月光下，女子的面容隱現，正是芳茗。她行過禮後，便道：“皇上，奴婢有事相告。”
延陵澈道：“什麼事，說罷。”
芳茗道：“原本此事前幾日便該告知皇上了，只是皇上與皇后這幾日總是形影不離，奴婢找不到空隙遞信，好容易見今兒皇上獨自出來批閱奏章，這才尋著了機會。”
延陵澈負手而立，夜色下他長身如玉，眸子熠熠如星，反倒透著幾分日間沒有的魅惑氣息，“聽你的語氣，此事似與皇后有關。”
芳茗點頭，“不錯。皇上，日前慕太后派了一名太醫來給皇后請平安脈，誰知竟教皇后以其人之道還治其人之身，給收拾了回去。奴婢這才知道，原來皇后竟是精通醫術的，且對製毒亦極有研究。奴婢便想著早早通知皇上，切不可用從前的法子來對付皇后，否則露出了馬腳，反倒生事。”
“皇后精通醫術，還懂得製毒？”延陵澈重複了一句，不知為何，聽到這個訊息心下竟是一鬆，反而是有些高興的樣子。
靜了靜，他複道：“那麼，此事暫且擱下。容朕回去與七皇叔商議過後，再給你新的示下。在此期間，你不許輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
芳茗答：“是，奴婢遵旨。”
延陵澈仰首望月，彷佛是有些累了，聲音似有一絲沙啞：“若沒旁的事，你便回去罷。仔細教人瞧見起疑。”
芳茗卻沒有立刻離去，她站在原地攥著衣角，眸光閃爍，彷佛是有什麼話想說，卻遲疑著沒有開口。
片刻，延陵澈亦感覺到了她的異樣，回首問：“你還有旁的事？”
過了一會兒，芳茗才開口：“皇上，彷佛待皇后十分的好。”
延陵澈嘴角微勾，彷佛是在笑，眸光卻極清冽，如天上的寒星般泛著幽幽的光，“不是你們勸朕以大局為重，善待皇后，拉攏紀氏的麼？怎麼，此刻朕照做了，你們卻又覺得
不妥？”
芳茗想了想，索性將話都挑明瞭，“奴婢不是這個意思。只是奴婢這些天冷眼瞧著，皇上待皇后似與從前的諸女皆不同，竟有些動了真情的跡象。奴婢只是擔心，皇上有一日會深陷其中，為了她，置江山社稷於不顧。”
延陵澈的眸光似冷了幾分，喘息間能聽見自己的心跳聲，砰砰作響，彷佛是有些心虛地強辯道：“胡說！朕向來冷靜自制，怎會為了一個女人棄江山於不顧。這些時日朕對紀氏的寵愛，不過是為了迷惑她，一併著拉攏紀昀晟那隻老狐狸罷了。紀氏冰雪聰明，若連你們也騙不過，只怕她更加也不會相信朕。假戲真做，卻也得有幾分真心才行。芳茗，你操心太過了！”
芳茗心中的疑慮稍稍減去了些，面色神色愈發恭謹，垂首道：“皇上息怒，奴婢自知身份，並不敢越俎代庖，今日多嘴說一句也是為著江山大業著想。既然皇上心中曉得拿捏輕重，奴婢自當閉嘴，再不提這些話。那紀氏……自是極好的，可她終究是紀家的女兒，皇上千萬不能對她動了真心，如此於大局無益。”
男子冷冷一拂袖，背對著她，眸光中似有些許波動，淡聲道：“你這話說得不對。這天下遲早是朕的，別說朕並沒有對紀氏動情，便是朕真的喜歡上了紀氏，又有何不可？頂多，不讓她將孩子生下便是。朕容不下的只是紀家，並不是一個紀芷湮。”
芳茗的擔心終於落實，她揪緊著眉頭，軟聲勸道：“可是皇上……”
“好了。朕與你今夜言盡於此，你莫要多說，趕緊回去罷。”
芳茗的眼中滿是擔憂，嘴脣張了又合，終究只道一句：“是，奴婢遵命。”
待芳茗走後，延陵澈的臉便如夜色般陰沉下來，懊惱地折斷了一截樹枝，恨恨摔在地上，卻不知是在生誰的氣。靜了靜，夜風帶著微涼的露水吹在面上，一併著也教男子紛亂如麻的心略安定了些。他伸手拂去衣衫上
的露水，蹙著眉尖似極輕地嘆了一聲，步伐穩健地返回，喚了蘇喜一齊回去。
輾轉一夜，竟是無眠。
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幾日下來，紀芷湮漸漸覺察到了延陵澈的異樣，與她相對時，神情間總帶有幾分恍惚，眉色倦怠，彷佛是懷有什麼心事的模樣。但她當時並未多想，只當他是連日來朝政繁忙，累著了的緣故，只是愈發體貼柔順地伺候著他。
又一次，她為他夾了菜，含笑道：“臣妾吃著很好，皇上嚐嚐這個。”
誰知延陵澈目光恍惚，竟如沒聽見般，如此幾次，紀芷湮終於起疑，待要開口詢問，卻見一名小太監神色匆匆進來稟報道：“啟稟皇上、皇后娘娘，玉華殿傳來訊息，太后昨夜忽染惡疾，此刻病勢垂危。太醫院的人俱在，還請皇上也過去看一看。”
延陵澈吃了一驚，將筷子放下，“什麼，太后病重？你沒有聽錯麼？前幾日朕才去看過太后，見她身體甚好，怎地突然間會染上重症？”
小太監道：“這個，奴才也不知。是玉華殿的如玥姑姑來傳的話，慕大人一家也派了人去傳訊，一會兒也將進宮來了。瞧這情形，應當不會有假。”
延陵澈再顧不得用膳，急忙起身，喊了蘇喜便要趕去玉華殿，殿內紀芷湮急急追了出來，握住他的手懇切道：“皇上，臣妾陪您一同前去。太后是宮中尊長，亦是臣妾的長輩，臣妾自當前去探視。”
事出蹊蹺必有妖。這段時日她集萬千寵愛於一身，恩寵之隆重令六宮側目，想必落在慕太后眼底定是極刺心的。而今忽然傳來這樣的訊息，由不得人心裡沒有點想法。
延陵澈面色凝重，握了握她的手，“那麼，皇后便隨朕一起去。”
（本章完）