花開兩朵，各表一枝。明萬錦聽信寵妾讒言，盛怒之下，只帶兩個女兒進宮，孰料宗正帝一句“朕要見你家老五，真比登天還難啊！”看似調侃，實則蘊含厲色不滿。
俗話說，伴君如伴虎，明萬錦如何不知君心難測之理？但他已打定主意要明日送走小女兒，將備好的措辭在宗正帝面前照說不誤。幸好韭皇后在旁說了句“日後有的是機會。”讓宗正帝不再就這個話題下去。
明萬錦和其他同僚，就在君生殿喝茶閒聊，坐等各自女兒。他面上談笑風生，文臣儒雅風範盡顯，心裡實則冷靜無比，對於此次召見，各人心裡都有一把小算盤，面上客套話是一句句，誰也不肯去點破那層紙。
此次召見，沒有韭皇后的胞妹之愛女，范家小姐範佳麗。依朝中局勢來看，韭皇后不可能不扶持自己的人，繼續鞏固如日中天的地位和勢力。這裡面，只怕是另有玄機。
待到一炷香燃盡，一群妙齡少女冉冉出現眾人視野，明萬錦和其他同僚先後起身，走出殿外，迎向各自女兒。
回程路上，明萬錦發現大女兒似有不快，明修娉嘴快道：“爹，姐姐是不開心，皇后娘娘讓姐姐彈奏懷古，怎知姐姐與懷古無緣。”
明萬錦驚異道：“皇后竟然搬出懷古給琳兒彈奏？”那懷古乃皇后最鍾愛之物，據說平日連貼身宮女都不得碰觸，何以今日捨得拿出來？
明修琳悶悶不樂道：“爹，今日琳兒給您丟臉了。”
明萬錦輕輕拍下女兒肩膀，安慰道：“琳兒無需自責，皇上和皇后當時反應如何？”
“當時女兒心裡很沮喪難堪，未曾留意皇上和皇后娘娘的神態
。”明修琳道。
明修娉道：“娉兒當時看到皇上和皇后娘娘，都是面帶微笑的樣子，很親切啊。”
明萬錦含笑對大女兒道：“琳兒，你可知十五年前，湯宋國一場仙樂飄飄大賽，從而出了樂魂三仙？”
明修琳點點頭道：“爹，琳兒曾聽苗夫子提及，樂魂三仙，名滿天下。他們出了名後，俱是低調行事，頗為神祕，世人難以邂逅。”
“樂魂三仙，好大的名銜，真有那麼神嗎？”明修娉表示懷疑。
明萬錦笑望小女兒一眼，道：“世人賜其美譽，也許帶有誇張成分，但不可否定的是，他們的琴藝，的確無人能及。韭皇后，便是樂魂三仙之一。”
“爹，這是真的？”明修琳吃驚地問道。心裡為今日之舉動更感到羞愧，撫琴演奏，真是丟到家了。
明萬錦頷首道：“千真萬確。若韭皇后能駕馭懷古，今日你們就無緣能見懷古。韭皇后此舉，應是為懷古尋有緣人。”
此為其一，明萬錦在心裡暗自揣思，其二，很可能是透過尋有緣人，令對方成為她同一戰線的人，換言之，是做她忠誠的棋子。若其二成立，則不難解釋為何範佳麗沒有在召見之列。若放在今日眾同僚的女兒中做比較，范家小姐姿容勉強算中等，才情亦難以媲美，他日為皇子們選妃，范家小姐若入選實屬難以服眾，如此，韭皇后欲藉此舉完成心願，則在情理之中。
明萬錦為文官之首，卻無文人憤世嫉俗之舉，素來保持融合中立，朝堂之上亦不會與人爭執得面赤耳紅。韭皇后點名讓琳兒試琴，莫非是想。。。明萬錦不禁陷入深思之中。
明府，碧弦院。明惜惜坐在院中，數著從樹上飄落的葉子，心裡忖思，要不要再來最後一次搏擊？關鍵點在於那百合蓮子羹，若她令自己中毒，那個冷情爹會否過來看她？會否開始懷疑小三？若那個爹依然選擇相信小三，她又該怎麼辦？
那個爹過來看望她的時間其實掐指可數，看似對她不錯，卻不為她請來夫子教學
。明惜惜不禁開始思索另一個問題：這個爹，是否真有當她是女兒？是否對她心存一絲父愛？
想到上午那個爹拂袖離去前的話，明惜惜的心就倍兒寒涼。畫兒靜靜坐在一旁，看著她臉上現出不襯年齡的成熟表情，心裡既難過，又擔心。
中午時分，綠兒端來一碗白粥，小碟鹹蘿蔔乾和幾條可數的青菜。畫兒蹙眉道：“綠兒，怎能弄這些東西給五小姐吃？你也學二夫人嗎？”
綠兒委屈道：“畫兒姐，廚房裡就只有這些東西做菜了。二夫人傳話下來說，今兒五小姐仍舊獨院用膳，不必過去同桌進膳。那過來傳話的老婆子，把廚房裡的肉拿走了。”
畫兒氣得銀牙咯吱響，再也忍不住怒道：“二夫人太過分了！不過一個小妾，仗著老爺寵愛，就對五小姐可勁兒虐待。可恨老爺是非不分，攆走大夫人和五小姐，如今接回來才多久，又要攆走。老爺這麼做，總有一天後悔！”
綠兒已經嚇得臉兒發白了，她趕緊跑到門口往外看看，關上門道：“畫兒姐，你這話讓人聽了去，會被打死的。”
畫兒冷笑道：“打死？現在起，誰個敢打我看看？明天就要離開了，我怕什麼。”
綠兒想起早上的事，好奇道：“畫兒姐，你會武功，為什麼要隱藏？”
畫兒聞言，瞥眼那發怔的小人兒，微嘆口氣道：“原以為這樣可以保護自己，保護五小姐，看來是錯了。”
綠兒卻用羨慕的眼光看著她道：“會武功真好，別人就不敢輕易欺負。”
明惜惜忽然轉頭，插話道：“綠兒，你想學武功？”
綠兒侷促不安道：“五小姐，奴婢只是做做夢。”
“綠兒，你們吃什麼？”明惜惜忽然問道，夾塊鹹蘿蔔乾放口中，嚼得脆響。喝口粥，再嚼一塊。
綠兒道：“奴婢們吃食和五小姐今兒個一樣。”
“哦。”明惜惜很快吃完一碗粥，讓畫兒再添半碗，吃完抹嘴道：“惜兒吃飽了。綠兒，你願意離開這裡嗎？”