“哦，”夜璃歌淡然一笑，“那，你大哥有沒有看上哪家閨秀？”
“這個麼。”妙兒雙眼亂轉，“母后猜猜。”
“我猜不著。”
“孃親。”妙兒扯著夜璃歌的衣袖，開始撒嬌。
“別鬧了，你難得出來一次，就到處看看吧，還有，”夜璃歌深深地注視著她，“丫頭，若是遇得著能看上眼的男子，你愛怎麼著，就怎麼著吧。”
“孃親？”妙兒驚訝地瞪大雙眼——母后的話是什麼意思呢？
“女孩子大了，總是要嫁人的，能遇得著你喜歡，也喜歡你的人，固然是最好的，倘若遇不到，那就找一個真心對你好的人吧。”
“孃親？”妙兒嘟起嘴，“好端端地，怎麼扯到我身上來了？”
“孃親也是為你好……不過，”夜璃歌站起身來，“當你準備要嫁給他的時候，可以先試他幾試。”
“哦。”
“我的妙兒，你愛怎麼著都好，願意怎麼著就怎麼著，這世間天大地大，你愛上哪兒上哪兒，你愛做什麼做什麼，只是，千萬不要隨意糟蹋人，更不能傷人家的心。”
“哦。”
“孃親的話，或許你現在不太懂，但將來，你會明白的。”
“嗯。”妙兒點頭，把夜璃歌拉過去，偎進她懷中，“孃親，妙兒好久都沒見到你了，妙兒只想陪在你身邊，安安靜靜地呆幾天，只做您最聽話的寶貝，好不好？”
“行。”夜璃歌毫不遲疑地點頭——再回想從前的日子，似乎有些遙遠了。
“從宮裡到民間，你有什麼感想？”
“人多。”妙兒想了想，道，“好多好多的人，孃親，我從來沒有想過，世上會有這麼多的人。”
“哦。”夜璃歌本想教她點什麼，但妙兒的性子，她卻是自小清楚的，本事學了倒也不少，世間要說誰算計她，怕是難的。
“罷了，孃親也不願約束你，你愛怎麼玩鬧都行，再有，你爹爹著實牽掛你，你好好陪陪他吧。”
“才不呢。”妙兒撅著嘴，“爹爹心裡只有孃親，從來不看顧我們。”
“是嗎？”
“是啊。”妙兒轉動著眼珠子，“想想看，這麼多年來，孃親叫爹爹往東，爹爹何曾敢往西？雖然表面上看去，爹爹是皇上，但宮裡的人卻都知道，是孃親在後面操控著所有的一切，孃親，您實在太厲害了。”
“好吧，不討論這個。”夜璃歌搖搖頭，“你出去吧。”
“是！孃親！”妙兒一蹦一蹦地跑了出去，夜璃歌坐在床榻上。
各州郡挑選漂亮女子——這似乎，並非出自祈兒的授意，那麼，難道是南宮煌啟動了他的計劃？不對，南宮煌向來行事詭異，就算要做，也不會在面上帶出什麼來，那麼，會是誰呢？
不管它。
她相信祈兒。
相信那個孩子，有和他父親一樣敏銳而犀利的思維，他絕對能夠清晰地判斷出，什麼對他有害。
院子裡。
“爹爹。”妙兒抱住傅滄泓的肩膀，撒嬌。
“你啊。”傅滄泓看著她，只是笑——這個女兒，眉目與夜璃歌有七分相似，但那一雙明亮的黑眸，卻是他的“嫡傳”。
“爹爹，你這段日子一定很快活吧？”
“還好。”
“孃親，”妙兒眼珠子一轉，“孃親她……算了，孃親肯定捨不得的。”
“哦？”
“算啦。”妙兒擺擺手，“爹爹，家裡誰做飯？”
“我做。”
“哈哈。”傅延妙忍不住失笑，“任誰都想不到，堂堂天下一國之君，還得做飯。”
“這有什麼好笑，是人都會做飯，不過你爹爹做的飯，確實比不上御廚。”
“爹爹你自謙了，依妙兒看來，爹爹做的飯菜，是最最好吃的。”
“那好。”傅滄泓站起身來，“爹爹這就去做飯。”
父女倆進了廚房，立即開始忙碌起來，很快做了一桌香噴噴的飯菜。
在這個小小的院子裡，一家三口過上一段十分平和的日子，與在皇宮裡完全不同。
但妙兒到底是呆不住的，很快就離開“家”門，四處晃盪去了。
“滄泓。”
“怎麼？”
“明天，咱們也走吧。”夜璃歌站在空前，靜靜看著外面的芭蕉樹。
“為什麼？”
“既然妙兒能找到這裡，只怕其他的人很快也會……”
“所以？”
“是。”
“想不到，咱們……”
傅滄泓的話尚未說完，外面便傳來一陣鑼響。
“我出去瞧瞧。”
傅滄泓開啟房門走出，拉開院門，但見一名中年男子跪在門口，後面還有一大幫人，鴉雀無聲地跪在那裡。
“起來吧。”
一到得人眾跟前，傅滄泓的臉色就變得緊凝起來。
“是。”中年男子趕緊一溜煙地爬起來，屏聲靜氣立於一旁。
“你這是做什麼來？”
“下……小的，小的請……上人，移駕……”中年男子語無倫次。
乍然聞得龍駕在此，他也是嚇了個半死，暗思自己平日裡施政，似乎並無不檢點處，但還是帶著人趕緊便衣來了。
這紅塵俗世的煩擾，到底是避不開的。
“你且等著。”
傅滄泓交代下一句，便折回屋中。
“歌兒，你猜測得沒錯，咱們的行蹤已然暴露。”
“且走這一遭兒吧。”
夜璃歌倒也不見任何不悅。
夫妻倆遂出了屋子，乘著轎子往衙門裡去。
路上中年男子不停用衣袖拭汗——我的老天吶，他這運氣到底是好，還是壞呢？
“大人。”也穿著便衣的師爺湊到他耳邊，本來想出什麼主意，卻被中年男子一個耳刮給摑開去。
一眾人等各個跟著轎子，心裡打的算盤卻各個不同——有想這下可撈著大機會的，有想現在要出氣那就出氣，要申冤那就申冤。
也有訊息不靈通的，壓根兒不知道里面坐的那位是誰，只是看著身邊的人戰戰兢兢，自己也跟著敲小鼓。
“璃歌。”
轎子裡，傅滄泓握了握夜璃歌的手。
“嗯。”夜璃歌的表情很平靜。
“你說咱們——”
“一切順其自然。”
“哦。”傅滄泓點頭。
很快，轎子在衙門外停下，有人揭起簾子，恭迎兩人下轎，皁隸、差役分列兩旁。
進得衙內，衙門合攏，鄭應桐絲毫不敢鬆懈，至始至終陪著傅滄泓和夜璃歌，生怕有任何閃失，小心翼翼，膽戰心驚。
至後堂奉茶，鄭應桐方退至一旁，拱手道：“請上人賜諭。”
“罷了。”傅滄泓擺手，“此乃民間，不必如此拘禮，你平日裡如何行事，也便如何行事吧，只要問心無愧，自然無災無禍。”
“是，是。”鄭應桐用手抹著腦門上的汗——問心無愧，這件事，自己倒要回去好好地想想，想想。
“再則，”傅滄泓擺手，“便是你手下的人，可曾管理妥當？行為有否失檢點處？”
“是，是，小的一定去查明白了。”
“且退下吧。”
傅滄泓擺擺手。
卻說鄭應桐，回到後院中，腦子裡無數個念頭疾閃——這些年自己有沒有偷摸，偷拿，有沒有貪贓，枉法？
估計大的壞事沒有做過，但是小的事，確也有不少。
仔細清算清算，夠不夠殺頭呢？
殺頭應該是不會的。
那麼免官呢？
或者其它？
要是朝廷派來的，是什麼欽差大臣，他或可用什麼法子支應，可這來的，是帝后，其實帝后也好，如果皇上愛美人，他也有法子，倘若皇上愛財寶，也行，但仔細想想，根據京裡傳來的訊息，皇帝一不愛色，二不嗜財，三不賭四不喝，好像，整個一個鐵人，卻教他無處下手。
而皇后，更是英名遠揚。
“怎麼辦？怎麼辦？”鄭應桐團團亂轉。
“老爺，老爺你這是怎麼了？”一個身材略顯肥胖的女子穿著件大花褂，從房中走出。
“你來湊什麼勁？”鄭應桐一看她，立即火往上冒——平時就是在她的攛掇下，自己沒少吃，沒少拿，要是下面有什麼人捅到前院那兩位耳中，自己可是——
“老爺，這是怎麼了嘛？咱們的太平日子，不是過得好好的嗎？”鄭曲氏只是個沒見識的婦人，成日裡想著盤算幾個銀子，能買幾樣貴重的珠寶首飾，在那些婦人面前顯擺顯擺，也就是了。
鄭應桐知道，這會兒找她商議肯定是沒門兒，心裡更加嫌惡，暗道自己當初怎麼就娶了這麼個沒識見的婦人。
鄭曲氏是不會看人臉色，只道府中又來了上官，於是道：“要不，讓我去兄弟家，擺上幾桌子酒菜？”
“什麼酒菜不酒菜？”鄭應桐心裡光火。
卻說他這裡兩頭抓姜，而前院裡，又有了事故。
“窮秀才，知道這是什麼地方嗎？隨隨便便就往裡闖，你以為你是誰？”
“蒼天應明金龍現，大道光華赤誠靈。”窮秀才大聲嚷嚷著。
那些個衙役自然不知道他在叫嚷什麼，正要把他叉走，院門卻忽然開了。
衙役們齊齊住手。
“你叫什麼名字？”
“小民任昌星，參見上人。”
“何故在此喧譁？”
“只因小民心中有怨。”
“何怨？”
“小民苦讀詩書三十年，一心想報效家國，卻因為當年在科場辱罵學官，被削了學籍，至今無法應考，故而窮病籬下，遭人恥笑。”
“辱罵學官？你為何辱罵學官？”
“學官收取學員銀兩，透露考題。”
“可有實據？”
“並無實據。”
“既無實據，為何空口說白話？”
“此事城中人人皆知。”
“人人皆知？”傅滄泓一聲冷笑，“如此說來，倒是上蒼負了你？”
任昌星怔了怔，忽然站起身來，仰天大喊道：“這世上還有天理嗎？還有天理嗎？”
“住口！”傅滄泓低喝，那聲音宛若龍吟，教人膽顫，“任昌星，你自問有多大才能？欲求何職？”
“小民，小民自幼時起，勤學苦練，通經史子集，博聞廣見，自負有宰相之才！”
“宰相之才？行，”傅滄泓點頭，“也別說什麼宰相之才，現這衙門的檔庫裡，共有舊年存案一百六十四宗，倘若你能在十天內斟辦完成，即日起便可進京！”
“不需十日！”任昌星倏地站起身來，“五日便可！”
“好，五日便五日！”