手下人辦事不力讓懷王大為惱火，不過回到懷王府，坐著品茶慢慢回想，他不由得自嘲一笑，氣也消了：還以為是誰呢，原來是她啊——前年秋天，與人京城郊外跑馬，遇見的那個滿頭白髮的婦人！
果然有點千年狐仙的樣，衣裝樸素，卻掩藏不住天生麗質，站在人群中，那通身秀逸姿態使她猶如鶴立雞群，驚鴻一瞥，但覺她美色似乎有增無減，京城淮州千里之遙，一個村婦，前年在京城，今年在淮州，她倒是來去若等閒啊！
他才不相信她四十歲，這小女人既然在豐陽城，總有一天會再遇上，非得教訓她一頓，也太狂妄大膽了，竟敢戲弄親王！
就算她不會看服飾，不知道自己是王爺，總能看出一個人的身份高低吧？平民遇貴人，怎能信口胡謅，當人傻子呢！
先一步跑開的香香，也早在懷王轉臉去吩咐人過來找她的時候就記起來了：是前年在京城郊外摘野**遇見的那個英俊男子！幾個騎馬的男人拿她當目標飛馳而來，她連聲喊著大槐尋找兒子，怕他鑽在哪個草堆裡被馬踏踩，這人卻嘻皮笑臉問她：可是在喊他？
看來這個人就是懷王
！大槐，懷王……合著他當日並不是故意，真以為她在喊懷王呢？
不可能！平頭小百姓，誰敢昂頭大呼小叫懷王封號？而且誰認得他懷王啊？
絕對是他故意的！哼！
香香拉著黃二媳婦，直跑出一條街，才敢停下來喘口氣，回頭望望確定沒人追過來，忙伸手挽了黃二媳婦，由她扯著自己走，這一通跑力氣都用完了！
誰知回到家裡，發現還真的有事等著呢。
李媼平日笑咪咪的臉上此時佈滿愁雲，仿似老了幾歲，看見香香回來，趕忙抻袖子拭了拭眼角。
香香吃了一驚，放下手上的包袱，攙住李媼道：“阿婆，誰給您氣受了？怎麼哭了？咱不哭啊！來，坐著，有什麼事跟香香說！”
李媼由香香扶著坐下，指指後堂案桌上的一堆東西，啞聲說：“你瞧那些，今兒你和黃二媳婦前腳剛走，劉家的媒人後腳就進門來，帶來一大堆禮品，說了無數的好話……是為劉侯爺說媒來了！”
香香瞪眼：“說媒？劉侯爺想娶我？”
李媼嘆了口氣：“是要納你為妾！”
香香冷笑一聲，早料到了，狐狸尾巴終於露出來！也好，她可以正大光明地翻臉罵人！
李香香是做妾的料麼？瞎了你們的狗眼！
“阿婆莫慌，我們不怕他！”
李媼抓著香香的手：“怎的不怕？這豐陽城裡，他可是大官哪！他說什麼便是什麼……我苦命的孩子，好不容易見著你過得幾天安穩殷實日子，又遇著這茬！咱們走吧，回嘉州大柳鎮去，不要做這個妾！阿婆年輕時見過有錢人家妻妾相爭，撕打起來可要緊！你這身子骨，打也打不過人家，又沒有個強硬的孃家，爭也是爭不過的……”
香香安撫阿婆，笑著說：“阿婆不怕！豐陽城裡可不是他劉侯爺最大，懷王才是最大的官兒！您看牆上那塊匾，是清心道長給咱們家掛上的，有了這個，沒人敢欺負咱們，劉侯他也不敢！”
李媼半信半疑：“可是，這塊木牌牌真的有用麼？”
我也不知道啊
！香香心裡暗忖，清心老道只管掛，也不多做解釋，知道這塊牌子跟懷王府有關還是汪新義跟她說的。
點心鋪開了這麼久，無人上門找碴，甚至連官府收稅賦的也不來，右邊鄰居家的店鋪每年要交好幾次稅賦，香香怪不好意思的，可人家收稅的繞開門前走，不收，你有什麼辦法？
這就說明，那塊牌匾真的有用，可是劉敏才卻為何還敢來招惹她？
等香香喝了杯茶，慢慢平靜下來，也就想通了，一邊試著跟阿婆分析解釋：
“或許，在劉侯爺來說，請個媒人、送上這麼多禮品上門來說項納妾，算是給我們很大面子了！畢竟他是公侯人家，咱們是平民，能做他家的妾，比嫁進一般富戶還要有榮光！當然咱們不稀罕，他講究禮節，咱們也不能失禮，明兒他再使人來討回話，阿婆您這樣這樣說，就可以了！”
李媼擔心道：“可若是他不肯罷休，非要納娶你呢？我看那劉侯爺滿臉鬍子拉碴，不像個良善的！”
戰場上衝鋒殺敵的人，哪有什麼良善之輩？
香香笑了笑說：“他若實在不顧別人意願行事，就只好請汪大爺拿著清心道長的那塊牌牌去懷王府，請王府的人出面跟劉侯說，或許能行吧？當初我聽清心道長說過的，有這塊牌子在，無人敢動我，便是有權有勢之人，他也要酌量三分，不能為所欲為的！”
李媼鬆了口氣：“那咱們就試試看，實在不成，咱們還是走，回家去，啊？”
香香點點頭，從善如流：“嗯，我聽阿婆的！”
當夜，懷王府內燈火輝煌，熱鬧非凡，懷王因體恤兩位側妃一路舟車勞頓，婉拒豐陽城權貴們為他設下的洗塵宴，卻在王府內大開華筵，廣宴賓朋，權貴們請不動王爺，收到請柬也是大喜過望，紛紛備禮而來，個個都想在第一時間搏得懷王關注，禮單自是一個比一個豐厚貴重，懷王剛回到豐陽城第一天，王府幾間大庫房就填了個滿滿當當，這令他始料未及。
酒足飯飽，客人們都知道懷王旅途疲累，也不貪喝那一杯醒酒茶了，紛紛識趣地告退散去，武定侯劉敏才幫著招呼客人，完了還得陪著懷王送客，直留到最後僅剩下他一個了，懷王便對他笑道：“你這算什麼？越老越戀著故土？從過年回來就一直住到現在，京城裡的夫人也不顧了？莫不是在故鄉另有知音愛侶，難捨難分？仔細讓你家母老虎知道，快馬加鞭跑來，打你個措手不及
！”
劉敏才和懷王同年，十幾二十歲上常跟著懷王廝混，無人處大夥兒說話怎麼爽利怎麼來，並不拘君臣之禮，此時略帶不滿道：
“王爺又不是不知道我奉命監看東海沿岸各處防護情況，這半年只能不時回故鄉老宅子住幾天，圖這兒近嘛，差事未了，怎能回京城？我也不過是比王爺大半歲，王爺還如此年輕，風度翩翩，玉樹臨風，怎見得我就老了？”
懷王仰頭哈哈笑：“你啊，還是這般認真吃死理，說不得一句玩笑話——行了行了！都不老！都還年輕著呢！”
又嘆口氣道：“我與你同年，你都生有兩個兒子了，我還沒個一兒半女！你說老天待我是不是很不公，我這算什麼時運哪？”
劉敏才說：“這不是來了麼？齊側妃有喜，不過七八個月，小王爺就出世了！其實王爺早該帶了二位側妃過來，南方氣候溫暖，較之北方，更容易生兒子！”
懷王似笑非笑地瞧著他：“你那兩個兒子可都是北方生的，難不成，你在南方還生有兒女？老宅子裡果真藏著幾個美嬌娘？”
“沒有美嬌娘！從來都沒有！”
劉敏才先是辯解，頓了一下說道：“不過，眼下倒正想納一房妾室，我瞧著那女子真的極好……左右我那位夫人坐不得船，成親這麼多年她早已不練武，身寬體胖，長途騎馬坐車她也是不願意的，她來不了江南，這邊這位不必去京城，我只兩邊走，讓她們各安其所，料也無妨！”
懷王又是一陣好笑：“不錯，劉侯好算計啊！哪天好事辦成，本王可是要討杯喜酒喝！”
“那是自然！雖是妾室，但我誠心求娶，也得給她家個交待，酒席是免不了要辦幾桌的！”
劉敏才想到今天派了媒人前去一品香店心鋪，卻剛巧香香出門去了，只與她家阿婆打交道，明天還得再去打聽回話，但他覺得李娘子應沒有回絕的理由，比之汪新義，他這位侯爺條件要好得多了
！更何況，汪新義現在被表妹梅玉霜看上，區區賣藥行醫之家，能得順寧伯之嫡女、京城貴女下嫁，這可是打著燈籠都找不著的好事，汪家怎會拒絕？
梅玉霜從懷王側妃齊香兒、蔣素琴跟前告退出來，劉敏才已和懷王談完話，表兄妹倆向懷王行禮告辭，一同走了出去。
懷王負手立於中庭，目送劉敏才和梅玉霜在管家引領下離開，禁不住笑著搖了搖頭：京城勳貴家女子多數性情彪悍驕矜，劉敏才的夫人是公認的凶霸母老虎，而梅玉霜聽說是不修女德，行為舉止不儉點，對公婆不恭順，對弟妹不溫柔，被夫婿威定侯世子一封休書掃地出門，那威定侯世子也是常與懷王走在一起的，兵部任職，掌管京畿守備營，性情剛烈正直，寧折不彎，自是容不下嬌貴小姐們的刁橫脾氣。
幸虧啊，自己從小性情夠賴皮，拖三拖四不肯接受裴皇后指婚，裴皇后也出身勳貴之家，自然極想把孃家那些個女子塞給他，他怎麼可能看上眼？而父皇很夠意思，放任他，由著他藉口學藝未成，三不五時地離京上山隨師傅做道士去，一直到仁王事發，裴皇后受牽累而死，再沒機會將他的婚姻大事執弄於掌間。
如今京城懷王府的一群美姬侍妾，多是皇族兄弟姐妹相贈，父皇見他年齡漸長，終於開口命他娶妻生子，他卻只肯要側妃。
沒有人知道他心裡在想些什麼，兄皇也曾問他為何不立正妃？他煞有介事地說：咱們大唐美女實在不怎麼樣啊，我都挑不到一個合意的！
把新登基的皇帝氣得無語，除了賞給他十幾個絕色美姬，又命他再娶一位側妃，夫人、侍妾什麼的統統要有，趕緊生兒育女，若不然，就強行賜婚！
懷王只是一笑了之，他知道兄皇不會那麼做。
很多年以前，剛及弱冠的懷王也曾有過一個美好心願：娶妻當娶自己心儀的女子。
是他太過於挑剔的緣故吧？事實上他自己都弄不清楚心儀的女子該長什麼樣，這麼些年過去，能讓他心動的美人不少，卻往往似曇花一現，瞬間就過去，今日歡悅，明日可能就遺忘得乾乾淨淨，沒有哪個女子能令他一見而想娶為妻室！
就是這兩個佔了妻位的側妃，若不是被迫為之，他都不會有！