“大將軍快看，敵軍有所動靜了！”一名守將跑上來，指點著正遊動著的鎧甲，“可沒有擊鼓，不像是準備攻城啊！”
樂簪和霍因凝目注視，霍因也奇道，“是啊，不像攻城，倒像是兩隊人馬在為誰開道，難道敵軍要準備遣使嗎？”
一個頭戴冠冕身著長袍者騎著馬搖動著白旗緩緩行來，而城頭的弓箭手，早張弓搭弩瞄準了他。
來人行至距離城門丈餘遠的地方停下，“樓上的人聽好，吾皇體恤天下，以和為貴，不忍再見生靈塗炭哀鴻遍野，故特遣本使帶來書信一封，以表對虞城統兵將軍的誠意和敬仰，還望統兵將軍能夠以大局為重，以虞城百姓為重，容本使晤談。”
“聒噪囉嗦！”霍因朝旁邊做了個手勢，“先給本將軍把他射下來！”
“慢著！”樂簪意味深長地看著城下，“此人我認識，把他給我帶進來！”
“向大人，別來無恙啊！”樂簪施了個眼色，霍始一腳踢向來使膝蓋，來使被迫撲通跪倒。
“想不到去年此時向大人還是大正國的中書丞，如今搖身一變竟變成勸降使了？”樂簪不無譏諷道。
“大將軍，我們也算故交，能不能，能不能容臣起身說話？”向融萬分尷尬，強自鎮定。
“我瞧著這姿勢挺合適你，不管是在大正國也好，還是在虞城，你都只配這麼搖尾乞憐！”
“臣跪著便是，跪著便是！”向融抬眼瞥了一下週圍，又哀求道，“臣有幾句話想私下和大將軍談談，不知大將軍可否屏退左右？”
樂簪想了想，對霍始等人道，“你們下去吧，他一個糟老頭子，不敢怎麼樣！”
“行了，有什麼話就痛快地說！”
向融稍稍直起一點身子，“大將軍，微臣在匯昌可是幫過大將軍的呀，大將軍就算看不起微臣，也該念點舊情吧？”
“你幫過我？”樂簪一字一頓地問道，“說服皇上南征，你恐怕不是為了幫我吧，向大
人？”
“說到幫忙，我忽然想起來了！”樂簪瞳孔收縮，冷光如劍，“我怎麼早沒想到呢，還是你提醒了我，明老太太忽染重疾，不治身亡，是你搞的鬼吧？沒事兒就給福安宮送這送那，在需要的時候，隨時都可致人死地是嗎，向大人，你可太處心積慮了！”
向融冷汗直冒，“大將軍，不除掉老太太，明……皇上也不會下定南征的決心啊！”
“放你的狗屁！”樂簪忍不住破口大罵，“你們是怕老太太在宮裡礙你們的投降大舉吧？我真是瞎了眼，怎麼會信你們？那個什麼杜掌櫃，也是唐淵春的人吧！”
“大將軍息怒，息怒啊！”向融擦了一把冷汗，“微臣起先真的不是杜掌櫃的人，是後來當今聖上……杜掌櫃讓微臣看清形勢，良禽擇木而棲，微臣才，才……”
“那麼唐祁又是何人，他和姓杜的什麼關係？”
“唐祁？”向融一臉莫名其妙，“微臣沒聽說過有此人啊？”
“就是他介紹我去找姓杜的，你怎麼會不知道？”
“不會吧，當時杜掌櫃跟微臣說的是，大將軍是當今聖上的朋友，要我小心遵命便是。”
樂簪煞白了臉，唐祁啊唐祁，難道他就是唐淵春？
“我是去虞城尋師訪友的，至虞城後才曉得，老師已離開邊陲北上，而所謂友，不過是在下一位素未謀面的同門而已，此人……可惜在下與他志向不同，雖惺惺相惜，終還是不歡而散了。”
沒錯，明湛風說楊思懷只收過兩個門生，一個唐淵春，一個霍鑑初，所以唐祁去虞城是追著楊思懷去的，沒找到楊思懷，他還拜訪過霍鑑初，也因此他熟門熟路把自己領到大元帥府門前，卻匆匆告辭。
“好生卑鄙，呵，我終於再次領教了人心險惡！”樂簪怒極反笑，“他不是有書信給我嗎？拿來！”
“啊？大將軍是說當今聖上嗎，信在，在這兒呢！”向融急急忙忙從懷中掏出信函，畢恭畢敬遞上，“聖
上知道大將軍隨明……唉！”
向融抬手狠狠抽了自己一嘴巴，兩個都是皇上，他就算咬碎牙估計也難掰清誰是誰吧，“聖上知道大將軍隨皇上南征了，其實一直很擔心大將軍的安危，獲悉大將軍可能在虞城後，聖上這方特意修書讓微臣一定要親手呈遞給大將軍，大將軍，隨微臣歸降吧，聖上說無論大將軍有任何要求，他都會同意，只要大將軍肯棄城，能活下來。”
“哼！”樂簪冷笑，“任何要求？那好吧，你滾回去跟你的聖上說，我要他的江山，要他的皇位，他肯嗎？對了，他最好能在皇上的屍骨前以死謝罪，行嗎？”
“這，這……”向融再次擦了一把如珠冷汗，“大將軍，這可是大逆之罪，你，你，當心給別人聽見……！”
“這就是本將軍的條件！”樂簪怒怕桌案，“你要麼滾回去，照我的原話呈報，要麼，就讓本將軍拿你的人頭祭旗，還有祭明老太太跟皇上的在天之靈！”
“大，大將軍，真的不行啊，這話微臣說不出口，說不出口啊!”向融連連告饒。
“來人，把這個狗奴才給本將軍拖出去砍了！”樂簪厲聲大喝。
“末將遵命！”兩名參將出現，一人一邊拎起向融的衣領便往外拖。
“大將軍饒命，饒命啊！兩軍交戰不斬來使，大將軍放過微臣吧……”
向融的哀嚎越去越遠，終是戛然而止，如同他的頭顱咔擦一刀便身首分離，快得連他瞪大的眼珠都不敢相信那地上的屍身便是他自己。
“把他的頭顱懸在城上！”霍因淡淡道，一眼都不想再瞧那顆醜陋的頭顱。
樂簪兀自默默地坐了良久，過往的一切像無數的惡鬼，張牙舞爪想要吞噬她，最後，她的心變成深淵，黑暗空蕩再也沒有一絲光亮，於是她反倒平靜下來，脣邊泛出冷笑，“唐淵春，我就是血戰到底，也絕不稱降，你想都別想！”
她毫不猶豫，將向融帶來的信撕了個粉碎，連看都未看。
（本章完）