白菱只覺得心被揪住了似的，卻聽周媽媽緩聲道來：“這事……還要先麻煩畫眉姑娘和白菱姑娘去把院子裡的大小僕從都召喚過來。”
白菱聞言只覺得心撲通通直跳，二小姐只是要小事大辦？她怎麼敢！
只是尚未等她去喊人，芝蘭院的大小僕從卻已經到了，原來畫眉適才便已經將人召集起來了。
便是“久病”的粉蝶也從屋裡出來，臉色蒼白，讓白菱不由暗暗吃驚：一段時間不見，怎麼粉蝶竟是真的病了似的？
身形消瘦，似乎一陣風就能吹走似的，當初被誇了一句便會臉紅害羞的粉蝶再沒了蹤影，甚至連眼中都沒了神采，虛虛向楚清歡行了一個禮，“小姐。”
楚清歡點了點頭，看見柚兒帶著楚文璋也來了這邊，不由微微皺眉道：“適才五小姐說有東西要送給哥哥，柚兒你帶著哥哥去聽雨樓。”
楚文璋不解，“五小姐是誰呀？我認識她嗎？”
楚清歡尚未開口，柚兒便輕聲道：“大少爺去了便知道了，五小姐天真可愛，也是個非常好的妹妹呢。”
“好妹妹好，好妹妹好。”楚文璋一臉興奮地隨著柚兒去了，芝蘭院的大大小小的丫環也都齊備了。
一等丫環粉蝶，二等丫環畫眉和白菱，三等丫環趙粉、趙紫、柚兒、雪兒，還有不入等的小丫環如紅兒、丫兒等五人。芝蘭院共有十二個丫環，其中柚兒被楚清歡特意撥去了照顧楚文璋，雖是三等丫環，可是每月拿的銀子卻是一兩八錢，和畫眉白菱一樣。
“小姐，都到齊了，奴婢可以開始了？”
幾個不清楚的丫環婆子都是面面相覷，二小姐這是怎麼了？周媽媽還一副如臨大敵的模樣。
畫眉已經吩咐小丫環搬來了黃花梨木的椅子，端放在廊下，旁邊小桌子上正是一碗她剛盛來的冰沙綠豆湯。
“開始吧。”楚清歡脣角微微一勾，冰沙綠豆湯滋潤了燥熱的嗓子，彷彿將整個人都降了些許溫度似的。
周媽媽站在眾人面前，緩聲道來：“國有國法家有家規，今個兒讓大家都在這裡等著，是因為這院子裡越發不成規矩了。”
聞言，丫環婆子不由面面相覷，有幾個知曉內情的不由看了白菱一眼，卻見她臉色慘白，明顯是在強撐著似的。
“趙紫、紅兒，小姐的一概飲食可是交與你們打理的？”
後院小姐們這裡並不設小廚房，只是這燒水、泡茶之類的卻也免不了，倒是都形成了隱形的小廚房，雖不能做一些飯菜，可是簡單的吃食卻也是能做的出來的，例如這冰沙綠豆湯便是一樣。
“是。”趙紫恭敬答道，神色間絲毫不見錯亂。倒是紅兒被點了名，心中有些惴惴不安，周媽媽不會真的處置了自己吧？好歹也要看在母親和三小姐的份上吧？
“為何擅離職守？”周媽媽步步緊逼，趙
紫卻是從容不迫，“回周媽媽的話，小姐去往梨香院請安的時候慣常都是帶著奴婢的，奴婢臨走前曾仔細交代紅兒看好小廚房，這事畫眉姐姐和趙粉都可為奴婢作證。”
紅兒頓時心中一慌，趙紫竟是把自己牽扯進來了，“周媽媽，我是聽從白菱姐姐的話，才擅自取了一碗冰沙綠豆湯的，這不關我的事呀！”
白菱眼中登時閃過一絲狠色，恨不得把紅兒的嘴巴縫上。
周媽媽卻是半點神色不變，“芝蘭院丫環婆子各司其職，白菱是管理小姐梳妝和首飾衣物的，何以管到小廚房裡去？”
紅兒登時張口結舌，卻見白菱神色中閃過一絲得意，心中百般委屈卻又說不出，明明是她對自己說小姐定不會責怪自己的，否則自己全力承擔，為何事到現在，卻是什麼事情都往自己身上推？
“周媽媽，紅兒和我一起打理小廚房，出了事情是我管理不周，還請周媽媽責罰。”趙紫忽然跪倒在地，讓紅兒更是大吃一驚，卻見慵懶地坐在黃花梨木椅子上的二小姐神色泰然，似乎沒有半點波動，不由得更是心中惶恐。
母親告誡自己不要招惹二小姐，見機行事，可是三小姐頻頻派人詢問，她若是再無舉動便是真的惹惱了三小姐，何況白菱是夫人的人，難道二小姐還敢懲罰她不成？就是因為想到這些，紅兒便是順從了白菱的意思，卻沒想到二小姐真的拿她們開刀了，而白菱棄自己於不顧。
“小廚房之事，趙紫管理不周，教導不到位，扣除一月的奉銀，至於紅兒……”周媽媽看了看那神色不定的人，緩緩道：“壞了小廚房的規矩，杖打五板子，罰一月奉銀。”
五板子？紅兒聞言登時暈了過去，若非雪兒攙扶著，定是要昏倒在地的。
白菱心中正是一鬆，卻又聽周媽媽緩緩道：“白菱越俎代庖，私自處置小廚房之事，重打十板子，扣三個月奉銀。”
白菱聞言登時渾身一軟，十板子，這要是重打的話，自己哪裡還有命去？
“我不服！周媽媽你也是犯了規矩的，為什麼只拿我們開刀，卻不懲罰自己？”一旁丫兒和趙粉攔住了白菱，可是尖銳的聲音卻是響徹了整個芝蘭院。
眾人不由議論紛紛，看向周媽媽的神色也帶著古怪，一個婆子忽然說了句“只許州官放火不許百姓點燈”更是讓議論聲大了幾分。
“咳咳……”楚清歡輕聲一咳，院子裡登時安靜了下來，周媽媽神色不變，緩緩道：“至於我，壞了小姐的規矩，二十大板，扣半年的奉銀，姑娘可滿意？”
白菱不能相信周媽媽會說出這話一般，只是灰敗的臉色卻說明了一切，嘴裡徹底清淨了。
“小姐，奴婢這樣懲罰，不知是否合適？”周媽媽恭敬問道，顯然是事事以楚清歡為先的了。
緩緩站起身來，環視眾人，楚清歡親手扶起了周媽媽，臉上帶著
笑意道：“媽媽處事公允，沒有半點偏差，我自然滿意的很。”
白菱心底裡最後一絲希望也破碎了，簡直昏厥過去，卻聽楚清歡接著道：“只是此事因我而起，罪魁豈不是成了我？所以依我看，奉銀都扣一月便是了，至於板子，倒是不必了，不過白菱和紅兒不懂規矩，那便去抄寫楚家家規，還有這芝蘭院的規矩各一百遍，諸位覺得如何？”
聽到不需要挨板子，白菱竟是又活過來了似的，勉強站起身來，也跟著眾人一齊道：“小姐仁慈。”
“只是，周媽媽大熱天出去也是為我辦私事的，我自然是另有獎賞的。我芝蘭院裡向來是獎懲分明，若是想要僥倖過關我勸諸位好好想想，大熱天的勞累大家都站在這裡了，趙紫、紅兒去把那冰沙綠豆湯分給大家，解解暑氣。”
眾人還未來得及高呼一聲小姐仁慈，卻又聽楚清歡道：“媽媽昨個兒不是還跟我說天氣熱了，要給上夜的婆子熬一些綠豆湯解乏祛暑嗎？我看這白日裡也都熬著便是了，今年的暑氣重，大家當差也都小心些才是。”
聞言，這幾個屋裡伺候的丫環還好些，當差的婆子們卻無不是喜形於色，頓時議論道：“二小姐和周媽媽慈悲心腸，體諒我們下人，我們自然是好好當差的。”
周媽媽何曾向楚清歡提及過這事？頓時明白這是二小姐要用這事給自己樹立威信，登時點頭稱是：“是奴婢考慮不周，還是小姐想得周全。”
冰沙綠豆湯下肚，任誰對楚清歡卻也是沒了怨言，甚至於白菱都不敢說什麼。看著一臉鬱色的大夫人輕聲道：“婆子丫環們都被她一番手段收買了，我就算是有心幫夫人辦事，卻也沒有機會呀，夫人您不知道，如今這芝蘭院被她們看得像是鐵桶似的，要不是趁著給夫人送繡鞋的機會，奴婢根本走不出來。”
大夫人聞言卻是冷笑一聲，“我看你也被她收買了吧？”說著，拿在手中的繡鞋齊齊丟向了白菱，只打得白菱頭暈腦脹，分不清東西。
“奴婢不敢，奴婢不敢呀！”白菱萬分委屈，只是看著大夫人神色不佳，聲音卻是越來越低，正說著卻只覺得身邊一陣風似的刮過，她跪在那裡卻是被踢了一腳，那人影卻是撲向了大夫人懷中。
“母親，這丫頭怎麼了？不聽話打發了便是，你可不要不開心。”
白菱心頭一緊，只是想說話卻哪裡敢張嘴，只聽六少爺道：“大哥非要拉我去練騎射，可是天那麼熱，我才不要呢。”
大夫人揮手斥退了白菱，將幼子緊緊抱在了懷中笑道：“我的瑜兒還小，秋老虎還這麼厲害，咱們過段時間再去練騎射也不遲……”
大夫人還真是寵愛六少爺，這麼大了住在後院不說，連字都認不全，只是聽著這聲音越來越低，只是摸著頭上被繡鞋砸出來的包，白菱心中卻是有些活動：也許，她該去見見二小姐好好說說了。
（本章完）