馬車快馬加鞭，三日之後抵達都城——驪城。林琦一行人風塵僕僕，剛剛回到自己的府邸，還未坐定，便有家臣神色慌張地奔了過來，跪下稟道：“主公，五夫人來了。”
五夫人便是夏姬，林琦生母。林琦一驚，不料母親得知自己回來，居然如此快地趕了過來。
侍女送上茶來，林琦接過喝一口，心想：“莫非王宮裡出了什麼大事？”
她正想著，見容若站在一旁，正好奇地打量四周，忙向身旁的侍女道：“還不帶蓉姑娘去歇息。”
她這一路上都叫容若為蓉姑娘，容若倒也不以為意，一旁的侍女按照林琦的吩咐帶了容若下去，林琦坐在廳中，緩緩地轉動著手中的杯子，看著容若低頭跟著侍女自大廳中出去。
門外有環佩叮噹之聲傳來，然後一個女子的聲音冷哼了一聲，說道：“七天前就叫你回來，你倒好，天下都快大亂了，還這麼悠閒自在！”
林琦嘴角微微一抽，隨即忍住，浮上一個玩世不恭的笑容，慢慢轉過頭來。
說話之人一邊說，一邊走了進來，她繡著蓮花的裙帶隨著款款移動的腳步微微地飄動，帶出一股子極濃烈的香氣來，眾人見她進來，都跪了下來，齊聲叫道：“恭迎夫人。”
夏姬擺一擺手，淡淡地道：“都起來吧！”
她雖然年過三旬，卻保養得極佳，膚色白皙，腰肢苗條，鵝蛋臉，五官與林琦有六七分相似，頭上挽一個朝天髻，飾著八翅金鳳釵，斜斜插一支四蝶金步搖，寶釵花鈿，明晃晃地照著人眼
。每走一步，那金鳳和蝴蝶都顫巍巍地動起來，好似活了一般。
平心而論，她是個頂美的女人。這樣的女人過了三十，便如牡丹花盛開一般，明豔得不可方物。碧霞到了這個年紀，想必也是很美的吧。只是這樣的板著臉，未免顯得冷酷了些。林琦起身笑嘻嘻地行禮：“母親大人安好？”又呵斥四周：“還不給夫人看座？”
夏姬又哼一聲，道：“免了”，走到林琦跟前，微微抬頭望著林琦，一雙丹鳳眼冷冷地落在林琦臉上，粉面上好似罩了一層寒霜，林琦卻似乎不以為意，又笑嘻嘻地道：“母親大人，一個月沒見您了，怎麼您還是那麼漂亮呢？今日穿的這身衣裳，可真是適合你，又大方，又高貴，若是配上兒子前些日子得的那串紫色水晶鏈子，只怕更是美豔不可方物呢！”說著又轉頭向一個侍女道：“碧華，將我那串紫晶拿來。”
夏姬擺手道：“不必了！”她面色稍霽，朝眾人道：“你們一路奔波，想必都是累了的，且不用服侍這裡，都退下吧！”
眾人見是五夫人發話，不敢違抗，都齊聲道：“是。”三三兩兩地退了下去。夏姬待眾人散去後，便是臉色一肅，向林琦道：“到書房說話！”
其時五國尚未有紙張發明，書籍不是用竹簡裝訂成冊，便是厚厚的一卷布帛，故王公貴族家多有藏房，林琦眼光一閃，又垂下了眼瞼，恭恭敬敬地道：“是，母親。”
夏姬先向書房的方向走去，林琦跟在後面，進了房間，夏姬在書架的一個按鈕上旋轉了幾下，書架便自動軋軋移開，露出一個小密室來，夏姬走進去，先坐在一張太師椅上，林琦將門合上，剛回過頭來，便吃了一驚。
夏姬方才那儀態萬方的神態不見了，取而代之的，是一張憔悴而且疲憊焦急的臉。此時的她，像是猛然衰老了十幾歲，再好的脂粉也掩不住臉部細小的皺紋，苗條的身子蜷縮在寬大的衣裙中。她的雙手緊緊地握著扶手，身子往椅子裡縮了進去，像是極力要把全身的重量都放到這椅子上。
林琦無聲地嘆了口氣：她還是老了啊！十幾年前那個明豔的少婦，經過了這些年的勾心鬥角，不管如何修飾，還是不能抵抗歲月侵蝕的痕跡。但是權力，猶如鴉片，最能讓人慾罷不能。她真的能放手嗎？即使她願意，走到了這一步，也是放不了手了吧？
她心裡有微微的不忍。
夏姬重重地，長長地嘆了口氣，纖細雪白的手指輕輕地撫摸著扶手上的雕紋，輕聲說道：“我最喜歡你做的這種叫做‘太師椅’的東西，心煩的時候，坐在上面，便會覺得鬆弛許多
。可惜你不肯將它呈給你父王。若是他得了這太師椅，一定會很喜歡的吧！”
林琦微微低下頭，心底的那絲不忍只不過是湖水的一抹漣漪，隨即不見，她換上了往日的表情，恭恭敬敬地說：“古人說，玩物喪志。這些小物，與聖人所提倡的修身養性完全不同。做兒子的怎可以將這種東西呈給父王？”
夏姬哼了一聲，描得又彎又細的眉毛聳了起來，露出憤怒的表情，壓低了聲音咬牙切齒地道：“還修身養性，你父王現在……哼！林瑛你可知道？”
林琦不想她這麼快就切入正題，垂下眼瞼道：“兒子已經聽公子無虧說過了。據說父王對他極是寵愛，打算立他為世子。”
夏姬的嘴角微微一抽，表情顯得更加凶狠起來，“當初我說雲姬是個妖女，果然妖女就是妖女，生的兒子也不是個好東西！妹妹更不是個東西！”
她此時已毫無儀態，面目猙獰。林琦看到她露出這樣瘋狂的神情，心裡就是一緊。
夏姬接著說道：“今日我求見主上，不想在殿外等了半日，麗姬那賤人卻著人傳話來說，主上正在試用她新做的小食，叫我待主上小憩之後再過來！呸，她麗姬是個什麼東西？主上也不知怎麼就被她迷得神魂顛倒，近日來，各處送上的美食，他看也不多看一眼，樣樣吃食，都要雲姬親自動手，才肯動一下筷子。”她越說越氣，戴著玉石戒指的手猛然在太師椅的扶手上用力一握，梨木的扶手發出低低的“咯吱”聲，被戒指壓出一個深深的凹來，顯然憤怒之極。
林琦忙道：“母親息怒。想必那雲姬年輕貌美，父王一時喜歡，也是有的。但母親和父王數十年夫妻情深，父王哪有為了個小小的愛姬，而冷落母親之理？”
夏姬再次冷哼一聲，忽然又洩了氣，癱倒在太師椅上說道：“你不知道，當真是邪門得緊。當初你父王在我面前極口稱讚麗姬烹飪手藝之妙，我半信半疑，曾要你父王將那小賤人喚來，做幾碟小菜試吃。不料小賤人口口聲聲說，她因心愛主上，故烹飪之時，將一腔仰慕之情都放入菜餚之中，這菜餚因為加入了她的誠意，才變得美味無比。若是為他人做菜，並無此等心意，故無法做出美妙飲食。你父王聽了，更是歡喜，從此再也不許這小賤人為別人做菜
。因此，我也未曾嘗過她的手藝。如今心頭疑惑無比，只怕是這小賤人在菜餚之中做了什麼手腳，放了符咒之類的。”
後宮之中，迷信甚多，常有傳說，在什麼物事上施一些法術，燒一些符咒，便能讓心愛之人對自己死心塌地。林琦聽到夏姬的這番話，不由啼笑皆非，但一個念頭猛然浮上心底，不由機靈靈打了個寒戰：難道……
夏姬一雙眼梢微微上挑的丹鳳眼掃過來，落在林琦臉上，林琦心頭一凜，急忙收斂心神，但一個猜想不可遏制地浮了上來：“母親從來不是迷信之人，她忽然說這種話，想必一半是自己心中對那麗姬起疑，一半是為了試探我。”
於是她清清喉嚨，裝出一副驚奇的模樣問道：“竟有此事？”然後大怒道：“看來妖女果然就是妖女，且讓兒子先去會會她！若果然真是妖女，兒子不說二話，定然一劍將她腦袋斬下！”
夏姬冷笑了一聲，道：“現在人家可是得寵得緊哪。主上離了麗姬，可是連飯都沒心思吃的。這些日子小妖女成天纏著主上要冊立世子，朝中百官都焦急萬分，這可是個時機，我看不如……”
她原本在這密室說話聲音就壓低了，此時壓得更低，身子前仰，湊到林琦耳旁，低低地說出了一番話。
她的話說完後，林琦眉毛一揚，一股憤怒湧上心頭，隨即低眉，將情緒掩藏起來，低聲道：“這個……只怕兒子難以擔當重任！”
夏姬輕笑一聲，臉部的表情放柔和了，她輕輕地拍拍林琦的肩頭，露出慈愛的神色道：“我自己生的兒子，我怎麼不知道？你只是身子骨比別人弱一點，論聰明謀略，那林瑛怎麼是你的對手？”
論聰明謀略，我又怎麼是你的對手？
林琦的嘴脣開了又合上，並沒有把話說出來。她臉上的神色，只讓人覺得誠惶誠恐，又不失恭敬。
夏姬似乎對她的表現感到還算滿意，她站了起來，恢復了往日的神情。
“我明日會在宮中設宴，為你接風洗塵。到時主上無論如何總該過來的，你也可以趁機見見麗姬那妖女和林瑛。”她走到密室門口，忽然想起了什麼，望著林琦微微一笑，問：“這些日子，我給你開的那些藥，你可是吃了？”