紀昀晟先是一怔，而後氣結：“還說自己清醒，我看你簡直是被情愛給魔魘了心竅，竟這樣白日做夢起來。他是皇帝，你怎知他心中待你是真心實意，待慕氏便是委以虛蛇？若論家世，慕氏與你旗鼓相當；若論樣貌才智，慕氏亦不遜色於你，你憑什麼有這樣的自信認定了延陵澈心中只有你一人？說不準，他對慕氏才是真心實意，對你反而是委以虛蛇。你這般實心眼地一味信他，日後是要吃大虧的。”
紀芷湮只是嘆聲氣，目光不覺飄遠，彷佛又回到了記憶中的那段美好時光，她彎脣而笑，慢聲道：“爹爹，我給不出你理由，但我就是相信。只要是六哥對我說的，什麼我都信。”
紀昀晟被她的固執堵得說不出話來，腦海中靈光一閃，忽然道：“只要是他說的，你果真就信？若有朝一日他說你不再愛你了，你也信麼？”
紀芷湮凝眸想了片刻，點頭道：“若他當面對我說，我便相信。可若不是他親口所說，旁人說什麼，我都是不聽不信的。”
除卻一聲嘆息，紀昀晟再也沒別的話可說了。都道情到深處無怨尤，豈知只是未到傷心處。昔日用情愈深，他日便傷得愈重，自然心中怨恨也就更難解了。可即便今日他預見了她來日的情殤，卻已阻不了她今日的一往情深了。
“罷了罷了，你一意孤行，爹爹攔不住你，便由得你去吧。”
臨出門前，他彷佛又想起了些什麼，忍不住回頭語重心長道：“你失蹤那一天一夜的事，你不想說，爹爹亦不想多問。但爹爹只想囑咐你一句，世間男子無一不在乎自己女人的清白。即便你真的一塵不染，但人言可畏，人心亦可畏。一個男人心中一旦有了猜疑，將會比女人的嫉妒更加可怕。宮中已派來了兩位教習姑姑暫住府中，只等你身子好些了便會日日前來教導你規矩。他日相見，若教兩位姑姑不小心瞧見了你獨坐房中
垂淚的情景，難免會引來諸多揣測，如此於你的清譽無益。其中輕重，你須自個兒拿捏好。”
紀芷湮面色微微一變，眉宇鎖千愁，嘆息著回了一句：“多謝爹爹提醒，女兒曉得該如何做了。”
“哎，但願你真的懂得吧。”
門扉吱呀一聲拉開，隔著屏風，紀芷湮看見素來意氣風發的父親佝僂著背出門，漸行越遠。而待他走後，她緩緩起身拾起方才被自己扔在地上的香包，拂去灰塵，細心用手將其撫平，卻有三兩滴淚急速落下洇深了綢布的顏色。
豈不知，這世間之事，往往懂得容易，要做到卻很難。她方才勸服了紀昀晟，卻並沒有說服自己的心。說不在意，其實不過是自欺欺人的謊言罷了。
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兩日後，在廂房小住的妙儀和昭娘終於等來了相府管家的訊息，說是紀芷湮身子已大好，可與兩位姑姑相見，並學習宮中規矩。
妙儀與昭娘等了多日就盼今天，心中自是歡喜，遂問了何時可前去拜見。
管家笑著答：“我們家小姐亦早盼著和姑姑們相見了，這不，身子才好便派了奴才前來請兩位姑姑過去一見。”
昭娘笑道：“果然紀小姐是十分有心的。只是倉促之間去拜見小姐，反倒顯得我們失了禮數。還煩管家稍候片刻，我和妙儀即刻換身衣衫便隨你過去。”
“姑姑請便，奴才在外面候著就是了。”
臨出門前，只聽得身後有人冷哼一聲，不須回頭也知是那素日不安分的妙儀所為了。這幾日他奉命看著她不許在府內亂跑以免擾了紀芷湮的清靜，兩人言語間自然少不得會有衝突。尤其是妙儀那倨傲的性子，平日在宮裡橫行霸道慣了，眼裡壓根瞧不上一個小小的相府總管，說話便不甚客氣，而今見面自然更沒什麼好臉了。
管家只搖頭笑了笑便出去了，倒並不與她一般
計較。
待昭娘二人換好了裝束出門，管家便親自引了她們往雪梅園去。算起來，此番還是她們第一次在相府行走，是以一路所見皆十分新鮮。
紀氏祖籍江南，原以經商起家，販賣米糧茶葉絲綢，後期還壟斷了江北一帶的鹽鐵交易，商號遍佈天下，聲勢極大。因祖上經營有道，到了紀昀晟這一代，家底已然十分豐厚。曾有人戲言紀氏金銀如沙土，一揮一灑可成雨，君王無財此處求。財力之雄厚，由此可見一斑。或許正是紀氏一門財富積累到了一定的程度，是以到了紀昀晟這一代，家中並不乏錢財，遂起了讓他入仕之心。
所幸紀昀晟亦十分爭氣，從小識文斷字便比一般孩童聰明，少年時便已是江南一帶有名的神童。家裡見他天賦極佳，遂花重金為他延請名師，他亦十分尊師重道，多年勤勉好學，成年後赴京趕考終一舉奪魁。原本狀元郎多半會被髮派到外地歷練，因其父事先花錢打點好了朝中關係，是以紀昀晟才能留守帝都為官。而後倚仗著家族的財勢，他廣結同僚，長袖善舞，一步步打通關係接近權利的中心，逐漸贏得了先帝的寵信，終至封侯拜相的一日。一人之下萬人之上，門生遍佈天下，風光一時。
而紀昀晟封相之後，根基漸穩，遂決定將家中長輩親友都接到帝都來好生供養，遂有了後來紀氏滿門舉家北遷至帝都的盛況。而為了感念父親和家族當初的蔭庇，紀昀晟仿著江南故居的規格建造起了一座更加恢弘華美的丞相府，請來江南名匠精心設計，耗時兩年而成。規模較之江南的故居更加龐大，屋宇陳設也更加精緻華美。江南庭院，原講究的就是一步一景、曲徑通幽的妙趣。是以丞相府中雕欄畫棟，曲苑樓臺，山石花鳥，一事一物皆極盡精緻。為求盡善盡美，紀昀晟不惜財力從各地搜樓了許多奇珍異寶放置園中，是以府中一物一石，樣樣皆不同凡品，價值不菲。
（本章完）