不知不覺間，她跟著北堂曄竟是來到了御花園中的那一片桃林裡。
當初皇后親設賞花宴，她進宮赴宴，便是在這片桃樹林裡遇見了同樣前來赴宴的北堂曄。
那時的桃樹林裡繁花正盛，而如今，桃花早已凋謝，只有翠綠茂盛的樹葉迎著夜風微微搖晃。
沒想到一轉眼，就已過去了好幾個月。
蘇離幾不可聞地輕嘆一聲，視線投向北堂曄時，發現他已經停了下來，於是，她也駐足停下。
“三小姐。”轉回身來看向她，北堂曄微蹙著眉頭，一臉的歉疚模樣，眼神卻充滿了真誠，“對於剛才宴會上的事，我很抱歉。”
回想起宴會上的事，蘇離便有些尷尬，下意識地躲閃著他的目光，臉上的表情也有些訕訕。
察覺到她的神情反應，北堂曄有些失落，眉頭也蹙得更緊了，但他並未表現得很明顯。
目光一直落在蘇離的身上，他再次說道：“三小姐，我知道，我當著那麼多人的面，突然請求皇上賜婚，是很冒失的行為。但我那也是萬不得已，才會這麼做的。若我不這麼做，或許皇上就會把你許配給熠王爺。我……我不能眼睜睜看著這樣的事情發生。”
起初，他說的很平靜，慢慢的，他的情緒變得有些激動，說話的聲音也不自覺的拔高。
蘇離怔怔地看著他，卻是不知該說些什麼才好，白皙的臉龐上，是一臉的糾結表情。
她從來只把他當成朋友對待，再無其他想法。
而今知道他並不只是把自己當成朋友，蘇離的心中便有了一層隔閡，更加不知道該如何面對他。
北堂曄卻似乎並不期待她的迴應，自顧自地繼續說道：“我並不清楚你與熠王爺究竟是何關係，但我很清楚，你在我心中的地位。三小姐，事已至此，我也不想隱瞞，我喜歡你，所以才會請皇上賜婚！”
“北堂公子……”蘇離詫異地看著他，清澈的雙眸中有著複雜的情緒，“我……我不值得你這麼做。”
北堂曄立馬出聲道：“值不值得只有我自己最清楚，而三小姐你完全值得我這麼做。”
“為什麼？”蘇離愈發想不明白，精緻的眉頭也蹙成了一團，“北堂公子，你知道的，我長得不漂亮，身份雖說是尚書府嫡女，可人人都知道，我父親並不喜歡我，對你的仕途也沒有任何的幫助，你為何還……還……”
她實在不知該如何說出“還喜歡我”這四個字。
她始終覺得，他們是朋友，是不會突破朋友這層關係的。
可現如今的局面，卻讓她有些不知所措。
她的話，讓北堂曄有些著急緊張，他下意識地朝她走近一步，而蘇離也下意識地往後退了一步。
毫無疑問，她的這一舉動，讓他瞬間怔住了，俊朗的臉龐上，浮上一抹受傷的神色，眼神也顯得有些黯淡。
“抱歉，我……”蘇離自然也看出了他的神情變化，心中滿是愧疚，眼瞼也微微垂下。
她和北堂曄的關係，怎麼就變成這樣了呢？
他們本應該是很好的朋友才是啊！
“三小姐。”收起心中的失落，北堂曄深呼吸一口氣，努力用平靜的語氣說道，“你所說的那些，都不是我所需要的。就算你的臉上有傷疤，可這並不影響你在我心中的美好。我也不在乎你的身份地位，我終究是要回去蒼華國的，到時你隨我回去蒼華國，便沒人知道你們家的事情。”
說話間，他的目光一直落在她的身上，從未離開過半分，自然也就將她的神情反應看得一清二楚。
看見她的神情中所表現出來的內疚和失落，他的心情也跟著有所失落。
“三小姐，抱歉。”沉默了稍許，北堂曄再次說道，卻不再是剛才那激動的模樣，“說了這麼多讓你為難的話，真是抱歉。”
如此一來，蘇離反倒不知道該說些什麼了。
抬起頭來看向他，她深呼吸一口氣，鼓起勇氣說道：“北堂公子，恕我不能接受你的心意。我一直將北堂公子當成朋友，除此之外再無其他想法。我以為……北堂公子也是把我當成朋友的。所以，在宴會上，北堂公子的那番話，真的讓我很驚訝。”
“抱歉。”北堂曄再次道歉，眼神有些黯淡，“讓三小姐受驚為難，是我不對。但，我並不後悔那麼做。我實在做不到眼睜睜看著皇上將你許配給別人。就算三小姐怪罪我，我也無怨言。”
蘇離抿著紅潤的脣瓣，沉默不語，目光一直落在他的身上。
看著他那充滿歉意，又帶著掩飾不住的失落的樣子，她很想上前安慰他，但她又不能這麼做，只能眼睜睜地看著他那糾結痛苦的樣子。
“北堂公子，在我的心中，你一直是我的朋友。”沉默了好一會兒，蘇離才再次出聲，語氣嚴肅堅定地說道，“北堂公子，我很感謝你對我說出這些話，讓我知道你對我的心意。可是，請恕我不能接受，對不起。”
似乎已經猜到了她會這麼說，北堂曄此時的反應，反倒十分的平靜，脣角邊還帶著一抹笑容。
只是，這笑容裡卻充滿了苦澀和落寞。
“不，該我對三小姐說對不起才是。”微笑著搖了搖頭，他誠懇地說道，“給三小姐帶來了困擾和麻煩，是我的不對。我也很感謝三小姐願意聽我說出這些話，這些話其實憋在我的心裡很久了，如今說了出來，我也暢快多了。”
說著，他如釋重負一般地長舒了一口氣，緊蹙的眉頭也逐漸舒展開來。
蘇離抬眼看向他，見到他這般樣子，她那揪緊的心也慢慢的平緩下來，眉眼間的神色逐漸轉為平靜。
“三小姐，我知道我這個請求很過分，但我還是希望，能與三小姐像平常那樣……做朋友。”北堂曄望向她那雙清澈的眼眸，請求地說道，“希望三小姐不要因為我剛才的那些話，而覺得有所負擔。我也會努力放下對三小姐的喜歡，只做三小姐的朋友。”
他的眼神很誠懇專注，神情堅定嚴肅，目光一瞬不瞬地看著蘇離，讓她一時間不知該如何回答才好。
拒絕？
可他如
此期待地看著她，那請求的目光，實在讓她不忍心拒絕。
答應？
可他剛才說的那些話，她又如何能忘記，能徹底釋懷？發生這樣的事情，他們之間已經有了一道無形的隔閡。
北堂曄靜靜地看著蘇離，很耐心地等待著她的回答。
蘇離蹙著精緻的眉頭，猶豫不決，不知到底該作何選擇才好。
沉默糾結了好一會兒，她才抬眼看向他，深呼吸一口氣說道：“希望我們還是好朋友。”
語畢，她揚了揚紅潤的脣瓣，勾起一抹輕淺的笑。
她想過了，北堂曄已經把話說清楚了，而她也明確的表示了他在自己心中的地位，如此一來，她也沒必要徹底與他斷絕往來，萬一就此失去一個好朋友，豈不是得不償失？
至於橫亙在他們之間的那道隔閡，努力去打破不就好了嗎？
而以後的事，以後再說吧。
但她也在心中反覆地告訴自己，千萬不能給他任何的錯覺，他們只是朋友而已！
她的回答，讓北堂曄高興不已，臉上瞬間浮現出一抹激動的笑容，那模樣就好像恨不得原地蹦躂兩下。
“謝謝你，三小姐！”努力壓抑住內心的激動，北堂曄急忙出聲道，“謝謝你還願意和我做朋友！”
蘇離沒多言，只是脣角帶笑地看著他。
如此這般沉默了稍許，北堂曄便提議一起出宮，但蘇離卻是下意識地拒絕了。
她雖答應了還會像之前那般，和他做朋友。
但此時此刻，她還是無法泰然地面對他，她想她需要靜一靜。
“既然如此，那我便先告辭了。”北堂曄也不強求，客氣地說了一句，便率先離開，只是那背影卻透著一抹落寞。
望著他離開的背影，蘇離幾不可聞地輕嘆一聲，這才邁步慢悠悠地離開此處。
一路悶頭往前走，一邊走一邊想著今晚發生的這些事，蘇離只覺得越想心情越發的沉重。
就連答應北堂曄，要和他如以往那般做朋友，也讓她覺得自己答應得太過草率了！
“好煩啊！”停下步子，她雙手攥拳，忍不住發出一聲抱怨。
所幸周圍很安靜，沒人注意到她的這一舉動。
抱怨過後，她繼續往前走，而這時她才發現，自己竟是不知道走到何處了，周圍很安靜，她根本不知道該從何處走才能出宮！
真是事事都不順心，連出宮都迷路了！
煩躁地往前走著，她準備找個人問問，可這一路走來，愣是一個人也沒見著。
也不知往前走了有多久，兜兜轉轉了一會兒，她突然停了下來，瞪大雙眼看著前方的一座涼亭。
她沒看錯吧？
涼亭裡坐著的，是南宮雅和谷百川吧？
真懷疑自己是不是眼花了，她趕緊用手揉了揉雙眼，再次望去時，看見的還是那兩人。
原來，她沒有看錯，涼亭裡的人真是南宮雅和谷百川！
只是，這二人怎會呆在一起？
（本章完）