兗州，自古便是東西通行的要道。西域經商的人們通常都會在此歇息落腳，做足準備方才出關。
此刻，一大群衣飾各異，口音紛雜的人聚集在兗州知州府衙門口，正神情激動的同看紛紛說著什麼。衙役們神情緊張，牢牢把守著府衙門口，以防有人按捺不住，衝擊府衙。
那些人俱是商人。兗州地處西邊要塞，也是陸上商道西行的補給站，南來北往的商人們經過長途跋涉後，都會在此歇歇，然後再踏上遙遠的路途。
只是，今年由於曦國克魯兩國交戰，這條商路一度曾禁止通行。然而，隨著戰事的止歇，商道倒也重新開放了。沉寂了一秋的商人俱聞訊而動，打點好貨物，預備乘著年關，再大賺一筆。誰知行到兗州，卻被告知由於收到訊息，商隊中有克魯人的奸細。所以，各個商隊一律許進不許出。待查清楚後，再予以通行。
時間就是金錢，對商人們來說尤為如此。因此，每天都有不少人跑去府衙門口吵鬧。
緊閉的大門突然開啟，一個渾身透著清正之氣的官員緩步走了出來。有認得的人便叫道：“夏知州！夏知州出來了。”來人一襲蟒袍官服，正是兗州知州夏餘。
人群慢慢安靜下來，有人走上前去，卻被隨行的侍從伸手攔住，夏餘卻示意他們退下。商人們紛紛上前，詢問夏餘關於通關的訊息。夏餘含了笑，一一耐心作答，溫言撫慰。不久，商人們便一個個安心散去了。
初晴一行人俱做了西域商人的裝扮，隱在人群中，冷眼看著夏餘的一言一行。而後，也隨著人群一齊散了，回到客棧中。那夜，小夜趙青見了初晴。第二天，初晴蘇白打點好了府中之事，便乘夜動身，一路往西北而來。
衛若蘭解開層層包裹著頭臉的披肩，灌了一大杯水，方道：“這夏餘看來倒是一個好官。”
趙青點頭道：“不錯，當日王爺也曾這樣說過。”
初晴忽然問道：“夏餘對慕容樾態度如何？”
趙青聽初晴直呼慕容樾的名諱，不由微微一怔，不過他也知初晴的彆扭，當下也沒有不悅，只是回答道：“當日倒很是信服敬畏。如今，只怕……”憶及全國上下如今皆視慕容樾為通敵賣國、十惡不赦之人，趙青臉色突然黯然起來。
卻聽得初晴道：“也許，我們應該找他試一試。”
趙青沉吟道：“當日王爺曾說他雖是一個幹吏，然為人迂腐。只怕……”
初晴微微蹙眉道：“總要去試一試！否則總是呆在這裡，時間怕是來不及了。”
衛若蘭目光閃動，微微笑道：“晚上我們就去會會這個知州大人。”
時已至二更，半輪冷月在雲中時隱時現，照的知州官邸內的花樹房屋俱都隱隱綽綽，曖昧不明。
夏餘坐在窗前，就著一盞燭火，兀自在翻閱卷宗。
“蓮兒，添了茶來。”夏餘摸到茶杯，啜了口茶，發覺茶杯已空。復又放下茶杯，頭也不回的道。半響，卻無人應聲。他轉頭一看，卻見蓮兒坐在椅中，已昏睡過去。她的身旁，正站著一個容顏絕世的男子。
衛若蘭微微一笑：“聽聞夏大人勤政愛民，夙夜匪懈，如今一見，果真名實兩符。”
夏餘一怔，隨即回過神來，沉聲道：“爾是何人，夜闖知州官邸，爾可知罪？”
衛若蘭嘻嘻笑道：“呀呀，夏大人好大的官威啊！我不過是來找你打個商量，不要那麼一本正經的樣子，草民我可是會怕的。”
“你……”夏餘被他油嘴滑舌氣得臉色一沉，待要發作，卻又生生忍住。眼前這人固然美得驚人，然而竟能無聲無息的進入自己的書房，侍衛們卻毫無所覺，可見武功非同小可。他若想對自己不利，只怕自己就算是有十條命也不夠他殺的。
“衛兄，還是言歸正傳吧。”溫潤的聲音響起，一個清朗如月般的男子走了進來，站在衛若蘭身邊。縱使衛若蘭那般傾盡天下的容顏也遮掩不了他的光芒。隨即，一個清麗若梅的女子也走了進來，她身後尚跟著兩個身著夜行衣，神情冷峻的男子。
“你，你們……趙青！”一時間，見到如此幾個風采卓然的人物，夏餘不禁一怔。卻又陡然認出了後面進來的男子之一，不由驚道，“你不是死了麼？”
“是有人希望我死。不過王爺蒙冤未白，我卻還不到死的時候！”趙青冷冷道。
夏餘目光一閃，“嚯”的甩袖負手：“靖王通敵叛國，更與克魯王子衛風結為兄弟，天下誰人不知，誰人不曉。你卻如何說他蒙冤？”
“你信嗎？”趙青上前一步，冷冷逼視著夏餘。
夏餘被他的目光看得心中一凜，不由轉開頭，道：“信又如何，不信又如何？如今證據確鑿，靖王他……”
“靖王自葫蘆谷一戰後，便成了克魯人不共戴天的仇人，克魯全族上下只怕都想手刃靖王而後快。試問，衛風怎會與靖王結為兄弟？夏大人，這等言論，破綻百出，荒謬絕倫，我就不信夏大人會信！”蘇白淡淡道。
夏餘張了張口，卻終是默然。他與慕容樾相處時間雖不多，卻也聽聞了他不少的事蹟。且那幾日，見他運籌帷幄，指揮若定，讓人心下歎服。故此，對於慕容樾通敵叛國一事，終是存了一絲疑慮。
“夏大人。”初晴上前，微微襝衽道，“我們此來，只想求借一樣東西。”
“什麼東西？”夏餘不禁問道。
“通關令牌！我們要出關去，救回靖王。此刻，他只怕已在克魯人的手裡，若不盡快趕去，只怕就來不及了！”初晴靜靜
道。
“令牌？”夏餘微微吸了一口冷氣。
“不錯！”初晴點頭。
夏餘環視了諸人一眼，微微苦笑道：“其實，借與不借，結果都是一樣的吧。”他為人雖然方正，卻並不愚蠢。
衛若蘭含笑道：“你沒想過喊人麼？”
夏餘搖頭：“以幾位的身手，本官根本就沒有叫喊的機會。況且，”他望向趙青，沉聲道，“我也不信靖王會是通敵叛國之人。這其中，只怕大有蹊蹺。如今，克魯人對曦國虎視眈眈，盤踞在黑石城中，隨時都有可能揮師南下。放眼朝中，卻無人可以抵擋。所以，曦國，不能沒有靖王！”
他此番言語一出，眾人都不禁微微鬆了一口氣。
初晴上前一步福了一禮道：“公道自在人心，古人誠不我欺。初晴謝過大人了！”
“初晴？姑娘可是姓蕭？右相幼女？靖王……”夏餘一驚，差點將“棄妃”二字說出。好在見機得快，急忙打住。靖王私自休妃，在朝堂上與蕭巍決裂，又被降爵罰跪一事，在朝廷內外傳得沸沸揚揚。夏餘自然也是知曉的。
初晴也不以為意，微微含笑點頭：“夏大人所想不差。”
“你要救他？”夏餘不禁又問了一句。
“是！望大人賜予令牌，讓我們出關。”初晴凝視著夏餘道。
夏餘注目初晴，但見她容顏清麗絕妍，言語從容淡定，無絲毫閨閣女子的扭捏之態，舉手投足間落落大方，自有一番清貴的氣度。分明是一個不可多見的好女子，卻如何又會被靖王休棄？而如今，她卻不計前嫌，千里迢迢趕赴邊關，相救靖王。前路凶險難測，她不過是一介弱女子，又是什麼賦予了她這般近乎飛蛾撲火般的勇氣呢？
他微微一握拳，似乎下定了決心，道：“你們就算拿了通關令牌，過了兗州，尚有平涼城、雁愁關、白木城、黑石城。雖然可以從小路繞道而行，但終究不如驛道快捷。不如這樣，明日我便籤署通關令，平涼、白木、黑石皆屬兗州管轄。到時，你們同著諸人一同出關，也安全許多。”
夏餘竟然考慮的這般周詳。
“只是大人……”初晴遲疑道。夏餘如此做，固然甚好。只是日後慕容柯若追究起來，問他一個失察之罪只怕都是輕的。
夏餘灑然一笑道：“無妨。曦國眼下大變將生，本官早已萌生退意，老家也尚有幾畝薄田。耕讀度時，比官場倒是更多了幾分自在！”
衛若蘭笑道：“夏大人這番襟懷，倒也受得起衛某一禮。”他當真肅然拱手，端端正正施了一禮。蘇白等人也跟著一揖。
夏餘也急忙還禮不迭。
一行人又謝過夏餘，方越牆而去。夏餘負手立於窗前望月，許久，方長長嘆息一聲。
（本章完）