蕭紫衣和百里墨日夜兼程趕路，儘管時間緊迫，卻也在進入幽國境內時，在邊界不遠處一個小村莊略作停頓，去做了一件尤為重要之事，那便是探望小九的母親。
小九為救百里墨而在沙漠中被流沙吞噬，臨死前讓郭先代為照顧母親的一番話，蕭紫衣和百里墨皆記在心上，一刻未曾忘懷。只是長久以來，一直在艱險中奔波，未能騰出時間來前往幽國。
這次出發前，他們特意問清小九家所在何處，以便前往去問候老人家。
才到村口，蕭紫衣和百里墨便下了馬，牽著馬匹步入村莊。幽國入夏前正逢雨季，兩人牽著馬，踏著濛濛細雨緩步前行，雲霧中勾勒出小村莊的貧瘠與蕭條。小九家所在的村子極小，甚至連名字都沒有，橫七豎八建著幾間茅草房，也都是破爛不堪，幾乎風雨一打便會傾倒。
兩人在一家門前停下來，房門敞開著，自外面一眼便可將屋內情形盡收眼底。一個八九歲模樣的孩童，正拿著個補得看不出原本面貌的銅盆，對準房頂漏雨的地方擺放，接著不斷落下的雨水。可這似乎無濟於事，因為房頂瓦片稀稀疏疏，破的洞又何止這一個？還是不斷有雨水如斷線的珠子從天而降，地上早已溼了一大片。
一箇中年婦人坐在**，手中拄著一根柺杖，一雙眼眸睜著望向孩童方向，卻是晦澀的對不上焦距。
這便是小九的家，郭先告訴過他們，小九家裡只剩雙目失明的老母親，以及幼小的弟弟。
蕭紫衣和百里墨將馬栓在外面，走到門口，敲了敲敞開的柴門。
孩童抬起頭，向他們望來，目光中充滿探尋，“你們找誰？”
“凡兒，是誰來了？”婦人開口問道。
“娘，是不認識的哥哥姐姐。”孩童放下手中銅盆，轉身跑回床邊，扶住要起身的婦人。
“請問這裡可是陳平家？”蕭紫衣禮貌地問，陳平是小九原本的名字。
婦人點點頭，聽到兒子的名字，神情中露出些許激動
，“你們認得平兒？”
百里墨兩人忙上前，向著婦人解釋道：“我是陳平在軍中的兄弟，出來辦事經過此處，受他所託來看看。”
“你們是從大哥軍營中來的？”孩童警戒地打量著兩人，“可是不對啊，軍營中怎會有女人？”
蕭紫衣微微一笑，彎下身與孩童平視，指了指百里墨溫和道：“你叫凡兒是不是？我是這位大哥哥的妻子，也住在不遠的村子裡，他這次回家探親，聽說他要來看同伴的家人，就跟著一起來了。”
百里墨望了蕭紫衣一眼，蕭紫衣向他頷首，眼神交流中，其中意味不言自明。百里墨的身份，自然是早就設計好的，可沒料到這孩子會由此一問，蕭紫衣急中生智，便想出了這番說辭。
“你是平兒的同伴？”婦人聞言，摸索著上前，雙手忍不住哆嗦著，握住百里墨的手，“平兒都已經好幾年沒回家了。”
“他在軍中升了職，現下比較忙，等過了這陣子，應該就能回來了。”百里墨安撫著婦人，雖然他們明知，這諾言永遠也無法兌現。
“那我就放心了，告訴平兒，讓他別操心家裡的事，好好在軍中做，他有出息了，我也就高興。”
百里墨從懷中拿出一些碎銀，交到婦人手上，“這是陳平平日裡在軍中存下的軍餉，讓我帶給您。”
“這我不能收，讓他自己留著用吧。”老婦人又推了回去。
“大娘，您就別推辭了，他們在軍營裡用不到什麼錢，我家男人也是這樣，把存的錢都交回了家裡。”蕭紫衣從旁笑著勸說。
“這——”婦人遲疑了一下，這才接過錢，以略顯粗糙的手指愛惜地摸索著，“那我就先替他收著，等他自軍中回來，留著娶媳婦用。”
看著婦人慈愛的笑容，蕭紫衣眼底有些微熱，偏過頭去，自略朦朧的視線中，看到百里墨無聲的寬慰，心底一片酸楚中，生出些輕吟淺唱般的溫暖。
一時間，屋內陷入沉默，唯有雨打銅盆的聲音，
“滴滴答答”低迴在每個人心裡，端是說不出的壓抑。
片刻，蕭紫衣才開口道：“我們該走了。”
“你們留下吃頓飯，歇一歇再走吧。”
“不了，我還要將娘子送回家，再趕回軍營去。”
蕭紫衣和百里墨皆明白，這樣清貧的家裡，招待兩人吃飯，即便是粗茶淡飯，也會是種重擔，他們又怎麼忍心再給這家增添負擔？
“那我就不挽留你們了，下次有機會，和平兒一起來坐坐。”婦人說著，又轉向一旁的孩童，“凡兒，送客人出門去。”
“是，娘。”孩童乖巧地應著，跟百里墨他們同走出了門。
目送百里墨和蕭紫衣上了馬，孩童站在地上，仰頭而望，神色中充滿了嚮往，“大哥哥，我哥他在軍隊裡，也這樣威風地騎馬嗎？”
百里墨彎身摸摸他的頭，“你哥比我可要威風多了。”
“真的？”孩童臉上一亮，“我以後也要從軍去，像大哥一樣，上陣打仗，把壞人都打跑！”
“好孩子，你哥聽你這樣說，一定會為你自豪。”百里墨笑了笑，才與蕭紫衣策馬離開。
轉頭望著孩童還在遠遠揮手的身影，蕭紫衣目光搖曳，如秋日裡一泓微漾的寒水，柔和中卻透出即將冰封的蒼涼。
“墨，如果能不打仗，多好。”
“是啊，可是紫衣，我們所要做的事，註定了是一條流血犧牲的路。”百里墨直視前方，黑眸中深不見底，“你可感到後悔？”
蕭紫衣搖了搖頭，“我們這樣做，雖算不上什麼冠冕堂皇的天下大義，可也是為了不讓更多的人犧牲，只希望，小九和老三他們，能夠走得毫無遺憾。”
“有些事既然我們阻止不了，就進我們所能，做到最好。”
“嗯，墨你說得對。”
那種感傷的心緒，在蕭紫衣心裡劃過即逝，再仰首，已重又恢復了雙目灼灼的堅定模樣。映在微涼的雨絲中，明媚如露上初荷。
（本章完）