趙菲兒對身邊宮衛長一打手勢，宮衛長將她的馬韁丟給後面一人，嘿然一聲拔身而起，身形飄閃迅速追上汝陽王，站立奔馬臀上，欲將他從馬背上救下，孰料他死死抱著馬脖子不肯撒手，宮衛長無奈，一掌拍暈他，這才將他從馬背上解救回來。
轉瞬之間，那斑馬已衝上隘口，急衝而下，不久發出一聲長長的悲鳴，料必滾落懸崖。
“好險！”趙菲兒擦一把冷汗，看一眼橫趴在宮衛長馬背上的汝陽王，“怎麼辦？為何汝陽王爺的侍衛一個都沒跟來？”
“不如派兩名宮衛穿過此谷，將汝陽王送出去？”宮衛長替趙菲兒出主意。
“我們的人本來就有限，就讓他跟我們一路，陛下臨走說過，獵完此場來這谷中尋我，這邊下去如此險惡，橫豎都要走那邊回去。”趙菲兒想了想道。
宮衛長點頭，徒步牽著她的馬韁，亦帶著自己的坐騎朝前行走。不多時隊伍下到谷中，來到藥圃。趙菲兒見這裡栽種許多藥材，欣喜不勝，下馬命宮衛送來藥鋤揹簍，她去尋藥，讓他們自去歇息。
此地清幽無人，宮衛長派了兩名宮衛，遠遠綴著趙菲兒，他帶了其餘幾人，尋了一處地勢稍高的地頭，從馬背上放下汝陽王靠坐一旁，他們自在喝酒擲骰玩樂，既能看顧著趙菲兒，又能稍事休息。
趙菲兒揹著藥簍，手握小藥鋤，提裙小心穿過花木，一路但見林蔭夾道，泉流泠泠，溝中氣候溫暖，奇花樹隨處可見，貼地亦生長著許多菖蒲、艾草、金錢草、馬蹄草，鏵頭草，蒲公英，紫花地丁、夏枯草、馬鞭草之屬，入目百草皆是藥。
時至九月溝中花開不敗，多為牡丹梔子玫瑰金桂野菊之屬，其中牡丹尤盛，花開豔麗，國色天香奪人眼目。趙菲兒深吸一口氣，但覺花香襲人，令心曠神怡，神清氣爽，不由拋開心事，一直不安的心情寧靜下來。
“這裡的牡丹真美啊！”趙菲兒心生感嘆，選了數株絕佳的牡丹以鋤挖取，放入藥簍。藥簍頗小，幾株牡丹一進去，佔了大半筐。她遺憾地搖搖頭，決定請求劉晉明年開春讓她再來此地，廣移牡丹栽入崇福殿後園。
她再往前行，見許多野藤繞枝，遮天蔽日阻住
去路。忍冬藤綻開朵朵小花，散發怡人幽香，與菟絲夾雜，纏繞在一種寬大的藤枝上。這種藤枝扁而寬，枝葉繁茂，小而圓的果實如紅瑪瑙珠般攢聚一起，一串串累累垂掛枝頭，頗逗人喜。趙菲兒不識得此種藤枝，四處張望找尋路徑，忽看到野藤之外一片開闊平地，生長一大片三七人参之屬。這些藥雖為人工栽種，但都天然生長，且已有了許多年頭。趙菲兒不由大喜，揮鋤欲撥開一條小路，但那寬藤頑固地阻住去路，難以撥開，使她生出無力之感。
“唉！”她嘆口氣，回頭張望隨來的兩名宮衛，卻沒看到他們的身影，反而見一名身著輕甲頭戴玉冠的男子朝她快速奔來。
“鎮國夫人！”汝陽王劉顯見趙菲兒回頭張望，遠遠綻開一抹炫人眼目的笑顏，對她使勁兒揮手，“等等小王。”
“你怎來了？”趙菲兒心生警惕，抬頭張望遠處斜上方正對著她這邊嬉笑吃喝的宮衛一行，宮衛長手上抓著一隻雞腿對她揮揮手，示意她放心，一切風吹草動都在他的監視中。
趙菲兒放下心，見兩名跟隨她的宮衛提溜一隻野兔，嬉笑著出現在劉顯身後，她暗笑自己多慮。劉顯已來到她的身前，對她彬彬有禮施禮：“小王多謝夫人適才救命之恩。”
“區區小事，何勞掛齒？”趙菲兒臉上掛著矜持笑意，不疾不徐回禮淡淡言道。昔日她途遇地痞調戲，他亦仗義相救，此時正好相報。
劉顯抬起頭，看到趙菲兒身前阻擋的野藤，大有深意笑問：“夫人莫非苦於野藤阻路，欲尋人相助開闢蹊徑麼？”說畢他不待趙菲兒回答，從她手上取過藥鋤，揮鋤對著那寬大野藤用力一挖。
“哎！”趙菲兒連忙阻止他，“這野藤奇形怪狀，恐系特意栽種於此，王爺卻莽撞挖斷它，萬一是什麼難得的稀奇寶貝，豈不荼毒了它？”
“呵呵……”劉顯已挖斷藤條，從斷口處流出一股汁水，他就勢拾取寬藤斷口飲用其汁。趙菲兒一把拉住他的手臂，從他手中抽出藤條丟棄在地，臉都嚇白了，“王爺，這野藤的汁水豈可胡亂去飲，萬一有毒……”
“沒事啦，這野藤雖中土之人沒見過，大覺稀奇。昔年先帝得了此藤，當寶貝般種植
此谷中，其實百越苗荒之地，隨處可見，名喚扁擔藤。當地人行走口渴，常飲其汁，有療治風溼之效。”汝陽王不以為意笑答。
趙菲兒驚奇地拾起扁擔藤的斷口，細細端詳，讚歎不已：“汝陽王博聞廣識，實令小女子欽佩。”
汝陽王被她一誇，不由瀲灩輕笑，霎時明眸添輝，俊顏如玉，彬彬有禮對她一拜：“小王文不能安邦，武不能定國，一介碌碌無為者，難承夫人之贊。”
趙菲兒聽他之言，忽想起一事，好奇問他：“陛下的武藝，深不可測，常人難及，就連宮中衛士，皆身懷絕藝，為何王爺身為皇室貴胄，卻武功泛泛，自身難保？”
汝陽王聞言，眸光一黯，面呈難言之隱，沉默片刻嘆息道：“小王雖身在帝王家，明面上錦衣玉食，富貴滿堂，其實自幼而今過的日子，還當不得尋常百姓，往事不提也罷，徒添傷懷。”
趙菲兒想起他昔日衝撞劉晉，被打得血開肉綻，後來被劉晉嚴加看管，失去自由，亦覺他雖名為親王，封國汝陽，日子過得如此淒涼，還當不得尋常公侯，不由對他心生同情。
此時兩名宮衛過來，汝陽王命他們挖開扁擔藤，讓趙菲兒過去，又見她揹著藥簍，裡面裝滿牡丹花枝，隨在她身後好笑不已：“夫人特意來此，挖這些牡丹回去，倒顯得宮中寒素，連幾株好牡丹都尋不出麼？”
趙菲兒一手拉住揹簍絛繩，一手小心提裙穿過野藤蔓枝，進入藥圃，回眸淺笑：“宮中雖不缺牡丹，然嬌花養於溫室，豈能和這谷中天然雨露滋養的野牡丹藥效相提並論？”
劉顯見她揹著藥簍，穿戴簡約，回眸光轉流波，啟齒微笑，清麗無比，更兼率真之態畢呈，與揹簍探出的野牡丹相映生輝，殊色麗質，全無矯飾，渾若天成，凡花豈能與之比芳菲？不由心旌搖盪，難以自持，眸中洩露心底愛慕，魅然啟齒輕笑：“小王蒙先帝之恩，賜國汝陽，忝守洛邑。此花雖國色天香，皇都以為奇葩，洛邑卻遍地種植，品種繁多，花開鼎盛，不以為異。不過小王一向但知牡丹可為觀賞，卻不知亦可入藥。夫人如此在意此花，改日小王派人敬獻上品牡丹入崇福殿，博得佳人開顏，亦不失一樁風韻雅事。”
（本章完）