“失蹤”三月有餘的何有田回來了，沒有如別人所想的那邊客死異鄉，他完完整整地回來了，而且，他瘸了幾年的腿居然好了！
傅磊咋咋呼呼地跑到大荒地來報告了這個事情。
何桃第一反應就是，老天爺在玩人，都說好人才有好報的，何有田那種看起來就陰測測的人，你為什麼幫他啊？！這不是玩人是幹嘛？
傅磊剛說完，何蓮也來了，同樣是來分享八卦的。
何桃迫不及待地問：“他腿咋就全好了呢？”
“不知道啊，問他他也不跟我說的。”，何蓮撅著嘴巴。
“那他有沒有說這段時間是去了哪啊？”
“這些事都沒來得及說呢！”，何蓮嘆了口氣，小大人一般地說道：“你不知道，家裡都鬧開鍋了，他剛回來的時候，大家都挺高興的，尤其是奶奶，以前只有眼珠子會轉的，見到他以後手指都能動幾根了。結果，後來他聽到說二嫂小產的事以後，立馬就鬧開了，跑去奶奶屋裡大吵了一場，現在奶奶連眼珠子都不咋會動了……”
何桃覺得這是大周氏的報應來了，讓你隨便弄死別人孩子，現在就遭報應了，最喜歡的孫子都怨上你了。
“爺爺沒罵他啊？說他不孝啥的？”
“罵了，罵得可厲害了！但是他不聽的，吵著說要分家，說奶奶害死了他的孩子，他沒法再跟奶奶住一起了。”，何蓮“哼”了一聲，憤憤地說道：“他說反正都應該是大房贍養老人的，說了很多，有些話我聽都聽不明白。大哥就跟他吵，說死了孩子的又不是隻有你一個！他也沒法跟奶奶住一起的，又說奶奶一直偏心二哥，就算要分家，也該是二房照顧奶奶，然後他們倆就打起來了，大嫂幫著大哥，二哥的臉上給抓了好多道道。後來，爹和二叔去拉，咋也也拉不住的。小哥可聰明瞭，一開始就躲進了屋裡，還不讓我出來呢！後來爺爺都氣得都暈過去了，爹發火了，讓小哥去找太叔公了。”
“還去找了太叔公啊？”，太叔公是何家的族長，找了他事情就大條了！何桃很幸災樂禍地問：“然後呢，太叔公來了以後說啥了？”
“太叔公一來嘛，他們就都不敢說話了呀，二哥說他是說氣話，大哥說是因為聽二哥說了他才跟著說的。太叔公罵了他們一頓就走了！走之前還說了，”，最後一句話，何蓮學起了太叔公的樣子，壓低聲音說道：“以後再敢這麼忤逆不孝的話，就把你們兩個都逐出去！”
何桃“噗嗤”一笑，點了點何蓮的腦袋：“學得還挺像的！”
何蓮分享完八卦以後就忙著回去做晚飯了，傅磊見她要走，屁顛屁顛地也跟著走了。
“哎喲，護花使者啊！”，何桃笑著轉身問傅石：“你覺得小妹和磊哥兒有戲嗎？”
傅石很認真地想了想後說道：“挺有戲的。”
何有田回來的第二天，榕樹村就出了一件大事，榕樹村的精神象徵——七十三歲的太叔公去世了！
十月二十這天早上，大荒地這一家子正在吃早飯，何有梁匆匆地來了，一進門就說了這個訊息：“太叔公去世了！”
念宗哇的一聲了哭了出來：“老師……”
何桃趕緊抱住他，一邊又焦急地扭頭問何有梁：“咋回事啊？太叔公身子骨一向很好，咋說去就去了啊？”
“早上有志來報的喪，說是太叔公昨晚上散步的時候，落水裡去了。大家都知道的，太叔公不會游水，救起來的時候就快不行了！”，何有梁說著摸了把眼淚。太叔公是他最尊敬的長輩，，不止是他，何氏一族，甚至在所有榕樹村村民的心中，太叔公都是最值得尊敬的長輩。他一路上都忍著沒哭，現在聽到念宗的哭聲，他也忍不住了。
他抽泣著斷斷續續地說：“後來又請了大夫過來，也沒能救過來，半夜的時候就去了……昨、天，我還見過太叔公，我跟他老人家說的最後一句是，‘太叔公您走好’……結果，太叔公，真、真的就走了！”
何桃她想起之前還說要給太叔公做件袍子，料子都已經裁好了，後來遇到何家的那檔子事，又忙又累，就給忘記了。她準備給自己和傅石做兩身貴重衣服時，倒是記起了這個事，一想到孔聖人的誕辰早過了，又給扔到了一邊。前幾天收拾東西的時候，無意中看到看到衣料子還在想，再等等，忙完這陣子，等春節的時候送也一樣。
沒想到竟然再也沒有那個機會了。
“大姐，我得走了，族裡的人都去祖宅那邊了，我也得去了……”，何有梁哭了一會後，站了起來，擦乾眼淚就走了。
何桃抱住念宗，問他：“念宗，咱們去見太叔公最後一面，好不好？”
念宗哭得連氣都喘不過來了，點了點頭：“好、好……”
何桃換了身素淨的衣服，帶著念宗去了，傅石和念祖在家看雙胞胎。
太叔公一生有三兒兩女，如今在世的只有二兒子何志平和小女兒何風，“富”字輩的孫子輩共有十一人，七個孫子、四個孫女，。
三十多年前，太叔婆去世後太叔公就兒子們分了家，給二子、三子分別建了新屋、置了良田，他自己則和大兒子住在祖宅。孫子輩也是由他主持分的家，只留下了長房長孫一家，另外幾個孫子都在成家後就遷了出去單過。
如今主持太叔公喪事的便是長房長孫何富庭一家。
何富庭有兩個兒子，大兒子何有禮今年二十一歲，娶妻耳東村陳氏慧娘，倆人現在有一個三歲大的兒子和一個兩歲大的女兒，前段日子還由陳慧娘帶去參加過雙胞胎的生日宴。二兒子何有志是太叔公欽點的傳人，今年十六，已經與陳慧孃的堂妹陳嫻娘訂了親，雙方約定好了只等明年何有志透過童生試後就成親。
何桃牽著哭哭啼啼的念宗到了祖宅的時候，很多聽到訊息的村民也來了，披麻戴孝的何有禮夫妻兩個站在門口接客，向村民們解釋：“今天是給曾祖入殮，靈堂還沒佈置好，明天才開始吊念。”
大齊人很看重身後事，一般只要過了五十就開始準備好壽衣、壽材了，墳地也會提前看好。太叔公已經七十三了，這些東西自然沒有落下。但是辦喪禮需要的不止是這些，還要做喪服、扎花圈、做白幡，請陰陽生，還有買各種紙紮，什麼馬、牛、車、箱、櫃一個都不能落下，還要準備瓜果水酒招待前來吊唸的賓客，準備香蠟燭錢給賓客們使用……這一樁樁，一件件，根本不是一時三刻能準備好的。
如今在院子裡的都是何氏族人，祖宅分出去單過的兩房人一個不落地都守在靈堂裡了，其他族人也到得差不多了，只是靈堂容量有限，何氏族人又多，加起來有一兩百人，靈堂根本容納不下，大部分人都站在院子裡。
何桃孃家的人也在其中。這是自大周氏生病後，何桃第一次見到何蓮和何有梁以外的何家人，何志高、何富國、何富家、小陳氏、小周氏，何有棟、張大花、何有梁、何蓮都來了，連三歲大的何光明都被張大花抱在懷裡，但是，唯獨缺了一個最近風頭正盛的何有田！
何有田曾經可是太叔公的得意門生，這種時候，他居然不在？何桃眉頭一皺，暗自琢磨是為什麼。
這時候，何蓮發現了她，直起身子衝她做了個包子臉，算是打了招呼，何桃也衝她點了點頭。這種場合也不適合多說話，何桃拉著念宗在隊伍最後面站定了。
“念宗，來，你在這給太叔公磕三個頭。”
念宗點點頭跪了下來，規規矩矩地磕了三個頭，一起身就抱住何桃的腰抽泣起來。
太叔公的直系親屬——兒子、孫子們，以及各家的輩分最高的老人們都在靈堂裡，似乎是在商量喪事如何辦。
何富庭的意思是按照規矩辦，該有的全有，不用搞太多的花哨的東西。家裡現在存的銀子可是留給何有志明年參加童生試時做路費的。
可是分出來的幾房人估計是想著反正太叔公留的銀子也進不了自己口袋，還不如辦得熱鬧點，自己面上也有光，堅持要大辦，提了不少要求，有些遠遠超出了一般家庭的承受範圍，似乎是不把祖宅的最後一錢用完不罷休一樣。
他們說話的聲音越來越大，似乎隨時都會大打出手一般。
何桃聽著裡面的爭吵聲，心裡為太叔公不值，辛苦了一輩子，走了還不安寧，子孫們居然當著他遺體的面就吵架。
站在外面的人都伸長了脖子看靈堂的方向，不時地跟站在旁邊的人嘀咕，估計心裡也是一樣的想法。
這時候突然聽到一聲“夠了！”，然後何有志就怒氣衝衝地衝了出來，扒開站在院子裡的眾人走了出去。
過了一會兒，何有禮走了進來，沉著臉進了靈堂。
這時候已經到了平時上課的時間，因為事出突然沒人想到——就算想到了也沒有那麼多人收去通知，孩子們來了以後才知道發生了什麼事情，聽完大人們的解釋後也都如同念宗之前那般哭了起來。
站在門口接替何有禮的何有志原本黑沉的臉色稍緩，忍著哀痛安慰起學生們來。