國主一聽到那少年林瑛的聲音，便滿臉歡容，說道：“很好，你來了，先見見你兄弟，琦兒，這是你王兄，單名一個瑛字，瑛兒，這是我常跟你提起的琦兒。”
林瑛笑嘻嘻地走過來，拱手行禮，拖長了腔調說道：“見過三弟。”他一邊說話，一邊抬起頭來，和林琦的視線對了個正著，先是一怔，然後一雙佈滿了紅色血絲的眼睛猛然睜大了，眨也不眨地盯住了林琦的臉，臉上神情又是吃驚，又是豔羨，還帶著某種說不出的垂涎之意，那模樣，好似蚊子見血，豺狼見肉，恨不能一口咬上去似地。林琦猛然看到此人，先是一驚，回過神來忙回禮，強笑著客套了幾句，心中隱隱約約明白了為何文武百官都不喜此人，又是好笑又是吃驚。國主見二人和氣說話，也有些喜歡，說道：“你們兄弟能和睦相處，如此甚好。現下先用膳吧！”
他剛說完這幾句話，又是一個呵欠，兩道眼淚自臉上流了下來，接著吸了吸鼻子，一時之間老態畢現，五十多歲的人，看起來竟像是有七十多歲
。夏姬大吃一驚，顧不得禮儀，趕上來扶住國主，急忙問道：“主上，你可是哪裡不舒服？”
她是精於醫理之人，此時看到國主情形似乎與往日大異，心中著急，一邊攙扶國主，一邊右手三指就搭到了他的脈門上，不料國主不耐煩地推開夏姬的手，急匆匆地走到自己的位子旁坐下，一疊聲地道：“怎麼還不上菜？”
夏姬不料國主對待自己居然如此涼薄，一時呆了，回過神來，兩道淚花便在眼眶裡打起轉來，林琦忙走過去，將她一拉，暗暗使一個眼色。夏姬如夢似醒地跟著她回到自己的座位上去。
那廂林瑛還在望著林琦發呆，麗姬見狀，臉色一變，輕輕咳嗽了一聲，林瑛還沒回過神來，麗姬臉色更難看了，這時國主不耐煩，在檀木雕龍紋翹頭案上重重一拍，怒道：“怎麼還不上菜？”
林瑛被這一拍嚇得回過神來，縮了縮脖子，這時麗姬又朝他使眼色，林瑛也意識到了自己的失禮，匆促地笑了一笑，忙回到自己的座位上坐好，但眼光還是時不時地飄到林琦這邊來，林琦的眼光一和他相遇，林瑛便又把眼光收回來，臉上居然還泛起了一陣紅暈，直如羞答答的大姑娘般。論相貌，他也不差，但舉止神態，卻有著說不出的脂粉氣，一看便知道是那種只會吃喝玩樂的紈絝子弟，肚子裡只怕是一肚草包。林琦心裡暗暗好笑，也不多說話，一邊喝茶，一邊留心麗姬與國主的舉止。
國主似乎十分煩躁，見還不上菜，急得站了起來，罵道：“這些人都死哪裡去了？”
麗姬笑道：“昨晚上不是說了嗎，要做幾道特別的小菜，因此多費了些功夫。主上且莫著急，很快就弄好了！”
但國主又打了一個呵欠，忽然更加煩躁起來，又在案几上重重一拍，說道：“不行了，我快受不了了！不管菜是生的還是熟的，你馬上叫他們給我送上來！”說著眼淚又流了出來，麗姬忙站起來，自袖子中取出一方錦帕，急匆匆地走過去為國主擦拭，強笑著柔聲安慰他道：“好的好的，我馬上就傳，馬上就傳！”
國主聽到她答應了，似乎馬上安心下來，接過帕子胡亂擦一擦臉，又打一個冷戰，抬起頭來，眼睛瞪著前方，臉上露出十分警覺的神情，問麗姬：“怎麼回事？這裡面怎麼到處有蟲子在叫？”
麗姬忙道：“哪裡？在哪裡？”
國主朝空中一指，手裡的錦帕摔了出去，他轉頭望著麗姬怒道：“到處都是
！嗡嗡嗡的，滿房間都是！”他大聲地叫著周圍侍從：“你們都死了嗎？這麼多的蟲子你們都不去趕？”
國主這樣一發怒，眾侍女都慌了，十幾個內侍趕進來，提著拂塵四處揮舞，但此時晴空朗照，陽光自殿外射入，無數小小塵埃在空中飛舞，大家看得清楚，哪裡有什麼蟲子？但國主大聲喝罵，眾人心中害怕，即使看不到蟲子，也只能硬著頭皮舉起拂塵揮來揮去，口中呼喝不絕。一時殿內一片混亂，眾人都是大惑不解，只有麗姬心中明白出了何事，也是著急，臉上卻不能流露出來，只得一邊攙著國主柔聲安慰，一邊轉頭去看林瑛，卻見林瑛大張著嘴巴，正目不轉睛地望著林琦，頓時氣不打一處來，高聲朝他道：“還不快去催菜？”
林瑛被她這樣一喝，先是被嚇一跳，接著明白過來，趕緊衝了出去，到御廚房催菜去了。這邊國主口口聲聲，只是說房間裡到處都是蟲蟻，神情煩躁無比，更兼口水鼻涕直流，神情十分不堪，夏姬本來和林琦坐在一旁，這時瞧得又是害怕，又是難過，終究是夫妻情深，猶豫了一下，還是疾步走了過來，跟麗姬一起攙扶國主。
林琦沉得住氣，她慢慢站起來，退到角落旁，臉上雖然是一副害怕茫然不解的神情，卻處處留心那麗姬的舉止。
只見麗姬似乎胸有成竹的樣子，慢慢放開手，讓夏姬攙扶著國主，自己卻向一旁的一個侍女打了個眼色，林琦心知有異，忙走過來裝作扶住父王，用眼睛餘光一瞟，只見收到麗姬眼色的侍女取了一個銀盤過來，麗姬從袖子中取出一小塊深褐色的膏體，輕輕放到盤中，侍女捧著盤子快步退入屏風後面，二人動作十分隱祕，卻逃不過林琦的眼睛。沒過多久，一股淡淡的煙自屏風後面飄散出來，氣味芬芳清甜，令人聞之心神一爽。
國主一聞到那股煙味，就迫不及待地深深吸了幾口，說道：“好香！好香！是菜來了嗎？”
他的神情垂涎之極，夏姬瞧得又是害怕，又是難過，但那陣煙的香氣十分美妙，暖而且甜，就連夏姬，也覺得一聞之下，心裡有一種暖洋洋的感覺，覺得奇怪，問麗姬道：“妹妹薰的是什麼香？這樣好聞？”
麗姬臉上化了濃妝，林琦和夏姬都看不出她臉上微妙的神情變化，但林琦心中既然已經起疑，麗姬掩飾得再好，也還是露出了小小的破綻
。林琦發現她的身子輕輕一抖，隨即臉上擠出了一個笑容，說道：“不過是好一點的檀香罷了，聽說有安神的功效，這時見主上似乎心神不定，妾身不懂醫理，病急亂投醫，胡亂點了幾柱，誰想居然有效……”她腹中原是打好了多少次的草稿，但此時在夏姬和林琦狐疑而又銳利的眼光下，還是忍不住有點聲音發抖。
夏姬疑惑道：“檀香氣味醇厚濃烈，現在點的這香，雖然也十分醇厚，卻在厚重中帶著融融暖意……”
麗姬的臉色變了。
林琦忽然插嘴說道：“母親，楚國盛產一種沉香木，做成的香便是這種氣味，因為那沉香木十分稀少，不少人錯認為檀香。這沉香木的香安神功效極好，您難道忘了？”
夏姬一愣，還未說話，麗姬已忙接著笑道：“可不是沉香木？還是三王子記性好。”這時國主甩開了夏姬和林琦的手，湊到屏風前深深嗅那煙氣，臉色陶醉無比，麗姬生怕夏姬和林琦再起疑心，忙跟過去道：“主上，菜傳來了，可要用膳？”
她走得急了，也顧不得地上掉落的錦帕，林琦慢慢回到自己的座位上，似乎是無意間路過那方錦帕，低頭一瞧，白綾的帕子上繡著一朵妖嬈盛開的紅色花朵，繡工十分精美，但沾染上了眼淚鼻涕，卻顯得汙穢不堪。林琦一看到那朵繡上去的花，心裡就是一動，像是想到了什麼，也顧不得那帕子髒了，穿著皁靴的足輕輕伸出，把帕子勾了過來，趁眾人不留神之際，將帕子拾起塞入了袖中。這時林瑛剛好傳菜回來，高聲道：“父王，菜來了！”
國主大喜，忙回到案几旁，林琦見侍女端來的不過是一碗形似粥的東西，每人一小碗，他眉尖輕輕一挑，待粥到了跟前，並不動勺子，國主卻迫不及待地舀了一口，也不管這粥還十分滾燙，一邊吸氣，一邊吞了下去，隨即露出滿足的神情，待那口粥進入胃裡，更是歡欣無比，他連吃幾大口，那一小碗粥便被喝光了，國主似乎還不滿足，見眾人都不動口，便向林琦笑道：“琦兒，這佛粥的味道最是鮮美不過，你試試，你身子弱，佛粥調肺養胃，強身健體，以後每日只要用一小碗，說不定你身子就好了。”
說來也怪，國主方才還煩躁之極，吸了那怪煙後，又吃下這麼一小碗佛粥，立即變得精神奕奕，滿面紅光，說話的聲音也洪亮起來。
“這個樣子，不是上……癮……那又是什麼？”林琦的眼光自父親臉上收回來，落到面前那碗氣味香甜的“佛粥”上，粥色鮮亮，冒著縷縷熱氣，似乎無限誘人，但林琦卻機靈靈地打了個寒戰
。饒是她聰明機智，此時忽然猜出了父王一反常態的緣由，卻一時也手足無措了。
“怎麼會這樣？居然會是這樣！怎麼辦？怎麼辦？”她的手心冰涼起來，手指微微哆嗦，幾乎就要失態。這時國主又笑道：“琦兒，這可是麗姬親手熬製的，你快喝了吧！”
林琦抬頭，眼神銳利地望向麗姬，幾乎無法掩飾心中的憤恨，她的左手藏在寬大的袍袖裡，握成了拳頭，指甲直掐進肉裡去。
麗姬被他看得有些害怕，只覺這少年一雙眼睛如寒星，彷彿要看出自己內心最深處的祕密，強笑道：“看來三王子對妾身的廚藝並不滿意。”
國主半眯著眼睛道：“怎麼會不滿意？寡人覺得好極了，妙極了。琦兒，你可不要辜負你庶母的一番心意啊！”
這時侍女又絡繹不絕地送上酒菜來，那油頭粉面的林瑛也趨了過來，拿一個小小酒壺自斟一杯，笑嘻嘻地湊到林琦身旁，涎著臉道：“三弟，做哥哥的先和你喝一杯。”
林琦在他剛坐到自己身旁之時，便嗅到一股濃烈的龍涎香氣味，待林瑛坐近了，才看清此人不僅衣裳華麗，臉上也擦了脂粉，嘴脣上居然還點了一抹胭脂，直如女子一般，不由又是一陣噁心，這時侍女也為她斟滿了酒杯，林琦咬了咬牙，擠出笑容道：“臣弟秉性柔脆，這酒味醇厚，臣弟只怕承受不起。”
國主聞言，面現不悅，發話道：“琦兒，你可是越大越不懂事了。這可是你兄長的酒，如何不喝？”
林琦見父王句句都是幫著麗姬和林瑛說話，實在無法，只得道：“那琦兒只好恭敬不如從命了！”
她舉起酒杯來，與林瑛碰杯示意，這酒氣味雖然香醇，但麗姬既然能在食物上做手腳，為何不能在酒上弄點小花樣？以林琦素來謹慎小心的性子，這杯酒能不喝，便儘量不喝，可是父王已經發了話，不喝的話，只怕當即就要翻臉，只得拼著喝下去了。
她將酒湊到脣邊，心底不由苦笑。
席上諸人的眼光都聚集到林琦臉上來，林琦暗暗一咬牙，就要灌下喉嚨。
夏姬忽然喝道：“慢！”