裴夫人正被秦夫人的咄咄逼人弄得快要撐不住了，差點就要發作，卻見那叫李霄的後生竟主動退了一步，頓時有些驚奇。
“好吧，既是如此，就等裴夫人回了京再給我們個準信吧！”秦夫人聽李霄勸了一句，態度竟有了極大的轉變，話鋒一轉便不再提起此事，轉而與唐氏商量起秦棄惡和雪姣的事情來。
裴夫人暗暗鬆了一口氣。唐氏一直沒有做聲，等她們的談話告一段落後，才忙著和秦夫人說些別的打圓場，廳中的氣氛總算緩和了許多。
這樣就算啦？
若春站在耳房中，臉色變幻不定。雪姣聽著覺得事情實在是有些古怪，恭喜她不是，安慰她也不是，只好閉口不言，也不敢為自己的喜事已定露出喜悅的神色。
還是若春回過神來，聽聽廳中幾位夫人只在討論些什麼納彩、文定的細節問題，沒再說別的話，便拉著雪姣又拐出了耳房，沿著遊廊走到後院去了。
若春覺得本來秦夫人撇開李霄的婚事不再說下去，她應該是高興才對——自己又不打算真的嫁人——可是為什麼她心裡就是不舒服？
李霄心裡究竟是怎麼想的，還出聲攔他義母……他要是真的不在意她，何必要辛辛苦苦的約她出來見面，又說那樣的話。
若春有些煩躁地折了一枝園中的臘梅來扯著花瓣。雪姣見她明顯心情不佳，想要說些話來寬她的心，可又不知道該說什麼好。還是若春先開了口：“妹妹，你先回去吧，我在外頭逛逛散散心。”
雪姣擔心地說：“這大雪地裡站久了也是不好的……不如還是先回房吧？”
她沒能說動若春，若春還是堅持她先回房。雪姣想了想，覺得姐姐自個清淨一下也好，便無奈地交代錦雲好好跟著若春，不情不願地帶著寧兒回了屋。
因為若春的事情，雪姣的歡喜也大打折扣。
她一邊往屋裡走，一邊回想著那日冬狩和暴亂時若春與李霄相處的情形。再想想如今若春的表現，雪姣心中竟生出一個想法——也許姐姐前些日子說不樂意嫁竇紹威，是為了這個叫李霄的男子的緣故？
雪姣越想越有可能。她仔細想想當時若春對李霄的態度
，儘管並沒有刻意的交談，但兩人間就是有一種說不出的親近感覺。
姐姐……其實是想結成這門親的嗎？
但這李霄不過是個小小的武官，大伯母怎麼看得上……
若春不知道她那小妹妹腦中竟轉著這麼多念頭。她只覺得有些煩躁，因為摸不清李霄的態度，更看不清自己的心思。
她在後院的遊廊上走來走去，撒落了一地的梅花花瓣。錦雲看著若春的樣子，正想出言相勸，忽然看見若春身子一頓往花園的方向看去。
小姐在看什麼？難道是在看那些盛開的臘梅？不過這些梅花雖美，天天看著也沒什麼特別……咦，有人來了？
唐氏和裴夫人陪著秦夫人在後花園中的小徑上走著，扯些閒話。秦夫人像是完全沒提過李霄的事情似的，只顧著和這兩位裴家夫人說笑，又贊裴家的梅花開得好。
唐氏謙虛說：“您府上的臘梅才是真的好呢，每一年的冬茶會過後，我都會聽到各家小姐讚賞說秦將軍府上的梅花真是絕了。我們這裡幾根枯枝，哪能跟秦夫人種的好梅花相提並論……”
秦棄惡和李霄跟在三位夫人身後走著。秦棄惡來過刺史府許多次了，便順口向李霄介紹各處花木山石的來歷。
“這座假山，用的可是上好的湖石，據說是前任刺史大人專門從他家鄉請人運過來的……”
秦棄惡和李霄在一座假山處站定談論了幾句，見離前面的幾位夫人有些遠了，正想舉步追上，忽然看見假山後閃出一個倩影。
“李霄！”
這是若春頭一回喊李霄的名兒，她剛才還差點喊成了“小和尚”，話到嘴邊趕緊改了口。
“裴小姐？”秦棄惡見若春突然出現，不由得有點吃驚。李霄卻很鎮靜——在裴家遇到若春，這對於習慣了在奇特環境下見面的他們來說，簡直是再尋常不過了。
“小姐，您……”錦雲見若春走出來招呼男客，這太過出格的舉動讓錦雲不得不勸她：“這樣不好……”
“秦公子，請您先在這兒等一等，若有人問起他的去向，只說隨家人去解手了吧。”
時間緊迫，若春也顧不得許多，直接給秦棄
惡扔下這一句話，便對李霄說：“隨我來！”
李霄二話不說，跟在若春身後便走。錦雲急的快哭出來了，這……青天白日的，讓人看見了如何是好！可她又沒法子讓若春和李霄停下腳步，只得也跟著跑了過去，無論如何總不能讓小姐和男子獨處吧！
秦棄惡先是愕然，接著便有一絲了悟。
怪不得表哥堅持要父親和母親來為他做主這一門親事……起先說的是因為邀請裴家姐妹出城打獵，以至於讓她們遇險壞了閨譽，所以請求娶裴三小姐為妻。現在看來……說不定冬狩的時候，表哥就已經對裴三小姐情根深種了？
若春匆匆穿過遊廊，拐到一個月洞門旁的小角落裡，喝令錦雲站到月洞門外去守著。錦雲不肯，若春也不管了，當著錦雲的面就直接斥問李霄：“你居然也不跟我說一聲？”
李霄笑得很燦爛，不答反問：“你生什麼氣？”
“我……”若春只覺得他這滿臉的笑容實在是扎眼得很，恍然間竟像是回到了他們初見的時候。“你來湊什麼熱鬧提親啊！”
“我不是跟你說過了，要你陪我過一輩子麼？”李霄說：“莫非你當我說笑？”
“你這人真是……”若春有千萬個問題想問，關於李霄的那許許多多的祕密，可是偏偏又不知道該從何問起。
李霄面容一整，說道：“今日我請義母來提親，也知道多半沒那麼容易成……只是想趕在竇家來提親之前先提出來，讓別人搶不了你去就是了！”
竇紹威想向若春提親以致和竇大將軍鬧翻的訊息輾轉傳入李霄的耳中，他倒是有幾分緊張。儘管竇大將軍不同意這門親事，但是李霄為了保險，仍是決定請舅母出面，搶先為自己提親。
“若春……”李霄輕輕念出她的名字：“也許現在的時機還不對……等到恰當的時候，我會再次向你的父母提親……你可以等我嗎？”
若春被他看得臉上發燒，說：“誰要等你！反正我從沒想過嫁人……你說的恰當的時候，是指什麼？”她忍不住好奇追問。
“當然是……”
李霄的眼中現出一絲冷意：“當我奪回我應得的東西的時候！”
（本章完）