一整個早上，紀芷湮已問了不下數次同樣的問題，“雲意，派人出去打聽一下，爹爹可下朝回府了沒有？”
雲意進進出出數次，答得不勝其煩，終於忍不住道：“小姐今日是怎麼了，竟這樣關心相爺回府沒有，難不成是有什麼急事？若真的有急事，大可派小廝到宮門口去等著，一見著相爺便請他回家，何苦這樣一日數遍地念叨著乾著急呢？”
紀芷湮答得心不在焉：“急事倒沒有，麻煩事現下倒有一件。”
雲意撇撇嘴道：“我便知道，但凡是她來，便沒有什麼好事。”
“雲意，不許胡說。”
見她沉下臉來，雲意遂扯著帕子吶吶道：“好好好，小姐不許我說，我不說她便是了。只是小姐如今尚且自顧不暇，她素日與小姐便不算要好，而今她有事相求，小姐又何必管她？一旁看熱鬧豈不好？”
紀芷湮柳眉微顰，嘆氣道：“你懂什麼？若她來央求我只為自己，不涉其他，我自可不管。然而此事攸關重大，便是爹爹和我牽涉其中，一個弄不好，賠上的是便是紀氏滿門，我卻萬萬不能置身事外了。”
雲意的嘴張了張，彷佛是想說些什麼，終究還是什麼都沒有說，只嘆著氣便閉上了嘴。
外頭有腳步聲隱隱傳來，紀芷湮正待出聲詢問的時候，小丫鬟已在門外低聲回報：“小姐，昭娘姑姑來了。”
紀芷湮這才想起，昨兒已和昭娘約定，從今日起便要開始學習宮中禮儀了，她忙道：“快請姑姑進來。”
片刻後，昭娘便出現在了紀芷湮面前，福身恭敬道：“奴婢給紀小姐請安。”
紀芷湮待要起身去扶她，恍惚想起自己腳傷未愈，只得伸手向前道：“姑姑快快請起。”
“多謝紀小姐。”昭娘守禮如儀，起身後侍立一側，倒沒有立時坐下。
紀芷湮
心下已明白了幾分，遂轉首對身側的雲意道：“雲意，還不快給姑姑看座奉茶。我是腳上有傷動彈不得，難不成你也動彈不得了，成日懶怠得不成樣子。”
雲意笑嘻嘻去了，十分客氣地請了昭娘坐下，並親自沏了上好的廬山雲霧端過去，含笑道：“我家小姐說了，要想請得好師傅須得先備下好茶。這是我家小姐特地命人從外地連夜送來的廬山雲霧，姑姑且嚐嚐好不好。”
昭孃的目光微動，往軟榻上斜躺的女子略看一眼，端起茶盞掀蓋輕輕問了問，便只覺得茶香四溢，芬香撲鼻，她不覺微笑道：“果然是好茶。只是此茶名貴異常，奴婢怎擔當得起？”
屏風後，女子斜倚在貴妃軟榻上，身上只著了一身家常的木蘭紫凌子如意紋長衫，下半身則披蓋著一襲白狐大氅。她微微笑著，顏靜如玉，眉目安然，卻自有一股雍容氣度。她低頭撥弄著懷中湯婆子，漫不經心道：“擔當得起，或是擔當不起，原只在姑姑一念之間。昨兒為了妙儀請去一事，聽聞慕太后還親自將姑姑傳召回宮去問詢了一番，只憑著姑姑昨日在太后面前為我擔待的情面，這碗茶，姑姑便受之無愧。”
昭娘放下了茶盞，輕聲道：“太后昨兒問詢，奴婢不過據實以告，乃是職責所在，不敢受紀小姐賞。”
紀芷湮一時也不說話，隱隱覺得昭娘今日對自己的態度彷佛與昨日有些不同，彷佛是有意與自己生疏了。她想了想，便笑道：“我原以為昨日姑姑一番促膝長談，我與姑姑間原該親厚了不少，怎知今日姑姑待我反而處處持之以禮，倒顯得生分了。可是我哪裡做的不好，惹得姑姑生氣了？”
昭娘眉頭也不抬道：“紀小姐這話便是折煞奴婢了。紀小姐是主子，奴婢是奴才，正可謂規矩不可廢，奴婢萬萬不敢以下犯上。”
紀芷湮被她堵得說不出話來，只得放棄追問，請她開始
講述宮中禮儀。
“宮中禮儀繁瑣，然則說起來也只是四個字罷了，謹守本分。論起來，宮中人數雖眾，但真正能稱之為主子的只有三位。這第一位自然是皇上，其次便是太后和皇后。而將來紀小姐正位東宮，便是毫無疑義的六宮之主。旁的規矩，對紀小姐而言都是不打緊的，只須做到兩點即可。”
“不知是哪兩點呢？”
“這第一，自然是盡心侍奉皇上，為皇家開枝散葉；這第二，便是孝敬太后，統領好後宮，做好天下女子的典範。”
如此絮絮叨叨說了兩個時辰才算完，昭娘見她面色蒼白，知她身體孱弱受不住這樣的久坐，遂道：“時候也不早了，奴婢今日便講到這裡，紀小姐好生休息，奴婢明日再來。”
紀芷湮昨夜睡得便少，此刻的確體力不支，遂只微微點了點頭，對雲意道：“好生送姑姑出去。”
雲意欠身道：“是，小姐。”
昭娘走了幾步，卻又彷佛懷有心事般地回過頭來道：“紀小姐，有幾句話，奴婢不知當說不當說。”
紀芷湮早看出她今日懷有心事，卻一直百思不得其解，而今見她肯主動說出來，不由來了精神，“姑姑有什麼話，但說無妨。”
昭娘深深福了福身子，才道：“奴婢與小姐雖相識日淺，卻也看得出小姐是個品行端正、玉潔冰清的女子。正因如此，奴婢才看重紀小姐足可擔當皇后一位。然則，有時雖清者自清，但亦得防範人言可畏。有時那看似不相干的閒言碎語，卻也能毀了一個人一生的清譽。奴婢言盡於此，還請紀小姐好自為之，奴婢告退。”
見她轉身就走，紀芷湮情急之下喊道：“姑姑，我和慕錚並無私情，至於他為何會對我心生傾慕，芷湮委實不知，請姑姑千萬相信我。”
昭娘並未回頭，聲音卻含了幾分暖意，“奴婢相信。”
（本章完）