直至天將亮了，他還沒回來，媛湘覺得，他或許真的出了什麼事！成家兩年多來，杜錦程從來沒有夜不歸宿過。他一向是個做事有交待的人，倘若真的有什麼急事絆住了，或者要出城，他肯定會找個人傳信。媛湘缺乏安全感，他是知道的。
會是發生了什麼事？她焦灼難安，她害怕！如果杜錦程有一點什麼事，她要怎麼辦？
恐懼抓住了她的內心。她六神無主，心神不寧地不斷踱來踱去。不，她不能這麼想！她要相信杜錦程不會有事。他不是一向說他命硬麼，小時候被扔在雪地裡那麼久，也沒有被凍死。沒有什麼可以打倒他，她要有信心。
天一亮，她立刻和忠叔去找了于山和掌櫃蔣林。聽說杜錦程一夜未歸，他們也頗有些驚訝。
杜錦程顧家他們都知道，他不會無端端不回家，但他們都勸慰媛湘不必太擔心，“一個大男人，不會有什麼事。多半在路上有什麼事耽擱了，白天肯定馬不停蹄地就趕回來了。”
媛湘抱著一絲僥倖，一直等到了中午。
她生平第一次感覺到時間如此漫長，長得像要讓她窒息。
她走來走去，吃不下飯，隨著時間推移，她的擔心越來越多。
中午到了，杜錦程還是沒有回來。媛湘心中緊繃的弦幾乎要斷裂，她不相信他會好端端地消失一整天不回來，他一定是遇到什麼事了！
他會不會有危險？
他在哪兒？
各種念頭糾結地在她心頭纏綿，她坐不住了！
浣綵樓的掌櫃聽說杜錦程不見了，也都各自去打聽他的訊息，媛湘親自跑了一趟城東李老闆那兒。這位李老闆是做玉石生意的，媛湘也曾經見過他幾面。李老闆見媛湘跑來，便問道：“杜老闆還沒到家？可真是奇事了。他昨兒中午還說，要趕著回家要嫂夫人吃飯，午時不到就走了啊。”
“他臨走之前可有什麼奇怪？”媛湘問。
“沒有啊，一切都正常的很。”李老闆說，“會不會路上被朋友拉去喝酒了？若是喝醉了，遲迴家也是有的事。”
“他不是貪杯的人。”杜錦程做事一向都有分寸，媛湘相信自己的判斷，他一定是出了什麼事，“他當時是騎著馬走的麼？”
“是啊，我親自送他出門，看著他騎馬往回家的路去。”
從城東到他們家，一路都是繁華街段，他會去哪裡了？如果有賊匪要劫他，光天化日之下也不容易啊！
此事蹊蹺，更讓媛湘感覺到害怕。她再回到浣綵樓，那些夥計已經去問了與浣綵樓有合作的老闆，都說昨兒沒見過杜錦程。
這麼大一個人，怎麼可能平白就消失了！眼見天色越來越黑，還是沒有他的訊息，媛湘著急地幾乎要哭了。
究竟去哪裡了？究竟發生了什麼事？
她在心裡哀號著：求求上天，千萬不能讓他有事！她如今只剩他一個人，如果他出點什麼意外，她也不必活著了。
夜靜靜地來臨了。能找的地方他們都找了，沒有半點關於杜錦程的訊息。
媛湘的心，空蕩蕩的，有如貓抓，一道一道，讓她焦灼。
“去報官吧。”雖然官府在他們看來素來無能，但如今似乎只能依靠官府了。
忠叔衙門報官，豈料衙役一句話就打發回來：“不見了一天而已，緊張什麼？說不定明天就回來了！我們案子那麼多，你丟個人來摻和什麼？走走走。”
忠叔怒氣衝衝地回來了。
媛湘此時卻顯得冷靜起來：“我去問問老六他們，楚都肯定有專門替人找人辦案的地方。”
老六與小壯他們就住在離浣綵樓不遠的民塢中。大半夜地，見媛湘來，便知道杜錦程還未回來，不由地也跟著著急：“錦程哥可一向不會做這等不靠譜的事。十有八九是出什麼事兒了。我找‘風影樓’查查他的訊息。”
“可知道什麼時候會有訊息？”媛湘急切地問。
“這個不敢保證。但風影樓的效率是很高的，其眼線在楚都之中也散佈甚多。”老六急匆匆地就去聯絡去。
什麼都做不了，無能為力的感覺，真是糟糕透了！
媛湘擔憂至極，但因為昨夜一夜沒睡，白天奔波一天，此時只覺得眼前暈眩得厲害。她也知道此時自己不能倒下，唯有養足了精神，才能接著去找他！
他不會有事的。
她告訴自己，催眠自己，他不會有事。
她躺在他們的大**，睡在杜錦程平時睡的位置。枕頭上、被子上都有他身上獨特的好聞氣息。她深深地呼吸著，眷戀著他的味道。
她喃喃地說：“別鬧了，明天我醒來的時候，你就回來了，好不好？”
太久沒睡，疲累感撲天卷地而來，她很快就睡著了。她睡得又沉又酣，但當身邊有動靜的時候，她還是驚醒了。她欣喜地抱住坐在身畔的人：“你可回來了！你知不知道我有多著急？”
那個人明顯身體一僵。
正是這一僵，媛湘瞬間就清醒了過來。他不是杜錦程！她猛得彈開身體，正欲尖叫，一隻大掌捂住了她的嘴巴，堵住她嗚嗚的叫聲，然後，脖子一涼，她能感覺到刀鋒抵著她的脖頸。
“別叫，如果你還想他活命的話。”
媛湘瞬間停止了掙扎。黑暗中，她看到他的輪廓，加上他熟悉的聲音，她已經知道他是誰了。她揪住他的手，“鍾習禹，你擄走了錦程？你把他怎麼樣了？”
“沒怎麼樣。”鍾習禹的聲音聽起來冷冷的，刀鋒卻不曾離開她的脖子，“只要你聽我的話，我會放了他。”
媛湘的胸口急促地起伏，“你想怎麼樣？”她對上鍾習禹的眼睛。
哪怕是在黑暗中，她也能看到他眸中的冷戾。從前，他的眼睛望著她時，總是飽含柔情的，沒想到時隔兩年多再次相見，這裡面便多了深濃的仇恨，彷彿要把他所有的不幸都加諸在她身上。他恨她！
否則，他不會拿匕首緊貼著她。只要他用力一劃，她頸脈破裂，就會失血而死！
媛湘緊接著說：“你要多少錢，我都會給你，只要你別傷害他。”
“你和他感情很好，是不是？”他的聲音忽然變得飄渺起來，“當時在山上，他說你是他的未婚妻的時候，你們真的已經相好了嗎？”
媛湘怔了怔，沒想到他的話題轉換得如此之快。“沒有。”
鍾習禹忽然湊近她的脣邊，媛湘下意識地往後躲，他卻在匕首上加重了力道，隨即脣邊浮起抹兒殘酷的笑：“如果我要你，只要你取悅了我，我就放杜錦程，你肯不肯？”
媛湘的眼睛幾乎要噴出火光，“無恥！”
他逼近過來，“哦？你不是想他回你身邊嗎？小小的犧牲都不肯？”
“鍾習禹！你不要太過份！”媛湘瞪著他，“憑心而論，我欠你什麼？我不欠你！杜錦程更不欠你，他甚至是你的恩人！你忘了麼，那年你重傷，是他和他的兄弟把你背到山上，躲過朝廷的追擊！也是他和舒沁說你已經死了，讓他們放棄對你搜尋！你怎麼可以如此忘恩負義？！”
鍾習禹冷冷一笑，“你不欠我？蘇媛湘，你欠我的太多了！光是感情這一項，你永遠都無法償還得完。”
“你講點道理！”股氣在媛湘胸口噴薄，幾乎要讓她爆炸，“感情的事你情我願，不能強求的！你不能因為我們的私人恩怨就置杜錦程於險地，做人不能太過份！”
“我再過份，都不如你過份。”鍾習禹驀然說，“當然，你別誤會了，別以為這些年過去，我還愛著你。我來，只不過是因為有些事要你去做罷了！聽著，這是一宗交易。你若成事，我自會將杜錦程放了。如果不能，你知道的。”
黑暗中那雙眼睛，如此陌生，再不是媛湘認識的鐘習禹。她毫不意外，他可以變得心狠手辣。她迅速讓自己變得冷靜下來，“要我做什麼？”
“後天，剛從邊關回來的夏正亭和西秦使者會到皇宮赴宴，屆時，你在他們的酒裡下毒，不能留活口。”他溼熱的呼吸噴灑在她臉頰，媛湘卻彷彿覺得毒蛇爬上了面頰，忍不住一陣顫粟。
她咬牙，“你會不會太看得起我？一來，我如今要進宮困難；二來，我也不會下毒！”
“你不會下毒？那當年是誰害的我父皇半身不隧？”
“我……”媛湘無言以對。她是下毒沒錯，可她對他父親下的是慢性毒，也因為身在御茶坊，利用職務之便才能下毒。、
“你只有一次機會。”鍾習禹冷冷指出，“要麼夏正亭和西秦使者死，要麼，杜錦程死。”
聽著他將杜錦程的名字與死聯在一起，媛湘猛得搖頭，眼中浮起淚意：“你不要傷害他！鍾習禹，看在我家因為你們死了那麼多人，看在我們往日的情分上，求你不要傷害他，放了他好不好！”
“我們還有什麼情分可言？”他眸光一黯，“從杜錦程擁著你說你是他的未婚妻開始，我們就已經恩斷義絕了！現在的我，已經不是以前的我。我再重複一遍，要麼夏正亭和西秦使者死，要麼，杜錦程死。”