陸韞二人隨著趙青來到知州署衙，見了慕容樾，二人依禮坐了。
侍女獻上茶來。陸韞捧茶在手，因笑道：“靖王爺好快的腳程。若不是您遣趙青在城門相候，臣去了黑石城，豈不是撲了個空。”
慕容樾的指尖輕輕在茶盞上摩挲著，淡淡笑道：“相國大人過謙了。大人從京都千里迢迢來到此處，也不過用了八天時間，比本王可快多了。”
陸韞微微一怔，他的行蹤慕容樾居然瞭若指掌，看來定是京中有內應暗通訊息之故。他低頭啜了一口茶，掩去眼底的驚詫之色，又笑道：“臣卻是老了，不過趕了幾天路，便覺得渾身算乏得緊。無奈聖命難違，臣說不得也只好拼了這把老骨頭，走上一遭了。”
說著，他起身面南而立，肅聲道：“臣奉皇上口諭，靖王慕容樾接旨！”
慕容樾離座跪伏接旨。
陸韞朗聲宣道：“查靖王慕容樾此前通敵叛國、戕害士兵之事，實屬睿王惡意構陷所為。今靖王草原平亂，俘獲敵酋，黑石平叛，智擒逆賊。令異族乞降於金帳，使叛逆束手於城下。洗雪前恥，揚我國威，立不世之功業，朕心甚慰。特賜靖王食邑城池一座，黃金萬兩，並復親王爵位俸祿。欽此，謝恩！”
慕容樾三呼萬歲謝恩起身。
陸韞笑道：“恭喜靖王爺。不知靖王爺什麼時候動身前去京都謝恩領賞呢？聖上可是說了，請您務必於十天內趕回京都呢。”
慕容樾回座，屈指輕輕叩上桌面道：“十天，就是說本王也只能如相國大人這般輕車簡從回到京都了。只是我若去了，這裡卻是由誰來接管呢？”
陸韞微微沉吟，壓低了聲音道：“是皇后的堂弟杜如興。”
慕容樾淡淡點了點頭，忽然抬眸望向陸韞，一笑道：“這聖旨當真是皇上親口說與你的？”
陸韞一怔，怫然道：“這是自然。靖王莫非以為老臣欺君？”
“本王也不過是白問一句。相國大人車馬勞頓，還請先下去歇息吧。”慕容樾笑道。
“不知王爺何時起身？臣也好早日回京復旨。”陸韞又追問道。
慕容樾微一沉吟道：“雖說兗州皇兄已著人前來接任。然本王總要將諸事處理妥當方可。便定在後日啟程吧。若日夜兼程，七天當也能到京城。”
陸韞大喜道：“王爺所說極是。如此，老臣便先告退了。”
陸韞走後，廳後轉出兩個人來。卻是兗州太守夏餘與守備吳寧。
慕容樾注目二人，沉聲道：“本王不日便要回京都，兗州及其餘幾城，本王就交給你們二人了。望你們文武相濟，鞏固邊塞，不讓克魯人再有可乘之機！”
二人神色肅然，點頭應是。
夏餘卻又上前兩步，望望門外，頗有些憂心忡忡：“王爺果真要回京都去？”
慕容樾淡淡道：“君命難為。況且我遲早是要回去的。”
“王爺請恕卑職直言，王爺此番私自排程江北防軍，雖實為平叛獲勝，然最多是功過相抵。聖上卻如此厚賜，實在很不尋常。”夏餘又道，言語間居然頗為推心置腹。
夏餘性子耿直，好惡分明，想到什麼便說什麼。慕容樾塞外退敵，他已將慕容樾視為救國英雄，故此，對他倒也是一片真心實意。
慕容樾卻淡淡一笑，不再言語。
夏餘還要說什麼，吳寧卻拉了他一把，笑道：“夏大人站了這半日，你不累，王爺也要休息了。我們還是先告退吧。”說著，不由分說的拉了夏餘而去。這吳寧雖比夏餘小了十來歲，然處事沉穩老辣，機變靈巧，卻在夏餘之上了。
慕容樾望著吳寧的背影，眸中含了一絲讚許。
直到走出府衙，吳寧才放開夏餘的手。夏餘甩著手，惱道：“你這人怎的這般莽撞，我還想多提醒王爺幾句。”
吳寧笑了笑，輕聲道：“你當王爺是什麼人？王爺英明睿智，無人能及。你都能想到的事，他又豈有想不到的道理？他不止想到，還想得更深，看得更透。大人還是多想想如何儘快恢復民生才是正經。”
吳寧本就不是慕容柯的嫡系，只是朝廷派在兗州名義上的守備而已，根本就沒有實權。且每見克魯人屢屢犯境，心中激憤之極，慕容柯卻每次只是讓他做做後勤打雜之類的事務。慕容樾來兗州後，便將城防等一概軍務都交由他料理。故此，他倒也頗有千里馬終遇伯樂之感。況且他早就對慕容樾欽佩得五體投地，能投在他的麾下，卻是他夢寐已久之事了。
夏餘想了想，覺得吳寧說得也頗有道理，當下也舒了一口氣。
慕容樾獨自坐在廳中，手指輕輕叩著桌沿，不知在想什麼。許久，又摸到桌上的茶杯，湊近脣邊欲飲。卻忽然被一個人伸手奪了去，抬頭一看，卻是初晴。
“這茶冷了，喝這一杯吧。” 她一邊說著，一邊放下手中的茶杯，將另一盞茶遞到慕容樾的手上。
又笑道：“想什麼呢，這麼出神，連我來了都不知道。”
慕容樾淺淺飲了一口茶，淡淡笑道：“皇兄說要封給我一座城池，我正在想，要討那一座呢。不如就討了瓊州，那裡近海。我們可以在海邊造一座府邸。清晨看日出，夜晚觀星河。你可以在沙灘上畫畫，我可以出海去捕魚。你看如何？”
初晴坐在他的左近，探過身子，仔細看著他的眼睛，笑道：“你說謊。”
“哦？晴兒看出了什麼？不妨說來聽聽。”慕容樾放下茶杯，戲謔道。
初晴笑了一笑，眼中卻慢慢浮上一抹悲哀：“你私自排程江北防軍，往大了說，安個謀反之罪也是有可能的。就算你此番功勞再大，也沒有道理如此厚賞的。只怕，領賞是假，誆你進京方才是真。”
“果然還是瞞不住你。”慕容樾嘴角輕抿出一絲笑痕：“你說得一點也不錯。所以，我很懷疑，皇兄究竟還在不在人世。我出征前，皇兄雖曾召我覲見，精神雖然不錯，但氣色卻極差。如今又過了近三個月。京中有訊息說又有兩月沒有見著皇兄了。”
他注目虛空，眸光漸冷，嘴角笑痕卻更深，滿是譏誚之意：“若皇兄若真的還在人世，他定會先問我私自排程江北兵馬之罪，再責手足相殘之事。就算不直接賜我一壺毒酒，令我自行了斷。也定會先奪了我的
兵權，斷了我的爪牙，投入獄中，再做計較。”
初晴渾身一震，不由得抓住了慕容樾的手，吶吶道：“他，他總不至如此……”她終是沒有說完，因為她自己心中也是知道的，慕容植絕對會如此狠心。
慕容樾輕握住初晴的手，道：“晴兒放心，我早有對策。”又抬手，將初晴鬢邊的一縷散發掠向耳後，笑道：“晴兒想不想念兒，不如趁此機會，去看看他如何？”
初晴驚訝的望向慕容樾，道：“你是要我離開？”
慕容樾輕輕撫著她的發，不置可否。
初晴眉間隱約有了一絲怒意：“樾，我說過，無論生死，我定會與你在一起的。”
“晴兒。”慕容樾忍不住低低一嘆，伸手將初晴擁入懷中。
“我同你一起去，不許再拋下我了。”初晴抬頭嗔道。
慕容樾微微笑著說了一句什麼。初晴卻沒有聽清，不由笑道：“你說什麼？”
慕容樾眸中掠過一抹歉然，將頭湊近她的耳邊，柔聲低語。他的手指卻已無聲無息的拂過了她的睡穴。初晴不可置信的望了他一眼，在昏睡過去前的那一瞬間，她終於聽清楚了他說的話－－
我，愛，你！
慕容樾靜靜凝目懷中的初晴，脣角微彎，眼底滿是濃的化不開的柔情。
“晴兒，請原諒。此去京都凶險重重，我又怎麼忍心你陪我一起涉險？”他低低細語，忍不住緊緊擁住初晴。
這一放手，再相擁，又將是何時？抑或，竟成永訣？
初晴醒來時，發覺自己身處一間房中。房內帷幕低垂，桌椅器具無不精巧。一時間不禁有些怔忡，不知自己身在何處。耳邊隱隱傳來淙淙的流水聲，她起身推開窗扇，原來竟是在一艘船上。
她在窗前怔怔的站了半響，心中說不出是惱怒還是悲傷。她其實也知此番不比從前，自己若在他身邊，他定會為自己的安危擔憂分心。又怎能全神貫注應對那重重危機？稍有差池，也許便是萬劫不復。
她低低嘆了口氣，轉身開啟門，走了出去。船頭，靜靜的立著一個瘦削的身影。見初晴出來，躬身施了一禮，道：“夫人，你醒了。”
初晴走過去，憑欄而立，淡淡問道：“我們這是要去雲州麼？”
“是。”小夜低頭答道。
初晴默然，果然，他還是又一次將自己送往蘇白身邊。只因為，他相信，他若有什麼不測，蘇白定能護得她周全。
“夫人，這封信是王爺讓屬下交給夫人的。”小夜雙手呈上一封信。
初晴接過，展開。紙上，墨跡淋漓，字跡峭拔蒼冷，一如慕容樾其人。只是筆意相較以前，少了幾分凌厲，多了幾絲繾倦。信上，只有寥寥幾行字。
“晴兒：我一生負你良多，索性再多負一回吧。我若安好，自當與你母子二人相聚，攜手白頭。我若遭遇不測，你務必好好活下去，替我看著念兒長大成人，娶妻生子。如此，我縱身死，亦可瞑目！”
初晴將信反覆讀了三遍，迎著小夜瞭然悲涼的目光，想要努力笑上一笑，卻終是忍不住潸然淚流。
（本章完）