次日，我到了立政宮。
立政宮前擺了兩行夾竹桃，這個時節正含苞待放，等到天氣再熱些，花就該開滿了。長孫皇后穿著一件清黃色的寬袍坐在正殿喝茶，對面端放著另一盞茶杯，我的到來彷彿早有預料。
我向她行了福禮，她請我入座。才剛坐下，對面的她就已經開口：“昨日，皇上來我殿上了。”
我微微笑然：“皇上對皇后娘娘體貼入微，真讓旁人羨慕。”
長孫皇后放下玉瓷杯，面有威色，目有探究：“昨日，皇上招你到神龍殿侍寢，後來去了聽竹閣，來我的立政宮也是你提醒的吧。”
我撇下頭，目光落在門口欲開的夾竹桃：“皇上終日為國事繁忙，皇后娘娘為皇上盡心盡力，皇上本就該多關心多看看娘娘的。”
長孫皇后輕嘆一息，目光漸柔，則定定說：“本宮知道，你這是要拗氣！”
是嗎？拗氣。我不由自嘲起來，我明明就很想李世民伴在我身邊，為何卻一再將他推到別的女子身邊，就連我自己也說不清是因為什麼。回過神再看長孫皇后，我今日前來，她竟是不問我所查之事，不禁奇怪問：“娘娘不問臣妾，昨日皇上知道採充容被罰後與臣妾說什麼嗎？”
長孫皇后沉下眼眸，起身背過身，看著窗外搖曳的綠枝：“皇上不會如此輕易開口。”她驀然回頭，衣袍隨視窗.含著花香的風輕輕顫動，她的轉眸至深，注視著我語重心長，“這宮裡，有多多少少妄想富貴的女子，你我今天站的這個位子，又有多少人想要窺奪。站穩腳跟，一步步走下去，有時候能讓你看到的都不過是表面而已，然而藏在裡面的才是最危險最不宜探究的東西。昨晚，皇上呆的時間不長，卻與本宮說了好多好多話。管理後宮就像治國，總要有一些反面人物的存在才能激勵正面的人直衝而上。”
聽著這一席話，我心底難受，靜靜苦笑開口：“皇后娘娘的意思……是說皇上護採充容都是為了持平後宮？”
她踱了兩步，回頭似乎極其艱難的咬出一個字：“對。”
我心間一沉，用輕不可聞的聲音喃喃：“皇上真是……用心良苦。”
殿中的光線十分明晃，心中也照得空空洞洞，空氣中飄著百花盛開的香味，參雜了多種花香不免有些甜膩。我一聲輕嘆抬起頭，只見前面那清黃的身影猛然一顫，直直往後踉蹌。殿上的宮女大驚，趕忙衝上前抱住她，我跨上前，聽她呼吸急促，看她面相掙扎，該是犯了氣喘，宮女不停拍撫她的胸口，熟練的手勢足以**長孫皇后忽然發病已不是一次兩次。
兩年前，長孫皇后隨李世民巡幸九成宮，回來路上受了風寒，又引動了舊日痼疾，之後懷上新城公主，生產後病情日漸加重，常傳身體時常不適。而這次忽然氣喘，我更是第一次見，不由慌急了神，向著外面大叫：“快傳尚藥局！”
然，長孫皇后痛苦中掙扎過來，一把拉住我，喘著氣道：“別！別！順順氣就好，莫要再驚動了皇上！”
我一邊扶住她一邊勸：“娘娘的身體不可怠慢！”
她拼命搖頭，髻上的釵珠不安作響，她死死拉住我的衣袍，斷斷續續道：“不必……不必再叫了。”
我渾然迷茫，一旁的宮女一面急著給長孫皇后撫胸口順氣，一面轉頭與我解釋：“尚藥局已經來診過了，皇后娘娘已是痼疾，只有喝藥緩解。皇后娘娘告訴奴婢們，皇上日理萬機、辛苦之極，娘娘不想再出別事影響皇上治理朝政，所以不讓傳尚藥局，不讓將病事傳開出去。”
我大悟，擔心道：“是臣妾愚昧。”
長孫皇后仰靠在軟塌上，氣息稍有平靜，我坐在她身旁拍撫她的胸脯，直到她完全緩過氣。她緊閉的眼眸終於微微張開，面色略微發白，我立即起身和殿上的宮女一同福身跪拜，我抬起頭說：“娘娘安好？不管如何，還請皇后娘娘保重自己的身體。臣妾想交代幾句，不知可不可以？”
長孫皇后輕輕看著我，點頭。我望了望窗外的繁花似錦，開口道：“娘娘所患氣喘，需要把殿裡殿外花開的植物都得搬到外面，出行之時莫要去花開多的地方，這季節花枝繁華，花粉最甚，每天要適時在殿上撒水，尚食局過來的膳食要清淡，少吃鹹食，另外叫些補湯當做閒時點心。娘娘一心為皇上、為大唐著想，但莫要忽略自己的身體。”
長孫皇后抬起手，無力地向宮女招了招：“都按德妃說的吩咐下去。”
我握上她的手，她纖長的手指也握上我的。我靜靜注視她緊閉的雙眸，還有微啟喘息的脣瓣，心中不免憐惜。長孫皇后此病我實有聽說，因她久病不愈，李世民已下命修葺全國破舊寺廟為功德，望能使她身體痊癒，可至此，她的病情似乎並未有所好轉。即使我與她曾有過不快，可她仍是我最敬重的女子，她的慈悲，寬容，大度，都是後宮的典範。
我從立政宮回來後，腦中一直徘徊長孫皇后憔悴的臉龐，我望向聽竹閣的方向，如果換做是長孫皇后，她是不是會對自己不喜歡的甚至是敵人的人伸出援手？後宮，不該只有強勢，軟硬兼施許是最有效的辦法。
午後，我手捏著一個紅蓋小瓷瓶，踏進聽竹閣。採蕁趴臥在裡榻，見到走來的我驚中有諷。我無視她厭惡的表情，含笑道：“採充容可好些？本宮手上正好有一支效果極好的藥膏，要不要試試？”
採蕁憎惡的雙眼諷刺然一笑，蒼白的脣角微微一動：“謝德妃娘娘好意，臣妾心領了！”
我拿著瓷瓶要放在桌上：“那就用用吧。”
“不必了，臣妾已經用了一味藥，怕用了德妃娘娘你的，就會更糟！”
採蕁毅然說著，我捏著瓷瓶的手指猛然頓了頓，還是將它放在桌上，扣出重重一響，再轉身的時候，兩眼亦不復方才的柔情，只有滿目威肅：“本宮好心帶藥來看你，你不領情也便罷了，居然還口不擇言。本宮量你有傷在身便不計較，倘若下次再這番無理，休怪本宮無情！”
翻臉之快，領教過我決絕的採蕁還是倒抽了一口冷氣，我知道她是漸漸對我變化的態度轉過神來，卻並不理會於她，只是冷淡笑著。她的手掌扯著身下的榻單，揪出一道道猙獰，她肆意笑起來：“哈！是你將我打傷，如今又何必假惺惺送我膏藥，只怕這藥是你除心頭刺的匕首吧！”
“住嘴！”李世民從門外大步而來，猛一揮大袖，精銳的目光一掃案桌上的藥瓷瓶，然落到一時驚詫的採蕁身上，“德妃送的藥膏是朕賜的，你莫不是說朕給的是毒藥？”
採蕁被就趴地不穩，李世民這一問險些讓她從榻上落下，虧的自己抓牢的榻沿，又由宮女及時將她往裡挪了挪，才免於又傷一層。她輕緊眉頭，眼中水光隱隱：“臣妾……臣妾並非此意。”
李世民神色一正，硬聲道：“好說德妃比你位高權重，更助皇后掌管後宮，你若仍不尊不敬，朕不會再顧一絲情面定然治你！”
無論李世民對採蕁抱著什麼樣的心思，他對後宮亦是對這天下一般，一旦有人危及，他就不再留情。採蕁聽了此話立馬就收攏方才的柔弱，咬著下脣吭不出話，兩眼閃著莫名的火光，似要將在場的人都灼滅光了，她竟是敢如此大膽！霎那間，她的眼神和李世民說的話頓時成了一場陰冷的較量，殿上頓時安靜地不祥。
最終，一聲無奈的嘆息，竟是李世民屈下陣來，他大步一邁坐到她的榻上，拉上些被褥給她蓋上：“朕雖寵你，但也要為大局著想，你明白了嗎？”
然而，採蕁也因為李世民這小動作展開的笑眉，還略略帶著無辜的拗氣：“臣妾明白了。臣妾不過是九嬪之婦，自是比不上德妃娘娘在皇上、在宮中的地位。皇上為大局著想也是應該，臣妾不該這般小氣。”她撅了撅小粉玉嘴，滿是委屈傷懷，一字一句，每一個語音，都將女子恃寵而嬌的性子昭顯無疑，偏又軟語嬌柔，叫人硬不下心腸來拒絕。
這面李世民無奈著，柔和微笑：“省點心，這些年你伴朕左右，還有什麼不滿的？”
“自是沒了。”採蕁垂目輕泣，挨近李世民肩膀靠了上去。李世民微微一愣，還是伸手摟住了她。兩人在我面前說那番話又做這樣的動作，實在讓我難以再待下去，胸口早已滿了一股氣，更是無處可發，再望向李世民的時候，他的目光正好也對上我，胸中那股氣頓時化作悠悠流淌的悲傷，促上眉頭。
我緩步上前，向李世民作禮：“臣妾告退。”
李世民眼眸一動，還想說什麼，卻終究嚥了下去。我垂下目光，轉過腳步，毅然跨出聽竹閣。
我並沒有往德慶宮的方向走，連我自己也不知道是去哪裡，也不知道走了多久、多遠。不知不覺，風中起了冷雨，有宮女趕忙跑去德慶宮取傘，我定定站在一顆枝繁葉茂的大樹下，望著一處破瓦淡柱的宮殿，那座宮殿屹立在一叢不曾修剪的草樹後，散發清冷淒涼的味道。
那是冷宮。
階前雨聲碎，闊闊九重又添一幕垂。在這裡面的女人一夢紅塵，終是成空。疏影煢煢倚庭軒，梨花紛飛空繾綣，驀然回首風塵滿，孤燭搖紅夜闌干。縱使昨日雲鬢蛾眉、輕舞翩躚，而今韶華已逝去，只剩飛花戲夢影，冷月鍍清輝。
他那樣寵一個女子，不，是那樣寵幾個女子，而終有一個是被冷漠的。倘若有一天，我住進了這個地方，終日與清苦淒涼相伴，與世隔絕，他會不會想起還有這麼一個宮殿，還有這宮殿裡的女子？這是皇宮唯一的清靜之地，更是無情之所。而這浩大的皇城，又有哪一處不是冷宮呢？這宮裡，人情太冷，走到哪裡雖都是春暖花開的模樣，可那談笑風生下的不為人知，真真將已經看透的人心寒。
天空飄起的輕細雨絲，聲聲落大起來。身後有宮女趕來，連忙張起一把折傘，低身勸說：“娘娘，雨起風涼，還是快回德慶宮吧。”
我放下目光，轉身離開，獨留那清冷之地朦朧在雨簾裡。