“皇上召我入宮，時候不知多久，你先睡，不要等我！”霍中廷臨走前，對夫人朧月切切叮嚀。
“嗯，你多保重就是！”身姿纖弱嬌小，楚楚動人的霍夫人袁朧月，懂事地頷首。
送走霍中廷和穆公公，袁朧月叫住展青：“展副將等等！”
展青頓步立於大紅燈籠下，垂首道：“夫人有事？”
袁朧月幽深的瞳眸睨向遠方的車影道：“我想問展副將一些事情，煩請副將隨我來下書房！”她帶著丫鬟無雙先自邁步而去，展青愣了愣，也跟了上去。
通往皇宮的車鸞，駿馬揚蹄，大步躍進於空無一人的青石官道。
車內。
“穆公公，皇上何事如此著急？”剛剛即位不久的皇帝龍雲澤，雖偶有雅興傳他入宮下棋，可從未深夜傳召過他。在府內，穆公公礙於外人在場不便多講，現下出了門，他總能提前透露些機密出來，讓自己有所準備。
穆公公道：“灑家確實不知，將軍大人還是等入宮後先問問楓公公吧。”他比起楓生楓公公在年輕皇帝心中的份量，自是差了十萬八千里。
見霍中廷不語，穆公公掀開車簾望了望，壓低聲音道：“皇上吩咐奴才來請將軍的時候，面上未見怒意，想必，不是什麼大事！”
霍中廷點點頭，將身靠在車鸞篷布上，闔目沉思。
同樣的時辰。
閔遼國北地王府山河齋的菱窗外，傳來阿古拉低沉的嗓音：“將軍……將軍……”
耶律清歌睡眠極淺，聞聲既知是副將有要事稟告。他正待把懷裡的梅良辰放下探看究竟，她卻醒了。一雙黑眸霧濛濛的，猶自帶著濃重的睡意。
“是阿古拉嗎？有事？”
他俯身親吻她的額頭，隨手點燃火摺子。“我去看看。”
披衣下床的時候，她卻從身後抱著他的腰身，叮嚀道：“不許一去不回！”
他笑道：“若是皇命，我豈非要為了你抗旨！”
她哼了聲，狠狠在他如鋼鐵般堅硬的腰上咬了口，才放他起身。
昏濛濛的夜色裡，大雪依舊下個不停，從廊下的燈光，可以看到院中積蓄的大雪竟沒過了阿古拉的腳踝。
“將軍……”耶律清歌剛踏出屋門，阿古拉就急匆匆地奔過來。
耶律清歌用手勢阻住他的言語，指了指山河齋的外廳，先邁步走了過去。
等進了安靜的廳堂，阿古拉才噗通一聲跪倒，聲音悲痛道：“末將剛剛截到上京的訊息，皇上前日午時在景陽宮殯天了！”
耶律清歌盯著阿古拉的臉看了良久，才面無表情地問道：“訊息確切？”
“末將晚間巡查邊塞的時候抓獲了一名皇后宮中的內侍，他想混入驛館找二皇子遞送皇后娘娘的親筆手諭，被末將攔截了。”阿古拉掏出懷裡的信箋，遞給耶律清歌。
匆匆看完，耶律清歌面色凝重道：“宮中內侍呢？”
“累暈了，在囚室裡睡著。不過，末將曾問過他是否親見皇上殯天，他稱景陽宮被封，除了皇后和朝中支援二皇子的國舅爺，無人能接近宮闈。”阿古拉回道。
耶律清歌展開信箋，細細又看了一遍後，團緊又緩緩張開。
阿古拉小心問道：“將軍打算怎麼辦？”
話音剛落，拉蘇榮卻帶著一人匆匆步入山河齋。
“大人，宮裡來人了。”
不再是皇上身邊的近侍齊格都，換了一名皇上頗為倚重的文官索秧。
只見他微微行禮，取出千里奔騎送到的聖旨，肅容宣讀道：“北地王接旨！”
“末將接旨！”耶律清歌和阿古拉跪地雙手過頭。
聖旨有云，天運帝殯天之際，皇位傳於二皇子耶律隆昌，由北地王協輔新帝回上京順利登基，不得有違。
耶律清歌對索秧冷笑道：“聖旨拿來！”
索秧不敢直視耶律清歌，迅速團好聖旨回道：“為免日後橫生枝節，皇后娘娘命臣傳完聖旨之後拿回覆命！”
“休要囉嗦！”耶律清歌赫然立起，手臂一動，聖旨已然到了他的鐵掌之中。
索秧大驚，“王爺，搶奪聖旨可是大逆不道之罪！”他想把皇后娘娘的原話重複一遍，可是阿古拉卻橫刀立於他的身前，嚇退了膽小的索秧。
耶律清歌輕輕掃過聖旨，不消細看便重重甩到地上。
“假的！來人吶！”隨著口令，鐵衛黑壓壓傾巢而出。耶律清歌面冷如鐵，沉著黑眸怒道：“把這個假傳聖旨的朝廷重臣給我押進死牢！”
“是！”吼聲震天。
索秧嚇得腿軟，竟一屁股坐在白花花的雪地裡，渾身顫抖著嘶嚎：“聖旨……如何會有假？王爺不要冤枉好人！”
耶律清歌嗤鼻，踏起戰靴踩著那幅明晃晃的聖旨道：“索大人，哪有聖旨不蓋玉璽？！哪有皇帝殯天傳話給邊關武將，來使不帶兵符之說！”他把假聖旨踢到索秧的臉上，俯下身，捏著他的領口，挑眉怒問：“兵符呢？索秧大人？”
索秧被卡得喘不過氣來，他撲騰著短腿，掙扎道：“冤枉啊！王爺……大將軍……冤枉啊！微臣只是奉皇后娘娘之命傳達聖旨，任何事都與臣無關啊！”
“押下去！”他摔落索秧癱軟的身子，背手而立。
很快，山河齋內恢復了寂靜。
阿古拉正要說話，耶律清歌卻把視線瞄向內堂的一角，緩了口氣道：“別藏了，出來吧！”