非常『迷』信，他們尤其相信女祭司塔爾奎尼珀的話。據說這個女巫擁有魔法。”趙弄『潮』在馬車中對同車的人說。
與他同車的是陳志。這次陳志以趙弄『潮』隨從兼保鏢的身份同行，另外西庇阿還派去了三百人的騎兵隊保護。
事情的起因緣於趙弄『潮』對西庇阿的建議――他可以不用爭戰，而征服圖狄坦尼亞。這個誇海口的建議震驚了會議中的所有人，陳志認為他提了個非常冒險的建議，他憑什麼征服圖狄坦尼亞？
“你要怎麼做、以你的口才說服他們嗎？我不認為他們能聽懂你的大道理。”陳志雖然已知道現在勸說已經晚了，軍隊不可能退回去，但他仍想提醒趙弄『潮』前路凶險。圖狄坦尼亞人如果翻了臉，這點人別說保護他，連自保也很困難。“你想要和平解決圖狄坦尼亞，是因為她嗎？這個地區現在由她負責防衛，你不願她捲入戰爭中？”
趙弄『潮』不回答他的提問。他一身白衣，腿上橫放著祭司的節杖，他說的話與陳志的問題毫不相干。“聽說這位女祭司有個很神奇的法術，她能令水銀跳舞。”他說，“我一直在想，如果傳言屬實，那麼是什麼原理呢？”
“你想通了嗎？”陳志早就聽說過這位女祭司和她的神蹟，那是他還在迦太基軍中當僱傭兵的時候。命令水銀跳舞是女祭司最得意的法術，據說水銀會自己抖動起來，甚至還會如沸水般跳動。
趙弄『潮』緊握住節杖，面『露』微笑。從他的笑容中，陳志感到他已胸有成竹。
……
大酋長奇阿克撒聽說羅馬人派來位使者，並沒有立刻接見，只是由信使回覆說，他是迦太基的盟友，與羅馬處於交戰狀態，不方便會見敵方的使節。不過大酋長的態度並不堅決，似乎有許多好商量的餘地。趙弄『潮』讓信使帶回話，他是一名祭司，帶著和平的誠意而來。奇阿克撒大酋長又回覆說，既然是祭司，他怎麼能拒絕神的使者呢？於是趙弄『潮』心領神會地前往大酋長的領地。
正如陳志所認為的，他此行非常冒險。從前老西庇阿曾派使者遊說過奇阿克撒，但那時迦太基勢力十分強大，加上女祭司塔爾奎尼珀的阻撓，遊說沒有成功。儘管現在迦太基的優勢已不存在了，可如果奇阿克撒仍『迷』信於女祭司的魔法，對他們這些使者的威脅將是致命的。
奇阿克撒率領全族歡迎他們的到來。不過奇阿克撒不承認迎接的是羅馬人，只說是為了迎接來自國外的旅行祭司，而且看來訪者的模樣，他們長得一點也不像羅馬人嘛！
初見趙弄『潮』時，奇阿克撒吃驚不小。信使回來時向他描述過客人的容貌――非常年輕。由於已經知道西庇阿是個如大男孩般的青年，所以對西庇阿手下的幕僚年紀偏輕並不感到意外，可真見到人時，奇阿克撒簡直不敢相信，他看到的分明是兩位少年，特別是穿白袍的那位，根本就像個未成年的孩子，哪有二十歲青年的健壯和力量。
“你們好呀，來自遠方的朋友。”大酋長笑呵呵地打招呼。
“您好，尊敬的大酋長，碰巧路過您的領地，受到您的歡迎，倍感榮幸。”趙弄『潮』謙遜地說，“我叫奧斯佩克斯。這位是利略。”
大酋長聽見利略的名字時立刻眼前一亮，神彩也飛揚了幾分。他聽說過利略，那可是西庇阿最信任的密友，同時也是羅馬艦隊的指揮者，聽說他比西庇阿更年輕，不過卻沒聽說利略不是羅馬人，以至於趙弄『潮』介紹陳志，奇阿克撒沒把他與那位“利略”聯絡起來。但奇阿克撒心裡清楚，他們是西庇阿派來的人，恭敬地請他們進入村落。
趙弄『潮』環視村中佈置，到處是神像和圖騰。“大酋長閣下，看來您是位非常虔誠的人。”他說。
“我和我的族人都是虔誠的。我和長老們正好在信仰的問題上遇到了困難，急需要你這樣精通神意的智者為我們指點出路。”奇阿克撒大酋長邊說，邊請趙弄『潮』進屋。
趙弄『潮』愉快地眯了眯雙眼，這位酋長是個聰明人，他喜歡與聰明人交談，許多話不用說透，一點就通。屋子裡坐滿圖狄坦尼亞的長老和各地酋長，看見使者進入，都『露』出和藹、喜悅的神『色』。
關上門，奇阿克撒大酋長總算說了心裡話，“我本人早已經仰慕西庇阿將軍的聲名了，很想與那位少年英雄見上一面。”
“只要是懷著友好的誠意，你的願望會達成的。”趙弄『潮』學著祭司的口吻，緩慢沉穩地說。
“但是並非所有族人與我有同樣的願望，他們中許多人搖擺不定，擔心迦太基人會再回來。”大酋長憂心地說。
趙弄『潮』『露』出充滿智慧的一笑，“現在迦太基人只剩下一座孤城，他們還回得來嗎？只要圖狄坦尼亞加入羅馬這邊，加迪斯失守便會進入倒計時。而西庇阿已準備將戰爭擴大到阿非利加去，迦太基人到時只能顧自己，哪還有精力回伊比利亞。迦太基的時代如同離開樹枝的落葉，再也回不去了。”
奇阿克撒大酋長眼睛裡放了光，信心足了幾分。“我當然相信羅馬有這樣的實力，西庇阿是個有本事的人。可是想要說服全族跟著羅馬乾，並不是件容易的事。他們中大多是在迦太基的統治下長大的人，即使迦太基已經衰落，他們仍認為只是暫時的，他們害怕現在做出背盟行為，將來會受到懲罰。”
“我明白人們的心理，尊敬的大酋長。”趙弄『潮』欠了欠身，“如果您相信我，請將這件事交給我來辦吧！西庇阿閣下也是因為考慮到您的困難，才特地派我到這兒來為您解決難題。”
奇阿克撒聽得驚奇，這位少年有什麼辦法說服他這個大酋長也不能說服的頑固分子？
……
趙弄『潮』與大酋長一同出了屋。號聲吹起，附近的族人都被召集過來。奇阿克撒登上高臺，大致描述了當前形勢，圖狄坦尼亞人已到了選擇命運的時候了，是要繼續跟隨迦太基，還是成為羅馬人的盟友，這是個關係生死的抉擇。
圖狄坦尼亞人頓時炸了鍋。這個問題他早已私下討論過無數次，但這卻是第一次由大酋長正式提出，一時意見無法達到統一。陳志觀察到，支援迦太基與支援羅馬的人差不多各佔一半，由於沒有一方意見佔優勢，恐怕這就是奇阿克撒本人有心，卻遲遲不對羅馬示好的原因。
大酋長揮動雙手，讓族人們安靜，他引薦了趙弄『潮』，“這位是來自東方的智者，他雖然看起來很年輕，卻與我們的塔爾奎尼珀夫人一樣，擁有預知未來的神祕力量。我們為什麼不向他請教呢？”
臺下的圖狄坦尼亞人大多顯出不信任的神情，可能由於他年輕，也可能由於他陌生。
趙弄『潮』往前一步，說：“塔爾奎尼珀夫人是伊比利亞最有名、最神通廣大的女祭司，我不敢與她相比，但身為一名祭司，通曉神意的本領多少會一點。既然塔爾奎尼珀夫人不在這兒，我願意代替她，用微薄的神力為大家排憂解難。”
大酋長命令僕人在祭壇上倒上了水銀，人們開始變得鬧哄哄了，這位不知從哪兒來的年輕祭司居然敢模仿塔爾奎尼珀夫人。趙弄『潮』向諸神祈禱，求問圖狄坦尼亞人的難題，然後不知嘴裡唸了什麼咒語，節仗突然指住水銀，金屬尖端與銀『色』『液』體接觸的一瞬間，水銀自己動了，如同地震中晃動的水面，劇烈震動起來。
人群在這一刻寂靜無聲，就連那些懷疑的人也以驚駭的目光盯著水銀不放。這是傳聞中塔爾奎尼珀夫人最厲害的魔法，少年居然重現了它。陳志雖然知道這絕不是魔法，可同樣免不了對趙弄『潮』投去難以置信的不可思議的目光。