“哈哈哈！”
宋京。
大殿之上，南宮墨看著從北巨集傳來的訊息，仰天長笑——傅滄泓啊傅滄泓，想不到你也有今天！真不知道是誰在背後下的手，竟然讓夜璃歌香消玉隕。
可惜了，真是可惜了。
大步走出殿門，仰頭看著浩瀚無涯的夜空，南宮墨只覺壓抑在胸中多時的怨氣噴薄而出：“試看今日之隅中，將是誰家之天下！”
拔出劍來，於庭中一陣狂舞，南宮墨猶覺意興未盡，又命整治酒菜，在御花園中鋪排開宴席，召來數名宮娥妃嬪，逞興狂歡，直到天光漸明，方才摟著兩名絕色宮娥，轉回後宮之中。
四日後，朝堂之上。
南宮墨端坐於龍椅中，目光從階下眾臣子臉上掃過：“朕欲興兵伐北巨集，定中原，不知諸位愛卿意下如何？”
“皇上，”兵部尚書藍亭率先出列，“微臣以為，現下國內局勢未穩，倘若貿然兵發北巨集，只怕對江山社稷不利。”
“有何不利？”南宮墨雙眸黝沉。
“一則國中兵力散亂，派系繁多，二則將士們多次敗於吳鎧之手，早有畏戰之心，並不宜與北巨集軍正面為敵。”
南宮墨聽得心頭火起，本欲出聲喝斥，仔細一想卻又沒意思——概因藍亭之言句句屬實，倒使他興味有些索然，遂擺手讓藍亭退下，視線轉向其他人：“你們呢？”
“臣附議。”
“臣附議。”
定睛看去，十停倒有八停人，贊同藍亭的“穩重”，反而顯得他這個皇帝激進冒失，惹人笑話。
南宮墨心中暗惱，表面上卻聲色不動，宣佈退朝，可一回到後宮，他便立即發作了，先摔了幾個花瓶，然後將服侍自己的幾個宮侍叫進來教訓了一通，這才倒在床榻上，看著雕龍刻鳳的房梁悒鬱不樂。
“淑妃娘娘，您先回去吧，皇上這會兒不得空……”外面忽然傳來宮侍的聲音。
南宮墨眉頭微微皺起，然後坐直身體，沉聲道：“外面，什麼事？”
門簾起處，宮侍弓著腰走進：“是淑妃娘娘，求見皇上。”
“淑妃？”南宮墨眼中有著明顯的不耐，“這會兒她來做什麼？”
“她說……”宮侍小心翼翼地瞧了瞧他的臉色，方才道，“有妙計欲獻給皇上。”
“妙計？”南宮墨一整衣衫，“既如此，那就讓她進來。”
宮侍退了出去，少頃，淑妃，也就是從前南宮儼的桐妃。
自從御花園私談之後，南宮墨已然認定，這是個極有心計的女人，是以，在成功奪權之後，他依前諾給了她妃位，把她安置在後宮中，便再沒有理睬過她，不想今兒個……
她想要什麼呢？
就著燭火，南宮墨靜靜地看著這個女人，看著這個青春尚在，但衣飾卻極其普通的女人。
“臣妾參見皇上。”
“免禮。”南宮墨微微一擺手，示意她平身。
淑妃亭亭立起：“皇上的心志，是否仍然和從前一樣堅定？”
“你這話，什麼意思？”
“臣妾的意思是，皇上若真想得到天下，就必須學會忍耐。”
“嗬，”南宮墨低笑，“你這算是，在教訓朕？”
“臣妾不敢，臣妾只是就事論事——自來成大事者，都非得有一番忍耐的功夫，否則斷難成就大業。”
“照你說來，那傅滄泓可是忍了？”
“他一直都在忍，皇上難道不知道？”
“朕……卻怎麼沒有瞧出來？”
“俗話說，知己知彼，方能百戰百勝，皇上對傅滄泓這個人，瞭解多少？”
南宮墨沉默，神情變得鄭重起來。
“傅滄泓對夜璃歌的痴情，天下人人皆知，這份情可以成就他，也可以毀了他——但北巨集並不只有一個傅滄泓，更有馮翊梁玖等能臣，吳鎧火狼等武將，縱然傅滄泓一時陷於對夜璃歌的情感難以自拔，但北巨集朝廷一時之間，卻絕不會出現危局。”
“聽你這口氣，朕是永遠沒有機會了？”
“不，皇上非但有機會，而且勝算極大，但臣妾卻有一言，想問皇上。”
“你且說來。”
“皇上自問兵法戰略，可與吳鎧並肩否？皇上自問運籌帷幄，可勝馮翊否？皇上自問在軍中的威望，可穩定萬眾之心否？”
幾個排問下來，南宮墨立時怔住，呆呆地看著這女人，良久方道：“可惜你不是男兒身，否則朕定當重用之。”
“謝皇上謬讚。”淑妃深深一福，“臣妾雖非女兒身，卻有幾分薄智，願助皇上得天下。”
“那你這又是為的什麼？”
沉默良久，淑妃方道：“皇上要聽實話？”
“當然。”
“淑妃，想在功成之後，求皇上，賜臣妾一死。”
“什麼？”南宮墨差點跳起來——他沒有聽錯吧？這女人竟要求他賜死？
可淑妃定定地看著他，眼裡的神情沒有半絲兒虛假，看來主意已定。
“好吧。”南宮墨點頭，心裡卻起了幾絲異樣，說不出來，“朕，答應你。”
“謝皇上成全。”淑妃言罷，從袖中抽出一卷紙，近前兩步，放在南宮墨手邊，再次深深施禮，退了出去。
南宮墨的視線一直追隨著她，直到她的背影完全消失，方才拿起紙卷，緩緩開啟，那一字一句，好似清涼的甘霖滲進他心中，滋潤乾裂，也好似一道鋒利的刃，切開黑暗的夜幕，讓薄淡的天光透出。
這個女人……真是個奇異的女人。
天下間竟然有這樣的女人。
……
“夜璃歌死了？”
乍然聞得這個訊息，最初的狂喜之後，剩下的卻是無盡惘然。
“夜璃歌死了？”旁邊的虞緋顏跳起來。
屋中一時靜寂。
夜璃歌死了。
就像一個大大的漣漪，以巨集都為中心，擴散開來，引得四海震盪。
有人為之竊喜，有人為之悲痛，有人為之惘然……
她死了。
居然如此不明不白地就死了。
“到底是誰下的手？”楊之奇微微眯縫起雙眼。
“是誰下的手，這並不重要。”虞緋顏已然冷靜下來，仍舊不緊不慢地往指甲上塗著鮮亮的丹蔻，“重要的是她死了，她死了，傅滄泓估計……也活不長，那這天下，豈非指日可待？”
楊之奇卻始終沉著一張臉，沒有言聲。
“怎麼？”虞緋顏湊過去，不解地看看他，“難道，我說錯了？或者，你心裡居然惦記著那個女人？楊之奇！”她的聲音驀然提高了八度。
“說什麼呢。”楊之奇皺起眉頭，不滿地掃了她一眼，“你怎麼不動腦子想想，那個置夜璃歌於死地的人，會放過其他諸國嗎？”
“啊？”虞緋顏倒真是傻眼了——這樣高深莫測的問題，她自然不會去深想。
“事情沒有這麼簡單。”楊之奇站起身，來回踱著步，“那人出手對付夜璃歌，目的顯然也在天下，只怕他接下來要做的，就是對虞國和金瑞下手！”
“如此說來，咱們的危機不是降低，而是增加了？”虞緋顏頓時也警惕起來。
把雙手環於胸前，楊之奇定定看著牆上的地圖，沒有言語。
曾經，自命雄材大略的他也以為，這方沃土非自己莫屬，可是數年征戰下來，他方才有些看清楚——這天下可謂英雄輩出，有能者不計其數，有些只是未得其時，未逢其主而已，沒有誰，能夠永遠得掌天下，所謂的豐功偉業，有時候，也只如曇花一現而已。
每每思及此，他也不免有幾許灰心，甚至想攜著妻兒退歸田園，只是皇恩浩然，士為知己者死，無論如何，在虞琰有生之年，他絕不會脫下這身戰袍。
“皇上有旨——召大將軍入宮覲見！”正想著這些事，宮侍的聲音忽然自殿外傳來。
楊之奇先是一怔，繼而對虞緋顏道：“你且在家中靜待，哪兒也不去，我會盡早趕回。”
“那，我等你。”虞緋顏站起身，上前替他掖了掖衣袍，細聲叮囑道。
楊之奇“嗯”了聲，跟著宮侍出了將軍府，坐進馬車直奔大內。
在建章宮中，虞琰傳見了他。
“夜璃歌薨逝一事，你可聽聞？”
“微臣已經知曉。”
“不知你心中有何盤算？”
“微臣進言，請皇上靜觀其變。”
“靜觀其變？這卻又是為何？”
楊之奇沉默片刻，方道：“微臣只是覺得……炎京鳳凰，不會如此短命。”
“你——？”虞琰的雙瞳霍地一跳，“愛卿難道認為，此事尚有變數？”
“難說。”
虞琰臉上頓時現出躊躇之色——其實，他也十分舉棋不定。
“皇上，微臣倒有另一件事，想呈稟。”
“你且說來。”
“微臣覺得，對夜璃歌下手的勢力，定然另有深謀。”
“深謀？”虞琰心中像是有靈光一閃。
“這股力量，只怕比我們所想象的，更強大。”
“……”君臣二人就那樣看著彼此，許久沒有作聲。
他們都不是傻子，對於潛在的危機，比平常人看得更清更明。
“看來，”虞琰微微頷首，“確如你所說，應當靜觀其變。”
……
“長江滾滾東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”
長身立於山巔亭中，遙望著那徐徐落下的夕陽，唐涔楓悠然嘆道。
“唐公子果然好興致，天下大變將起，你卻能跟沒事人似地，在這兒傷春悲秋，果然好福氣。”
微微側頭看去，卻見亭外的山道上，正翩翩走來一人，黑衣黑袍，臉上戴著個蝙蝠形的面具。
唐涔楓屹立不動，直到那人步入亭間，方才極其淡然地拱手施禮。
那人的神情卻甚是倨傲，犀利目光在唐涔楓眉間來回掃了掃：“倘若唐家偌大的基業頃刻間化為烏有，不知閣下可還有這份閒情逸致？”
孰料唐涔楓依然是那幅模樣，彷彿當具已超然物外。
“咦，”黑衣男子一聲輕嘆，“世人都說，傅滄泓乃當世英傑，可依我看來，他只怕還不及你五成。”
“多謝尊駕謬讚，不知尊駕至此，有何見教？”
“原本，”黑衣男子雙手環於胸前，“是有所見教，可是看公子這模樣，權不欲，利不欲，富貴也不欲，能打動公子的，怕只有那一朵解語花了吧？”
唐涔楓沒有答話，只是雙瞳微微一沉。
“只可惜，落花有意，流水無情，唐公子一腔戀慕之情，竟然只能空負韶華，可悲，可嘆。”
唐涔楓還是很淡定。
他已經淡定了很多年。
“如唐公子肯俯就，便還贈你佳人，若何？”
唐涔楓屏住了呼吸，平靜的心湖像是被風捲過，到底是起了層層輕瀾。
放不下。
到底是放不下呵。
放不下那一眼的萌動。
放不下這許多日子的牽掛。
縱然我捨得這無趣的紅塵，卻不願你就此凋零。
不過，跟這樣的人做交易，卻實非他唐涔楓所願。