天佑九年，春節。
這個春節是易家最寂寥的春節。
寒月和燕娘自從寒星成婚那日，離開易家之後就再也沒有回來過。雖然書信來往不斷，派去找的人，被客客氣氣的招待過，但是，回話卻一直都是，她們習慣了嘉興的氣候水土，在黃州住不慣，所以就暫時不回去了。肖氏和季氏雖然是不滿，但是兩個女孩子都不是在家裡長大的，也只得隨她們去了。
寒星在黃州雖然有府邸，但是，凌然懷孕已經六個月了，身子不方便，自然也是留在鄴城過新年了。
更為打亂新年氣氛的是，不斷的接到北方義軍的密報，信國有意大舉入侵夢華朝。
易鋒連番的上報皇帝，請求允許黃州守軍招兵買馬，積極備戰，並且提醒各路守軍備戰。然而，所有的摺子不是被駁回，就是被留中不發。易鋒只得在有限的軍費，人員的安置下，積極的備戰。
邊防，訓練不敢有絲毫的懈怠，反較往日加強了數倍，眾人們都是異常的辛苦，易鋒易輝更是除夕之夜也與將士們在軍營。
炮竹一聲除舊歲。
何府裡，傭人丫鬟一眾人隨意的放著鞭炮，喜慶熱鬧。
因為凌然有身孕，寒星與凌然陪父親吃罷晚餐便回房休息了。
凌然不肯上床睡覺，坐在窗下看著外面漫天的星星，和閃耀天空的花火。
寒星拿了一件衣服幫凌然披在身上：
“彆著涼了。”
凌然拉住寒星的手：
“原來都是我和爹爹兩個人過除夕的，落寞的很，爹爹每回都是胡亂的回憶孃親，你知道的，我對我孃親沒有什麼記憶了。然後又感嘆我，讓他多麼擔心……你看，今天爹爹多高興，他真心的高興。他的女兒，女婿都守在身邊呢，他有一個好女婿，所以他就不用為他女兒擔心了……”
凌然說的動情。
寒星微微一笑。
岳父，真的把自己當做好女婿嗎？他不確定。一直的隱忍，看似親近了許多，但是，不過是自己一直忍著罷了。無論是怎麼樣的壓制，怎麼樣的為難，他都沒說過一個不字。軍中，他仍舊是那支三萬人的後軍統制，軍中的決策，他總是最後一個被問到。如果同別人有異議，他的意見也從來沒有被採納過。他仍舊是被下層將士信任，但是，他卻疏離了軍士們。
家中，身邊的女子聰明知理，進退有度，溫柔細緻，他挑不出她任何的不是來。
只是，這樣，是他要的嗎？
“我從回到中原，每年都是跟相公一起過的。新年的時候，易輝也會回來。晚輩們，最開始是我們兩個，後來，就有了林兒，瑾兒。再後來去年的時候，寒月和燕娘也在……去年的時候，易輝他們去黃河以北，趕著除夕夜才回來呢。”
寒星迴憶著，眼前，是那個長髮飄飛，臨窗彈琴的女子，她的幽靜出塵，清麗絕豔，都是他不願意觸碰卻難以忘懷的舊夢。
“對了，我聽說可能有戰事？”
凌然問道。
“怎麼想起問這個？這是除夕呢。北方義軍傳來的訊息，信國在擴軍呢，應該是備戰。我懷疑，離國不會甘於春天的失敗，可能也會趁信國入侵的時候捲土重來的。不過，老將們都不……”
寒星淡淡的說，眼底是揮散不去的落寞。鬱郁不得志，大抵如是吧。
春天伊始，天氣漸漸暖和起來了，這一日，凌然站在院子中，看著滿樹純白的梨花，心曠神怡。
“哎呦，真打起仗來了啊……”
院子裡有僕人嚷嚷。
凌然身子忍不住的一晃，扶住樹枝，才將將站住。
“怎麼了？哪裡打起仗來了？”
“是信國，信國又打過來了。據說三十萬大軍已經過了邊界，往黃州方向進發的。易家軍的部隊，已經分批往前線了……”
凌然聽完，已經是面色慘白。
朝廷的主張是議和，所以，對大規模的戰爭根本沒有做好準備。就算是易家軍準備充分，也未必能以一支常備的守軍的力量，對信國三十萬鐵蹄啊。易家軍精兵強幹，但是，人數不過十一二萬吧。是遠不如何家軍人多的。而信國，是遊牧民族，善騎射，英勇無畏，是勁敵啊。
“還有啊，這傳聞可多了，有人說，離國軍隊加入了信軍，從黃州那邊打，先打最強的易家軍，一一解決！還有人說啊，信國那邊一入邊界，開始打仗，離國人就要打鄴城了，以雪去年之恥啊……”
凌然皺眉。
“你們下去吧，別議論了，放心吧，只要凌然和何家軍還在，一定保護大家……”
鄴城，戰爭還是猜疑，黃州城內，卻已經是戰雲密佈了。
軍中統制官以上的將領，還有幾位幕僚都在易鋒大帳內商議著戰況，
信國入侵，明顯是要從黃州和鄰近的青州撕開口子。青州的守將路文已經發信求援了。青州城小，也不富裕，是以，邊防都很弱，但是地理位置很重要，青州的防衛，向來有易家軍兼顧的，此刻，更是沒有拖延的道理。
“王將軍，從軍事戰爭的角度上說，青州和黃州同等重要，防守青州的大任，就交給王將軍了！”
易鋒令牌遞出。
“末將得令！”
王子豪單膝點地，雙手接過了令牌。王子豪是多年征戰的老將，沉穩英勇，應該是很有把握的。
沙盤前，青州這一點可保無憂，但是，最最嚴重的形勢到底還是在黃州啊。
“十二萬大軍，四萬隨我入青州。四萬守黃州。如果四萬將士，在邊境上，應對三十萬大軍，豈不是太過艱難了？”王子豪皺眉道。
“其實，我們可以換換思維。我們原本迎敵，總是想戰勝所有的敵人。不過，也可以不這樣，我們只要戰勝一小部分敵人，也許也同樣能達到退敵的目的。”
霍書航道。
“霍先生，此言如何解釋？”
易鋒詢問，
“元帥請看。與我夢華朝相鄰最近信國領土是圖洲。如果我們能有一支軍隊，能夠越過邊境，進入信國邊城圖洲，佔領圖洲。他們一定會回防的。到時候，也是退敵了啊。
“可是，佔領圖洲是孤軍犯險，如果到時候那支佔領軍被信國回援的部隊圍上，豈不更慘？”
關翔問道。
“所以，這要求一支強勁的隊伍，訓練有素，反應敏銳，英勇無畏啊……”
霍書航緩了緩：
“如果攻打圖洲能打下來，再守一個月，那麼信國就是再準備充足，也是沒有辦法把仗打下去的。我的辦法看似冒險，但是，卻很有效。要知道，邊境線上的遭遇戰傷亡也不是少，卻很難分勝負！”
“好，我聽霍先生的意思！”易鋒沉吟了一會兒說道：
“易輝，你率領北軍往北走，要從對方的邊境駐軍上扯開一道口子。十五天的時間，攻下圖洲城！”
易鋒淡淡的說，坐中人無不驚異。
這是最難得最犯險的任務，易鋒卻交給了自己的長子。
“是！”易輝一身戎裝，利落幹練。他單膝跪地，雙手舉過頭頂。
“易輝，若是敢不用命，爾提頭來見！”
易鋒把手中的令牌放入了愛子手中，眼中劃過一絲不忍，卻是嚴厲的訓斥著。
“是！”
易輝的身子微微一顫，朗聲答道！
“關翔，你帶兩萬人在邊境上，協助易輝過邊境，一旦北軍進入信國境內，你們退出來，回防黃州！”
易鋒又發下軍令。
“元帥，密探來報，這一次離國的軍隊也插入了信國的部隊之中呢。他們的主要意圖是，先打下黃州，再打青州和鄴城，一一攻克！”霍書航拿著蠟丸書，給易鋒：
“如果這樣，真的是來勢凶猛啊。恐怕單憑我們一直軍隊有些困難，不如像皇上和各路的將軍們求援吧！
易鋒點點頭：
“霍先生的意思，我明白了。”
點兵出征前，易鋒把易輝叫入帳中。
戰場之上，兵戈弓箭，都是殺人的利器，沒有人能保證性命無憂。更何況，這一回的安排是這樣的凶險。
“易輝，這一回，你和北軍將是我們戰勝信國的一把尖刀！這一招是奇招，也是險招，不能輸，只能勝，你明白嗎？”
“末將明白！末將必將誓死以完成任務，不敢有絲毫怯懦，半分猶豫！越過邊境，直入圖洲，等到信國大部隊撤退至信國境內，易輝見機行事！”
易輝擲地有聲。
易鋒看著愛子，安慰的點點頭。
易輝不愧是易家的孩子，敢於承擔，不避凶險。
“一定要做好行軍前的偵查，一定要謹慎！兩萬二郎的性命，擔在你的肩上，責任重大啊！”
易鋒細心的叮囑。
“是！”
“你雖然上過戰場，但是，這是第一次獨領軍隊啊！要三思後行，要沉著冷靜！”
今日，易鋒一改往日的寡言少語，仔細的叮囑著面前的青年將領，恨不得將半生的東西，全部的告訴他。
“是！”
易輝沉沉的應聲。
不是不知道父親的關心和擔憂，但是，易輝卻有些不知道如何應對。
耳邊一直縈繞的是父親“敢不用命，提頭來見”的訓誡，突然面對父親的殷殷關切，易輝茫然無措。
“你去吧。記得，你的祖母和為父都等你回來！”
易鋒吩咐著。
易輝單膝點地，強抑著心內的起伏激盪：
“父親保重！”
說吧，轉身而去。
烽火狼煙，鐵血交迸的沙場，是死地，也是豪情男兒建功立業的地方。既然選擇了從軍，這一切都要一一面對。