按民間習俗，次早新媳婦是要給公婆奉茶的。
在這樣一個團圓的早餐上，媛湘看到沈絹瑩臉上雖然巧笑盈盈，但有著止不住的落寞。新婚之夜丈夫不知所蹤，是誰都會落寞。舒沁與她雖然坐在一起，神態卻疏離，拒人於千里外一般。
媛湘已經開始同情沈絹瑩了。她默默地吃飯，聽到程澤雪嘆口氣說：“恐怕將來一家團圓的機會就少了。明天媛湘就進宮了……沒有被選中當妃嬪，也要指給王公大臣。成了婚了有了家，能回孃家的機會就少了。”
這句‘孃家’還是令媛湘感動的。她微笑著安慰程澤雪：“說不定我很快就能又回到家裡來呢，娘你不用太難過。”
程澤雪點了點頭，給她夾了點兒菜，又命丫鬟給沈絹瑩夾菜，一大桌子，開始默默早餐，再無半句話語。媛湘偶爾抬頭的瞬間，與沈絹瑩的視線交織在一起。沈絹瑩望著她的眼神有幾許戒備，幾許敵意。
媛湘全當沒看見，報以一笑。她或者以為昨天她和舒沁說了些什麼？又或者，她覺得媛湘帶程威去即墨軒，就是大錯特錯的事情？
不論怎麼樣，媛湘覺得自己沒有錯。至少程威知道沈絹瑩已經打定主意作舒家婦，他也可以收斂心思，好好過自己的日子去了。
下午的時候，沈絹瑩便大駕光臨紫洲了。彼時媛湘剛剛從**午歇起來，神情慵懶，打著呵欠，朵梅報少夫人來了，她只好穿戴了衣裳出來。
沈絹瑩由兩個丫鬟陪著，正坐著喝茶。見她出來，微笑道：“擾了妹妹午歇，真不好意思。”
“哪裡的話，我已經醒了。”媛湘微笑以對，“嫂嫂來我這兒，有什麼事嗎？”
“想著我們姑嫂能親近些，所以過來走動走動。”
“可惜明日我就要進宮了。”
“我也聽說了……”沈絹瑩點點頭，“那麼預祝你在宮中能夠得恩聖寵，寵冠六宮。”
媛湘聳聳肩，“我可不希望寵冠六宮。”
“哦？”沈絹瑩訝異地瞪瞠了眼睛，隨即點點頭，“是了。誰沒有少女懷春過，你的心思我是瞭解的。”
恰巧此時清遠抱了一盆花進來，和媛湘道，“昨晚下了雨，這花都打蔫了，怎麼辦？”
沈絹瑩看著，是一團紫色的繡球花，雖然蔫了，但仍然十分圓潤可愛。便走過來，伸手要摸，媛湘忙伸手擋住了，“花雖美，卻只能遠觀不可褻玩。”
沈絹瑩尷尬地收回手，心中想，不就是一朵花，至於那麼小氣麼？但細看那花兒，卻不是繡球花，只是長得和繡球花很像罷了。“看來妹妹喜歡種花養草啊。”
“嗯。”紫洲的院子裡就養了些奇奇怪怪的花草，大多數品種都從西域或更遠的地方得來，有的極難養，有時還未發芽，就已經夭折了。她和沈絹瑩道，“您稍坐片刻，我去去就來。”
她把花抱到房中，開啟常用的箱子。箱子裡齊齊整整擺著五六十個白瓷瓶，瓶身都用硃砂寫了字。她拿出其中一瓶，兌了點兒水，倒到花盆裡，將它放到房間陰涼的地方，便回客廳和沈絹瑩道：“真是抱歉，剛剛只顧忙我的花朵去了。”
“想必是我來的不是時候。”沈絹瑩站起身笑道，“你先忙吧，我往後再來。”
媛湘低聲問她：“若是你想來問程威的事，那你大可放心，他已經走了。”
沈絹瑩雖然說：“我並不是為他而來。”但媛湘分明看到她鬆了口氣。她還是關心程威的吧？
也許，兩人並非真的不愛，只不過有時父母之命難違罷了。
丫鬟又進來說：“夫人來了。”
媛湘心想，今兒下午，紫洲還真是前所未有的熱鬧。果然程澤雪進來了，見到沈絹瑩還愣了愣，“你也在啊。”隨即笑道，“姑嫂多在一起做做女紅，拉拉家常，也是極好的。可惜啊，媛湘明日就要進宮了。”
沈絹瑩聽她如是說，想必有私房話要與媛湘說，便道：“來了會兒，恐怕打擾妹妹了。我就先回房去了。”
程澤雪也不挽留，待沈絹瑩走了，才和媛湘道：“明日就要進宮了，你可覺得緊張？”
媛湘搖搖頭。
程澤雪拍拍她的手：“你不必太擔心，你父親都已經疏通了關係，咱們就是走個過場，回頭皇上指了婚，回來就好了。”
媛湘點了點頭，程澤雪接著道：“雖然如是說，但在皇宮中，至少也要待兩三個月時間，你在這期間內，可別出差錯別出亂子，要不，咱們就不好將你接出來了。”
媛湘輕聲說：“我知道了。”
“你向來是個懂事的孩子，我信任你的，”程澤雪嘆息道，“要不是皇家政策，我還真捨不得你進宮去。雖然只是去幾個月，但這些年來，我們朝夕相見，這你要進宮啊，我心裡就空落落的，好似丟了什麼似的，滲得慌。”
媛湘聽她如是說，心中暖融融地感動。“您放心，我不是過二三個月就回來了麼？就是進了宮，也不是完全不能相見啊。聽說每月總有一定時候是可以接見親人的。”
“話雖如是說，月餘才見一面，怎麼能不惆悵呢？”程澤雪道，“我倒希望，你要是一直在十四歲就好了，不長大，便能一直在我身邊。”
媛湘聽她這番話，又感動，又覺得好笑。程澤雪是見慣了世面的人，為人也開朗霍達，怎麼說起這麼孩子氣的話了呢？想必，她是當真的把媛湘當成親生女兒吧？媛湘心中覺得欣慰，雖然母親已經不在世，但程澤雪待她寬厚，寵溺，和母親在世時那麼像，也算是她不幸中的大幸了。
程澤雪回頭叫：“雁兒，把盒子拿來。”
程澤雪的貼身丫鬟便遞過來一個紅色錦盒，程澤雪遞交給媛湘，“這是為孃的送你的，你看看喜歡不喜歡。”
媛湘開啟盒子看了看，裡面是個紫玉簪子，簪頭是一朵花的形狀，鏤空的雕紋，十分精湛的作工。
“喜歡麼？”程澤雪笑問，“這可是我託人買到的，這位工匠喜好雲遊四海，要尋到他可是極不容易的事。”
“哦？他做的很好嗎？”
“可不是，楚都閨秀都搶著要尋他做首飾；他做的首飾有平淡之美，風格各異，深得閨閣女子喜好。尤其是你這個年紀的年青女孩兒，都以拿到他的作品為榮。”
媛湘看了看那個簪子，心想，除了做工精緻外，也沒覺得有什麼特別之處。但這是程澤雪的心意，她也不好說什麼，便點頭道：“確實很美，謝謝乾孃。”
“不用。”