高高的庭院，彎曲的小路鋪著鵝卵石一直延伸至藍家大院正廳，藍員外很愜意地品著茶，目眺遠方，輕捊著鬍鬚。這種閒暇的時光還沒過去，就看到冬香小跑過來，喘著氣，道：“老爺，南宮堡的錦娘求見。”
藍員外一怔，從那紫檀椅上驚地立起來，臉色瞬間驟變，南宮堡這個時候來人所謂何事，難不成是被發現，或是……猶豫一番後，假裝沒事一般道：“去叫小姐藏起來。”說完，有點亂了套地在屋裡內了幾步，再道：“去請夫人來一下。”如果有什麼事，夫人也可以獨擋一面，兩個人的智商總比一個人的多。
“是！”冬香剛要退下，藍員外揮揮手讓她再次留下，“再去倒懷茶，別讓客人在外久等了。”
“是！”冬香領命後便退了去。
沒過一小會兒，錦娘便帶著禮，笑臉盈盈地由遠及近地走了過來，看樣子心情不錯，一進門，便請了個安，很客氣地坐到側旁的椅子上。
“錦娘今日造訪讓舍下蓬篳生輝呀！”藍員外有點虛偽地客氣道。
“藍老爺真是客氣。”錦娘微微扯著嘴角順著他的詞應和著。
一翻客套後，便是沉默，心虛的藍員外不知如何開啟話題，只能等錦娘來打破僵局，然而眼前這個女子卻坐得鎮定，似乎並沒有什麼不妥，可往往沒動靜就是暴風雨來的前驟，不然她怎麼會無事來登三寶殿？
此時藍夫人也被冬香呼至而來，一進門便是笑臉地衝著錦娘問著好。錦娘起了身，問候了一下，便坐了下來。
“不知錦娘之日來所謂何事，是小女在堡內有何不妥還是……”藍夫人開門見山直接問道，倒是解了藍員外的燃眉之急。
錦娘沒想到他們兩個竟能如此沉得住氣，而且能大言不慚地稱那個冒牌貨為女兒，心裡一陣冷笑後，便也不想跟他們兜圈子，起了身，站到二人正面，先行了個禮。
那一對夫妻見到如此正式之禮，更不知她葫蘆裡賣得是什麼藥，二人互望一下，眼神裡透著絲絲不安後，又轉而笑臉迎她。
“藍老爺，我錦娘也算是個爽快人，有話就直說。”話一落，藍員外呵呵兩聲佯裝不知情地笑了笑。
“我們身正不怕影子斜，是吧，老爺？”藍夫人一臉鎮定，倒是比藍員外更能裝。
“既然當初不肯將女兒下嫁，直接告之便行，我們南宮堡也絕不會強娶，為何答應這門親事後，卻讓別人替嫁進來，難道是看不起南宮堡？”錦孃的一番話讓他們這對夫妻瞬間錯愕，雙方再次互望後，再也坐不住，便都起了身，藍員外更是想解釋來著，當初他就反對這樣做，怕的就是有一天東窗事發，如今還沒半年就被人上門興師問罪，看來老了還會晚節不保，想到此，眉頭緊擰得整個人看起都很焦慮。
“藍老爺也不必介懷，當初不肯下嫁女兒也是情理之中的事。”錦孃的話倒顯得很大義，藍員外夫妻更是不解地看著她，不知道她到底想幹什麼？
“當初堡主有克妻詛咒，藍老爺為女自保並沒有錯，可是你們千算萬算卻忽略了一件事。”錦娘
又賣了一個關子，讓性急的藍夫人受不了，上前便詢問道：“何事？”
藍員外那急盼的眼神也告訴了錦娘，他也很好奇是何事。
“我們南宮堡富可敵國，聲譽滿江湖。多少女人擠都擠不進去的夫人之位，你們竟拱手相讓給別人，真讓我想不通。”錦娘又在繞圈子，急得二人都快瘋了。
“我也不煩告訴二位，南宮堡並沒有所謂的克妻詛咒，有的不過是暗鬼。錦娘今天也不怕家醜外揚，實話告訴藍老爺你，堡主三位夫人均是被人暗害，如今凶手已服毒自盡，而令人垂涎的夫人之位將來是富不可言了。”錦娘故意將富貴與安全之事誇大，讓藍夫人這個看起來有點貪婪的人後悔去。
果然話一落，那藍夫人便很可惜地雙手互拍一下，瞪了藍員外一眼。
“是小女無福。”藍員外自認倒黴，並沒有錦娘想像中那樣懊悔，反而是女人比較看中這些繁華富貴，更比較注重現實。
“難道藍老爺不想跟南宮堡攀上關係？”這回換成錦娘有點納悶，按理說，這門親事是打著燈籠都找不到，如今既已知沒有克妻，更不用害怕失去女兒，還可以依靠南宮堡，老來有依，這樣等好事她就不信這些凡夫俗子不會動心。果然，藍夫人坐不住，上前便靠近錦娘，將她拉至一旁，問道：“你說的話可是真的？南宮堡主真沒克妻命？”
“千真萬確，不信可到南宮堡去看看你們安排的人是否安然無恙？”錦娘見她見錢眼開，嘴角邊立馬浮現出陰險的笑容。
“可……”藍夫人聽此，懊惱地嘆了一口氣，道：“生米都煮成熟飯了，我們哪有臉再去南宮堡。”
“夫人此言差矣！南宮堡從來都只有一個夫人，那就是藍彩心。”錦孃的提醒讓藍夫人茅塞頓開，連忙點頭哈腰地笑著。轉過身便走向正看著她們一臉霧水的藍員外。
藍夫人將藍員外拉至一盤，道：“老爺，錦娘說得沒錯，既然沒有克妻命，咱們家心兒理應是南宮堡的正牌夫人。”
“你說什麼？”藍員外面對自己夫人的自私甚是惱怒，“不是你身上掉下來的肉，你不心疼？還有臉說這話。”藍員外氣憤地轉過頭不想理會夫人。
“有什麼，我們心兒可是他南宮堡指名道姓要的夫人，她趙印兒什麼身份，要不是我們收留她，她能那麼逍遙？”藍夫人一開口嚷嚷就讓在一旁的錦娘給聽見了。她驚了一下，心中默唸道：趙印兒？為何這個名字如此耳熟悉，當她從百鶯那聽到印兒這個名字時就已經感到很耳熟，如今聽到全名，似乎以前就知道這個名字一樣。帶著疑慮，錦娘上前，那藍夫還在那嚷嚷著。
“夫人，請問這趙印兒是……”何人二字還未出，就讓那藍夫人直接給堵了回去，她很直就道出：“還不是你當初送來的小乞丐！”話一出，她立馬意識到自己的失言，趕緊捂住自己的嘴，傻笑了一下，對著已被震到的錦娘道：“不是我說的。”
小乞丐？難道是三年前堡主在廟裡救得那個女子？錦娘恍然大悟，難怪一見到她就覺得眼熟，原來是這一切都是她自己親手
埋下的因，難怪如今會讓她如此受傷，要是知道這女人會給她今日造成如此煩惱，她絕不會留下這個禍害。
正想著，只見門外跑進一位身著淺藍色紗衣的女子，身持九節鞭，一臉笑意從門外進來，見到錦娘這個外人在，也不問候，直接坐到錦娘剛才坐的椅子上，將那杯本給錦娘準備的茶拿起便一飲而盡後，卻看到屋內三人正瞪著眼瞧著她，頓時感到很不舒服，反感道：“我不就喝了一杯茶，至於這樣看著我嗎？”
說完，拿起袖子將沾在脣外的茶水拭去，便準備提步離去。
藍員外絕沒想到，讓冬香去警告小姐不要出來，她卻偏偏這個時候跑進來，一腦門的生氣。錦娘見此女，一眼就斷定她必是藍彩心，看她的裝扮跟手中的九節鞭，還有那不懂規矩的樣子，便心裡很有數的點了點頭。
“小姐，請留步！”
本已跨過門檻的藍彩心聽到有人叫她，不解地轉過頭，望了一眼眼前這個陌生的女子，又重新返回屋內，回到自己爹孃的身邊，小聲道：“娘，她是何人？”
“是南宮堡的錦娘，南宮堡主身邊的紅人。”藍夫人的解釋很詳細，藍彩心下意識地謹慎了一下，用眼角瞥了一眼錦娘，沒說一句話。
“小姐果然是豪爽之人，跟我們堡主性格極其相似。”錦娘那虛偽的麵皮扯著令人相信的偽笑，讓那藍夫人是深信不疑。
藍員外見狀，連忙拉過彩心，責備道：“不是讓冬香叫你不要過來，你怎麼還過來？”
“冬香？我沒見過她，我剛從……”藍彩心話一出，又下意識地望了一眼已經快被氣冒煙的藍員外，立馬撒嬌道：“對不起，爹，下次不敢了。”
“真被你氣死人。”藍員外對這對母女無語了。
藍夫人上前牽起錦孃的手，道：“當初我們確實不知內情，況且那時小女有病在身，我們也是出於無奈。那印兒聽說嫁到南宮堡，主動請求嫁過去，你也知道……”
“我明白。”錦孃的善解人意讓藍夫人特別感動，特別是她不怪藍家替嫁之事。
藍夫人家自有她的想法，南宮堡既沒克妻詛咒，如將女兒嫁過去，肯定不愁吃穿，將來還能跟著享清福，何樂而不為。
“娘呀，你們說什麼，我怎麼一句都沒聽懂？”藍彩心一臉迷霧。錦娘見狀，上前問道：“不知小姐是否想念印兒？”
“印兒？她還沒死嗎？”藍彩心吃驚地問道。
“呵呵！”錦娘笑了笑，搖了搖頭，看來這丫頭也是個口無遮攔的貨，什麼事都不放心頭，不像那個趙印兒，什麼事都不說，總放在心頭，罵也不會怒，動也不還手，這種人最讓人頭疼，最讓她厭惡。
“沒死有什麼可看的？”藍彩心嘟著嘴，一臉不屑。
“我準備帶你去南宮堡看看，不知小姐……”錦娘剛開口，就聽到那藍夫人笑著肯定回覆著：“去，我們去。”她要去看看到底錦娘所說是否屬實，她要從印兒嘴裡得知她能確保自己女兒的性命無憂。
“夫人——”藍員外無奈地搖了搖頭。
（本章完）