賈大胖細瞧著錢楓，不禁大笑，“你這是怎麼回事，我在外面擔心受怕、東躲西藏的也沒有變瘦，你在家裡享清福咋還瘦了一圈？”
錢楓拍了一下賈大胖的大肥臉，坐下來說：“我哪有享清福，君不見條條道路都變了樣麼？”
賈大胖嚇得直呼道：“不會吧，那些人在修路是你花錢找來的？”
錢楓自豪地說：“是啊，虧得你還是在外面幹過大事的人，怎麼嚇成這樣？”
賈大胖著急了，但有這麼多人在旁聽著，他又不好細說出來，特別是楊氏和葛桃花端出瓜子來後便豎起耳朵要聽他說說外面的稀奇事呢。他要拉著錢楓去堂屋裡說話，錢楓笑道：“咋了，怎麼還神神叨叨的？”
賈大胖直使眼色，拉著錢楓進屋了。
葛桃花勾著腦袋瞧了瞧，見沒啥新鮮事可聽，便招呼著石榴和惠兒，“咱們去打麻將咋樣？”
楊氏瞪了她一眼，“都啥時候了，你就知道惦記著玩，等他們倆說完了話，你爹買來了爆竹和對聯，就要祭灶王爺了！咱們去灶屋多做些紅燒肉，他們等會兒肯定要喝不少酒，就著肉喝酒才不易醉。”
“那好吧。”葛桃花訕訕笑著，有些掃興地跟著楊氏進了灶屋。
石榴小聲偷笑，對惠兒擠眉弄眼地說：“我家大嫂打麻將可有癮了。”
惠兒抿嘴笑道：“桃花大嫂挺逗，輸了錢就不肯散場，想搬回本，可是贏了還是不肯散場，想贏更多，反正怎樣玩她都帶勁，待明日咱們再陪她玩玩吧。”
石榴點頭。
賈大胖在堂屋裡一坐下，錢楓就急著問：“到底怎麼了？”
賈大胖壓低聲音說：“如今南方各路叛軍是差不多鎮下來了，跟隨大皇子的幾位大臣在把著局，我才得以抽空回來看看婆娘和娃兒。但大皇子還忙著呢，他和幾位將軍去北方打戰了，勝敗還沒個定數。大皇子臨走之時說，如今銀庫十分緊張，軍糧也不夠，希望我來找你這兒湊些糧，最好在大年初十左右將糧送到，到時候我還得帶人將糧送到北方去。”
錢楓聽了有些吃驚，“你去送糧？”
“大皇子說信任我，我自然要去送，可是你把錢和糧都花得差不多了，這一時去哪兒湊糧，豈不是一點都幫不上大皇子的忙了？”賈大胖急得直拍腦門，“我沒想到你竟然整出修路這麼一回事，倘若亡國了，修路有啥用？”
錢楓搖頭道：“暫時亡不了國，估摸著還能撐個七八十年的，在你我有生之年是亡不了。其實無論亡不亡國，百姓都要過日子，這路修著還是有用的。”
賈大胖小眼眨了眨，喜形於色道：“你算出來的？那大皇子能當繼位為皇麼？”
錢楓故意掐指算了算，“大皇子是能為皇的，但在他的兒子手上必定是要亡國的。”
賈大胖愣直了眼，呆了。他相信錢楓的話，聽到亡國二字心裡很不好受，特別是在大皇子兒子的手上亡國，他很心痛，因為上回去蘇州，還見過大皇子的兩個剛會走路的兒子，也不知到底是哪一位要亡了國。
但轉念一想，至少大皇子不會遭這一劫，賈大胖心裡又好受了些，他深深嘆了一氣，說：“後代的事咱們也不必去想了，還是先解決眼前的事吧，要是不準時送糧過去，大皇子會著急的。”
一想到要辦軍糧，賈大胖又焦慮起來。
錢楓擺出象棋，“來，咱們下一局，糧的事你別憂心，我還有錢，可以備上糧。”
賈大胖手一顫，驚愕地瞧著錢楓，“你到底掙了多少錢？真的還有錢買糧？”
錢楓擺著棋子，嘆氣道：“所剩不多了，但是這些錢也是託大皇子的福掙來的，用來給他買糧也是應該的，估摸著能湊個……二三十車的糧吧。”
賈大胖歡喜地拍掌道：“二三十車？好啊！這些糧足夠大皇子撐大半個月的了。”
錢楓橫了他一眼，“你是高興了，可我轉眼就丟掉‘大財主’這個名號了，拿出這些錢去買糧，我家的銀子就不足百兩了。不過話又說回來了，省吃儉用的話，我這一家子管個兩三年也沒什麼難的，我還能想辦法去掙錢。”
賈大胖笑嘻嘻地說：“就是嘛，你能掙錢，不需發愁的。”
“嗯，你說得倒是輕巧，錢要是真有那麼好掙，怎麼會時常有人餓死？先不說這些了，來，下棋下棋！”錢楓拱了一個“卒”。
惠兒過來瞅見他們倆已經下起了棋，心想應該沒啥大事，便拉著石榴手說：“走，咱們去川兒家玩，川兒今日已經出了月子，咱們去瞧瞧她和小閨女。”
在旁的郭大娘笑眯眯地說：“剛才我已經瞧過了，川兒娘倆都好著呢。把小多多和小仁兒留下來給我帶，你們倆去吧。”
石榴和惠兒一路往後走，來到川兒的家。川兒坐在避風的牆角烤著火，懷裡抱著娃兒，王青頭在旁邊劈柴火，也準備做些好吃的祭灶王爺。
他瞧見石榴和惠兒過來了，便趕緊扔下斧頭要進去沏茶。
石榴忙道：“你別忙活了，也坐下來歇歇吧，青頭大哥，錢楓已經給大家放了假，他們都回家了，你真不打算帶川兒回你的王家村過年？”
王青頭瞅了一眼川兒，紅著臉說：“我要留在這兒和川兒一起過年。”
石榴遂問：“川兒，你現在已經出月子了，可以帶著孩子和青頭大哥一起回王家村的，其實路也不算太遠，讓青頭大哥用板車拉著你們娘倆，清早出發，下午差不多就能到了。”
川兒咬著脣，再看著懷裡的女娃娃，為難地說：“姐姐，我擔心婆婆不喜歡我的娃，娃兒又不是……青頭親生的，婆婆她能高興麼？”
石榴心頭一梗，覺得也是，她差點忘了這事！
惠兒忙安慰著川兒，“你先別為這事著急，過個一兩年，你還會生孩子的，到時候你的婆婆就會喜歡你。今年就讓青頭陪著你在這裡過年，他得了空回一趟家看望他的爹孃就成了。現在他成了家，自然你和孩子是最重要的，青頭大哥，你說是不是？”
青頭咧著嘴憨憨笑著，“是是，賈夫人說得是，如今我岳母過來了，川兒說過幾日我岳父也要來，在這兒過年也算是一家子團圓了。”
石榴聽著頗為川兒高興，“川兒，聽見了沒，青頭不僅對你和娃兒好，對你爹孃也好呢。現在你出了月子，就可以和青頭圓房了！”
川兒聽了趕緊埋頭。
惠兒偷偷掐了石榴一把，石榴疼得“啊”的一聲，“大嫂，你掐我幹嘛，難道他們倆還不能圓房麼？錢楓說了，倘若看著自己的婆娘躺在身邊不能碰，男人會很難受的，睡覺都睡不好。”
川兒臊得滿頭通紅，臉上就像打了重重的腮紅，頭也埋得更低了。
青頭也漲紅了臉，尷尬得趕緊起身跑屋裡倒茶去了。
惠兒朝石榴直眨眼，石榴見川兒和青頭的表情都怪怪的，也不好再說下去了，她摸著小女娃兒的臉說：“娃兒長得還真像川兒，你們倆給娃兒取名字了麼？”
“姐姐，娃兒已經有名字了，叫青丫。”川兒輕撫著青丫的頭髮說。
“青……丫？”石榴覺得這個名字倒是少見。
“青丫？青丫。”惠兒在嘴裡唸了幾遍，“這個名字倒挺有趣，誰給取的？”
川兒靦腆地說：“青頭取的，他說他叫王青頭，娃兒就叫王青丫，別人一聽就知道是他家的娃兒。”
石榴這才悟了過來，喜道：“對呀，這名字取得好！王青頭家裡有個王青丫小閨女，嘿嘿。”
惠兒見王青頭進屋好一會兒了也沒出來，便走進他們的堂屋瞧一瞧，見青頭沏茶竟然沏得滿桌都是，他肯定是剛才聽石榴說了那些話，便走了神，看來他也很想和川兒早早圓房。
惠兒笑問：“青頭大哥，你家祭灶王爺買了哪些好東西？”
青頭趕緊拿抹布擦淨桌上的茶水，說：“魚、肉、雞、鴨全都齊乎了，川兒說灶王爺未必喜歡大魚大肉，指不定也愛吃清淡的，我就另外還準備了一些青菜蘿蔔，待灶王爺吃飽了，我和川兒也能好好大吃一頓。”
惠兒微微點頭，仔細瞅了屋裡一眼，因為王青頭開始只想在這裡蓋個臨時的屋子，打算回王家村蓋大院子，所以只蓋兩間屋子，外搭一小間當灶屋。惠兒瞅見堂屋裡仍然擺著一張床沒撤，看來他還不敢進小臥房睡。
惠兒覺得這樣的男人也挺不容易的，儘管他心裡想得很，卻不敢行動，足以看出他敬著川兒，是想真心待川兒好的。
惠兒走出來對川兒說：“你們屋裡這麼冷，就別分床睡了，讓青頭給你暖暖被窩不也挺好麼？”
石榴立馬附和道：“就是就是，以前我住舊院子裡沒有壁爐，就是錢楓給我暖被窩的，他身上火旺，我把腳放在他的懷裡，一會兒就暖過來了。”
惠兒發笑，“看錢楓把你慣的，你把冰涼的腳放在他的懷裡，也不怕冰壞了他？”
石榴搖頭道：“不會，以前我不肯把腳放在他懷裡，他還不習慣呢。不過現在不需這樣了，家裡的壁爐暖暖的，夜裡睡覺兩人摟著還發熱。”
川兒聽著都抬不起頭來了。
石榴接過青頭遞上來的茶水和糖塊，邊吃邊喝，忽然抬頭說：“青頭，你夜裡可要摟著川兒的腳睡，這樣她就不冷了。”
青頭慌里慌張地看著川兒，只是川兒一直低著頭，也不知她心裡到底是怎麼想的。
惠兒也添油加醋地說：“川兒，你夜裡還得起身給娃兒餵奶吧，你可千萬不要冷著了，你要是著涼生病了，喂的奶娃兒也喝不得，否則她會跟著你一起生病的。”
川兒嘴皮了動了動，然後又閉上了，待王青頭覺得肯定沒戲時，川兒終於開口道：“青頭，你把堂屋裡的床撤了吧。”
王青頭身子一僵，呆望著川兒，川兒抬頭問道：“怎麼了？”
“哦，好好！我……我這就去撤！”王青頭轉身跑向堂屋。
石榴忍不住發笑，“青頭大哥這是樂傻了吧。”
天色不早了，該祭灶王爺了，石榴和惠兒回了家，在灶屋裡幫著楊氏和葛桃花擺好飯菜，然後一家子齊齊上香拜灶王爺，賈大胖也充了一回錢家人，一起拜著。
拜完了灶王，大家來到堂屋拼兩張桌子圍在一起過小年，吃好菜、喝暖酒。
夜裡，賈大胖和惠兒住在錢楓新家的二樓，躺在舒適的**時，賈大胖忍不住感慨，“還是錢楓會過日子，躲在鄉下享著清福，不追逐名利。他腦子活絡，要是願意跟在大皇子身邊效勞，準能封個大官。”
惠兒側躺著在給小賈仁餵奶，應道：“各人有志，他只想過清閒日子，不愛去官場裡混，而你又放不下功名利祿，總想混個好前程。其實細細想來，還是錢楓這樣好，家裡的人也不需跟著擔驚受怕。”
賈大胖湊過來摟著惠兒的腰，“苦日子是暫時的嘛，錢楓已經算過卦了，說大皇子肯定能登基為皇，也就是幾個月的事，到時候我帶著你們娘倆去京城過日子，那裡繁華似錦，稀罕物多著呢，你也可以長長見識。”
惠兒嘆道：“且不說去京城了，即便你要去塞北，或是蠻夷之地，我和娃兒也要跟著去的。都說嫁雞隨雞，當初是我要嫁給你的，我就不會有怨言，只要一家子能在一起過日子，在哪兒都是好的。”
賈大胖只覺一股熱流湧上心頭，“娶到你這樣的婆媳，真是我賈大胖有福了，明早起來我給錢楓好好拜一拜，要不是他當時鼓著勁，我還不敢去你家提親呢。”
次日一早，賈大胖還真下樓來給錢楓作拜。
只是錢楓和石榴兩人正蹲在那兒數銅錢，沒空受拜。錢楓抬頭問：“大胖，大清早的你拜我作甚？趕緊過來幫著把銅錢串起來，銀子我已經都稱過了，沒差，就這些散銅錢還沒個數。”
賈大胖過來幫忙，見錢楓的家財都快掏空了，心裡也不好受，“錢楓，你不會怨我來找你吧？”
錢楓還未開口說話，石榴便急道：“你還說呢，以後我家若是沒飯吃了，我們一家子就去你家賴著。對了，等會兒你和錢楓帶錢出去買糧，可不許從舊院子門前過，要是被我婆婆和大嫂知道了，這錢你根本拿不出去！”
賈大胖趕緊點頭，“知道了，知道了。”
他再看向錢楓，“你真的不怪我？”
錢楓正忙著數錢呢，扔給他一句，“怪你個大頭啊，趕緊串錢。咦？我剛才數到哪兒了？哦，三百五十……七。咱們快點，等會兒我娘要是闖了進來，事就鬧大了。”
三人忙活了一陣，終於將銀子和銅板裝進了幾個箱子，然後捆在板車裡。錢楓和賈大胖連早飯都不吃，就趕去縣裡。賈大胖早已安排了上百人在縣裡等著，然後他們一起著手買糧。
惠兒下樓時，見石榴在新灶屋裡煮粥，郭大娘在院子裡抱著錢多多玩，卻不見賈大胖。
“石榴，我昨夜裡給娃兒餵了好幾回奶，早上起不來床，剛才這一起身吧，大胖就不見了，他昨夜裡好像說早上要來給錢楓拜一拜，你瞧見他了麼？”
石榴攪動著鍋裡已經快煮熟的粥，說：“見著了，他已經和錢楓一道兒去縣裡了。”
惠兒走進灶屋，“他們倆去縣裡幹嘛？”
石榴趕緊關上灶屋的門，小聲說：“他們倆買糧去了，大胖大哥說要給大皇子送去，必須正月初十之前送到，估摸著他買好糧就直接上路，不回來了。”
惠兒頓驚，這麼大的事賈大胖竟然在她面前隻字不提。
石榴又道：“他讓我跟你說一聲，他自己不敢跟你說，對了，這事你可千萬不要讓我家裡人知道了。這一下我家都快被掏空了，我婆婆要是知道了會鬧個沒完，這個年都沒法過了。”
惠兒怔愣了一陣，過來幫著切醃菜，感慨道：“也是錢楓願把大胖當知心人，他自己不願當官，卻還捨得散盡家財和大胖一起為大皇子做事。要是事成了，大胖將來或許還能報答你們一家，若是事敗了，你說這錢豈不是就白花了？”
石榴心裡卻沒什麼負擔，大大咧咧地說：“錢楓說過，做事千萬不要圖什麼報，否則只會有惡報沒有好報，只要盡著自己心意做事就好了，反正我們家不至於淪落到沒飯吃。我跟你說，我家還有幾十兩銀子呢，嘻嘻。”
惠兒真不知該說什麼好，錢楓將幾千上萬兩的銀子在幾個月內花空了，只剩下幾十兩銀子，石榴竟然心寬得很，還能笑得出來。倘若這事放在她身子，這會子怕是隻有抹淚的份了。
惠兒感動地說：“石榴，你真好。”
“我一直很好啊！”石榴呵呵笑著，雙手在胸前的圍裙上擦了擦，“咱們今早上就煎三塊餅子吧，雞蛋就不煎了，儉省些。”
惠兒哽咽地點頭，“嗯。”