雲意原是一心為她著想，不料她會說出這樣一番話來，當下滿眼的淚水，跪下一個勁地打自己耳光，含著哭音道：“奴婢該死，平白說出這樣的糊塗話來招惹小姐生氣，奴婢真真該死。但求小姐保重身子消消氣，便是如何懲罰奴婢，奴婢也絕無怨言。”
紀芷湮去攔的時候，雲意的臉已被她自己打得高高腫起，紅腫如饅頭般，好生慘不忍睹。紀芷湮心中一痛，忍不住伸出手去，卻顫抖著停在半空不敢觸碰雲意的臉，偏過頭去淚落如雨，已是泣不成聲：“你怎麼這樣傻？明知我說的是一時氣話，並非真的怪你，你卻偏偏信以為真，還對自己下這樣重的狠手。雲意，你是成心要我看著心痛內疚麼？”
她說著便要揚手狠狠打向自己的臉，虧得雲意死死攔住，“小姐，使不得。若小姐因奴婢受一點損傷，奴婢萬死難贖。”
紀芷湮一把抱住她，哽咽道：“你只一心為我著想，維護我周全，可我眼睜睜看你傷成這樣心裡便不痛惜難過了麼？從今往後，你再不許奴婢奴婢地稱自己了，你和我是一樣的人。我原不是什麼正牌的千金小姐，更不喜歡那些規矩禮節。你既跟在我身邊，那便如我的親姐妹一般。我再也不許你這樣自輕自賤，更不許你動不動就來傷害自己了，你可聽清楚了？”
雲意滿心的感動只說不出話來，抱著紀芷湮不住點頭嗚嗚地哭個不停。
下人在門外通報三小姐求見的時候，紀昀晟還猶自有些不相信，待下人一再重複才回過神來，連聲道：“快請進來。”
才說著，他自己卻撐了傘出門去，快步迎向那個如弱柳扶風般行來的身影，一把將她納入傘下緊緊護著，嘴上卻斥責道：“這樣的天氣你過來作甚？便不能教人少為你操些心麼？也是雲意不懂事，竟沒有攔著小姐，由著她任性妄為。”
紀芷湮和雲意相對一笑，眉眼間俱是狡黠的得意，也不辯駁，只隨著他一同進屋去。待
進了屋，脫去斗笠和雨披，冷風一吹，紀芷湮便不由得打了個冷顫。
紀昀晟立時沉下臉來，對著屋內的丫鬟好一頓喝斥：“一個個越發不會當差了！小姐才淋了雨，你們便這樣敞開著窗戶，若是教風吹壞了小姐，你們打算拿什麼來賠？還愣著做什麼，趕緊把窗戶掩上啊。”
丫鬟們如夢初醒，一個個手忙腳亂地去將窗戶關上，而後從別的屋裡挪來火盆，又將內室的竹簾垂下，屋裡立時暖和如春。
紀昀晟全身衣裳亦淋溼了，卻先對著雲意囑咐：“雲意，快扶小姐到暖閣去換身乾淨衣裳。這樣溼淋淋的，可不是要感染風寒，倒越發不能好了。”
雲意應下了，扶著紀芷湮便要往暖閣去，卻見她站住回身說了一句：“爹爹身上也淋溼了，也快些去換下吧。不然，倒教女兒心下難安。”
紀昀晟目光一動，轉身望住她，父女二人相視而笑，便是從前有多少爭吵嫌隙也在這一刻煙消雲散了。
紀芷湮更衣出來，見一屋子的丫鬟跪了一地，個個惶恐不安的模樣，不由笑道：“我才來，爹爹就發好大的脾氣，倒顯得是我的不是了。便看在女兒的面上，饒了她們可好？”
對著這張酷似愛妻的面容，紀昀晟如何也狠不下心腸來，只得嘆氣笑了，揮手道：“罷了，看在三小姐的面上，便饒了你們這一回，都出去吧。我和小姐這裡，有云意伺候即可。”
“多謝三小姐，奴婢告退。”
紀芷湮望了雲意一眼，亦道：“我卻也不需要人在旁伺候，雲意，你且先在外候著。”
雲意應了一聲，亦轉身去了。
待四下裡無人，兩人相對而坐倒不知該說些什麼。倒是紀芷湮咳嗽了幾聲，才打破了沉默。
紀昀晟的濃眉緊蹙著，“可是淋了雨受了風寒？怎麼我聽著你今日倒咳得比昨夜更厲害了？”
紀芷湮勉力止住咳嗽，“這倒不是
。來之前，我便咳得次數多了些，許是昨兒夜裡著了涼。只須多注意著保暖，倒不妨事。”
紀昀晟忍不住道：“既然知道自個兒身上不好，便該在屋裡好好待著，何苦幹巴巴地過這邊來？”
紀芷湮低頭半天不說話，許久才細聲說道：“爹爹，昨夜原是我錯了，不該與你頂撞。我，我其實只是想和自己喜歡的人在一起，並不想因此而傷了爹爹的心，只求爹爹多疼我一些，便成全了我吧。”
紀昀晟看著坐在身旁的女兒，蒼白柔弱，面如滿月，端的是玉質天成，何處不憐人？可這樣冰清玉潔的女兒，卻要被他親手送到那樣一個暗無天日的陰冷宮闕去，教人如何不難過？
他緩一緩，道：“若爹爹的成全，能給你一個完滿幸福的姻緣，爹爹如何不肯成全你？怕只怕，為父這一鬆手，便是誤你一生。如此，他日黃泉路上，為父又有什麼顏面去見你的孃親？”
紀芷湮目光飄向窗外，彷彿已痴惘，“孃親……可惜我是個福薄的，自出生便不得見孃親慈顏。可我私心裡想，有爹爹這樣的念念不忘，孃親便在九泉之下，也是含笑怡然的吧。而我，即便他日是為了六哥死了，也是一樣的甘之如飴。”
紀昀晟已聽不下去，滿眶的熱淚，顫聲道：“罷罷罷，早知是這樣的結果，當初我便早早接了你回來多好。若不教你遇見他，或許不至於有今日。”
紀芷湮含淚而笑，將手搭在他的手背上，“那，爹爹可曾後悔當年遇見孃親了？如若爹爹沒有，那您的女兒自然也不言悔。這世間姻緣妙法，自有它的定數。何苦來哉？”
他喃喃自語：“世間姻緣妙法，自有它的定數。”
“是啊，如爹爹遇見孃親，如我遇見六哥，一切皆是天定，何不順其自然？爹爹只想，若當初你和孃親之間也隔著千難萬險，父母親友皆不看好，難道您和孃親會因此而退卻，就此放手而不抗爭麼？”
（本章完）