“婆母！”趙菲兒驚呼一聲，驀然聽到一聲冷笑，抬起頭來，見靜安郡主身著一襲月白暗花長袍，披頭散髮，手握一個黑洞洞的管口直指著她的臉，臉上露出一抹扭曲而又詭異至極的冷笑，眸光冰寒地摳動機關。
趙菲兒毫不遲疑，倏然縮排竇老夫人懷中，所有的鋼針全射進不停掙扎慘嚎的竇老夫人後背，她的叫聲越發痛苦，將趙菲兒撲倒，又從她身上滾倒地面上不停翻滾，五官流出黑稠的血液，整個眼珠凸顯而出，若欲滾出眼眶，顯得極為恐怖。
趙菲兒不做他想，合身一滾躲進大案底下，張皇四顧，房中哪還有靜安郡主的身影，左廂房那頭響起一陣雜沓急促的腳步聲，家下管事媳婦兒們和數名侍婢奪門而入，見到在地上不停翻滾慘嚎的竇老夫人，一個個嚇得面無人色，有膽小的朝後退去。
四名竇老夫人的心腹嬤嬤痛呼一聲“老夫人”，撲過來逮住她的手腳，將她抬起，有兩名侍婢亦大著膽兒過來協助她們。蔡嬤嬤騰出手，抽出手絹，替不停掙扎嚎叫的竇老夫人拭去臉上黑血，嘶聲驚問：“老夫人，究竟是誰對你下的手？”
竇老夫人痛苦地扭曲身子張大嘴，最後發出兩聲淒厲的慘嚎，鼓突著眼嚥下最後一口氣。
趙菲兒縮在大案底下，不忍去看她的慘死之狀，捂臉顫抖著身子，無助地蜷縮成一團，淚珠從指縫間紛紛滑落。
房中響起一片呼天搶地的哭嚎，竇老夫人周圍擠滿下人。蔡嬤嬤忙不迭指揮她們趕緊為竇老夫人淨身換衣，一頭吩咐媳婦兒，火速去通知宮裡竇皇后和走得未遠的竇建業，以及家中裡外該通知的人。竇府喪鐘敲響，內外忙亂成一片，一時之間居然誰都沒想起找尋凶手。
趙菲兒一把扯下案上自己母親的畫像，卷好掖入袖中，偷偷溜到窗邊，從案桌爬上後窗，跳出窗外，舉目見是一帶草木淒涼的庭院，顧不得
身子疲軟，專撿著僻靜小路快速奔出此院，辨明方向一路躲躲藏藏，朝後園奔去，去梅林找竇建安。
趙菲兒對竇府的路徑不熟，三轉兩轉沒找到後園，反而見前面一帶粉牆，圍著一處幽靜院落，她走到院門處一看，見大書“榮華苑”三字，走到此處，離二房的正院便不遠了。趙菲兒此時如何敢去輕掠靜安郡主的鋒芒，遂繞著道兒走，改了主意先回竇建安安置她的房院，去他書房先躲藏起來，等他回來找她。
但她剛走到半途，竟然見到媔君帶著兩名女子，朝她所在方向快速奔來，此時周圍除了一帶院落房舍，別無遮蔽，趙菲兒豈肯被她們逮住，再落虎口，不做二想立刻避入旁邊不遠處虛掩的角門後。誰知這幾女也隨後進了此門，顧不得關門直衝過庭院，一臉驚惶朝一帶高梁軒窗的華麗上房奔去。
趙菲兒縮在門後，暗道僥倖，若這幾女不是這麼慌張，稍一回頭，便能發現她的蹤跡。趙菲兒不做二想，閃身正要行出此門，又聽到一陣腳步聲傳來，連帶兩人交談說話之聲隨風飄入她耳中：“秦大人這邊請，我家郡主自昨日腹痛加劇，出血不止，幾度昏厥，性命堪危，請了好幾名女醫過來看了，都束手無策。奴婢只好擅自做主，捎信給虞夫人，這才請來您老過府為郡主診治，真是勞煩大人了。”
“不勞煩！”秦越光和一名婢女說著話，走進角門，“上次我替靜安郡主開方調理，囑咐她靜養保胎，不是說情形有所好轉麼？為何一下子惡化如此？”
兩人話音漸遠，趙菲兒探頭四顧無人，滿腹狐疑地行出門外，不知靜安郡主為何已是命危，尚還神不知鬼不覺來到竇老夫人的上房，行暗害之事？她躲躲藏藏，一路回到竇建安的院子，見日常守門的下人們全都不見蹤影，門首倒是換了白幔，隨風飄舞，顯出一派淒涼。
趙菲兒看到白幔，想起竇老夫人慘死，蔡嬤
嬤為何只忙著CAO辦後事，有意縱凶逃逸？連帶她亦獲全身而退？想來想去，似覺其中又為竇建安CAO控，不由又感到悲慼，轉思及自己父親，不知情形如何，若等到子欲養而親不在，豈不痛憾一生？思緒紛亂中她舉步入院，來到書房，坐到大案後的座椅上，取過筆墨絹帛，開始給燕雪胤寫信，請他去始平一趟，幫她探望父親情形，可有被囚禁，是否衣食不周，挨飢忍凍？
她寫好信，取了一張竇建安的名帖，一併封好放入懷中，正思出門尋個小廝送信給燕雪胤，一抬頭見窗外人影一閃，心中生疑，舉步出門一看，見香憐提著食盒，朝她款款走來：“二夫人，昨兒奴婢回來，見你失了蹤跡，唬得連忙派小廝給太尉大人送信過去，在房中守了一日，亦不見夫人迴轉，正在著急，適才聽說你給老夫人請安去了，尋思你一回來，定是腹飢，忙去為你取回早膳，巴巴兒等你回來，卻又剛得到上面訊息，說老太太沒了……”說著話，香憐舉袖擦拭眼淚。
趙菲兒已是餓得有氣無力，接過食盒，自去放在窗下小几上，跪坐一側，見香憐過來跪坐她對面，一碟碟端出飯食擺放好。她揮了揮手，神疲氣倦地道：“你且退下，到門外候著，若是有人問你，你一概說沒見我回來。”
“是。”香憐退下，守於門外。
趙菲兒謹慎地取出銀針，逐一查驗飯菜可有下毒。幾碟菜都沒問題，當她挨個兒查驗一碟桂花糕時，銀針卻黑了。
她不動聲色，狼吞虎嚥將菜食用了，將桂花糕悉數包好，放入衣袖中，走到窗前立定，揚聲命香憐入內收拾。
香憐領命而入，遊目見食物都被趙菲兒一掃而光，不動聲色收好食盒，轉身正欲出門。趙菲兒卻喚住她，淡淡地問：“香憐，昨兒我吩咐你為我辦的事呢？”
“夫人吩咐奴婢何事？”香憐立定回頭，神色不由恍惚。
（本章完）