“為了防止夜長夢多，我迅速處死了小桃紅。猶記得，臨刑前，她苦苦哀求，求我讓她再看她女兒一眼。我勉強擠出一絲笑容，安慰她道：‘小桃紅，你的女兒，我定當視如己出，你放心去吧。’她聽得此言，這才面帶微笑地將房樑上的三尺白綾套在了自己的脖子上。”
穆煙蘆的眼前立刻閃現出了一個年輕宮女的模樣——蓬亂的頭髮，蒼白的臉頰，目光有些渾濁，卻含著恬靜安然的笑容。她，就是她的母親，一個為了自己的孩子可以豁出一切的普通而又偉大的女人。
如果她還活著，如果她不是宮中的宮女，而只是鄉野的村婦，如果她不是插足他人婚姻的第三者，而是堂堂正正地嫁作人婦，那麼，能成為她的女兒，一定會非常非常地幸福。
“呵呵，沒想到我竟當真兌現了當初對她許下的諾言，待她的女兒視如己出。”太后看著穆煙蘆，扯開嘴角自嘲地笑了，只是那笑比哭還難看。
眼前的女人就是殺害她親生母親的凶手，她應該恨她的，可是此刻，她對她除了憐憫再沒有其他的感情了。
“小桃紅死後，為了不激怒楚慕宇，我在宮中深居簡出了好長一段時間。只是，對楚慕洲和女兒的思念卻折磨得我整夜整夜地睡不著覺，人也愈發地沒有精神。我知道，只有楚慕洲登上皇位，我們一家三口才有可能光明正大地在一起，共享天倫之樂。”
說到這兒，太后的眼裡不由得溢位了陰戾之色。
“當時的楚慕洲手握重兵，更把持著祈國的命脈——藍旗軍的軍牌，想要謀反易如反掌。只可惜，他對他的哥哥死心塌地地效忠著，堅決不肯為了我而篡奪皇位。我一方面氣急攻心、怒不可遏，另一方面卻束手無策、無可奈何，像一隻被困在籠中的野獸，獨自承受著只有自己才能體會得出的煎熬。”
這一刻，穆煙蘆終於明白了，為何爹直到三十歲才娶了娘，原來不是竇侍衛所說的整日忙於邊關戰事以至無心過問自己的私事，而是心裡藏著太后；也終於明白了，為何她出生後不久，爹便無緣無故地被調回了京城，只擔任了一些閒職，定然是皇上忍不下去了。試想，有哪個皇帝能容忍自己的皇后勾搭自己的弟弟，甚至還生下了孩子。
“眨眼之間，五年過去了，楚慕洲早已帶著她的嬌妻躲到了舟山，再也不過問我這個故人，而你也已經五歲了。”
“為了慶祝你的五歲生日，楚慕洲大宴賓朋，而我，作為你的親生母親，竟然不在邀約之內，我內心的苦痛，又有誰能體會得到？我多麼想去舟山看看你啊，哪怕只是一眼。看看你像他多一點，還是像我多一點，是胖胖的，還是瘦瘦的，是溫柔乖巧的，還是調皮活潑的……我在腦子裡一遍又一遍地描摹著你的模樣，那種蝕骨的思念幾乎要將我逼瘋了。”
“我終於決定，破釜沉舟，向楚慕洲發出最後通牒。”
“於是，我請工匠打製了一對水晶項鍊，墜飾一個是月牙形的，一個則是星形的，月亮和星星相親相愛，永不分離，暗示著我和楚慕洲相親相愛，永不分離。”
（本章完）