張三哥趕著牛馬拐上回上柳村的路子，走不多時，就聽到後邊馬蹄聲響，原來是黃老伯從鎮上回來了，看見香香母子平安無事，黃老伯鬆了口氣，大聲喊著告訴香香：潘老爺一晚上急壞了，讓他又回鎮上去仔細地找，轉了半天沒見人和牛車，只得又趕緊回來報信，正好遇上，這下好了！沒事了！
香香向黃老伯道了聲乏，早前心裡對潘兆安的一點積怨已消失殆盡，並不是因為聽到黃老伯說他為母子倆著急，而是現在想來，在那樣緊切忙亂的情況下，誰都是先顧著自己至親的人，她為了大槐，潘兆安豈不為嬌妻和肚子裡的胎兒揪心？
大槐和潘兆安沒有半點血緣關係，他若能拋下摔倒在地，或許會因此傷了胎氣的梁惠桃，跑來看顧香香和大槐，那他當真是聖人了！
牛車和馬車相隨而行，遠遠地早看到村口一點燈光閃爍，張三哥笑著說：說不定是潘老爺在那等著呢。
果然，一近村口就聽到潘兆安的滿帶憂慮的聲音：“是黃老伯嗎？”
“是的是的，是我！”黃老伯一迭連聲應答：“太太回來了……少爺好好兒的，都在呢！”
“那就好！那就好！”
潘兆安話音頓時輕鬆起來，提著燈籠迎上馬車，黃老伯說：“少爺還睡著，太太說不好上車下車的吵醒他，還在牛車上呢！”
張三哥在後頭早喝停了牛車，潘兆安走到牛車旁，對張三哥打拱道：
“三哥辛苦！今夜家裡兩邊人都病倒，亂成一團，黃老伯也是才送了郎中回來……虧得三哥幫忙，多謝了！”
莊稼人憨直，張三哥不來他那套禮數，只笑著擺手：“值什麼事？村裡大人小孩半夜有個急痛什麼的，沒少找我，牛是自家養的，牛車現成有，套上就走了，辛苦點不怕，只要人能好回來就成！”
潘兆安聽了，便又誇讚他兩句，然後來看香香，香香不等他開口，先說道：“老爺，有什麼話明天再說吧，我抱著大槐，累得很，得回去歇著。張三哥辛苦一夜，家裡三嫂子還等著他呢，你讓開些，牛車送我們到家，好教三哥回去
！”
潘兆安頓了一下，點點頭，退到旁邊說：“那走吧，我跟在後頭，一同回那邊去！”
香香無語，也懶得理他了，愛跟就跟著吧，反正回去還要燒水洗澡，大妞今晚估計是不在“蘭院”，潘兆安好心的話幫著燒把火也不錯！
牛車在蘭院門前停下，有潘兆安在旁邊，張三哥就不好動手來幫香香，潘兆安把燈籠找個地方插好，走到牛車旁來伸出手：
“來，把大槐給我，你慢點兒下車！”
香香卻把潘王氏扔給她的一串錢放在他手上：“張三哥忙累一晚上，這大半夜的，沒有好飯菜好茶酒相酬，總得要付車錢！”
潘兆安笑：“說得極是！”
張三哥連連擺手：“不要不要！鄉里鄉親，要什麼車錢？我媳婦兒愛來你家串門，娃娃們都跟來，吃了你不少好點心呢！”
潘兆安說：“那個不算，鄰居家都有串門的時候，今晚這車錢是一定要給的，三哥收下吧！”
兩個男人在水牛身邊推來推去，香香顧不得看熱鬧，把大槐放車上，自己摸索著下了車，然後再咬牙抱過孩子，就著潘兆安插在門上的燈籠光，回屋去了。
不一會兒聽見牛車遠去，潘兆安提著燈籠進來，一路喊著：“香香！香香你在哪？”
“在這！”
香香坐在竹坐檯上，有氣無力地答，不知誰給她把屋門拿草繩拴上了，她抱著大槐沒法進去。
潘兆安把燈籠往她臉上照了照，香香心裡發毛，聲音急躁：“拜託老爺，開門哪，照我幹嘛？放大槐睡下，我還得燒水洗個澡，一身的汗！”
潘兆安一邊放好燈籠，照她說的做，一邊心疼道：“把大槐放在那兒，一會兒我抱他進來，你這麼瘦弱，今晚卻抱著大槐這許久，想是累壞了！”
香香也覺得自己很了不起，憑著這皮包骨頭一樣的小身板，平時揹著大槐還覺辛苦，何況抱著攬著這麼久
！
不由得撫摸著大槐細嫩的臉龐，嘆息道：“那能怎麼辦？窮則思變，為母則強！想著不能讓孩子燒壞變傻，力氣瞬間就爆發了……這就是母性啊！”
潘兆安聽了這話，轉過身來，怔怔地看著頭髮散亂，垂頭百般愛憐地撫弄孩兒的香香，微黃的燈籠光映照下，她滿頭白頭不再耀眼刺目，反而煥發出一種細膩華麗的光澤，她笑容甜美，俯身在大槐臉上啵地親了一口，用極其溫柔的語氣漫聲道：
“寶寶，你睡夠了沒有？要不要尿尿？要不要喝口水？”
潘兆安走近母子倆，看到大槐濃密修長的眼睫毛輕輕跳動兩下，隨之睜開了眼睛，眼神清亮，如星辰寶石般熠熠生輝，一醒來就開口說話，聲音微微有些沙啞：
“娘，娘想喝水！”
香香又親了他一口，笑著糾正：“是大槐想喝水！”
大槐就再說一遍：“娘，大槐想喝水”
“這就去給你拿，咱們有晾好的白開水。大槐覺得哪裡難受嗎？身上累不累？”
大槐想了想，搖頭，又點頭：“大槐不難受，大槐口渴！”
“嗯，以後如果身上難受，很累很想睡覺，就要告訴娘，不管娘有多忙，要大聲說出來，不可以一個人獨自去坐著，懂了嗎？”
“大槐懂了！”
“大槐最乖了！坐著，天也快亮了，一會咱們洗個澡，娘給你做點好吃的，咱們玩一會，困了再睡個長長的午覺，好不好？”
“好！”
“也不能睡太久，晚上該睡不著了！”潘兆安微笑道，伸出手：“大槐來，我抱你！”
香香心念轉動，笑著說：“還是讓他自己坐著吧，他身上還有些熱氣，過到你這兒可不得了！”
又對搖搖晃晃坐不穩的大槐說：“大槐乖哦，莫吵著老爺，老爺要讀書，將來要做大事的
！”
大槐懂事地點頭，還刻意移動了一下，離潘逃安遠些。
潘兆安抬起頭來，深深地看著香香，香香對他微微一笑：“老爺，天快亮了，那邊該著急找你了呢，你不回去看看？”
說完，閃身進屋去拿開水。
她知道潘兆安今天要出遠門，一去小半年，再回來誰懂又是什麼情形？而她也即將脫離潘家，獨自過日子，以後估計不會有什麼交集了，何必讓大槐記得曾經有過這麼個偽爹？還不到兩歲的人，抹掉他腦子裡不該有的記憶，很容易！
潘兆安沒有離開，香香倒了兩碗水出來，他還坐在那裡和大槐說話兒，說的是：“大槐想不想讀書？”
大槐答：“想！”
“讀書辛苦，大槐怕不怕苦？”
“不怕！”
“那好，等大槐再長大些，爹爹教你讀書！”
大槐驚奇地抬眼看著他，像不認識似的，香香的記憶裡，潘兆安平時極少以爹爹自稱。
香香忙走過去，把自己要喝的那碗水遞給潘兆安：“我們不習慣喝茶，只有白開水，老爺要不要喝？”
心裡想他說：不喝了。
潘兆安卻接過去，笑著說：“我也渴了呢，守著你們大半夜！”
香香無奈，只得喂大槐喝水，小傢伙渴壞了，兩隻小胖手扣住碗沿，咕咕咕一口氣喝了半碗，香香連聲勸著，他才放開，喘了口氣，嘿嘿一笑，把碗推到香香脣邊：
“好甜，娘喝！”
當然甜了，給兌了一點點蜂蜜。發過熱，身體急需補充水份，她和大槐從昨晚都沒吃過一口飯，需要補充養份。
香香笑著喝了一口，又遞給大槐，母子倆就這麼你一口我一口，喝光了那碗水。
潘兆安看他們吃喝食物也玩兒似地，微笑著，不聲不響喝完了自己碗裡的水，然後放下碗，從袖籠裡掏出一個小布包，遞給香香：
“特意尋得十兩碎銀，你收好，我不在這些天，防備急用
！”
香香怔了一下，搖頭：“我們在家用不著銀子，老爺要出門，多帶銀子防身！”
潘兆安露出舒心的笑容，這才是香香，真心實意，永遠為他著想。
他拉過香香的手，把銀子放在她手裡：“多年夫妻，你不說，我自是知道你的心，也請你記著，過去的情份絕不相忘，我總是你丈夫，一輩子以你為重！娘和惠娘那裡，你不必多想，我有思量，只待我應試歸來，得了官職，好好補償你！昨夜一場亂，今日原本不打算出門，但如今想來，我得走！想取得功名，就不能落後於人，失了先機！第一天見師傅便缺席，怎麼都說不過去！我一走，娘和惠娘或許會回鎮上住，你不去就帶著孩子住在這兒，我做了安排，田家二嬸和大妞會照顧你們，我也交待惠娘給你們母子送吃的，聽不聽我的話，便看她這回！你什麼也別想，帶著孩子好生將養身子，等我回來！”
最後香香收下銀子，倒不是被潘兆安的話感動說服，而是越想越覺得應該留下這十兩銀子，帶著孩子，母子倆沒點銀錢傍身，如果再發生諸如昨晚那樣的急事，潘兆安不在家，潘王氏更會翻臉不認人，那時怎麼辦？
還有才剛想起來了，和潘王氏口頭協議好的，下個月也就是八月，潘家不再給她送吃的，秋收時她自收那五畝田租，數目極少，稍不小心只怕就會斷炊，到那時又找誰哭去？
潘兆安把剛才給付車錢剩下的一百多個銅錢也盡數交給她，囑她養好身體，有力氣了閒時可跟著村裡大嬸媳婦到鎮上走走看看，買些自己要用的東西。
送潘兆安出門，香香不得不承認，有一點點不捨，再怎麼樣，畢竟這個人對香香還算不錯，得他的關照，她這個後來者才能順利存活，他或許骨子裡也勢利，但他願意承認曾經共患難的香香是他妻子、家人，說明良知還在，就不算壞人吧？
那臨出遠門給個祝福也不為過吧？香香眼神複雜地看著潘兆安，對他輕輕擺了擺手，說聲：
“一路平安，善自珍重！”