小蟲兒在前頭領路，兩個半高的孩子一路踩著深紅的溪水，慢慢走出了蘆葦叢。小溪源頭生在桃花山上，只是座小山，將日野分成了東西兩面。他們一路只顧埋頭檢查小溪的走向，不覺，已走到了半山腰。
“小蟲兒！”誠兒突然停下腳，喘著氣說道：“咱們回去吧，會不會這水不是王八血染紅的啊！沒有誰會抱著王八上山吧？”
說著，他抬頭看了看日頭，漸漸西向，臨近傍晚了。
“你看，這水越來越紅了，不準兒我們就快捉住那些鬼崽子了！加把勁兒！要是越過拐彎兒那顆桃花樹……看見沒，就前面那顆！沒有咱們就回去！”
誠兒蠕了蠕嘴巴，終是妥協了。
到走近山腰拐彎兒處，面前擋了一片竹林，泊泊地朝外湧著血紅色的溪水。
小蟲兒指著竹林歡喜道：“誠兒你看，他們定是躲竹林裡邊兒了！”
誠兒呆呆地看著那豔紅的溪水，心裡覺得悶悶地。剛想叫小蟲兒一起回去，就見小蟲兒幾步跑到竹林邊，將頭伸了進去。
“誠兒誠兒！”小蟲兒邊看邊把手放在屁股上對誠兒招手，“你快來呀！裡面有人！”
誠兒吞了吞口水，淌水走過去。
山腰拐彎兒處全是黑綠的毛竹，簌簌搖曳的竹葉遮了大部分殘陽，紅色的溪水從裡面湧出竟像忘川，啵啵的聲音，似鬼嚎。
“在哪兒啊？”
“噓！”小蟲兒轉身對誠兒做了噤聲的手勢，然後只用口氣說著話：“他們不知道我們來了呢！悄悄進去，嚇了那些兔崽子再說！”
說著，小蟲兒就嘿嘿賊笑兩聲，靈活地在竹子空隙間鑽了進去。誠兒看看越發發紅的夕陽，無奈，也只能跟著他後面，一起進去了。
竹林裡有些黑，要很仔細才識得清路，這林子裡很多0毛蟲還有尖刺，兩個娃兒走得分外小心，只是他們只顧看路，沒發現早已偏離了小溪的軌道，腳下溼溼地，是在竹葉下紅得發黑的血，涓涓斜流著。
“啪”
誠兒踩斷了根幹竹筒，嚇得小蟲兒一下回過身，呼呼地喘著粗氣。
“你嚇死我了！”他依舊用氣說話。
卻在深深的竹林裡，散得誠兒聽不清。
“你說什麼？”
“乒乒——鏘鏘——”
誠兒話音才落，竹林深處就傳來一陣不甚清晰的碰撞聲。兩個小孩兒汗毛一豎，狠狠打了個寒顫。
“不會……有怪物吧？”小蟲兒跳起來跑到誠兒身邊，挽住他的手臂，聳著身子恐懼地大量著四周。
以小孩兒的認知來說，在這種地方，能想得出來的，恐怕也只有野獸了。
不過誠兒經常在道場轉悠，這聲音，她是再熟悉不過了。
“額哦聽千歲哥哥他們說，最近有很多脫番的浪人四處遊走，不準兒是在打架呢，咱們別往前走了，趁他們沒發現我們之前，趕緊回去吧……”
誠兒自然也害怕，不過在觸碰到小蟲兒微微發抖的身子時，身體本能地鎮定。若是他也露出害怕的模樣，小蟲兒肯定要哭了。小蟲兒是他的朋友，他要給他力量才對！
想著，誠兒有模有樣地拍拍小蟲兒的肩膀，寬慰道：“沒事的！走！我們回家去！”
“嗯……”
小蟲兒怯怯地應了，兩人剛轉身，就聽到身後一陣悉悉索索的聲音，接著又傳來濃重的喘息聲，兩個娃兒苦著小臉兒對視，然後僵硬地轉身。
身後的竹葉簌簌響著，除了流水聲，沒其他的了。
兩個娃兒放心地舒了口氣，正預轉身，就見右前方竹林間“轟”地竄出一個渾身是血的人影，靠在毛竹上喘著粗氣。他頭髮凌亂，似乎被汗水打溼了，貼在臉上，而他一身黑衣，裂了不知多少道口子，看去還能見泛白的骨頭，像倒米樣往外流著鮮血。而他手上，捏著一把忍者用的手裡劍。
這還是誠兒頭一次見到真的手裡劍，黑黑尖尖地，滴答滴答朝地上滴著鮮血。
倆個娃兒就那麼直勾勾地盯著那突然衝出來的人，小蟲兒是嚇傻了，只知道顫抖，誠兒是想保護朋友的心壯大了，出奇地鎮定。
這一個邂逅，連尖叫都省了。
那人靠在竹子上喘了好一陣氣，粗得誠兒都能透過竹林裡微弱的日光看清那些迷濛的氣體。許久，他摸了摸自己的胸膛處，然後轉身——
就看到了兩個巴掌大的小孩兒。一個嚇得雙眼緊閉渾身顫抖，另一個卻睜大了眼睛，觀察著自己的一舉一動。
而那雙眼，即便面對如此鮮血，依然黑不見底，在這昏暗中發著磁鐵一樣的光芒。
他跌跌撞撞地踩著和血的竹葉，朝兩個娃兒走去。
小蟲兒悄悄睜開眼，一眼就瞧到那些猙獰的傷口，這回他倒回了魂兒，緊抓著誠兒的衣服，大叫道：“別殺我！別殺我！別殺我！”
“噓！別叫！”那男子艱難地撇頭看了看身後，然後重重地問道：“你們是附近，日野坡的小孩兒嗎？”
誠兒點了點頭。
卻見那男子全身倏地一鬆，從懷裡掏出一個染血的黃布包，炯炯地遞給誠兒。
“能替我把這個東西，交給賣藥的上失千歲嗎？”
誠兒一驚，千歲哥哥還沒吐出嘴，就見身後毛竹盡數從中間斷開，寒光乍現，只見毛竹噼裡啪啦倒了一片，四個身著統一服裝的劍客扛著劍，嗤笑的眼鄙夷地看著第一時間轉身護著兩個娃兒的黑衣男子。
“呵……原來是天然理心流的人……嘖嘖嘖，還有兩個可口的娃兒呢！”四人中其中一個長髮的倏地走進，把頭埋到那黑衣男子身後，用一種貪婪嗜血的眼神，來回在兩個娃兒臉上掃。
“哇——”小蟲兒嚇得大聲哭喊，“娘——我要回家！嗚嗚……”
那靠過來的男子卻聽後發出一個猙獰的笑，連帶他身後三個劍客也跟著笑彎了腰。
一時間，竹林裡只會當著那似妖魔的尖笑。
“哈哈哈哈哈！回家——他說他要回家！你們聽到了嘛？！”那男子放聲大笑，接著又湊到誠兒臉邊，眯成線的眼睛裡一片血紅。
“小娃兒，你為什麼不哭？”
誠兒瞪大了眼睛，吞了吞口水，沒有說話。
“哈哈哈哈哈——他嚇傻了！”那男子猛地抬起頭，對身後人說道，隨即又垂下腦袋，陰沉沉轉過頭，先前才眯著的眼瞬間張開，異常興奮。
“可惜……傻了，也還是要死——啊哈哈哈哈哈——”
說著，他一腳踢中擋在誠兒面前的黑衣男子腹部，只聽悶吭一聲，那黑衣男子像脫線的木偶，噠噠噠在地上滾了好幾圈，口吐鮮血。
誠兒嚇得倒抽一口冷氣，小蟲兒卻是把淚嚥到了喉頭，不敢再哭。
“他已經快死了！你們別再打他了！”
這回不止是那幾個劍客，連卷在地上的黑衣男人也費力地抬頭，見到誠兒堅毅的模樣，他只愣了一瞬，隨即張嘴大喊道：“你們兩個！快跑！”
“誠兒！”小蟲兒戰戰兢兢地拉著誠兒衣袖，滿臉驚恐，放大的瞳孔裡淚像連了線，不停地落。
“他快死了？”靠誠兒最近的劍客突然轉頭奇怪地看著卷撲在地的黑衣人，隨即搖搖晃晃地走到他面前，輕輕將手中的長劍舉在半空，偏頭看向誠兒。
“你說的，是這樣？”
說完，他空洞的面龐倏地扯出一個大笑，然後將長劍狠狠刺進那黑衣男人的胸膛，只見那黑衣男子身子一震，那劍客就大笑著將劍挑起，連帶還穿在劍稍的黑衣人，一起舉在空中轉圈兒，只聽“砰”地一聲，那黑衣人就從劍端飛出去，打在一片毛竹上，再被彈回落地。
然後，他就再也不動了。
“殺……殺人了……”小蟲兒怔怔地看著地上的人，目光呆滯。
誠兒自然也是頭一次見到殺人的場面，還是如此駭人。即便他想強壯鎮定，可雙腿還是不自覺地顫抖，死亡的氣息籠罩在整片竹林裡，讓他覺得喘氣都痛。
“快跑！”
在些劍客把注意力放他們身上之前，誠兒唯一的反應就是拉著小蟲兒就跑。
誰知小蟲兒卻只盯著那些殺人的劍客傻笑，誠兒不察，轉身一跑就摔到了地上，小手撲在了地上的尖刺上，火辣辣地疼。
“想跑？”一個劍客突然竄到誠兒面前，像拎小貓一樣把他給拎在空中。
“嘿！這小東西想跑！”說著，他隨手一仍，誠兒嬌小的身子就騰至半空，眼看就要落到地上。
“哈哈哈哈——”
隨著一聲蒼白的大笑，誠兒在快落地前，又被另一隻手給抓住，然後朝另一個方向扔去……
誠兒只覺一陣天旋地轉，滿耳聽到的都只有那一聲又一聲的尖笑，從未有過的恐懼感從他眼耳口鼻像灌風一樣充斥進大腦，他無聲地流著淚，小小的身子在空中漸漸捲曲成團，漫無邊際的無助像吧尖刀，割著他皮肉的每一寸……
疼得撕心裂肺！
“不要……不要……放開我！”
“啊哈哈哈哈……你說什麼？啊？！哈哈！不要？”
不知是誰在說話，不知是誰在笑，隨之竹林裡只傳出小蟲兒驚恐的尖叫，咆哮，還有哀慼——一起湧進誠兒的大腦。
“啊——！”他痛苦地抱著腦袋嘶叫，在落入另一隻無名的手時，他猛地抬頭，死死地拽住那隻手，大睜的雙眼像充血的野獸，盯上懷裡的手臂就咬。
“啊——”只聽那男人疼得大叫，一把甩開手上的人。
誠兒卻在被甩出去前，用腳夾住他腰間別著的太刀，一起被丟了出去。
他吐了嘴裡的竹葉，雙手握著那把對於他來說太多沉重的鐵刀，顫抖著，把刀鋒對準了那些瘋狂地劍客。
“啊！！！”只聽小蟲兒撕心裂肺地尖叫，那些劍客竟扒了他的褲子……將一個猥瑣的東西，生生穿刺進小蟲兒的股溝裡。
誠兒憤怒地瞪大了雙眼，一條血絲從眼裡滑落臉頰。
“放……放開他……你們……”
他顫抖著，像是本能，舉著手裡的太刀，牟足了勁兒衝向那群笑得扭曲的瘋子。
一切不過都是太陽落山的瞬間，昏暗的竹林裡，一個雙眼通紅的小人兒，舉著染血的太刀，像是著魔了，又像是身體的解放，一刀又一刀，砍在不同的身軀上。
四處噴灑的鮮血照亮了這一彎昏暗，只看到一個流著淚的臉，染滿血紅。
日野的黃昏，今日只有一聲又一聲恐懼的吶喊。
日光在竹林僅剩一絲，一個男人被砍掉了左手，滿臉血漬……卻止不住地驚恐，他面前站著一個提刀的孩子，一步步，舉著那彷彿有流不盡血液的刀，向他逼近。
而在那孩子舉刀的瞬間，陽光照到他連，卻只看到一雙血紅的眼。
紅水噴濺，那男子生生被砍成了兩段，全身抽搐，倒在了地上。
落日隱了，夜風吹得竹葉簌簌地響，見不得光芒的竹林裡，只有某個聲音，不停地下墜，“滴答滴答”響，而風吹過的，只有一陣陣令人作嘔的腥味。
誠兒丟了劍，跌跌撞撞走到小蟲兒身邊，咧開嘴，開心地笑了。
卻在抬頭地瞬間，看到小蟲兒驚恐地瞪著他，身子不斷後退，哆嗦著——
“鬼……鬼啊——”
然後他憋足了勇氣，將手裡一直拽著的泥巴，丟到了誠兒僵硬的臉上，跌跌爬爬地，轉身就跑……
而他背去的瞬間，誠兒那不再鮮紅的眼，瞬間沒下，只剩夜風，拂著他被紅色侵染的周身，腥味自嘗……