懷王在前堂召見齊英，寒喧幾句，喝過一盞茶便將他打發往內院去，齊英心裡也極想見到姐姐，即告退而去。
賀金堂隨後帶著個侍衛進來，正是白天在碼頭上尾隨明珠去的兩名侍衛中的一位，懷王邊喝茶邊把玩著茶盞，稍微坐正來問：
“怎麼回事？怎的只你一人回來？另一個呢，你們馮頭兒呢？”
那侍衛道：“馮頭兒讓屬下回稟王爺：他連夜趕往嘉州，去找一個叫大柳鎮的地方，等追查得詳細情況，再親自回來向王爺稟報！”
“嘉州？大柳鎮？”
懷王不解：“跑那裡去查什麼？你今天跟著明珠，可知道他家在何處了？”
那侍衛臉上現出笑意：“回王爺：屬下尾隨明珠進城，看著他一路奔跑，穿街走巷抄近路去到多福街，直直跑到一戶家門口，大聲喊娘，還喊太婆來著，裡邊很快有人迎出來，然後一家人就在家門口相認了，母子們抱成一團，老老少少又哭又笑……王爺定然沒想到，明珠，竟是一品香點心鋪李娘子的兒子！”
懷王手中茶盞險些滑落，呆了半晌才問：“你們沒看錯？”
“絕不會錯！街坊鄰居圍上去看熱鬧，大嬸阿婆們七嘴八舌安撫勸慰，屬下們特意近前混在其中，看得真真切切，親耳聽明珠連聲喊娘，喊那老太太為太婆！李娘子抱住明珠就再沒鬆手，眼睛都哭腫了，而且……”
“而且什麼？快說！”
侍衛嚥了口唾沫，早料到會這樣，懷王徒然而起的緊張情緒讓他壓力無限，但他必須保持鎮定，一字一句要說得清楚明白：
“馮頭兒在城門口截住我們，問明情況，又讓我們跟著回去看了一品香點心鋪，他裝做要訂做點心，進店就高聲喊老闆娘，那時店裡還有好些人，應該都是鄰居熟人，李娘子已經不想做生意，把明珠安置在後頭，她出來應答馮頭兒，說實在對不住，三天內收訂的點心單子已經很多了，怕做不來，還請客官到別的點心鋪看看，又吩咐櫃檯上的夥計，將新鮮點心包了些送給馮頭兒品嚐，如果覺得好吃，歡迎下次再來訂製……馮頭兒和李娘子說了十來句話，這才拿著點心出來，幾個人趕緊分吃掉，然後我們分頭在附近找人問了些話，再去到官衙查問了解多福街一帶情況，很快查明一品香點心鋪李娘子身份，她們祖孫並非本地人，原籍鄰近的嘉州大柳鎮下柳村，於三年前來到豐陽城暫住，開了這家點心鋪
。()一家三口人，李老太太是李娘子祖母，李娘子是明珠母親，明珠戶籍名為李大槐，而李娘子，本名……李香香！”
看到懷王完全傻了，賀金堂不忍，捅了那侍衛一把：“把你知道的都說完了，痛快些！”
侍衛繼續道：“馮頭兒讓屬下慢慢告訴王爺：他看得真真切切，李香香、李娘子，就是八年前玉峰山上那女孩兒！事隔多年，那女孩變化很大，她不認得馮頭兒了，但馮頭兒認得她！明珠，他與王爺如此相像，算年份，他應該就是王爺的……親生兒子！”
懷王此時早已坐不住，起身在堂前四處亂走，從脖子往上直到額頭，喝醉酒般通紅一片，鬢角還有微汗滲出，雙手舉起來又放下去，不知道怎麼辦才好。
賀金堂有點擔心地跟著他走了兩圈，試探地喊：“王爺？王爺您先坐下，王爺喝口茶吧？”
懷王一甩袖子，罵了句粗話：“喝個屁茶！那女人……怪不得如此熟悉！她、她竟然不認我！你知道嗎？早兩年前她就見過我！不然我怎會把她當故人看待？拐走我兒子就罷了，還不讓我見！若不是我路上偶然遇上，豈不是……豈不是一輩子都不知道這世上有個兒子？她還騙我說兒子養在鄉下，明明上山學藝去了！這女人實在太壞了！滿口謊言！壞女人！”
懷王說著說著紅了眼，蹬蹬蹬往外走：“我要去把我兒子帶回來！”
那名侍衛趕緊跟上去：“王爺使不得！文書上說明：李娘子是嫁過人的，是被休棄的婦人！大槐隨母下堂，他有名份上的父親
！馮頭兒讓屬下轉告王爺：稍安勿躁，待他再去查明她們的根底，看是怎麼回事。再有，王爺若這般急躁，當街明搶人兒子，只怕會引起公憤，那李娘子人緣極好，她家稍有點動靜，街坊鄰居就圍上來問長問短，豐陽城內無人不知一品香點心鋪，事情若鬧大，有損懷王府清譽！”
懷王且驚且怒：“她還嫁了人！她竟敢嫁人！”
賀金堂忙提醒他：“王爺，李、李娘子若不嫁人，她怎能生下明珠？畢竟未嫁而生子有傷風化，那是要被村人唾罵驅逐的，若嚴厲些，還會被沉塘處死！”
懷王停住腳步，安靜下來：這是事實，他當時又找不到她，李香香能夠保全得她自己和孩子的性命，已經很不錯了！
馮實也曾提及，李香香的母親說過她本來就有婚約，看來是帶著孩子嫁去那家，然後再被休棄出來……懷王想起香香滿頭白髮，孤零零一個人在原野上採折野**，禁不住咬牙閉目：她定是吃了很大苦頭的！
忽然想起揚州蕃釐觀觀主託賀金堂帶給他的寄語：至親骨肉，還須得有緣份才能夠聚成一家，王爺千萬要耐心！
腦海裡又閃現那抹素裝麗影，婷婷玉立，柔弱卻絕不軟弱！
她勤勞能幹，聰**黠，成日裡用素色布衣將自己包裹起來，藏起桃李般豔色，也藏起她的驕傲和計量！
不甘為妾，決絕地將劉侯的媒人拒於門外，卻又知道繞避鋒芒，不敢輕易得罪王府，那是因為她極需要王府的庇護！
她喜歡那個汪新義，奉仁藥堂少東，一個喪妻多年，能潔身自守，不納妾只願求娶一妻的鰥夫！
她帶著兒子大槐，汪新義帶著兩個女兒，湊成一家人，她做那兩個女孩兒的母親，大槐則認汪新義為父？
懷王胸脯劇烈起伏，眼裡熱氣不散，反而愈發蒸騰得厲害，嘴角抽抽，自言自語：
“李香香！你個笨女人！要怎麼禍害我兒子才算？我還在這裡，我活得好好的，你休想帶著我兒子嫁人，休想！”
太過份了！不但要給兒子另找爹，才五歲她就捨得送給清心老道做徒弟，一個七歲的娃娃，憑自己的腳力自西往東，幾乎橫跨整個大唐，花費大半年時間才送完那些信
！
一路上他得多孤獨寂寞，不知要應對多少次險情，就算有雪狼，就算清虛道長託付了各方故友一路照應，可若遇著揚州城大街上那種情形，怎麼辦？如果那三幾十個家奴一湧而上圍攻雪狼，他一個七歲的小孩不是要面對那三個更強悍的少年？怎麼可能打得過？
懷王想像兒子給人胖揍的情景，又狠狠閉了閉眼，心裡燃起陣陣邪火——鳳落平地遭犬欺！老子的兒子，龍子鳳孫，尊貴無比，你們這幾個小雜毛也敢碰？
喚過賀金堂，冷聲道：“明珠從西邊崑山來，查他一路上都遇到了什麼事，若有揚州城那樣的，一個不能饒！揚州城那三個小子，顯見都缺少家教，橫行霸道，仗勢欺人，什麼父養什麼兒，把府史叫來，致信京城，嚴查揚州指揮使，辦了他！”
“是！”
賀金堂領命而去。
此時多福街那邊，因為兒子大槐意外歸來，香香和李媼喜不自勝，再無心做生意，點心鋪早早就關了店門，沒賣出去的各式點心除留下些給大槐吃，其它的分發給街坊鄰居老人小孩，然後李媼提著籃子和隔壁黃婆結伴去菜場買菜。
香香在家燒了兩大禍熱水，要將兒子從頭到腳都清洗一遍，大槐自覺已長大，不肯讓娘替自己洗澡，香香執意要洗，卻抓不住大槐，被他掙脫跑開，娘倆嘻嘻哈哈在院子裡你追我趕，隔壁黃二夫妻倆也湊熱鬧，趴牆上邊看邊笑得歡實，黃二還不忘現場教育媳婦兒：你瞧，有兒子多好啊，這左鄰右舍都跟著熱鬧了，趕緊地生一個出來！
黃二媳婦瞪他：“說生就能生的麼？生兒子又不光是我一個人的事，你也有份！你不出力我怎麼生？”
吵著吵著，牆頭上的人不見了，這邊院子裡母子倆還在爭執不休：
“洗不洗？”
“洗！我要自己洗！”
“你洗不乾淨，娘替你洗，好不好？你才多大啊——哎呀不管你多大，都是孃的乖乖兒子，過來！”
“不要！娘，我那年一離開家，就自己洗了，我洗得很乾淨的，我記得娘怎麼替我洗，就照著那樣洗
！”
香香眼裡漫起淚霧，哽咽道：“大槐，你怪娘麼？你才那麼大點……就離開娘了！你師傅怎麼能夠這麼狠心？就給你一條狼，讓你自個兒四處跑，走了快一年都回不了家……要不見了我和你太婆怎麼辦哪？”
香香越想越傷心，捂著臉又大哭起來。
大槐趕緊從牆角跑回來，挨近香香：“娘您別哭！大槐聽話，娘您幫我洗澡吧！”
香香擦了把淚水，破涕為笑：“好吧，我兒子長大了！娘只幫你洗頭髮，一會讓你自己泡進桶裡洗澡，行了吧？”
“嗯！娘，我洗完讓您看，真的很乾淨！”
“好的！寶寶過來，坐這！娘給你搓洗頭髮……哎喲，頭上這酸氣，都要長蟲蟲了！”
大槐大聲嚷嚷：“娘！不許騙人！我不要長蟲蟲！”
香香一邊用清香皂豆替大槐輕輕搓洗頭髮，一邊笑道：“我又沒說已經長出來了，是快要長啦，現在咱們把頭洗乾淨，就不長啦！”
母子倆在大水盆邊一個低頭坐著，一個彎著腰細細地清洗，嘀嘀咕咕說不完的話。雪狼悠閒地趴在一塊乾淨的青石板上，一口一個吃著點心，不時歪頭打量井臺邊的母子，碧綠細長的眼眸微微眯起，神態安詳寧靜。
晚飯由香香親自主廚，做了幾道大菜，美味而豐盛，邀請左鄰黃家三口人一起來吃，六個人加上雪狼，歡歡喜喜，熱熱鬧鬧，吃得不亦樂乎。
晚上，雪狼先是被李媼安置在樓下，大槐則要跟著娘和太婆上樓去睡，雪狼看著祖孫三人爬上樓梯，它不幹了，蹦跳個不停，兩年多差不多三年，它守護著大槐，日夜相伴，大槐睡覺從不離開它三步遠，甚至寒冷的夜晚，大槐為取暖，還會抱著它入睡。
香香見大槐為難，就說：“一起上樓吧，就讓雪兒睡樓板，太婆每天沒事做，把樓板擦得光亮亮的，保證不髒！”
李媼有些擔心，畢竟那是頭狼，大槐安慰她：“太婆不怕，雪兒它從不咬人的，它最乖了！”