二十四 爾計彼計
年根已至，不用說皇家的太后、皇上、娘娘們，還是京城的大小官吏們，還是普通老百姓們，都在忙著採購過年的物件。
一些個店鋪也在緊張的進行著最後拍賣，有錢沒錢回家過年，這是咱國人的企盼。
薛姨媽前思後想，反覆琢磨，終於下了決心，在年前把從王夫人那兒拿來的錢，還回去。知道這位老姐嘴上不說，心裡頭不知道怎樣後悔吶？就算是賈菖、賈菱二人跟她說明了情況，又能怎樣？指著她分擔這次出師不利的後果？門兒都沒有。這兩天，沒看她一個勁兒的唸叨錢緊張，整個榮國府支撐這個過年怕是難了。
薛家的幾個店鋪，別看已近年根，還在營業。薛蟠親自守攤。整天是從這個店鋪到那個店鋪，直到深夜才回到家中，回來後也不安寢，叫上妹妹寶釵，二人算賬。他是邊吃著香菱熱好的飯菜，邊算計著。
薛姨媽看著自家兒女這樣辛苦，心裡疼呀。兒子總是一言不的看著自己，想說什麼又止住。她明白，還不是想問問，向賈家提親娶黛玉的事兒，怎麼樣了？再看女兒寶釵，眼裡總是布著一絲血絲，散錢容易掙錢難啊。過年了，該給她添點兒新衣裳，要不，在親戚面前也未免太寒酸啦。從箱子底找出兩塊料子，一塊給寶釵，一塊給薛蟠，再看看香菱，卻是再也找不出什麼來了。想了想，把自己年輕時候的一件不怎麼穿過的衣裳，翻出來給了她，好好改一下，應應場面吧。好在寶琴和她哥哥薛蝌這陣子去了直隸，說是去看個長輩。省了兩份花銷，要不還真不知道這個年咋過？
臘月二十九這天，叫上寶釵，在丫環的服侍下，走進王夫人的院子，半天沒人搭理。鶯兒上去高聲詢問，這才從後面走出來周瑞家的。
“姨太太來啦，寶姑娘好。快請進來。”邊說，邊把這娘倆讓進上房。
薛姨媽不解的：“怎麼現在就開始祭祖啦？”
“沒有，都在花廳那兒。您不知道，這回呀，我可開了眼了。太后、皇上一下子賞賜了林姑娘那麼多的東西，簡直是在開宴席。”
“開宴席？怎麼回事兒？”寶釵插了一句。
“您瞧，這乾果有：杏仁、柿餅、腰果、花生、核桃、栗子，這蜜餞有：鴨梨、小棗、荔枝、哈密瓜子，餑餑有：鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盞、鴛鴦卷、芸豆卷、合意餅、蒸年糕、玻璃葉餑餑、淋漿糕、灑糕、盆糕、驢打滾、牛舌頭、薩其瑪、凍水餃，還有：五香鱖魚、武昌魚、大馬哈魚、鱒魚、陳皮牛肉、燒鷓鴣、雞絲豆苗、珍珠魚丸、猴頭魚翅、鴨脯、鱔絲、鹿丁、芙蓉香蕉卷、月餅、荷葉雞、山東海参、烤鴨、烤山雞、臘八粥。對啦，還有水果：菠蘿、柚子、貢桔、葡萄、石榴、蘋果。還有什麼來著外國的什麼巧克力、紅葡萄酒。還有什麼，我就記不住了。姨太太，要不，您自己過去看看？”
薛姨媽心裡這個不是滋味。可臉上還得帶著笑：“這可是好事兒。合該府里人跟著享太后、皇上地恩典。”心裡說。這林丫頭還真讓宮裡給她開了宴席。看了看女兒那張白地臉。使了個眼能跌份兒。過去看看。
這裡薛姨媽正胡亂想著。
幾個媳婦婆子跑過來。“周嫂子還在這兒歇息？太太那兒又叫人啦。說是皇貴妃孃家兄弟府裡給送過來東西。還有烏拉那拉皇妃孃家也送來東西。指明給林姑娘地。鏈二忙不過來吶。”
大家緊忙過去一看。可不是。
在榮府地花廳前。老太太也在鴛鴦、珀琥、珍珠等人地服侍下走過來。林黛玉被紫鵑、雪雁。還有錚慧等人圍著一同來到這院裡。隨來地竟然還有綠萼等人。人家站在一旁看了看。微微一笑。只管與黛玉低語著。賈母招呼著黛玉與綠萼一同走進花廳內歇息。
王夫人、邢夫人、鳳姐、李紈在指揮著一班丫環、媳婦、婆子們在搬東西妹也來觀看。
一時，又來了賈璉、賈寶玉、賈環，不經意間現，不知什麼時候，又來了賈赦、賈政及賈珍、賈蓉、尤氏等人。
邢、王二夫人與鳳姐、李紈自是喜氣洋洋，一面張羅著請賈母、黛玉、綠萼進屋歇息，一面一一記賬進庫房。打賞了來人，千恩萬謝的送走了那兩府的來人。\\
賈赦、賈政、賈珍也笑呵呵的。
不說別的，就說皇家的賞賜，就是得意的大臣，也不就是賞賜幾樣東西而已，誰見過這樣的賞賜？還不是咱家貴妃得寵？不好明說，打著林丫頭的招牌，彼此心知肚明。當然，林丫頭的功勞不可小視，沒她來不了這麼些個賞賜。想到著，他們的腰桿兒更直了，仰起頭份兒得意。
“姨媽來啦？”還是得說人家鳳姐眼尖，這時候總算是看到她們娘倆了。
“妹妹，寶丫頭，到屋裡坐著去，外面冷。”王夫人也看到了她們。
屋裡，賈母在冷眼看著外面忙碌著的那些人。心裡涼到了極點。太后、皇上的意思耐人尋味，這絕不是什麼元妃的面子，一個妃子哪兒來的這麼大的面子？這可是前所未有的賞賜？再說了，皇貴妃與烏拉那拉皇妃又是幹什麼？元妃得寵，衝著元妃？不是。絕對不是。怕是衝著林丫頭來的。這麼說，林家的影響依舊？得趕緊找這丫頭好好聊聊，這丫頭的嘴忒緊，竟然連我這個做外祖母的也瞞著，看起來好些事兒，賈家並不清楚。
另一旁，黛玉正與綠萼低語交談著。
綠萼微笑著：“皇上說了，玉兒要是想要什麼，就說話，朕給你。別委屈了自己。”
黛玉心說，我想要什麼？我想要回蘇州老家。太后、皇上，讓嗎？盡說沒影兒的話。一不留神，這句話竟然溜達出來：“我想&;&;&;&;&;&;太后、皇上&;&;&;&;&;&;”一抬頭現人家綠萼饒有意味的注視著自己，猛然覺到自己的話有漏洞，忙又補充了一句“皇后娘娘。不是，是&;&;&;&;&;&;”這話裡有點兒不對，一下子臉騰的紅了。“我是說&;&;&;&;&;&;。”
綠萼驚喜的截住話：“姑娘，綠萼明白。我來的時候也不短了。”站起來向賈母說：“老太君，我得回宮啦。”
賈母忙收住自己的思緒，堆起笑容：“既如此，老身也不多留你啦。回去代表我們賈府上下感念太后、皇上、皇后的恩典，我賈府對皇上忠心耿耿，可對r時準備為聖上效力，為皇上分憂！”
剛才，黛玉就跟綠萼說好了，錚慧在這兒過年，孤孤單單的，還不如讓她先回宮裡和眾姐妹團聚，為這，黛玉又給了錚慧為數不少的壓歲錢、金銀餜子。
這樣，綠萼帶著錚慧走出去與邢王二夫人及李紈、鳳姐、尤氏、賈家三姐妹話別。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉等人也在二門外謝恩，相送。
鳳姐與她悄悄話別：“放心吧，這兒有老太太，有我，絕委屈不了林妹妹。”
綠萼點點頭：“有勞二一定把話帶到。”
鳳姐再回到賈母那兒，王夫人正張羅著李紈把幾樣蘇州糕餅、奉京糕餅碼了四個盤子，又裝了四盤子水果，四盤子蜜餞端給黛玉。
黛玉一旁愣愣的看著，似乎這一切都與自己無關。
鳳姐一笑：“我來吧。林妹妹，這可是打南邊兒帶過來的蘇州糕餅，妹妹好歹吃一點兒。這是薩其瑪、驢打滾、牛舌頭，不錯的，好歹嚐嚐。這幾樣水果也不錯，妹妹，管他不管的，咱們吃咱們的。”
黛玉正為前兩天北靜王送來的東西鬱悶，什麼呀，來不來的送我東西幹什麼？先送了一回，已經夠鬧心的，又來了。看看這的這幾樣：貂皮、狐狸皮，鹿肉、熊掌、狍子肉，木耳、蘑菇、紅參，壓勝奴、曼陀樣夾餅，兩盒蘇州糕餅，兩盒奉京糕餅，哆囉絨衣料兩塊，花緞衣料兩塊。
這是幹什麼？這不，招來了皇上送來的這一堆東西，敢情自家叔侄跑這兒比富來了？還繞上皇貴妃孃家與烏拉那拉皇妃孃家跟著起鬨。自己該怎麼辦啊？
王夫人朝著寶釵使了個眼釵自是明白，笑嘻嘻的走過來，往她身邊一坐，讓著：“妹妹，想什麼吶們邊吃邊說。”
外面傳來史湘雲的話語聲：“林姐姐，太后又給你送東西來了。”一語未了，她來了。身後跟著她的丫環翠縷。
賈母看見她進來了，心裡霎時燃起一陣憐憫。也不知道史侯家夫人什麼意思，把個千金小姐當成繡女使喚，還在她來賈府時，愣讓她帶來了這麼多的活計，就憑她一個小女孩兒家，累死她也幹不完這麼多的活計，這分明是想讓賈府的姑娘給他們史侯家做女工。算計都算計到別人家裡，也太不顧臉面了。讓賈母這個姑祖母都覺著丟人。本想著她與黛玉都是自己這邊兒的人，在一起住著，自己也好照顧。偏這孩子缺心眼兒似的，跟著寶釵一塊兒混。年底了，薛家的兒子在外面又遭了劫，人家能不回去好好的算計算計的？一下子回了家，丟下她。可憐她在衡蕪苑住著，有什麼事兒，連個人告訴都沒有，這不，才過來。
“雲丫頭，才過來？”賈母問了一聲。
湘雲忙過來，坐在賈母身邊。
“老太太，有沒有云兒的份兒呀？”
誰說沒有呀？”
忙乎了大半天，王夫人這才回到自己院裡，剛坐下。薛姨媽就追來了。能不追來嗎？一看到太后、皇上派人送來的那些東西，自己就起急，要是給自己兒子與黛玉訂了婚，這些個不就源源不斷的進了自家的門？也就不顧被人家冷落的尷尬，直等到人家忙完了，追到這兒來。
“姐姐，好好歇歇吧，瞧把你累的。”
王夫人可不這麼看，看著這樣的成果，心裡美的什麼似的。看起來北靜王這兒是大有希望，皇家也對這丫頭這麼好，又白繞上皇貴妃與烏拉那拉皇妃的孃家，這可是兩股非同小可的勢力。我一定把握緊了，一個元妃娘娘，一個黛玉，寶玉娶寶釵，黛玉配北靜王，這是多麼好的人脈關係，將來，自己要比老太太過的更風光、更得意。想到這兒，心裡那舒坦，臉上也全是笑容。
“妹妹
“姐姐，這是蟠兒走時候，從你那兒拿的錢，二萬，你數數。”
是說，蟠兒遭了劫，這錢呀，不急。”
這就瞧不起妹妹我了。咱家是誰？那點子小錢，咱輸的起。不過，不好意思啊，蟠兒回來什麼也沒帶回來，京城的東西，姐姐什麼沒有？我也就不現啦。”
“看你妹妹，咱們是誰跟誰呀？回頭我把外頭送來的禮物挑上幾樣呈給老太太，就說是妹妹送來的，不就成了？”
“多謝姐姐。又止的，又看了看王夫人。
“妹妹有事兒？說吧。”
薛姨媽微微一笑：“姐姐呀，我想咱們來個親上加親怎麼樣？”
王夫人一笑：“你也忒了，我不是說了，這件事兒得慢慢來。怎麼？寶丫頭急啦？”
“不是寶丫頭，我說的是蟠兒。”
“蟠兒？和誰呀？”
“蟠兒和林姑娘不正好是天生的一對兒。”
夫人臉上的笑容刷的退下來，心裡這個氣呀，心說，妹妹你也太貪心了。讓你們寶釵嫁給我們堂堂國公府的繼承人，已是讓你們高攀了，還把主意打到林黛玉身上，門都沒有。這丫頭是我的一個絕好的棋子，一個攀龍附鳳的最佳人選，你想讓她下嫁，你妄想。你那是什麼兒子？一個不成氣候的敗家子，黛玉豈能下嫁給你們？還真當別人都是傻子不成？心裡這樣想著，臉上可沒露出來，怎麼說也是自家的妹妹，多少得留些面子。
淡淡的一笑：“妹妹啊，你你看這大年根兒裡，我都累的快成了爛酸梨了，咱能不能過了年說？你也看見了，北靜王一心想著娶黛玉，太后又著實的惦記這孩子，咱們也不能太馬虎了不是？今個兒，我可是累慘了，一會兒又要祭祖，我得歇歇。彩霞，快傳飯過來，我與你姨太太一塊兒吃。”
狡猾狡猾的，說了等於沒說。
薛姨媽心裡暗罵著自家姐姐，臉上還得帶著笑：“姐姐這兒挺忙的，我就不耽擱了，家裡還有一攤子事兒，姐姐歇著。”
打道回府。還等什麼？
“她們真這麼打算的？”趙姨娘的眼裡閃著一反平素低眉順眼樣兒。
彩雲信誓旦旦的說：“我敢騙姨姨誰？我是誰？”
趙姨娘微笑著拉著彩雲的手：“好孩子，我忘不了你的好處。”
“我走了，一會兒太太要去東府去。”
送走了彩雲，趙姨娘坐在炕沿上陷入沉思。這個王夫人，可真是算計到家了。還有薛家三口，也忒可惡。什麼好事兒，都想佔著，他當這是他們薛家不成？把什麼都拿走，還讓不讓別人活了？這事兒既然讓我知道了，就別想得逞。這家當也有我們母子一份，拼死我也要掙，不為別的，就為爭口氣。
賈環哪兒去了？這孩子不好好的等著去祭祖，又亂跑什麼？
“小吉祥，去看看三爺在哪兒？”
“又找我幹什麼？沒看我正忙著？”賈環挑簾進來。
趙姨娘看見兒子手裡像是有什麼東西，就問：“又到哪兒填補去了？沒的讓人家踹回來？就怕老孃叫你？”
“去林姐姐那兒，林姐姐送了個荷包，還有幾樣東西，放在我屋裡。”
“你倒是會挑地方。荷包給我。”
“又要拿走？這是林姐姐給我的，你總把著幹什麼？”雖是說著還是遞過去。
開啟荷包一看，是兩個金元寶。趙姨娘的眼睛都亮了，心話說，這個林丫頭，還真是出手不凡。雖說剛來時，對咱們母子看也不看一眼，也難怪，她一個小孩子，來了把什麼都交給老太太分派，她懂什麼？後來，也像是知道點兒人情面子事兒，就自己分派皇上、太后還有什麼親王賜予的東西，咱母子也就有份了。要說對自己，怎麼說也就是不冷不熱的，不過，對環兒倒是不錯，什麼都跟寶玉一樣，有時候，還比他更多些。像這次給荷包，就不會給寶玉錢，人家的錢多了去了，估計也就是詩啊、詞啊，什麼的。這丫頭要是給了環兒，該有多好。我這不是異想天開，痴心妄想？人家那仙女的模樣，那兒是咱母子高攀的？不對，我是個姨娘，上不個檯盤，環兒可不是，他是賈家正經八板的公子、少爺、繼承人。
賈家祭祖之後，回到府裡，看看沒什麼事兒，就各自回自己房裡歇息。第二天，有品級的臣子、臣子眷屬還要進宮領宴。而賈家還要拜見元妃娘娘。
賈赦一回來，一反常態的把邢夫人請到自己屋裡，讓幾個小姨娘呈給自己夫人茶茗、果盤、點心，就把她們打下去。
“夫人，請坐。”
邢夫人一愣：“老爺，都是自家人，客氣什麼？”
“這幾天的事兒，想必夫人都看到了，想想，也是咱們小看了外甥女才造成今天這樣被動的局面。什麼好處都讓老二的媳婦霸著，咱們成了什麼？”
邢夫人也是黯然，想想還不都是你自己弄的，不把這個丫頭當回事兒，這回現了吧？看老二媳婦，眼裡都樂開了花，林丫頭一個人能嚼裹多少，還不是落在他們手裡，由著他們分派？就說：“老爺說的是，咱們該出手了。”
一個小丫環走進來，朝著邢夫人的耳朵嘀咕幾句。
邢夫人點點頭：“讓她進來。”
來人走進來，原來是王善保家的。