果不其然，錢楓出來後，張里正就小聲地說：“錢楓，今日……我有一事相求，還望你能相助。”
錢楓清了清嗓子，說：“倘若是張里正個人的私事，我定鼎力相助，要是公事，那我還得考慮考慮。”
張里正一聽就急了，“這雖然是公事，但也是我的私事，倘若辦不好，我這個里正就沒法當了。縣令大人往下面攤派，每個里正必須在自己管轄內湊夠一千兩捐銀，要是靠農戶，就是把各家各戶的錢全都搶來也湊不夠啊，所以……我也不打算去擾百姓，就只能找你一人了。”
張里正說完看著錢楓的臉色，錢楓早有準備，臉上倒是雲淡風輕，他出得起這一千兩銀子，但他是不會出的。
他拉著張里正來到樹下，左右張望了一陣，便鄭重地說道：“張里正，你也知道我家石頭上買賣好是因為在驛站得遇大皇子，否則靠賣粗石條連五十個坊工都養不活。我記得當初大皇子跟我說過，這個縣令大人為官不仁不廉，怕是在這個位子上坐不長久了，難不成張里正想跟著縣令大人一起倒黴？”
張里正驚愕，雙腿有些發軟，“你此話當真？”
錢楓扶住張里正，微笑道：“你也別害怕，你就跟縣令大人說，這個錢我出，但我最近蓋了院子，手頭上有些緊，得緩半個月。半個月之後，倘若縣令大人還相安無事，張里正你就來找我，這錢我肯定出，一不少！”
張里正怕自己被縣令大人連累，但又不敢得罪縣令大人，聽錢楓這般說，他感激地向錢楓作了個揖，“我此生能交上你這樣的朋友，真是三生有幸！以後縣裡有什麼動靜，還望你能及時告知，我當這個破里正掙不上幾個錢，可不能連累一家老小。”
錢楓也作了揖，道：“只要是我力所能及的事，一定會盡力去做。”
張里正再拜了拜，然後跌跌撞撞地走了。
如今已是初冬，農戶們最近忙著給冬小麥和油菜鋤草，然後去山上砍柴為過冬做準備。錢楓見石榴已經給錢多多餵了奶，便說：“石榴，我好久沒下地幹活了，地裡的活平時要麼是大哥幫著乾的，要麼就是坊工們乾的，今年的冬小麥和油菜出苗都還不錯，咱們自己去鋤草吧。”
石榴正愁閒著慌呢，“好啊，咱們這就去地裡，帶著娃兒一起去。”
“不行，天這麼冷，多多可不能帶出去，我自己一人去地裡就行，你在家帶孩子。”
可是石榴渾身癢得慌，早就想幹活了，本以為能去桃花村當老闆娘，可是錢楓又說待明年再去桃花村做買賣，外面的人還不知道桃花村景色好，而且如今入了冬，景色再好也是滿山的枯樹，河水也淺了不少，至於到了深冬能滑雪，一般人可沒那個膽量去玩。
說來說去，只能待明年錢楓帶人出去搞什麼宣……傳才行，石榴也不懂這些，只能聽錢楓的。但現在聽錢楓說要去地裡幹活，她可不想錯過。
楊氏在屋裡聽見石榴想去地裡幹活，她便拿出揹帶，將錢多多背在身上，說：“柳兒還在睡覺，她醒了我也能一下帶兩個，你們倆去幹活吧。”
石榴高興地說：“娘，那就辛苦你了。”
“這算啥辛苦，有些人家的婦人一下帶四五個孩子呢，這才兩個好帶。”楊氏也是見石榴這些日子在家呆煩了，畢竟她以前是幹農活的好把手，而且還是個愛熱鬧的性子，最近她帶著孩子在村裡走門串戶，惹得不少人嫉妒，這些日子她也很少去串門子了。
她實在憋得慌，就讓她去地裡幹活也好。
楊氏揮著手說：“你們快去吧。”
這時穗兒跑了進來，“我也能幫著帶小娃娃呢，我都五歲多了！”
楊氏摸著穗兒的腦袋說：“就是，我家的穗兒也長大了。”
錢楓和石榴也覺得沒啥不放心的，夫妻二人便扛著鋤頭往地裡去，路遇不少村民，大家都覺得十分稀罕，他們記得錢楓是最討厭下地幹活的，如今已經成大財主了，怎麼反而要下地幹活？
他們倆快走到自家的地時，路過二喜家的地，二喜和芍藥正在忙活著呢。芍藥瞧見了錢楓，忙上前問：“喲，錢楓，難得見你下一次地，莫非是骨頭髮癢了，在家呆不住？”
錢楓笑道：“可不是麼，自己動手，才能體會到豐衣足食的感覺嘛。”
石榴見芍藥和二喜仍然穿一身破衣裳，便問：“芍藥，你不會是不願花我借你的錢吧，上回讓你和二喜去做幾身新衣裳，你們咋還穿得這麼破？還有，你們怎麼還不趕緊蓋院子，是不是借的十貫錢不夠？”
二喜發窘地笑了笑，“這麼多錢怎麼會不夠，是芍藥她……”
芍藥臉色微紅，說：“我家這境況若是能蓋院子，大家肯定就知道是借了你家的錢，可是我和二喜乾死幹活也不知哪年哪月還得清，大家就會認為是我們不想還錢的。如此下去，豈不是個個都要去問你們家借錢？”
石榴急了，“芍藥，你咋還為我們顧慮這些，你們趕緊把院子蓋起來吧，這已經是初冬了，最好能在臘月中旬蓋好，否則你們又要過一年寒冬了。”
二喜瞧著芍藥，抓耳撓腮地說：“要不咱們還是蓋個小院子吧，你都有身子了，不能冷著。”
石榴頓時蹦了起來，“芍藥，你懷孕了？”
芍藥臉色緋紅，點了點頭。石榴直拍手，“你還一直擔心懷不上娃兒呢，這不是有了麼，真好！”
二喜和芍藥也高興地對望幾眼。
錢楓笑道：“那就恭喜你們了，你們趕緊蓋院子吧，別再等下去了，反正遲蓋也是蓋，早蓋也是蓋，待來年你們生了孩子，難不成讓孩子也跟著受罪住在棚子裡？”
芍藥若有所思地點了頭。
錢楓和石榴來到自家地裡，見大哥和大嫂正在幫著他們鋤草呢。
“大哥大嫂，你們鋤自家的地吧。”錢楓彎腰鋤草，動作雖笨拙，但這樣舒松筋骨，倒覺挺舒服，“大哥，從明日起就別讓松球去私塾了，讓他在家裡自己讀書練字就成。”
錢桐和葛桃花同時抬頭，齊聲問道：“為啥？”
錢楓頓了頓，尋思著該怎麼跟他們倆說才好，因為不能跟他們說實話，以免引起恐慌，但松球每日要去鎮上，到時候倘若真亂了起來，會很不安全的。
錢楓沉思了片刻便說：“松球這幾日回來都說地主家的孩子欺負他，他心裡太憋屈了，這書也讀不好。聽說幾位地主家的孩子明年要去縣裡上私塾，待他們幾個走了，再讓松球去鎮上吧。”
錢桐和葛桃花聽了也覺得像那麼回事，本來還想讓錢楓幫著去私塾找教書先生，希望教書先生多護著松球，別讓他在那兒總受欺負。現在聽錢楓這麼說，他們也不好再說什麼，便點頭答應了。
錢桐忽然想起一事，說：“也不知今年的炭價如何，我和二喜幾人還想和去年那般燒炭賣呢，我估摸著今年炭價比去年還要好。”
石榴忙道：“大哥，二喜沒空燒炭，他得蓋院子，芍藥懷上娃兒了，可不能再住在棚子裡受寒。祥大爺近些日子病了，都起不了炕，你們這炭怕是燒不了了。”
錢楓欣喜地瞧著石榴，覺得她最近說話辦事越來越靠譜了，不再像以前那麼迷糊，她生個孩子不僅變美了，還變伶俐了不少，真是奇了。聽說大多數人是生個孩子會傻三年，還至少胖三年，她完全反了過來，看來是自己有福，娶個婆娘都如此與眾不同。
葛桃花聽石榴這麼說，便勸著錢桐，“你別尋思著燒炭去賣了，沒有祥大爺和二喜，你這買賣也做不起來，還不如自己去燒幾簍炭，夠自家人用就成了。”
錢桐嘆了一氣，“唉，咱們只能靠二弟給的錢過日子，自己是啥也幹不起來。”
錢楓笑道：“大哥說啥呢，你多燒幾簍好炭也是功勞，我家今年過冬可要用不少呢，壁爐都做好了，到時候多放些炭，讓屋裡暖暖和和的，你們都進去玩，不需像以前那像圍著火盆還暖不起來。”
石榴或許是好久沒這般幹活了，鋤起草來十分帶勁，一會兒就鋤完了一廂，嘴裡還問道：“錢楓，咱們啥時候才能搬進新院子裡住，我都等不及了。”
錢楓撐著鋤頭歇息一會兒，朝石榴打了個響指，說：“臘月初八！”
“那日不是臘八節麼？”
“對呀，來個雙喜嘛！”
錢楓不僅自己下地幹活，希望小麥和油菜茁壯成長，來年多收些糧和油，還拿出不少錢到處買糧買油。後院挖了好些地窖，都快放不下了。
石榴慌了，“錢楓，你不能再買了，雖然咱家有五十位坊工要吃飯，可你以前一般都是存一到兩個月的糧，但這回買的都快夠吃半年的了，放久了會爛的。”
錢楓故意扳了扳手指，神祕地說：“你難道不知道自己的男人是會算卦的麼，我覺得來年或許會受旱，收成大大降低，若不提前多收些糧，到時候想買都沒地方買了。”
石榴現在可沒那麼好糊弄，“你不是說以前算卦全是胡編的麼，我覺得你最近好像哪哪兒都不對勁，不會是上回大胖過來跟你說了什麼吧？”
錢楓只好順著她的話說：“我的石榴果然是越來越有長進了，還真被你猜準了，大胖說來年驛站的糧和油由咱們供應，價錢可不低，所以我就多買了一些。”
石榴終於被糊弄過去了，笑嘻嘻地說：“那咱們又要掙一筆錢了？”
“當然嘍，肥水不流外人田嘛，這個好處大胖自然要給我們。”錢楓嘴上笑著，心裡卻一直在細細打算著，他一定要讓一家子安好無虞地度過這一個亂年。
轉眼十五日已過，縣令大人被抓進大牢的訊息便傳了開來，賈大胖放出的訊息是縣令貪贓枉法，沒幾個人知道縣令被抓起來是因為他與各地督軍來往過於密切。
賈大胖當了新任縣令大人，石榴為此高興了好些日子，說年前一定要去縣衙看看，她還從來沒見過縣官如何辦差和如何在公堂審案呢。錢楓勸她彆著急，還是等年後再說，人家當官的都很忙，沒空招待他們，別去給賈大胖和惠兒惹麻煩了。
石榴撅著嘴，只好答應年後再說。
這一日，川兒生了個女娃，石榴和芍藥都過去瞧熱鬧，瞧過後石榴便去地裡和大嫂收大白菜，芍藥回家醃鹹菜。錢楓在石頭山和坊工們一起幹活，還時不時站在最高處眺望，怕有什麼異動。
沒想到還真被他瞧出異動來了，他發現前面一座山底下有一群密密麻麻的人，難不成是那裡藏了兵？可是距離太遠，他根本瞧不清楚，便讓大家都過來瞧。
他們都笑著說肯定是黎山村的人要上山砍樹燒炭，在那兒找了塊避風的平地呢。
錢楓心裡撲通撲通的，感覺不太像是燒炭的，燒炭的一般是幾十個人，最多也只有百來個人，可這放眼一瞧去，覺得那裡至少有上千人啊，或許還不止呢！誰知道那山裡有沒有深洞，裡面藏沒藏人。
看來平時他還是太疏忽了，竟然沒提前注意到這裡。他有些忐忑不安地下了山，準備回家囑咐大家以後少出門。
才來到半山腰，他就見二喜鬼哭狼嚎般跑到河對面的地裡找他爹和大哥，“不好了！不好了！咱們村裡突然來了幾個持刀的男人，把村裡長得好看的幾個女人都抓走了，大嫂和芍藥及糖哥婆娘三人都被抓走了！”
二喜他爹和初喜聽得手裡一顫，二喜哭道：“他們手裡都有大刀，村裡男人們大都去幹活了，女人們都嚇得直哭，連那些人往哪個方向跑了也不知道，我挑柴回家才聽娘說起這事。爹、大哥，咱們趕緊去救她們吧！”
他們父子三人驚慌失措地過河，被錢楓喊住了，“你們等等！我瞧見前面那座山底下有不少人，會不會是他們乾的？”
二喜停住了，“哪兒？”
“我家石頭山前面的那座山底下，你們快過來看！”
二喜父子三人又回了頭，再過河爬上山來，待他們來到山頂上一看，發現對面山底下那群人忽然少了許多。錢楓驚道：“肯定是有山洞，剛才我還見著估摸有上千人，可才這一會兒功夫就只有幾十個人，那些人肯定藏山洞裡去了！”
二喜還不太相信，“那些人在砍樹，會不會是燒炭的？”
錢楓急道：“肯定不是！”
忽然，錢楓抓住二喜問：“我家石榴沒事吧？”
二喜搖頭，“沒事，你家石榴和桃花大嫂都好好的，我來時石榴還在哭呢，她說要去找芍藥和大嫂。”
“你們先偷偷到對面去瞧瞧，我回家一趟！”錢楓發瘋般往家裡跑。
錢楓到了家，見石榴和高氏都在村子的路口大哭，說那幾個帶刀的男人分兩頭跑了，秀兒是被一人騎頭馬往東頭跑了，芍藥是被人扛著往西頭跑了，糖哥的婆娘去劫哪兒去了都沒人知道。
石榴剛才和葛桃花都在忙活著把大白菜往地窖裡扛，然後在地窖裡擺放著菜，才躲過了這一劫。
這些人只挑好看的女人抓，錢楓知道她們被抓去肯定是要被一群男人凌虐的，便讓石榴和大嫂再躲進地窖裡不要出來，再讓他哥和大哥守著家，看著孩子。
本來錢楓是想讓石榴躲進他家那個藏錢的地窖，可是那裡不透風，怕是躲不到一個時辰就會憋氣，十分危險，不到萬不得已還是不要躲那裡為好。
他帶著村裡的一群男人先去西頭追，因為芍藥有了身子，而且是被一個男人扛著走並沒有騎馬，得先去救她為好。
秀兒被一個騎馬的男人劫持著跑了十幾里路，秀兒忽然說：“這位大哥，你抓錯人了，我們村裡有一位大美人，不僅在整個殷山鎮大有名氣，怕是放在整個清河縣，也沒幾個人比得了她，你應該抓她才對！我以前可是在青樓幹過的，得了花柳病，難道你不怕我把病傳給你？”
騎馬的粗漢忽然勒住了馬，凶道：“你敢騙老子？”
秀兒扭著身子回頭對他說：“我要是騙了你，你抓我或殺我都行，可你錯過了那麼一位大美人，你不覺得可惜？反正我有一身花柳病，也活不了多久，真沒必要騙你。”
“可是我剛才搜了你們村，並未發現有什麼大美人！你敢耍什麼詭計，我就一刀砍了你！”
粗漢把刀架在秀兒的脖子上，秀兒卻臨危不懼，笑道：“大哥，那位大美人家的舊院子裡有十幾個地窖，新院子裡估摸著也打了地窖，只不過我們都不知道在哪兒，你仔細去尋，保證你能將那個大美人尋出來，她家就在村裡的最東頭。”