“我們上清門這外門、內門其實沒大分別，弟子剛拜進山門時，都是外門弟子，蹲蹲馬步，吐氣納息，先強身健體，練個三五年，那些天賦悟性好的，就能找內門掌門去闖內門試煉這一關，過了這一關的，就是內門弟子，當了內門弟子就可以專心練功了，除了日常用度由上清門供給，還有銀子掙。”
“還能掙銀子？怎麼掙？當保鏢？”李小么聽的興致十足，
“不是，上清門內門弟子當保鏢，請的起的可沒幾家，教外門弟子功夫，這個幾乎所有內門弟子都做過，護門內的船隊、商隊出行，還有別的活，反正多的很，我懶的管這事，也不大清楚。”呂豐懶散的揮了揮手，李小么歪頭看著他，想了想，接著問道：“那上清門有女弟子嗎？”
“有，不過極少，說來也怪，這女弟子雖說少，可幾乎個個能透過內門試煉，功夫還都不錯。”
“這也有道理在，能離家拜到上清門學功夫的女子，必定都有些不同尋常處，要麼性格極堅強倔強，要麼就是萬不得已，極堅強的性子和沒有退路這兩條，不管哪一條都能讓人奮進，自然學的好。”李小么想了想解釋道，呂豐隨口‘嗯’了一聲，他對這緣由沒興趣，李小么看著他笑道：“若是這樣，我求你件事。”
“你說！”呂豐微微直起上身，一下子來了興致，
“你這趟回去看看能不能幫我留心找個合適的人，當然女的最好，功夫要好，脾氣要隨和些，有點眼光見識，不能太古板，那種特別注重出身門第，整天拘泥於規矩禮法的一定不能要，我想請回來教人學功夫。”
“你要學功夫？不會找別人，我教你！”
“不是我學！我才懶得學這個，我是想••••••唉呀，跟你一時說不清楚，你就當是教我那些丫頭們學功夫好了。”
呂豐若有所思的看著李小么，沉默了片刻，才笑著說道：“我知道了，你放心，我回去跟小師姑說說，看她肯不肯出山幫你，小師姑功夫比我父親還好，最難得的是性子好，愛說愛笑，不象別的女弟子，整天板著張死人臉，小師姑肯定能和你處的來。”
“不用你小師姑這樣的！千萬不要！”李小么嚇了一跳，忙擺手拒絕道：“就是教幾個丫頭學功夫，哪敢用你小師姑這樣身份尊貴之人，你就隨便幫我尋個功夫好點的內門女弟子就行了，可千萬別讓你小師姑來，來了我也不敢用！”
“你別管！有我呢！”呂豐揮著手，豪氣十足，李小么頹然無語的看著呂豐，就知道找他幫忙必定是成事不足敗事有餘，果然！請他小師姑出山，就是來了，她也只好當菩薩高高敬著，真要讓上清門現任天師之師妹，下任天師之師姑教一群勾欄女伎學功夫，她是不想活了！
第二天，直到日上三杆，李小么和呂豐才各自收拾好行李，呂豐帶著十幾個小廝長隨，隨身帶著行李，和李小么一起出了鹿港鎮，揮手作別，一行十幾匹馬，往南方風捲而去，李小么一行幾十輛車，悠悠然然往楚州行去。
開平府外，雲高風清，樹綠花豔，已經是一片盛春之景，離南門不遠處，一行七八輛車正停在路邊歇息，車前，林先生輕輕搖著摺扇，正和一身俗家打扮的智靜遠遠看著開平府說著話。林先生面容清瘦，人也黑老了許多，一身天青灰細綢長衫，智靜黑是黑了許多，卻沒見瘦，一件黑灰竹布長衫緊裹在身上，頭上戴著頂寬大的黑竹布萬字襆頭，瓦稜樣的襆頭頂在那顆圓大的腦袋，顯出幾分滑稽的意思，智靜手裡拿著把蒲扇拍著風，遠看著城牆，正嘆著氣說著話：“••••••到這城下，我這會兒心裡，就跟那卦上說的一樣，咱們這趟真就是風蕭蕭易水寒。”林先生慢慢搖著摺扇，沉默了半晌，才聲音低落的說道：“啟程那天就沒做別的打算，事到頭上，不能不做，不得不做，若天佑我吳國，此行必有所獲，若天要亡吳，你我已盡心盡力，死活都能安心了。”
智靜長長的嘆了口氣，兩人看著開平府，沉默了半晌，智靜轉了話題：“肖夫人的事，我心裡總沉著愧疚。”
“這不怪你，怪不得你，當初••••••唉，當初他娶肖夫人的時候，我剛成親沒兩年，他帶著肖氏到我府上，說要兩人一同進京赴考，肖氏要變賣奩田湊進京的旅費，他求我先買下，往後發達了再贖回去，那到底是肖氏的奩田，兩人站在一處，一對金童玉女，一言一舉間，默契非常，就是神仙眷侶，也不過如此••••••算了算了，不說這個，肖夫人死那天，他也嚥了氣，過兩年就是一抔黃土，繁華富貴，不過如此。”林先生傷感非常，智靜手裡的蒲扇一下下拍在肚子上，半晌才跟著重重嘆了口氣。
“走吧，進城吧。”林先生跺了跺腳，低著頭說道，智靜‘嗯’了一聲，跟在林先生後面上了車，長隨護衛趕著車，不緊不慢的進了開平府南門。
李小么悠悠然然，從鹿港到楚州兩天的路程足足走了五天，一路上吃的好喝的好歇的好玩的好，直到第五天傍晚才進了楚州。
楚州城牆高城深，卻並不繁華，離城很遠，李小么就透過綃紗車簾，遠遠看著楚州城，城裡城外一片安祥悠然，並不見調兵遣將的風起塵飛，看來，大皇子和吳太后的爭戰還沒波及到這裡，也不知道現在戰況如何了，李小么看了一陣子，放下車簾，出了一會兒神，直到車子進了城門，才重又透過車簾仔細檢視著街道兩邊。
南寧尋了楚州城最好的客棧安置下，長遠和西安各自出去了，等李小么沐浴洗漱乾淨出來，兩隻都裝的滿滿的匣子已經遞進來了。李小么盤膝坐到榻上，一邊任淡月絞著頭髮，一邊拿起只匣子仔細看了看，開啟匣子，取出信，查看了封漆挑開，信是蘇子誠寫來的，不長，先說了自己的安排，然後催促李小么儘快返回北平，李小么挑了挑眉梢，將信扔進化紙盆裡，又拆開第二封，還是蘇子誠的信，自然，長遠和西安送過來的，也不可能有別人的信了，信中還是先說了自己到了哪裡，看了哪一處軍營，問她到哪裡了，然後催促她儘快返回，一連拆了七八封，都是一般無二，李小么看的打起了呵欠，算著這信簡直是一天一封，他也不嫌煩！直拆到最後一封，李小么看了幾行，一時怔住了，急忙又看了一遍，一下子跳了起來，淡月剛卷好股頭髮，嚇的趕緊鬆開手，帕子一下子被甩到了地上。
李小么一邊跳一邊叫：“快叫長遠！”落雁嚇的腳軟，急奔出去叫人，片刻功夫，長遠急奔進來，李小么披散著頭髮急問道：“從這裡到開平府要幾天？”長遠雖說莫名其妙，還是飛快的答道：“照姑娘的走法••••••”
“別照我的走法！要快！”李小么舞著手的信叫道，長遠忙躬了躬身子答道：“若是騎馬，急行軍，三天就能趕到韓城，從韓城到太平府，再急行軍的話，差不多五天能到開平府，若是坐車，路上緊一點的話十一二天能趕到韓城，從韓城到開平府，要小二十天。”
“就是說，從這裡到開平府，快的話，二十七八天能到？”
“是！要是順利的話。”長遠答道，李小么輕輕吁了口氣，想了想吩咐道：“從明天起行程要緊一緊，我要在下個月二十日前趕回開平府，明天城門一開就啟程，你和南寧看著安置好每天落腳何處的地方，最好十天內趕到韓城。”長遠滿臉愕然，連眨了幾下眼睛，忙乾脆答應一聲，出來怔了半天，才搖著頭去尋南寧西安安排行程去了。
李小么長長的呼了口氣，伸著胳膊倒在榻上，落雁拍著胸口抱怨道：“五爺下回別這麼一驚一乍的，我還當出什麼大事了，心都快跳出喉嚨了！”
“怎麼沒出大事！這武舉試原本說是在文科舉後，在五月底，離現在還有兩個多月，咱們儘可以一路遊山玩水，吃好睡好，慢慢回去，可現在，王爺來信說，這武舉試要改在文科舉之前，要改到四月下旬！這要是趕不回去，可不就是出大事了！”李小么晃著手裡的信說道，海棠正用帕子墊著手，端著鈍盅往小碗裡倒花生湯，倒好花生湯端過來，見落雁滿臉茫然，笑著解釋道：“咱們家二爺要考今年的武舉試，上一場二爺考了個武解元呢，姑娘早就打算著了，無論如何也要趕回去給二爺助威去。”落雁明白過來，一邊取了支簪子遞給淡月給李小么綰頭髮，一邊笑道：“這也真是的，好好兒的，怎麼說改就改了，近的也就算了，那外鄉遠的，萬一趕不過來怎麼辦？”