赫連明德面對兩個少年娃，也不好擺什麼威嚴，“哦，好，很好，都進去吧！”
吳青在看見赫連明德出現在襄王府門前時，怔愣了好大一會。
“老太爺，您……”
他正要說話，寧九九在庭院裡掐腰大聲喊道：“你們都在外面幹嘛呀，趕快進來，要燒晚飯了呢，吳青，你去軍營問問，看你家主子要不要回來吃飯，老爺子，您晚上主食吃什麼，你快些說了，廚房好做！”
原本尷尬的氣氛，被她這麼一攪合，倒是顯得融洽多了。
劉燁塵拖著赫連明德的手，催他，“爺爺，快跟我進去吧，我姐做飯可好吃了呢，你不吃可要後悔的，連皇上大伯吃了都誇個不停，還成天惦記著，到王府裡蹭飯呢！”
“皇上也來過了？”赫連老頭心裡滅下去的小火苗，又竄上來了。
“是啊，那天我們吃的涮羊肉火鍋，起先皇上還說最近胃口不好，都吃下東西，可到了最後，若不是我們攔著，他非得吃撐了不可呢，”燁楓也跟上來，歪著頭，笑呵呵的說。
寧九九看他們有說有笑的走進來，白皙的臉頰上，也浮現一絲輕笑。
赫連老頭在走過她身邊時，忽然來了句，“今晚也吃，那個叫什麼涮羊肉火鍋的？”
“什麼涮羊肉？”寧九九不解的問。
“就是皇上大伯來府裡時，你燒的嘛，”劉燁塵笑嘻嘻的給她解釋。
寧九九目光怪異的看了眼老爺子，赫連明德被她看的渾身不自在，含糊著道：“老夫就是好奇，好奇而已，咦？這裡什麼擺上梅花了，嗯，不錯，梅花骨傲，比那什麼牡丹的，好看多了！”
燁楓跟在後頭，捂著嘴偷樂，何安也憋著笑。
襄王府裡的下人，見著老太爺來了，個個激動不已。
尤其是康伯，拉著赫連明德，老淚縱橫。總算是跨出這一步了，好啊，太好了。
赫連明德扒拉掉他的手，嫌棄的道：“老夫還沒死呢，你哭什麼哭，要哭，等老夫出殯你再哭也來得及！”
“呸呸呸，您快別胡說，您身子骨這麼硬朗，老奴去了，您都還好好的呢，太爺，如今咱府裡頭有了夫人，跟以前完全不一樣了，您瞧瞧這前院，還有後院，夫人還說，開春了在荒廢的園子種上蔬菜，養些雞鴨，您以前不是最喜歡過田園日子嗎？夫人這脾性，跟您簡直太像了，不是一家人，不進一家門哪！”
赫連明德聽了他的話，說不上是啥感覺，心裡倒是沒那麼彆扭了，可嘴上卻不肯服軟，“誰跟她一樣，沒規矩，連行禮都行不好，改日我得好好教教她，別總是沒大沒小的，亂了規矩！”
“行哪，您經常到這裡來住著，哦不行呢，夫人過些日子還得回老家，說是家裡的生意放不下，只怕您要等她回來再教了。”
“老家？她老家在哪？”
康伯想了想，才道：“是在一個叫臨泉鎮的地方，離京城怪遠的，她一走，殿下肯定也要去邊關，若是不去邊關，肯定要扔下軍中的事，跟著夫人一起直了，唉，到時府裡又要冷清了。”
這幾日，府裡頭熱鬧，有了生機，等他們走了，又是死氣沉沉的。
赫連明德摸著鬍子，若有所思，也不知在想些什麼。
寧九九領著燁楓一起去了大廚房，王府的廚房，肯定比他們家廚房要大上很多，鍋碗瓢盆的也齊全。
陳媽正準備淘米，要做飯的，見著大飛拎的水桶，看著那些扭動的黃鱔，嚇的淘米盆都扔了。
“哎喲，你怎麼拎著蛇就進來了，快拿走拿走，看著就怪嚇人的。”
寧九九走過來，“陳媽，這是要做菜的，你不用管了，淘完米，便去燒火吧，這裡交給大飛就行了。”
“這東西還能吃啊？夫人哪，咱府裡吃食多著呢，幹啥非要吃它呢，”陳媽還是不敢看。
“這沒什麼的，把它當魚吃，不就好了嘛，大飛，去拿個剪刀，把黃鱔肚子劃開，再清理一遍就可以了。”
大飛為了吃，也沒二話，站起來就要去廚房。只見啞婆手拿剪刀出來了，指指那桶，又指指自己。
“你要動手收拾嗎？”寧九九問她。
啞婆點點頭，又指指那桶。
寧九九揮手讓大飛讓開，給啞婆騰地方。
陳媽瞪大了眼，就見啞婆一點都不害怕，下手就去抓了條黃鱔，一剪子下去，從頭劃尾，剪完了，扔到一邊的寧盆裡，接著剪下一條，動作又熟練又快。
大飛也看的不眨眼，“真正的高手，原來在這兒呢！”
“你也別在這兒站著了，快些幫著打水洗乾淨，再用剪子剪成長條，等下弄好了，我再過來，老爺子一個人在那坐著，我得去瞧瞧，可別悶壞了，燁楓，你幫著陳媽她們，多切些鹹肉，待會要用，另外晚上再弄個紅燒豆腐，老人家多吃些豆腐對身體好。”
陳媽聽見她話裡話外，都替老爺子著想，也欣慰不已，“是，奴婢這就去準備。”
大飛任勞任怨的幫著啞婆一併收拾黃鱔，高大的漢子蹲在廚房門口，撅著屁股在那幹活，模樣搞笑極了。
小五在去廚房的路上，碰見端著茶壺的何安，笑呵呵的跟他打招呼，卻換來何安的一記冷眼。
“這人是怎麼了，好好的又鬧什麼脾氣，”小五撓著頭，很費解啊！
他費解，何安也不費解，他已經決定了，要跟柱子換房間睡覺，簡直一秒鐘都不想跟他待一個屋了，再待下去，指不定會發生什麼事。
晚飯的菜，自然是寧九九親自掌勺。去了趟前廳，發現老太爺跟劉燁塵玩的起勁。
劉燁塵新學了一個遊戲，鬥獸棋。
先前寧九九教他跟燁楓，就是很可惜，沒有棋子。
這不，回京之後，東方樓蘊著人替他們打造了一副棋子加棋盤，今兒下午才送過來。
鬥獸棋肯定比象棋來的新奇，新奇的東西自然好玩。
兩人拼殺的火熱，康伯站在一旁，也看的興致勃勃，時不是還上去指手劃腳，惹來一老一小的不悅，以及憤怒的瞪視。
康伯摸鼻子，呵呵笑著閃到一邊去了。
東方樓蘊回府時，看到的便是這樣的場景。
康伯一眼見著主子出現站在門口，第一反應是：夫人在哪裡？
這一老一小下的很投入，都沒發現東方樓蘊回來了。
於是康伯趕緊衝到門口，把主子拉到院裡，平生第一次撒謊。
“殿下，夫人讓您一回來就去找她，說是有事商量，夫人這會就在廚房，您快去吧，夫人可能有急事，真的。”
說這番話的時候，康伯心虛不安極了。
殿下會不會直接翻臉趕老爺子走呢？
還是一甩衣袖，頭也不回的離家呢？
就在康伯惴惴不安時，就見東方樓蘊轉身往廚房的方向走了。
“謝天謝地，總算還有挽救的餘地，”康伯拍拍胸口，剛才那一刻，心差點就要跳出來了。
東方樓蘊走到廚房之時，寧九九正在廚房裡忙的熱火朝天。
離多遠都能聽見，他們在廚房時的熙攘聲。
東方樓蘊駐足了，沒有再往前走，身影融入漆黑的夜色中，一動不動的立著。
廚房裡的鹹肉已經下鍋炒了，黃鱔段也已剪好。
寧九九正讓啞婆把火燒旺些，一定得先用大火炒出來的，才好吃呢。
“夫人，您慢著點，別被油點子濺著了，”陳媽看她揮舞著鍋鏟，動手嫻熟麻利，笑的合不上嘴。能親自下廚給老人家做一頓飯，這樣的好媳婦上哪找去。
燁楓遠遠的坐著，磕著瓜子。廚房裡的活，有陳媽跟啞婆幫襯著，實在輪不上她。
不過聽見陳媽擔心的話，她還是咯咯的笑道：“陳媽，您不用擔心，我大姐揮鍋鏟，比揮刀劍還厲害，她能用鍋鏟把人頭砍下來，連血都不帶濺出來的！”
燁楓說這話，很明顯的，就是誇張了。
但是呢，她覺著自己是誇張的說，卻不知道，她家大姐真能用鍋鏟殺人。
陳媽笑道：“別盡瞎說，大晚上的，可別招不乾淨的東西，夫人，這個菜也要弄成鍋子嗎？奴婢要不要先去弄上小炭爐？”
“肯定要的，等下煸炒過了，擱上調料，就能盛起來放在小炭爐上，用小火慢慢燉著！”
爆炒過後，廚房裡都是油煙，沒有抽菸機的時空，真是挺無奈。
炒完了黃鱔鹹肉，才可以油煎豆腐，煎到兩面焦黃，便可以出鍋。回頭再跟白菜清煮，不必加高湯調鮮，只要豆腐白菜本身的清九九味即可。
寧九九解下圍裙，交給陳媽，“剩下的活，你們來弄吧，前廳的飯菜按著五六個人的份量端過去就行，剩下的，都留給你們在廚房裡吃。”
黃鱔鹹肉乾鍋總共燒了有小半鍋呢，放進土豆跟炸過的山芋幹。統統加進去，量也不少呢！
大飛眼巴巴的守在廚房門口，聞著廚房裡飄出來的菜九九，早都饞壞了。
見寧九九出去了，乘著陳媽不備，偷偷溜進來，抓起筷子，夾了塊黃鱔吃。
“哎喲，你這小子，真把你餓成這樣啊？中午又不是沒吃飯，瞧你這樣，好像餓了好幾頓似的，”陳媽拍了他一巴掌。
大飛嘿嘿傻樂，“我這不是聞這味太九九了嘛，想不到這黃鱔這麼好吃，明兒再去抓些，反正我看那水塘裡，有不少呢！”
寧九九從廚房走出來，一眼看見站在陰影中的東方樓蘊。
她悄悄朝燁楓遞了個眼色，示意她先走。
夜深露重，晚上的氣溫還是很低的。等寧九九走近時，瞧見他肩膀上覆蓋了一層冰霜。
“怎麼在這兒站著，不進去前廳去嗎？”
東方樓蘊身影未動，沒有說話，紋絲不動的，好像跟這夜色都融為一體似的。
寧九九靠近他，攀上他的肩，頭倚著他的身子，看向他看著的方向，“年華易逝，時光荏苒，你說，再過五十年，我們會如何？年輕時，誰都會犯錯，誰都有不得為之事，隨著時間遠去，過往的事，是不是也可以談忘？”
她知道，以東方樓蘊的心性，發生在他跟老太爺之間的事，一定是很激烈的矛盾，深深刻在東方樓蘊心裡，長了十幾年，早已深根發芽，不是那麼容易拔去的。
東方樓蘊還是未動，
甚至連眼睛都沒有眨一下，整個人彷彿定在那裡。
寧九九感覺到他身上散發的哀慼，無形的將他圍著，密不透風。
嘆息一聲，寧九九又摟上他的腰，融入他的哀慼之中，“我知道從前發生的事，肯定對你很殘忍，你沒法放下，但是我相信，老太爺做出的事，一定有他的……”
“他殺了我母親……”
寧九九正要替老太爺辯解，就聽東方樓蘊泣血的一句話脫口而出，聲音雖輕，卻如同和著他的血肉。
寧九九也震驚了，雖然她也猜測過，但從沒想過，會是殺母之仇。
不過，她更相信，這其中有原委，“別這樣想，很多事情你看到的只是片面，有時眼睛看到的，也不一定就是真實的。”
除了安慰，她只能用力的抱緊他的身軀，分擔他的那一份顫抖。
知道他不願意提及那段回憶，寧九九也不追問，只是靜靜的陪著他。
寧九九陪著他在庭院中站了許久，直到陳媽過來說，晚膳擺好了，東方樓蘊才被寧九九拖著去到前廳。
他一進去，前廳的氣氛立馬變的冷凝。
赫連明德坐在首位，瞧見東方樓蘊進來，始終笑呵呵的看著他，哪怕得不到東方樓蘊的迴應，當是看著，老人家也覺得很滿足了。
在此之前，他若是想見東方樓蘊一面。要麼就是早朝，要麼是宮裡的盛宴。
而東方樓蘊回老宅，通常都是等他不在時，才會回去。
回頭想想，他已經有一年之久沒見到東方樓蘊了。
燁楓擺上碗筷，劉燁塵跑去拿了酒罈子。
“爺爺，您能喝多少酒啊？”劉燁塵拿小杯子，一口一杯的那種，試著問他。
老太爺恍然回過神，哈哈笑道：“給老夫換碗，這麼小個杯子，塞牙縫也不夠啊！”
他今天是真的高興，看見孫子成親，娶媳婦。雖然沒請他，雖然他們的關係也沒改善，可他還是高興。
當聞見九九噴噴的鹹肉乾鍋時，老人家眼睛都亮了，“丫頭，這鍋子真是你的親手燒的？”
燁楓不滿的撅嘴，道：“當然是我大姐燒的了，陳媽的廚藝可不怎麼樣，燒的菜一點都不下飯，也不九九，不光這個乾鍋好吃，您嚐嚐這個豆腐，我姐做的豆腐，那可是一絕。”
老爺子手一揮，“噯，先把碗拿來，老夫先喝酒，再吃菜。”
“哦，”劉燁塵聽話的站起來。
“別去拿，就用小酒杯喝，”寧九九招手，把劉燁塵喚回來，“這麼大年紀了，還用什麼碗哪，多吃菜要緊！”
她用公筷對老爺子夾了菜，同時，也不忘給東方樓蘊夾菜。
乾鍋熬煮出來的黃鱔肉，就是好吃，黃鱔肉質較嫩，卻吸收了九九辣的調味料，味兒浸足足的。
老爺子吃了口黃鱔，肉質入口即化，軟的不可思議，令他大讚不已，“這黃鱔肉咋那麼嫩呢，一點腥味都沒有，還很鮮呢！”
劉燁塵也吃一塊，“沒有小刺，只有一根大刺，”他吐出一根細長的骨頭。
燁楓伸頭看了看泛著滾泡的鍋，沒敢下筷子，“這個看上去有點嚇人呢，真的可以吃嗎？”
寧九九笑著給她夾了塊全肉的，“這個東西叫黃鱔，也叫鱔魚，說起來跟要泥鰍，鯰魚都差不多，就是長的不像魚而已，到了春天，它們都得從洞裡鑽出來，到時，只要頭一天晚上，在池塘邊放幾個竹子做的筒子，再下幾個餌料，它便自己鑽進去，等到第二天一早，再去把籠子收回來，這黃鱔便可以抓到了，尤其是油菜收割完，田裡上水時，格外的多。”
老太爺聽她描繪的耕作景像，嚮往極了，“這樣好玩呢，那今年春收時，你得教老夫捉黃鱔，聽著就怪有意思的！”
寧九九眼珠子轉了轉，“明日我們去老宅，後天我得去莊上轉轉，您老要不要跟我一起去？”
東方樓蘊握筷子的手，頓時頓。
寧九九在桌子底下，偷偷掐了把他的大腿。關鍵時刻可不能掉鏈子，她並不指望東方樓蘊說話，最好是不說話，沉默就沉默吧！
想必他心裡也不好受，否則這手怎能那麼涼呢！
赫連明德很明顯的怔愣住了，在看見東方樓蘊並未說放時，呵呵笑著點頭。
劉燁塵拉著她他的衣袖，“爺爺，你跟我們一起去吧，莊子裡可好玩了，等我們回老家時，您也跟我們一起去，我家屋後頭有條河，裡面大魚可多著呢，門前還有座山，山上的獵物也多，還有還有，天氣暖了，咱們就用我姐做的扒蝦網，去小溝裡扒魚蝦，那一扒網下去，再提上來的時候，裡面跳的，扭的，還有鑽的，可好玩了。”
燁楓也興奮的插話道：“回去了，我們還要養小雞仔，大姐說，還有養小豬，我家屋後的池塘，能養菱角跟蓮藕，到時，咱們再買一條小船，就在池塘裡採蓮藕了！”
劉燁塵驚訝的從凳子上跳起來，“船？是要買小船嗎？那我可不可以學划船哪！”
寧九九微笑道：“這得問他，我可不曉得從哪能買到船。”
她將話頭對上東方樓蘊，逼著他說話。
“等你們回去時，船便會運到，只要小船嗎？”東方樓蘊不看別人，只看寧九九。
“自然是小船，大船也沒法在池塘裡活動哪，若是照這樣講，咱們今年怕是不能長留京城了，要不年底再搬過來吧，夫君覺得如何？”
她實在是捨不得那一方開墾出的田地，一年之後，到了年底，什麼也不用帶走，作坊可以交給大梅他們打理，家裡的舊屋，菜園，以及魚塘，都可以一直保留著。
若是在京城裡住的煩了，隨時都可以搬回去住上一陣子，豈不是很好嗎？
至於鎮上的店鋪，那就簡單了。王喜、林長栓、孫良才、他們都可以接管，作為一處分店，亦是大本營。
東方樓蘊在桌下握住她的手，“那我便在邊關跟玉河村之間跑，沒什麼區別！”
對他來說，真沒什麼區別。朝中之事，即便他不在，局勢也不會出現任何變化，除非有人坐不住了。
赫連明德張嘴想說話，最終還是嚥了回去，貌似不能太激進。
寧九九回握住東方樓蘊的手，對上他的眼，在他眸底深處，又看見了些別的東西。
飯桌上，因為了劉燁塵跟燁楓的調劑，倒是熱鬧很多，沒有冷場的情形，一頓飯吃的熱熱鬧鬧。
若不是寧九九攔著，老太爺怕是要喝多了。
老宅的管家帶著人過來接老太爺，康伯招呼大傢伙一起去廚房吃口熱飯。
他們急著趕路，倒是真的沒顧得上吃飯。
以往，老太爺一個人出去溜達，天沒黑就回來了。今天，等了許久，也沒見著人。
還好有人來通知，可這通知的內容，把老宅的人都嚇了一跳。
啞婆端了碗筷送到偏廳裡，給他們倆單獨盛了些菜，至於其他人，都在廚房吃了。
康伯給老杜滿上酒，“咱老哥倆，有些日子沒見了，這一回瞧著你，覺著老了很多喲！”
老杜的確看上去比康伯老上許多，不是說頭髮白的有多厲害，主要臉上的皺紋，跟老樹皮似的，寫滿了滄桑歲月。
“唉，能不老嗎？有幾個老了，能像咱家老太爺這般雄壯的，少了哦！”
老杜當年也跟著老太爺一起上過疆場，殺過敵，立過攻，也受過傷，聽他呼氣的時候，跟舊風箱呼啦呼啦似的，就知道了。
康伯了碰了個響，一飲而盡，辛辣的酒順著喉嚨滾下，他吧嗒了下嘴，抹掉嘴邊的酒珠子，才嘆息著道：“我還以為有生之年，都看不到他們爺孫倆坐在一起吃飯了呢，想不到啊，真是想不到！”
“的確想不到，這回我有臉下地底下，見老夫人了，”老杜苦澀的笑笑。
康伯深思著搖搖頭，“過往的事不提了，只要往後能慢慢的好，也就是了，那些事，少爺若不想主動跟夫人說，咱們誰都別提，明兒夫人肯定要去老宅，長老們都來吧？”
老杜吃了口菜，臉上的皺紋扭動了下，“他們四個都在老宅候著呢，說是非得等著，瞧瞧這位新夫人有啥能耐，譜子擺的如此之大，個個氣的頭頂都快冒煙了！”
聽他這麼一說，康伯更擔心了，“照你說的，夫人明日去，豈不是要受氣了？哎呀，這可如何是好，長老們若是不同意，夫人只要做不了主母的位子。”
“那是，做得了襄王妃，可不一定能做得了赫連一族的主母，少爺是族長，若是夫人不能服眾，日後的麻煩肯定還多著呢，”老杜吃著菜，越吃越九九，筷子都停不下來，“噯，這是什麼東西？我咋沒見過，像泥鰍。”
康伯哪有心思給他介紹菜，嘲諷一笑，道：“那幾個老東西，算盤打的都精著呢，都惦記著自家院裡的孫女，想嫁我家殿下，結了親事，他們各家的地位，就能更穩固了唄！”
這四位長老，都是赫連家遠房的親戚，若是真論起輩份，八竿子也打不著。
可是呢，族裡大事，總得商量著，不能任誰武斷決策。
老杜光顧著吃菜了，也沒注意康伯說的啥，就是沒聽到康伯回他的問題，便又問了，“我問你呢，這東西叫個啥，口感咋這麼好呢！”
“這個啊，這是傍晚的時候，老太爺跟夫人一起抓的，叫黃鱔，又叫鱔魚，肉很嫩的，夫人親手燒的，你在老宅肯定吃不到吧，”康伯說的頗為得意，他們家夫人手藝，哪裡也沒法比。
老杜看得意的那樣，便渾身不自在，加之，又喝了幾杯酒，說話也放開了，“哪有夫人親處下廚的，她都下廚了，那你們幹啥？這豈不是亂套了嗎？”
陳媽在門口，一直就聽著他倆說話，當聽到此處時，忍不住走了進來，“夫人做飯咋不行了，你們是沒瞧見老爺子今兒高興的，眼睛都眯成一條縫了，老杜，我可告訴你，明兒去了老宅，可不許給夫人下絆，也不許嫌棄夫人做飯，老太爺都不在意，你在意個啥！”
她講話聲大，引來柱子跟小五，還有吃過飯的吳青。
“我覺得夫人很好啊，不端架子，對我們也好，府裡吃的飯菜，都是一樣的，還給我們發紅包，還要做新衣服呢！”柱子實話實說，本來就是實話。
小五拿著空碗，靠著門邊，很贊同柱子的話，“今天早上，我跟太子的小雜役遇見，瞧見他一身的
傷，臉上都被抓好幾道印子，一問才知道，那日舒良娣病好了以後，就天天粘著太子，弄的太子妃很不高興，就時常拿府裡下人們出氣，他還算好的，有幾個婢女，身上被繡花針扎的，沒一塊好肉。”
“哎喲喲，怎麼會這樣，太子妃那人看上去，也不像心狠心毒的人，這咋還用上私刑了，即便犯了錯，也不該下手如此的重，”陳媽唏噓不已，搓了搓胳膊。
小五直搖頭，“您覺著太子妃那人不像，那您可就看錯人了，我一看她的眼睛，簡直跟看毒蛇似的，太可怕了，我還聽說，太子府裡有個妾懷上皇子了，這回可鬧大了。”
“皇子？咋不是太子妃懷上的，這回可不光鬧大，這回太子妃的麻煩大了，”陳媽嘖嘖嘆惜，忽然又感嘆道：“還是咱們府裡好，清靜又不鬧矛盾，等夫人生下小娃，不管男娃女娃，都一樣的寵，一個不成，再生幾個，我瞧著夫人幹練麻利的樣，肯定是很能生的。”
康伯呵呵笑道：“對，你說的對，還是咱們府裡好，不爭不搶不鬧，咱家主子英明哪！來，老夥計，我陪你喝酒，就是別喝多了，悠著點啊！”
老杜也笑，“那是自然，咱要是喝醉了，老太爺就該回不去了，唉，他老人家平時也怪孤單的。”
何安去廚房擱碗，準備去前面合伺候著的，見他們都圍在偏廳，好奇的伸頭過來瞧，“你們在幹嘛呢？殿下說，待會要帶夫人去看花燈，柱子，小青子，你倆準備著，等吃過飯，跟主子一起去。”
陳媽笑道：“主子真知道疼人哪，知道帶夫人出去賞燈，少有的好男人哪！”
康伯喝完杯裡的酒，讓柱子過來把酒杯都收走，“主子要出去，咱們可不能喝了，老杜啊，等十五那天，咱老哥倆再好好喝，不醉不歸。”
“自是不能再喝了，陳媽，給我盛碗飯，吃完了好去伺候老主子，”老杜喝的臉有些紅，不過他酒量可以，就是一喝酒就好臉紅，看上去就跟喝多了似的。
吃過飯，等他們幾人趕前廳之時，老太爺正在院裡賞梅花，這幾盆梅花很對他的胃口，琢磨著要不要找寧九九要兩盆回去呢。
老杜走過來，“老主子，咱們回宅子吧，天色不早了。”
“好好，這就回，那個……你去問問寧九九丫頭，明兒去不去老宅拜祖先！”
老杜依言去問話了，片刻之後，寧九九跟著他一併走了出來。
“不是都說好了，明兒一準去嗎？您老莫不是記性差，記不住吧，”寧九九剛洗了手，正把卷起的袖子放下，挑眉看了老頭子一眼，又怎會不知道，老人家不過是找個藉口，想讓她出來送送而已。
赫連明德笑臉一收，負著手，怒氣衝衝的道：“誰說我記性差，老夫不過再跟你確定一下，耽誤老夫的時間，起先我都跟皇上約好了，既然你們要去，那便推了吧！”
大氣的一揮手，這回連老杜都忍不住要笑了。
哪裡有約皇上啊，您老人家最煩皇宮裡的繁瑣禮節，避之唯恐不及，哪會跟皇上約好。
寧九九也不拆穿他，順著他的話，“知道您老人家日理萬機，接見一次不容易，明兒我們一早便去，時候不早了，讓老杜陪您回去吧，年紀一大把了，晚上別總往外跑！”
“哼，老夫正要回去呢，不用你攆，老杜啊，老夫的馬呢，你牽來沒有，”老爺子邊往外走，邊抱怨。背影有些佝僂，不服老都不行。
老杜跟著他身邊哄著，“您喝了酒，不能騎馬，老奴給您事字轎子來，轎伕們都在府裡用過飯了，等著抬您回去呢！”
“坐什麼轎子，老夫再喝一罈，照樣能騎馬，快點把馬牽來，又不是七老八十，想當年，老夫征戰沙場，臘月裡頭，二斤的火烈酒，一口氣喝完，都不帶皺眉的，再拔刀揮向敵軍，還是一樣連戰連捷，捷報頻傳，有什麼關係！”
“呃……老主子，今兒太晚了，明日再騎馬如何？”
赫連明德煩躁的直襬手，“什麼叫明日再騎，老夫堅決不坐轎子，就要現在騎馬，你快去牽匹馬來。”
老杜快急哭了，“不能牽馬，真的不能啊，您忘了去年摔下馬的事兒了嗎？老主子，咱不服老不行的。”
老杜沒法子，回頭朝寧九九求救。
寧九九本來是要說話的，可是餘光瞄到東方樓蘊走過來了，便扯了下東方樓蘊的衣襟，朝他投去一個深情的眼神。
東方樓蘊抿了抿脣，無奈之下，只得衝著老爺子的背影，道：“一把年紀，還充英雄，可笑！”
雖不是什麼好言好語，卻讓赫連老太爺紅了眼眶，馬上對老杜笑呵呵的招呼老杜坐轎子去了。
東方樓蘊側目，見寧九九的歡快，乘著庭院無人注意，忽然攬上她的腰，一記狠狠的吻，印在她的脣上，輾轉揉虐，直到那脣兒，被吻紅的似櫻桃，才擺休。
“鬼精靈，喜歡看為夫的笑話，是嗎？看為夫今晚如何懲罰你，”某人壞笑，眼裡的曖昧之色，藏也藏不住。
這眼神又讓寧九九想起了，昨夜的瘋狂，以及某人永遠喂不飽的胃口，當即臉紅了。
“今晚我去跟燁楓睡，你一個要睡去吧！”撂下這話，她便跑走了，“燁楓，劉燁塵，快出來走了，去看花燈！”
“哦，看花燈！”
兩人一陣風似的跑到庭院，何安跟柱子也過來了，吳青緊隨其後。
一行人，出了府，便往鬧市去了。
夜晚逛街，感覺還真的不一樣。
內京城中央有個小湖泊，也不能算湖泊，頂多就是比池塘大些，水是活的，從城外流進來，經過內城，再流向城外。
因為是活水，所以京城裡的好些人，都在湖邊洗衣服，為此湖邊搭建了不少的石板跳子，還有幾處供遊子觀賞的涼亭。
冬季湖裡也沒有荷花可看，但是今晚不少人都在湖邊放河花燈，小小的一盞花燈，寄託了相思、情意、祝福。
幾人一到河邊，燁楓就嚷嚷著，要買荷花燈，湖邊的小攤上就有賣的。樣式很多，顏色也好看，粉粉的顏色，模仿著荷花盛開時的形狀跟色彩，漂亮極了。
寧九九眸光一亮，如果能按著荷花的色澤跟花形，設計幾款裙子，肯定很好看，也會非常飄逸，“燁楓，多買幾個荷花燈，待會我們找個人少的地方！”
“大姐，我們一個買一個好不好，我數數有幾個人。”
岸邊的人太多了，東方樓蘊不得不緊攬寧九九的腰，防止她被人撞到，“你們在這兒慢慢選，我帶夫人先去找地方，吳青，何安，看好他們兩個，別叫他們亂跑，人多，一定要看好了。”
寧九九見東方樓蘊要她走，不放心劉燁塵他們兩個，吳青一再保證，不會出任何的意外，她才跟著東方樓蘊走開。
在經走到湖泊邊一處假山石邊時，東方樓蘊擁著他，飛身上了高達五米的假山石頂。
“往年的燈會，人也這樣多嗎？”兩人站在山頂，望著下面黑壓壓的頭顱，寧九九蹙眉，這人實在太多了。
一眼望不見頭，也沒有路燈，僅有的燈盞，也照不了多遠。他們站的高，視力再好，也看不遠，更別說花燈了，只能隱約的瞧見一些昏黃的影子。
東方樓蘊的峰眉也漸漸凝起了，“往年我也沒在意過，不過確實太多了，京城的人，何時這樣多了。”
“九九兒別動，”東方樓蘊忽然執起披風，將寧九九抱進懷裡。
同一時刻，底下人群中，突然起了騷亂，接著是一串爆竹聲，在人群裡炸開了。
巨大的聲響一起，人群亂了套，呼喊聲，哭叫聲，不絕於耳。
有人被推倒了，撞倒路邊的小攤販，還有人慌亂中，被推進湖泊裡，那些被踩在地上的就更多了。
變故只在一瞬間就發生了，寧九九還沒來得及放花燈，燁楓甚至還沒選好要哪個花燈，本是欣賞美景的夜晚，卻被攪的面目全非。
寧九九看著混亂的人群，大驚失色，“劉燁塵跟燁楓還在下面，我要下去找他們！”
“先別急，抱住我，我帶你下去，”東方樓蘊不想她涉險，在他心裡，寧九九的安全高過一切，可是他更知道底下的兩個小娃對寧九九意味著什麼。
雙腳一落地，寧九九便朝先前買花燈的人群處找去。
“九九兒別急，”東方樓蘊一邊護著她，一邊對著天空放了一記響竹。這是襄王府的暗衛，特有的訊號。
推搡之下，寧九九好不容易擠到那處花燈攤前，卻只看到散落一地，被踩爛的花燈，不見劉燁塵跟燁楓的蹤影。
東方樓蘊看她呆愣的眼神，心疼不已，上前轉過她的臉，按在懷裡，“一切有我，如果是被劫走的，吳青一路會留下記號，如果不是，便可能是被人群衝散了，他們三人以命護著，不會出事！”
寧九九身子僵硬著，心裡空空的，四處吵嚷的人群聲，似乎離的好遠好遠，她聽不清。
靠在東方樓蘊懷中，耳邊只有他的心跳聲。
襄王府的暗衛很快便趕來了，同京城的御林軍一起，接管了城中的混亂。
嚴忠跟嚴一奔到東方樓蘊身邊，“殿下！”
“通知下去，封鎖京城各處出口，封鎖水道，陸道，一隻蒼蠅也不許飛出去，另兩營御林軍留下清理現場，有傷者，送往軍醫處統一醫治，有嫌疑者，暫且關押等候問審，嚴忠，派人搜尋記號，若有發現，即刻來報！”東方樓蘊肅聲吩咐下去。
“是！”
嚴一帶著一隊人，前往各處城門。嚴忠留在街上，帶人搜尋。
襄王府的暗衛，約有五十人，投入到尋人之中。
御林軍在街上疏導人流，接管傷患。
只用了很短的時間，便控制了現場。清空了人潮之後，現場只剩一地的狼藉。
寧九九狠掐了下手心，平復了心緒，離開東方樓蘊的懷抱，“我沒事了，還是快找線索吧！”
直到現在還沒有找到人，就只有一種可能——他們是被人劫走的，手段高明，動靜極大，不惜平民傷亡的代價，也要將人擄走，非同小可。
或許這些人，一直都在等著機會，一直在外潛伏著。
她出門都有大飛跟吳青跟著，所以無從下手。
也怪她疏忽了，以為京城之地，即使有賊心，也未必有賊膽。偏偏忽略了個別不懼京城，不懼皇威之人。
（本章完）