一會後，涼亭中的人突然聽到李婧發出了清亮的叫聲：“哎喲，要死了！”隨即就寂然無聲了。
又過了一會，衣衫不整的李海回到了涼亭中。但他的氣色和神情已與離開涼亭時迥然不同，簡直是判若兩人。此時此刻，他的腳步虛浮，似乎有氣無力，在上涼亭的臺階時，一個趔趄，差點絆倒，牛公公急忙上前扶住了他。他臉上的神情更是懨懨的，一副大病初癒的模樣。
劉磊的嘴角不禁浮現了一絲微笑，暗道：“俗話說得好：‘酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀’，何況李海已是上了年紀的人？他得到了李婧這位天下第一美人，如獲至寶，恨不得化在李婧的身上。但是，到底是他在折騰李婧，還是李婧在折騰他？”
李海並不看榮妃，卻低聲道：“榮妃啊，你和太子妃暫且退下吧！朕和兩位上國使臣有軍國大事要談。”
榮妃如獲大赦，立即站起來，向李海躬身施禮道：“臣妾告退！”
武媚兒也站起身來，向李海躬身施禮道：“父皇吉祥！臣妾告退！”說完與榮妃一齊退了下去。
姚烈笑著向李海道：“陛下，怡妃娘娘竟然是如此的天姿國色、千嬌百媚！以外臣看來，陛下不僅洪福齊天，而且豔福無邊！”
李海得意地笑了起來，笑得意氣風發，但他的聲音卻明顯無力：“自從得到怡妃以來，朕就開心無比，不知愁為何物！正應了一句古語：‘樂以忘憂，不知老之將至’！”
說完之後，李海突然劇烈地咳嗽起來。牛公公連忙以手輕捶李海的後背。
李海以手撫胸，似乎極為痛苦。
突然，李海口一張，吐出了一大口鮮血
。
姚烈和劉磊皆駭然失色，一齊驚呼道：“陛下！”
牛公公也是驚慌失措，急忙呼道：“傳御醫！”
隨即牛公公顯出了一副痛心疾首的神情，道：“皇上啊，老奴多次勸您保重龍體，遠離怡妃，您卻不採納老奴的忠言！這樣下去，很容易被怡妃掏空身子的！”
李海勃然變色道：“胡說！朕春秋鼎盛，年富力強，而且龍馬精神，一個怡妃能把朕怎麼了？”說到這裡，李海再次劇烈地咳嗽起來。
姚烈和劉磊面面相覷，一時不知該如何措詞。
李海以手撫胸，向姚烈和劉磊道：“朕得到怡妃，平生之願足矣！只想與黑鴻國、大鵬國永結兄弟之國，互不侵犯！”
姚烈和劉磊交換了一下眼色，皆道：“外臣歸國之後，一定把陛下的善意轉達吾皇。”
李海面露欣慰之色，道：“朕本想在二位上國使臣踏上歸途之時，設宴為二位餞行。但如今朕有微恙在身，只有作罷。”
姚烈和劉磊皆道：“外臣回到館驛之後，便收拾行裝，準備起程。”
李海微笑道：“請二位上國使臣回國之後，向貴國皇帝陛下轉達朕的問候和敬意。”
姚烈和劉磊皆道：“遵命！”
這時有御醫來了，姚烈和劉磊便知趣地告辭。
距鏡湖的岸邊百丈左右，有一座三層高的竹樓。
時值黃昏，李海獨立高樓，放眼遠眺。湖光山色盡入眼中，一覽無餘，景色怡人。帶著水氣的山風吹來，拂面清涼，沁人心脾，給人神清氣爽之感。
李海似乎陷入了深思之中，似乎融入了湖光山色之中。
牛公公悄無聲息地出現在了李海的身後，垂手侍立，如同李海的影子一般
。
李海沒有回頭，身子也沒有動，只是淡淡地道：“你有什麼看法？”
牛公公道：“皇上的表演無懈可擊，而怡妃娘娘也配合得相當默契。如今，據老奴揣測，黑鴻國和大鵬國的使臣已認為皇上攻滅北夏國，只是臨時起意，只是為了得到怡妃娘娘。”
李海笑了：“其實，朕吞滅北夏之心久矣！就算北夏沒有怡妃這個人，朕依然會吞掉北夏的！”
牛公公道：“老奴明白！”
李海笑得更歡了：“怡妃真是上天賜給朕的禮物啊！因為有了她的緣故，朕的吞滅北夏就有了最好的掩飾！否則的話，其他國家就會懷疑朕有一統天下的野心，那麼，我南夏國就會成為眾矢之的！”
牛公公也笑得很歡：“其實，老奴知道，皇上早就懷有一統天下的雄心！只不過，為了麻痺對手，皇上有意把自己的雄心隱藏起來！”
李海的神色變得莊嚴起來，慷慨激昂地道：“在朕還是皇子時，朕就有席捲天下、包舉宇內、囊括四海之心！”
牛公公的臉色也變得鄭重起來，道：“在皇上登基之前，諸位皇子、諸位大臣皆以為皇上的目標是南夏的皇位。但那時老奴就知道，皇上在意的，並不是南夏的皇位，而是整個天下！”
李海道：“現在，朕距離一統天下的目標越來越近，但同時，也越來越引起敵國的警惕之心！”
牛公公道：“怡妃娘娘的出現，恰好能使皇上達到韜光養晦的目的！如今，不論是黑鴻國還是大鵬國，一定把皇上當成了胸無大志、只知沉湎於美色之中的昏君！”
李海道：“朕建造新宮，當著外國使臣的面調戲怡妃，就是為了打造朕的昏君形象！”
牛公公道：“老奴有一事不解，不知該問不該問？”
李海道：“問吧！你與朕之間，什麼也不用避諱！”
牛公公道：“皇上的本意，是想在黑鴻國和大鵬國的使臣面前，表現自己的貪戀美色
。但是，怡妃配合得太好了！是皇上讓她做那樣的嗎？”
李海道：“不是朕囑咐的她！”
牛公公愣了：“但是，為何怡妃盡力在兩國使臣面前表現她**入骨的一面？”
李海深沉地道：“她那樣做，是把她自己當作誘餌，引誘黑鴻國和大鵬國來攻打南夏國！”
牛公公道：“老奴明白了！黑鴻國的使臣劉磊也就罷了，但大鵬國的使臣姚烈是皇子身份，倘若有朝一日姚烈成了大鵬國的皇帝，就算只為了奪取怡妃，他也會起兵攻打我南夏！”
李海的臉上浮現出了一絲高深莫測的微笑：“說到底，怡妃不過是朕的一隻畫眉鳥罷了！她不管如何撲騰，也飛不出朕的手掌心！”
牛公公道：“依老奴看來，黑鴻國和大鵬國之所以接受皇上的邀請，派使臣前來祝賀皇上的新宮落成，只是為了趁機窺我南夏之虛實！”
李海笑了起來：“只不過，劉磊和姚烈親眼看到的東西，卻未必是真實的！”
牛公公也笑了：“是啊，在劉磊和姚烈看來，皇上必是一位沉湎於美色之中的昏君！真實情況卻是：沉湎於美色，只不過是皇上的障眼法！”
“不知道這一次，太子妃能否識破朕的計策？”李海的雙目中閃出了深不可測的光芒：“你去一趟東宮，傳召太子妃於今夜亥時，到這裡來見朕！”
牛公公不禁一愣，道：“皇上，恕老奴直言：深夜傳召太子妃，只怕會惹人口舌，對皇上的名聲很不利。”
李海淡淡地道：“朕自有分寸！”
牛公公沒再說什麼，只是低聲道：“老奴遵旨！”
當牛公公趕到東宮，單獨向武媚兒傳達李海的旨意時，武媚兒不禁大吃一驚！她心中暗道：“作為皇帝的公公於深夜召見自己的兒媳婦，其中透出了詭異！在歷史上，有很多不知廉恥的皇帝就吃了兒媳婦的豆腐！”
就在這時，武媚兒只覺左肋原先的傷口突然疼痛起來！她更是吃驚，暗道：“傷口發作，必有凶兆！”