重陽在京城人而言是一個極為重要的節日。
這日，家家戶戶都要做重陽糕全家分而食之，還要插上香氣濃烈的茱萸。中等以上的人家，往往都會傾家而出到郊外“踏秋”，登高望遠，盡興而歸。
至於豪富權貴之家，則向宮中習俗看齊，每家幾乎都設“賞菊宴”。父子夫妻，齊坐一堂，飲酒賞花，不亦樂乎。
宮中的“賞菊宴”，是由後宮之首楊太后牽頭主持的。在重陽前三天，能被邀進宮參與賞菊的宗室女和官宦貴婦、千金就會收到宮裡送來的請柬。裴夫人聽得和若春一起進過宮見了太后的盧家千金、孫家千金都已經收到請柬，而自家卻沒有訊息，就知道若春被宮裡徹底放棄了。
原先心心念念，就盼著女兒不要被選進宮。如今真的心想事成了，裴夫人卻是滿心苦澀。
若春的終生大事，說不得就這樣被耽誤了！
裴夫人怕女兒聽說了什麼閒話傷心，便不敢在家人面前露出什麼愁苦神情，強打著精神張羅家裡的“賞菊宴”。
裴侍郎的兩個妾室劉氏、霍氏和大兒媳婦柏氏，都幫著裴夫人準備家宴。和其他官宦人家一樣，裴家的屋舍庭院也都擺滿了金黃的**，滿堂喜慶。若春帶著長兄裴譽的孩子士駿、娉婷一起在後花園玩耍，跑出了一身細汗。
裴夫人看著女兒無憂無慮的模樣，更是心酸難耐，勉強扯出笑容呼喚女兒入席用飯。
因為是節日家宴，全家人都上了席，連裴侍郎的兩個妾室也都在下位添了座位。
關於若春的那些閒言，在座的只有裴侍郎夫婦知曉，其他人都是一概不知。因此席間倒是一副和樂融融的歡樂情形，裴侍郎跟妻妾兒女們邊吃邊聊了幾句，忽然說：“每逢佳節倍思親。唉，不知二弟一家如今在巴蜀過得可好？”
裴家長子裴譽也在京中為官，不過還只是品秩較低的小官兒：“譽兒聽說二叔現在官聲極好，將應州治理得井井有條，巴蜀送過來的邸報上都寫著呢。”
“二叔家的雪姣，只比若春小半年吧？現在應該也長成大姑娘了。”裴夫人接過兒子的話說，又對若春說：“還記得雪姣小時
候，最喜歡和你玩兒了，你們姐妹倆好得就像一個人似的。”
“嗯，是呀。”若春心不在焉的應了一句，專心對付她碗裡那隻鮮美的螃蟹。
柏氏是見過這位雪姣堂妹的，當下也笑著說：“是呢，雪姣那時常常鬧著要喝若春睡在一處，倆人不知哪來這麼多悄悄話說，天天說到三更半夜的不睡覺。”
“若春，不如過些天我跟你去一趟巴蜀，探望探望你二叔和你雪姣妹妹可好？”
裴夫人看似無意的說出這麼一句話，其實暗地裡卻捏了一把汗，生怕女兒生出懷疑來追問她宮裡的事。
幸好若春一聽要去巴蜀，興致倒是很高：“好呀，我早想出門逛逛了！難得母親肯帶我出去走動呢。”
裴夫人以為若春不知道宮裡的事情，鬆了一口氣，趁熱打鐵望向裴侍郎：“老爺，你看……”
裴侍郎呵呵笑道：“去看看也好！你不老是也念叨著想和弟妹敘敘？”
一開始裴譽和柏氏幾個還以為父親在說笑。誰知第二天裴夫人便真的開始準備起行李來，連一向都不怎麼理會家務的裴譽都感到這件事裡透著古怪。
不過，柏氏很快也聽到了外界關於若春的傳聞，悄悄告訴了丈夫。
性情溫和的裴譽聽到之後也忍不住勃然大怒：“是誰在搗鬼，這樣說妹妹！哪來這種事，純粹是造謠！”裴譽對這個比自己小了近十歲的妹妹非常呵護，哪能容妹妹受這等委屈？
柏氏趕緊拉著丈夫讓他低聲，她的揣測和裴夫人不謀而合：“聽說，是白貴妃為了讓妹妹落選……”
裴譽聽了妻子的話，只得把怒火憋在心頭。這又勾起他另一樁心事來——他和白家在戶部的一個小官兒也曾起過沖突，雖說那只是白家的一個旁支子侄……莫非妹妹被白家算計，也有自己的緣故在裡頭？
“唉，既然如此，去二叔那頭避一避也是好的……”裴譽理解了父母的無奈之舉。
家裡父親兄弟為自己謀劃打算，若春表面上像是什麼都沒察覺出來似的，每天還是樂呵呵的。其實她早把眾人的行動都看在眼裡，有什麼不知道的？
對於裴侍郎
夫婦感到發愁的她的婚姻問題，若春卻高興得睡覺都在發笑。嘻嘻嘻，太好了，不用擔心有人上門提親啦！
去巴蜀玩？那也好啊……聽母親說，這回可是坐船去呢！
只是，離開了京城，還能再見到那個小和尚嗎？
裴夫人的行動很迅速，應該說太迅速了。在重陽之後第三天，就準備好了出發的一切行李，就像是早早便做足了籌備一般。
若春讓人給紅霜和慧兒送了信，告訴她們自己要離開京城一段日子。她沒想到臨行前一天晚上紅霜和慧兒竟聯袂而至，親自來為自己踐行。
“怎麼突然就要去巴蜀，之前一點訊息都沒聽說過？”
紅霜顯然很不捨得若春離開，向來都是滿臉笑容的她難得的嘟起了嘴兒。她在女學裡也沒什麼朋友，情同姐妹的若春一走，她就孤單了。雖然還有慧兒在，但兩人又不在同一個學堂裡上學，總不是那麼方便。
紅霜又拉著若春說了好一陣子的話，看了看周圍沒長輩，就從懷裡掏出一把用紅綢子包著的細短小劍遞到若春手裡：“給你！”
若春好奇的將這把巴掌長的小劍從紅綢裡抽出來看了又看。這劍雖小，劍鋒上卻閃著秋水般的寒光，連劍鞘的做工也極為精巧，一看就知道不是凡品。
“這把魚腸劍是我從北疆帶回來的，送給你防身吧！”紅霜慷慨地說。
若春曉得紅霜為人豪爽，這劍雖然價值不菲，但在她心中卻是比不上自己這個知己好友的。既然她有心相贈，那自己也不必虛情推脫，反正她這份情自己記下就是。
“好，謝謝你了！”若春將小劍拿在手中不住比劃，竟有些愛不釋手。
慧兒眼中的憂色卻不是因為要和若春離別。她低聲問若春：“若春妹妹，今日的情形……你早就想到了是嗎？”
“什麼情形？”若春嘻嘻笑著：“姐姐不必為我憂心，我快活得很！”
慧兒欲言又止，終歸沒有再開口，只是輕輕的嘆了口氣。
次日，裴夫人帶著若春，還有勞毅、青瑤、錦雲等十數個家人奴僕，在薄薄的晨霧中登上京西碼頭的大船往西南而去。
（本章完）