磬兒不知該怎麼打招呼才合適，只得微微欠身。那婦人許是嚇了一跳，也連忙撂下勺子整整衣服深深一鞠躬。她原本就發福的身子，這麼一緊張的拘禮，就像個大白蘿蔔被人硬是掰彎了，看起來很是滑稽。磬兒並不覺得好笑，反而有種蒼涼的感覺。
老伯招呼磬兒，並搬來一個小凳子擺在桌子前面，那桌子上已然擺好了飯菜。雖不是什麼精細的做工，對磬兒來說已然是恩賜了，饞得口水都快掉出來了。磬兒朝婦人欠身行個禮，便順著老伯的意思坐下，接過他遞來的一碗熱粥。那粥磬兒只得見幾粒米，稀得像是在慕容府刷鍋時，扔掉的那些粥底兒。
磬兒第一次覺得人生真是殘酷，有人餓死、有人撐死，有人擁有了別人一輩子得不到的榮華富貴，卻依舊不滿足想要得到更多，甚至不惜害人性命…面對著老伯謙讓的笑意，磬兒僵硬的笑容怎麼看都是那般勉強。
老伯將婦人叫了出去，兩人在門外小聲說著什麼，不一會兒就聽見婦人嗚嗚地哭泣，在老伯勉強安慰中才稍稍緩和了些。磬兒聽著，甚是心酸。老伯攙著癱軟的婦人進屋時，磬兒看到的是兩雙紅紅的眼睛。
就在一瞬間，婦人撲通一聲跪在了磬兒的面前，淚水止不住地流了下來，哀求著：“姑娘，求您一定要救救我女兒…都怪老婦人一時起了貪念，想讓女兒進宮享福，哪知竟遇上了這等勾當…姑娘一定要救回我那可憐的孩子啊…”
磬兒急忙放下碗筷，起身去攙扶婦人：“您快起來，我哪受得起您如此大禮，我一定盡力而為！您放心，一旦找到了您女兒，我一定會將她帶回來的…”
兩位老人聽到這樣的答覆，終於稍稍安下心來。在磬兒一遍遍的勸說下，三人才終於坐在桌子前面吃完了早飯。與其說是吃飽，不如說是喝飽了更加確切！吃飯的時間裡，磬兒已經大概瞭解了些情況，女兒的名字、樣貌，還有那拐賣人口的婦女的情況磬兒也都一一記下了。
“二老，放心吧！上天有眼，一定會幫助好人的。不過今天跟我一起去北村的，我覺得婦人和我一起會更合適！那女人已經見過大伯了，又憑空冒出個女兒，怕她不會相信的。”磬兒認真說道，兩位老人不住的點頭。
婦人從一個布包裡取出一件她女兒留在家裡的粗布衣服，磬兒勉強穿上，可是袖口還是短了一點。這麼看來，她女兒的個子並不低，怪不得會被不法之徒盯上。穿戴整齊了，磬兒開啟自己的包袱，取出李浩宇送的百寶箱。左撿右挑，磬兒對著鏡子在自己的右臉靠耳根的地方，貼上了一條小指長短、像刀疤一樣的東西，不仔細看，根本就看不出來。而後，又在自己的左手背上，塗抹了些像是燙傷一樣的顏料。打理整齊後，磬兒正欲收拾箱子，忽的想起什麼，復而又在自己的眉心處，貼上了那顆“美人痣”。
磬兒回眸一笑，那一對老夫妻皆是一愣神，待弄清楚這些都是化妝的，才對磬兒豎起了大拇指，連連稱讚並感謝上天終於有人能幫幫自己了。老伯幫著將擔子收拾妥當，讓妻子扛在肩頭，磬兒提著一筐蘿蔔還有桿秤之類的雜物，老伯交代了一些事情後，並保證會好好照顧那匹小馬，兩人便悠悠地朝著北村而去。
一路上，兩人說叨著，磬兒也終於搞清楚了方向。老婦人說，北村靠近一個叫做驛鎮的小城鎮，但通往漠北的路並不經過驛鎮，而是繞著鎮外的一條官道而去。磬兒想，只有等事情解決了，才可以順著官道前往漠北。
北村並不大，前前後後加起來不過百來戶人家。也因為遠離淥城，這裡的居民形成了自己的口音。雖然磬兒已經盡力去模仿了，可是並不理想，老婦人只得和磬兒串通好說辭，以免一會兒真的出狀況。兩人到了地方，也都累得夠嗆，找了個顯眼兒的地兒將攤子一擺，磬兒有模有樣的坐在地上幫著“孃親”取麻繩綁菜，不多會兒就累得腰痠背疼。
磬兒正挺著腰捶背的時候，老婦人急匆匆給磬兒使眼色。磬兒連忙朝婦人的眼神方向看去，果然，那裡站著一對婦人，雖然各自的手中提著菜，可她們的目光並不是在打量哪家的菜更新鮮，而是瞅著賣菜家哪個女孩子長得更水靈、更標緻。
忽的，其中一個女人看向了磬兒，磬兒連忙側過臉去，將耳鬢的頭髮更往面頰上遮了遮，掩蓋住臉上的“刀疤”。輕輕喚了一聲：“大娘，快打我！”
按照路上串通好的，老婦人揚手便在磬兒的頭頂狠狠定了兩個悶栗子。磬兒疼得真想哭，可是演戲就要演的像才行，磬兒只得忍著。
“死丫頭，數錢都不會，這下可好，今天忙活這麼久都白忙活了…你說你像誰啊？給你說個人家，你還挑肥揀瘦的，竟在家白吃白喝！拉你出來賣菜，你還把錢給我算錯…我打死你啊…”老婦人裝出一副惡狠狠的樣子，裝模作樣還要再打的時候，那盯著磬兒的女人緩緩走上前來。
“大姐，怎得這樣打孩子呢？你看，多水靈的姑娘啊…打壞了，多可惜啊？”那女人並不是帶走婦人女兒的人，因此對她的印象並不深，上前湊個熱鬧，只是看看眼前兒這個小丫頭有沒有希望。
磬兒看大魚上了鉤，也裝出一副可憐兮兮的模樣捂著臉哭泣。老婦人氣呼呼地說道：“這丫頭都不知道像誰，給她說親，她死活不願意，那小心思比天都高！我說你生了個賤命，你還想當娘娘不成？乖乖嫁人，生個一男半女不就可以像娘一樣安安穩穩過一輩子麼…”
“我不喜歡賣菜，我不要一輩子蹲在這裡賣菜！我一定要離開這裡…”磬兒大聲嘶吼著站了起來，側身對著那女人一臉的委屈樣兒。
那個女人聽著，心裡已經有了打算，上上下下打量了磬兒一番，很是滿意地回眸朝著另一個遠遠觀望的女人點點頭，於是回眸道：“大姐，哪個女孩子沒個心願啊…誰不想嫁個有頭有臉的男人，吃香的喝辣的，你女兒說得對！誰說女人要一輩子賣菜為生，我看你女兒身材不錯，細腰、高挑，是個跳舞的架子！如果您信得過我，不妨將你女兒送到前方不遠處的一家禮樂行去。只要她有一技之長，我們都可以留下她的。”
“真的麼？在哪裡？”磬兒一臉驚喜地看向那女人，而後又嬌羞地側過臉去，頷首微笑，就像個羞答答的閨中女孩兒。右臉讓長髮當得嚴實，因此那女人壓根兒沒看見磬兒的“刀疤”。
大娘厲呵一聲：“去什麼去？就你這硬骨頭，誰能降服的了你？還跳舞呢，老老實實在這兒賣菜吧…”
母親不答應也是情理之中，這一點那女人早有預料，於是更加殷勤地勸說道：“大姐，您想想女兒賣菜一天累死累活能掙多少錢？她學了一技之長，不但能去官府那樣的地方給老爺們跳舞，若是哪家老爺相中了她，那保不齊就是富家貴夫人了！這身價兒，一下子就越了好幾級呢，到時候您不是也跟著沾光麼…”
大娘假裝被說動了般，扭扭捏捏道：“可是，這孩子是我們家獨苗，她這一走，我們老兩口靠什麼活啊？”
那女人一聽這話，笑得更開懷了：“這個呀，我們禮樂行早就想到了。要您平白無故送個大閨女給我，這誰願意啊？放心，這北村又不遠，您隨時想來看她都可以。我們管吃管住，每月還有銀兩，待三四個月後，這批舞女初長成時，我們呀就要帶她們去淥城那樣的大地方獻舞了，到時候您就勤等著收錢吧…”
聽到“淥城”時，磬兒的心裡先是咯噔一下，而後轉念一想，你們這樣的勾當，敢去淥城就奇怪了！磬兒裝出一副完全被說動的神情，扯著“孃親”的衣袖，急切地祈求道：“娘啊，我要去！您讓我去吧…我實在不想賣菜了，天這麼冷，我也不想看您這樣在外受寒，凍得手都裂開了。娘，我要給你過好日子！我想看您像那些官家太太們那樣吃香的、喝辣的…娘您等我，要不了多久，女兒就會把最好的都送來給你…”
本是演戲，可磬兒的一番話，實在太令人心疼。大娘熱淚盈眶，顫抖著雙手拉著磬兒，眼前皆是自己女兒的笑容。“燕…木蘭啊，好閨女…”大娘一激動，險些叫出了自己女兒的名字，好在磬兒反應快，急忙捏了捏大娘的手背，這才沒有露餡兒。
“多孝順的閨女啊，看得我都心疼呢！好了，走吧孩子，先跟我去看看環境吧，那邊等著排隊考核的姑娘太多，咱也得過去排著呀。今天的考核，指不定要排到晚上了，大姐要不要一起來看看啊？”那女人一臉的熱情好客的模樣，還假惺惺地相邀，可眼神很肯定的是大娘這些攤子是走不開的。
磬兒意會，連忙安慰孃親：“娘，我就先跟大嬸過去看看，咱家攤子剛擺開，您要去的話還得收拾，大嬸怕是等不及的。若是合適的話，我就留下了，明日一早我就回家去收拾行李。”
大娘很是擔憂地望向磬兒，磬兒溫和一笑，轉身跟在那女人的身後朝北村的深處而去。